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几乎是一溜小跑到拐过了弯，远远地看到那两扇直通后街的黑油大门，他这才松了一口气。如释重负的他打开大门，见门外停着一辆马车，就连忙走上前去向那车夫递上了包袱，又低声说自己已经完成了所有该办的事。上车的刹那，他仿佛看到那车夫对自己笑了一笑。
次日一大清早，下人们照例早早起床料理各种事务。只是如今永平公主脾气愈发古怪，不得吩咐，丫头们谁都不敢贸然进那院子，除了赵妈妈之外也就是其余三个心腹妈妈能进出。这会儿三个人瞧见院门紧闭都觉得奇怪，虽说谁都知道永平公主这些天一直把自己关在屋子里头，随随便便进去恐怕是招骂，可唤了好几声没人应答，为首的甘妈妈便乍着胆子推开了门，结果脑袋一探进去就看到一个黑乎乎的人影仆倒在正房门前的地上。
这下子，三个人情知不妙，连忙冲进去查看。发现赵妈妈已经没气了，她们更是全都恐慌了起来，在正房门口轻声敲门呼唤无果的甘妈妈更是直接闯了进去。
“老天爷！”
第一个冲进去的甘妈妈只看了一眼就给那情景吓了个半死，随即脚下一个不稳，竟是一屁股坐在了地上。后头两个人收势不及撞在了她身上，可一看清屋子里的光景，也都吓得连连后退。饶是她们都是打从燕王府就跟着永平公主伺候的，见多识广，到底曾经见过一两次此类事情，可谁能想到之前李茂芳是这么死的，如今永平公主还是这么死的？
高高的梁柱上垂着长长的白绫，那个身穿大红袷纱衫子的人便直挺挺地挂在那上头，两只套着精致凤纹双蝶绣鞋的脚仍然在微微晃动着，瞧着让人毛骨悚然。
“完了，咱们都完了！”坐倒在地的仆妇甘妈妈撕心裂肺地嚷嚷了一声，“公主这一去，咱们都得陪着殉葬，就是想活命都不能了！”
另两个中年妇人也都是永平公主身边的执事妈妈，一听这话，那脸色顿时唬得煞白。她们名分上是下人，可这些年锦衣玉食，家中子侄也都谋了好差事，别说是死了，就连吃苦也极少，否则如今也不会一心想着寻后路。可是，这事情还没个结果永平公主就死了，她们怎么甘心跟着一块完蛋？两人对视一眼，几乎同时想到了外头的赵妈妈。
“甘姐，还没到这个关口呢，咱们总得想想法子！赵妈妈平日里不阴不阳，却是个精明人，这会儿怎么会刚巧倒在门口人事不知？我看她绝不像是被吓的，肯定另有隐情。倘若真是她做的耗，那株九族也是她的勾当，和咱们无关！”
地上那甘妈妈也是一下子给吓糊涂了，此时立刻醒悟了过来，急忙连连点头。三人在屋子里商量了一阵，竟是谁也没想到去放下那个吊在屋梁上的人。好一会儿，计议停当的她们方才觉察到这一点，于是两个人手忙脚乱地上去放人，另一个则是再次出了门去。等到放下了永平公主，确定这位金枝玉叶完全没了鼻息，而赵妈妈也确确实实断了气，她们自是更加坚定了心中的打算。
横竖是死无对证，哪怕是死马当活马医也得搏一把！
就在公主府上上下下的人寻思如何才能逃过一劫的时候，方锐也是一大早就离开了汉王公馆。自打那天见过张越和万世节，他一直觉得心绪不宁，七上八下几天没睡好觉。既担心张越不答应，又担心两人迁怒于自己的弟弟，更踌躇的则是自己如今根本没脸登英国公府大门，万万完不成枚青所说之事。想着想着，他不免心情激愤。
为什么偏偏他就这么倒霉，好容易遇上肯用自己的汉王世子，偏那位世子那么短命？如今倒好，说是下个月韦妃生日，他竟然被人差遣来采办江南丝绸，难道他就是为了做这些，这才丢下弟弟，这才丢下先生教了十几年的仁义道德？
清晨的街道上已经很是热闹，该上朝的文武百官都已经上朝了，该坐衙的官员都已经赶去了衙门，该出城种地的，该吆喝生意的，该下门板做活的……林林总总的人都已经开始了新的一天。心里不舒服的方锐一点都不想在这种嘈杂的环境中再耽搁下去，遂干脆绕进了一条没什么店铺的寂静巷子。当喧嚣如潮水般从耳畔退去时，他又长长吁了一口气。
