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挑起了门口的斑竹帘一溜烟跑了进来，墨玉就也不管杜桢那不悦的脸色，笑嘻嘻地上前行礼道：“太太刚刚打张家回来，说是今儿个抓周热闹得很。不过小静官最初当着一大群宾客竟是打起了瞌睡，后来好容易哄了他去抓，他一手抓了笔墨纸砚，一手抓了一枚印章，最后一头栽倒在老爷送的那本论语上头又睡着了！”
杜桢对于下人并不纵容，但规矩也一向并不森严，尤其是鸣镝和墨玉这两个自己从开封带出来的书童——即便两人如今都已经娶上了媳妇，但书房里的事情，他仍然不愿意用别人。听到最后一句话，他不自觉地放下了笔，歪着头想了想，面上顿时露出了古怪的表情。
张越的天分固然很不错，但更可贵的却是勤奋扎实。可如今看他那个外孙的光景，即便是抓着了两样代表着日后前程的东西，却仍难以让长辈们省心。话说回来，要是他以后永远不会复职，不如到张家族学继续做一个先生。当然，那时候他就应该严厉一点了，决不能像在开封时那样无所谓地任由那帮顽童稚子妄为……唔，得好好操练那帮小家伙。
出了一会神，杜桢便又坐了下去，摊开一幅纸，认认真真地写下了“儿孙自有儿孙福”几个字。盖上了自己的私印之后，他便对旁边的鸣镝吩咐道：“去找人将其裱起来，以后就挂在书斋里。”
鸣镝强忍住大笑的冲动，冲墨玉使了个眼色，两个人便齐齐溜了出门。而满头大汗的杜桢这会儿也没了再写字的兴致，看了看书桌上那一叠稿子，他就站起身来来来回回走了两步，心中颇有些担忧。张越虽说随军出征，但这孩子一向早熟，应当不会有什么问题，毕竟这和先前在兴和那一趟不同。可是，他虽说如今还是未明之身，可对于朝堂事还是知道的。
京师之前虽下过雨，麻烦倒还不大，但据报南北直隶、山东、河南等多地郡县水灾异常严重。大军北征本就耗费粮饷无数，要是今年的夏税再打折扣，恐怕户部尚书夏原吉辛辛苦苦打理的国库就要见底了。虽说他之前是被夏原吉连累，可如今他毕竟已经放出来了，可夏原吉仍是关在内官监。锦衣卫虽说名声不好，但对他们终究还是颇为照应，内官监中都是阉人，他根本打听不到夏原吉的情形！
“老爷，这么热的天，你还偏闷在屋里头。”
裘氏才走进屋子里就被那扑面而来的蒸腾热气扑得一愣，没好气地嗔了一句，就把手中端的的那个丹漆小茶盘搁在了一旁的桌子上。走上前几步，她就看清丈夫那薄薄的布衫完全湿透了，于是少不得又埋怨了一声，待到杜桢重新坐下，端起了那碗冰镇绿豆汤，她方才说起了今日在张家的见闻。提起自己的外孙时，她自是眉开眼笑，语气中满是宠溺纵容。
杜桢虽是坐在那里埋头喝着冰凉解渴的绿豆汤，但耳朵却一直都听着妻子的唠叨，竟是没注意到那浅浅一小碗早就喝完了，自己竟是端着个空碗仍在啜饮。而裘氏也没留心这些细节，把抓周的情形几乎原原本本复述了一遍，她方才想起之前得知的另一个消息，兴高采烈的脸上渐渐黯然了下来。
“倒是武安侯夫人提起，说周王那位冯王妃去世了。周王千岁此前不是正好带着郡主回去了么，结果听到这消息立时病倒了。虽说那不是郡主的生母，可那位冯王妃一向对郡主很不错，这一回仿佛是因为汝南王和世子相争被气死的，所以郡主自责得很……唉，好人真是没好报，听绾儿说，郡主原本是一回开封就谈婚论嫁的，这一回却得耽搁了。”
见杜桢一下子怔住了，裘氏想到之前因为传说杜桢和周王朱橚有过往来，差点还惹出了大麻烦，她连忙岔转了话题：“亲家老太太的病仿佛也不好，前次说了那些不吉利的话，今天那样大好的日子，她竟是没多少精神。据说张家小四和武安侯家幺女的婚事定在七月初三，这两天就打算下小定大定。那一位虽说不是嫡出，却是武安侯的掌上明珠，因武安侯没有嫡女，这一次准备的嫁妆很是可观。说起来，除了咱们家绾儿，张家那些孙媳妇都是出自勋贵之家，今天满满当当都是人，不是公侯伯夫人就是都督夫人，要应付这些人真不容易。”