苦苦挣扎了这么多年，绝不能这会儿放弃！
然而，就在这时候，他忽然感到身后仿佛有人，还不等他转头，颈后就着了重重一下。他几乎本能地伸手朝墙上扶了一把，可却没能撑到看见下黑手的人就晕了过去。等到他仆倒在地，后头两个大汉便绕到了前头，一个补了一下，继而用麻绳麻利地把人捆了个结实，又塞了一团布在方锐口中，后一个则是抖出一个大麻袋把人装了进去。
“喂，你刚刚下手可有准数？”
“放心，不过是敲晕了这家伙而已。倒是你，装麻袋的时候小心些，别把人憋死了！”
“跟了这家伙那么多天，要不是他今天心不在焉，这机会还不至于那么容易。我看他是亏心事做得太多，走路竟是比锦衣卫还小心……对了，找个地方把人藏上一阵子不好么，干嘛还要送出海去？”
“少爷这么吩咐的，你我照着办就是了。听说是南京那位刘大爷要往海外走一遭，少爷觉着捎带上这么个读书人正好。啧啧，读了那么多书偏喜欢捣腾阴谋诡计，这家伙真是可惜了！要我说，他弟弟就聪明，有少爷和万大人照应着走正道，多顺心！”
说说笑笑的赵虎和向龙轻轻松松扛着麻袋从另一头出了巷子，早有马车在此接应。马车在街上兜兜转转了好一阵子，方才拐上了宣武门大街，然而，经过丰城胡同时，他们却险些和巷子里头驰出来的几骑快马撞了个正着。眼尖的赵虎一眼就看见了那边头一家挂起的白幡白灯笼，不禁看了一眼向龙。
难道是永平公主死了？
第十三卷 山陵崩 第030章 燕雀安知鸿鹄之志
进了皇城北安门，穿过右手边的黄瓦西门，便可以看见二三十间青砖红瓦的屋子，却是比黄瓦东门中彼此相对的司设监和尚衣监加在一块都大，这里就是宦官二十四衙门中仅次于司礼监，排名第二的内官监。
由于内官监太监郑和与王景弘长年累月在海上漂泊，本监之事往往都是两个少监管。久而久之，那些进宫较晚的小太监们甚至都不认识这两位真正的上司。哪怕是去岁郑和人回来了，而且常常住在宫里，他也很少真正插手内官监的事。别人盛传司礼监太监的位子是留给他的，他自己却浑然不在意。
上过战场，下过西洋，出外秩比公侯，在内不过阉奴，对于郑和来说，虽说在海外漂泊数年回到陆地上总能得到一种安心感，但伴随而来的烦躁和惊惧却让他更加困扰，这也使得他更不愿意搅和进那些权力的漩涡中。此次下西洋未久，他就得到了三大殿灾，命其早日回航的旨令，于是比计划所定早了一年回来。而且，根据他回来之后看到的情形听到的话语，他已经得出了一个让自己灰心丧气的结论。
恐怕上一次就是他最后一次下西洋了，从今往后，那片海域和他再没有任何关系。
“郑公公，郑公公！”
听到这个叫声，一身大红宫袍的郑和从怅惘中回过神来，睁开眼睛的时候，那眸子里头一片宁静，丝毫没有任何感伤失望之类的情绪。见那小太监不过十四五岁的年纪，小心翼翼肃手而立，他不禁想起了当初的自己，随即就想起自己如今是在宫中的家里头，当即淡淡地问道：“我不是说过，若是内官监的事，就由两位少监做主么？若是不好决断，不是还有内官监太监王公公？”
“王公公今儿个恰巧陪着皇太孙出去了，是林公公和薛公公让小的来请示的。”那小太监在内官监不过是个跑腿的杂役，这次被上头支使了过来本就是两腿打颤，此时连忙诚惶诚恐地跪下了，“是夏家悄悄派人给大牢中的夏尚书……不不，夏原吉送东西，结果不合给人拿住了，捅到了林公公薛公公那儿。两位公公说如今郑公公既然回来了，便该由您做主……”
话还没说完，刚刚还懒洋洋靠在躺椅上的郑和忽然坐直了身子，眼神中流露出了一丝掩不住的寒光，继而更冷笑了一声：“这种事情他们倒知道由我做主，往日那些营造之类的勾当，他们那手却是伸得飞快，指量我多年不在就什么都不懂不成？”