“只要他们夫妻日子过得和美，其他事情就不用操心了。再说，亲家老太太和亲家太太都是明理人，她常常回门，你也常常探望，过得如何你总是亲眼瞧见的。至于妯娌之间，绾儿那性子更不会有什么差错，她这丫头聪明得很，难道还会傻呆呆地任人算计？你教导了这么一个出色的女儿，还有什么好担心的？”
“老爷如今人老了，说话倒是比从前好听！”
取笑归取笑，但裘氏心里却异常高兴。夫妻俩说了一会话，她便硬是让杜桢回房换一身衣服，结果一前一后刚出了书房，外头就传来了通报，说是杨士奇到了。面对这么一个意料之外的访客，不明就里的裘氏也就罢了，但杜桢却觉得很奇怪。
要知道，这朝中最忙的就是阁臣，更何况如今杨荣金幼孜随同北征，他尚未复职，杨士奇辅佐太子正是最忙的时候，不可能有时间来访友，这一趟来是为了什么？
这盛夏时节，平民百姓可以光着膀子摇蒲扇，但官宦人家毕竟讲究一个体面，所以无论多热，这身上衣服必定是捂得严严实实的。骑着马在大太阳底下匆匆赶来，杨士奇进门的时候自然是通身大汗。好在立刻有下人拧了毛巾上来，他狠狠擦了一把脸，这才长长嘘了一口气。尽管这屋子里仍然闷热难当，但比起内阁直房来说总是好得多，因此当喝下了一碗凉茶之后，他总算是缓过了劲头。
见杜桢主动把人都屏退了，他便直截了当地说道：“宜山，你虽说在家里尚未复职，但这不过是暂时的。太子一向很赞许你的风骨，皇上对你也是颇为信赖。所以，你也不要把心思都花在著书立说上头，这朝事上你该关心的还是得关心。”
对于杨士奇一上来就说这个，杜桢不禁皱了皱眉，旋即便看到了书案上那厚厚一摞稿子。明白过来的他站起身来，双手搬起了这一叠纸往杨士奇身边的小几上一放，又笑道：“士奇兄看来是弄错了，著书立说乃是大学问家所做之事，我这个人能做的不过是小打小闹，怎有那样的闲心思？不过是在狱中整理了一些心得，出来之后又续着往后头写而已。”
随手取阅了几页稿子，杨士奇面上顿时露出了惊异之色，而那惊异旋即就变成了惊喜。当初他和杨荣杜桢几个在翰林院交情都还算不错，但真正要说性子对脾胃，却还是面前这个冷面人，所以，他实在是不希望杜桢因为之前的挫折而颓废。看着纸上那一个个端正的小楷，他又想起了杜桢的乘龙快婿兼得意弟子，忍不住笑了起来。
“好了，只要你不曾心灰意冷，我就放心了。今天来找你一来是看看你的近况，二来也是有一件事想听听你的主意。北征大军已经走了数月，从这些日子的军报来看，恐怕是阿鲁台大军已经北逃了。只不过鞑靼瓦剌都常常玩这种诱敌深入的把戏，皇上何时班师也没个准。只是如今皇上尚未班师，京师里就有些风言风语，我只担心……”
“担心再出现永乐十二年那一幕？”
杜桢直截了当道破了这一层，杨士奇也不拐弯抹角，肃然点了点头：“那一次的结果你也都知道了，五个人下狱，除了我一个之外，其他四人至今八年都一直不曾开释。那还只是因为太子遣使迎驾迟缓，而这一次……”
即使知道杜桢可以信赖，但他仍是微微一顿，斟酌了好一会，这才下定了决心：“这一次太子免去南北直隶和山东河南等地遭水灾各省的赋税，眼看夏税至少要少收六十万石左右，再加上北征所用军粮，一进一出至少就是百万石，有人说太子是故意的。另外，由于民夫逃亡，后运军粮稍有延迟，恐怕对别人来说也是借口。最最重要的是，有人说锦衣卫截住了大营御马监中人往京师发的信。”
由于杜家人都不是喜好管闲事的，平日没事决不会在酒楼茶馆等地方闲逛，因此杜桢对于外头大事的了解，只限于朝廷公布的那一些，除此之外就是登门拜访的沈家父子俩。所以，杨士奇所说这些他都是第一回听到，此时此刻不禁眉头紧锁惊异莫名。
“锦衣卫……虽说我不愿意为那些见不得光的家伙说话，但如今的锦衣卫指挥使袁方并非像前任纪纲那样恣意妄为，怎么会忽然如此大胆？”
“你说得不错，据我所知，因为宣府谍案，袁方到宣府去了，如今锦衣卫大事都是由回到京师的东厂督主陆丰主持。但这两天他据说是中暑脱水，根本没有到东厂和锦衣卫视事。就是因为如此，我才觉得事情着实有些古怪蹊跷，所以趁着下午有些空闲，特意请了几个时辰的假到你这里来。宜山，勉仁幼孜不在，我实在没人商量，还请你帮我参谋参谋。”
就这么寥寥几句话，杜桢自然不可能立刻有什么反应，于是少不得仔仔细细问了一大堆。杨士奇也极有耐心，事无巨细地说了小半个时辰，眼见这个面冷心热的朋友坐在那里按着眉心冥思苦想，他的心中不禁生出了几分歉然。但等到对面的人抬起头，若有所思地说出了一番话，他立时倍加留心。
“事若反常必有妖，若是依照你说的这些，有人兴风作浪是一定的。问题是，这不比从前那一次的单纯挑拨离间，而且总觉着不像是单纯一拨人的手笔，而像是两拨人硬生生捏合在一块的结果。北征前运后运都有专人负责，民夫若有逃亡等等，也该是有总督官负责，和太子殿下无关，但那封信就不一样了。士奇，你得做好最坏的打算才行，这样……”
汉赵合流！虽说杜桢没有捅破那一层窗户纸，但一句句听下来，杨士奇何等聪明的人，心里登时跳出了这样一个念头。至于这两家如何合流的，他根本没工夫考虑，只是一个劲地顺着话头思量那些后果。要知道，当初赵王之所以能造出那样的逆谋，在于其在北京一经营就是十几年，如今虽尚未完全开释，可已经不禁出府走动，只是不许入宫而已。而赵王府在北京地面上的真正势力，恐怕得重新估量才行。
坐不下去的杨士奇匆匆起身告辞离开，而杜桢也没有挽留。坐在主位上摩挲着下巴想了好一会儿，他不禁担心起了尚在军中的皇帝。就算曾经是驰骋无敌的勇士，但千金之子坐不垂堂，六十出头的天子亲自出征，若有万一则天下震动。从这一条来说，夏原吉等人的进谏何等正确！
第十二卷 阴阳河 第018章 好事成双仍不够，使君可得丈人眼
张家此前已经迎娶了三个孙媳妇，如今这一次恰逢北征，未来的新郎官又只是个尚未出仕的监生，仿佛并不应该引人注目。然而，这是武安侯胡同中紧贴着的两户人家结亲，一方是侯爵幺女，一方是张家长房长孙，小定大定的那些个定礼就晃花了不少人的眼，而十几日后从武安侯府送出去的嫁妆更是让无数人为之惊叹，于是自然引来了众多关注。
由于这是两家长辈早就谈妥的，洞悉暗地里早就预备齐全了，因此如今虽说赶着时间，却也不显得仓促，一应规程都是一丝不差，就连早先完全被蒙在鼓里的张姨娘也渐渐死了心。如此大动干戈，哪怕真是正房夫人有意瞒着郑亨做主，这婚事也已经成了定局。
女儿郑芳菲如今只有十四岁，这婚事她也不知道悄悄试探过郑亨多少回，每次郑亨都是笑呵呵地说必定会选一门顶好的亲事，她也不知道把京师那些适龄的勋贵子弟数了多少遍，可万万没想到最后竟是落到了张家。
张家的门头自然是不弱，可得了爵位的是二房，她未来女婿的父亲才刚刚从交趾回来，只是那么一个不起眼的顺天府丞。别说和张家二房相比，就连三房如今也更显眼些。要是那家老太太还能有十年八年的寿数也就罢了，但那已经是一棵转眼间就要倒了的大树！
这一位心里挑挑拣拣不甚痛快，张家自然也有无数人关注着将来的长房长孙媳妇。因祖母的病和筹办婚事，张赳一口气向国子监请了两个月的假。只是婚事在即，他更多的时间却是犹如衣架子似的被人摆弄来摆弄去，偏偏都是长辈违逆不得。这天难得有闲暇，他实在是受不了，干脆带着两个随从悄悄出了家门，溜到了西牌楼巷找方敬诉苦。
“我才见过那位姑娘一回，要早知道祖母就是挑中的她，我去年上武安侯家拜年的时候怎么也得看个仔细。我只记得那是个脸上一团稚气的孩子，别的什么印象都没有……听说她是武安侯捧在手心里的千金，我只是个监生……哎，我可不想娶个借娘家势压人的悍妇！”
方敬的个头去年到今年又猛窜了大半个头，竟是和张赳差不多高，此时看