知道那个小太监必定是答不上来，他也懒得和一个小人物多费口舌，一推扶手站起身，冲着屋子里两个犹如木桩似的一动不动的中年太监吩咐道：“去取我的麒麟服来！”
尽管郑和已经回来了大半年，但平日除了偶尔应召去乾清宫伴驾，或者是奉旨外出送东西，又或是在宫外的宅邸暂住几天，他很少在人前露面，更不用说内官监那正堂了。因此，这会儿郑和身穿一身鲜亮的大红缎纱盘金彩绣过肩麒麟服出现，上上下下都吃了一惊。尤其是那些从前没见过郑和的杂官奉御等等，更是在那种逼人的目光下不知不觉低下了脑袋。
“一丁点小事就闹得沸沸扬扬，传扬出去还以为内官监一点规矩决断都没有！”声色俱厉地斥责了一声，他便直接问道，“夏家人送了东西进来，是谁拿住的？可有夹带书信？”
“回禀公公，是小的！虽不曾夹带书信，却送了衣物鞋袜和点心吃食！”
话音刚落，一个一看就浑身上下是消息的机敏小太监便横跨一步站了出来，毕恭毕敬地双膝跪下了，又磕了一个头说：“小的不合瞧见两位长随公公拿着包袱入了大牢，所以就悄悄跟在后头，结果竟是瞧见他们给夏原吉递东西！夏原吉是皇上御命，从锦衣卫诏狱特地移到内官监大牢的，决不许随意探视夹带私物，这分明是藐视上意！”
听到这么一顶大帽子压下来，原本就已经有些战战兢兢的两个长随顿时暗自叫苦，慌忙也跪了下来，其中一个更是口不择言地辩解道：“郑公公，小的实在是冤枉，太子殿下从前打过招呼，夏尚书乃是忠良为公，该照应的地方就照应……”
“郑公公，您可听听，夏原吉早就不是户部尚书，而且连其家都已经被籍没了，他居然还口口声声叫他尚书！若是忠良为公，皇上怎么会雷霆大怒将其下狱，之后更下旨籍没！”
“够了！”
听到这番唇枪舌剑的吵闹，郑和顿时面色铁青，当头怒喝了一声。见下头一众人有的幸灾乐祸，有的摇头叹息，有的若无其事，有的啧啧称奇，他更是觉着心中一阵阵恼怒。冷冷扫了一眼那个出首告发的小太监一眼，他便指着他喝道：“把这个这个目无上下的狗才拖下去捆了，堵住嘴丢进柴房，饿他几天，让他知道什么是规矩体统！”
他虽说不常视事，但毕竟是御前宠臣，此话一出，下头只愣了一愣，立刻就有几个身强力壮的小火者从外头抢了进来，直接用手绢堵住了那人的嘴，又将其倒拖了出去。等到那咿咿呜呜的声音完全消失，他方才打量着堂下表情各异的一众属官。
“以后若是再有这样小题大做大惊小怪的事情，一律如此办理。内官监乃是宦官二十四衙门的要地，不是吵吵嚷嚷的菜市场。皇上就算以钦犯系之内官监，一日尚未处刑，便得将其人当作士大夫礼敬，岂有欺辱怠慢之理！只要不曾夹带字纸书信，衣物鞋袜吃食等等自可送进去，锦衣卫诏狱便是如此，难道你们不知道？为了这么一点小事大动干戈，传扬出去难道很好听么？”
如今这内官监上下的宦官几乎没几个人经历过靖难，更不曾瞧见过郑和提刀卫护朱棣左右的情形，甚至不少人都是头一次看到往日闲淡不管事的郑公公发这样大的火。然而，被人这样劈头盖脸的痛斥，左少监薛明却是有些不服气，当下便突兀地问了一句。
“郑公公既如此说，倘若皇上怪罪下来又如何？”
“皇上怪罪下来，自有我承担！”
被郑和这样雷厉风行一处置，内官监顿时恢复了从前的平静。晌午时分，得到消息的内官监太监王景弘和都知监太监杨庆方才赶了过来。三人一道下西洋数次，就算从前有嫌隙，也在后来共患难共风雨的那些时间里头完全弥合了，这会儿坐在一起便都有些唏嘘。他们这些年在外头的时间多，在宫里的时间少，已经很是讨厌这些尔虞我诈的倾轧。
“今天幸亏是你，要是换成我，实在是压不住这些眼睛长在头顶上的大爷们！”
王景弘毕竟是成年之后方才入宫，凭借曾经操舟海上，对于海上水文地理知之甚深，这才一步步擢升上来，和郑和自幼随侍皇帝的宠信不可同日而语。而且，扪心自问，他更知道自己就算曾经支持过太子，也说不出这样一番掷地有声的话来。就好比出