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“镇远侯的年禄是一千五百石，他那些叔叔伯伯虽说大多有指挥使亦或是其他军职，但一大家子人的俸禄加在一块，恐怕一年到头的收入撑死了也就两千五百石。他又不像英国公他们那样加了三公三孤之类的职衔，没什么双俸，要养活几十口人外加恩赏的奴婢附庸的家人等等，贵州这根基再丢了，竟只有指着广州这里。这么说来，我原以为的一桩小事竟然是断人活路……”
官场上可以打压扶持可以倾轧争斗，但最忌讳的就是断人活路，到了这份上，便不得不分出个死活。因此，张谦固然有些懊恼，张越自己又何尝不是？然而，在最初的烦躁过后，他很快就把这些杂乱的情绪驱出了脑海。
“徐家私将人口出境，大灾之时抬高粮价，再加上私自接引番商，与之易货交易，这一条条都是罪证确凿。而镇远侯先是以军情紧急为由，让广东紧急筹发军粮，然后又亲自到这里，撂下一份所谓覃公旺的证词，他这是赤裸裸的恃强威逼！顾家是功臣世家不假，如今遇到了难处也不假，但他既然用了这种手段，休想我退让半步。”
见张越如此说，张谦不禁在心里叹了一口气，暗想顾兴祖多年镇守在外，只怕是骄横惯了，万事由自己。不说其他，如今中官巡视地方，谁不买一个面子，顾兴祖竟然是不管不顾地和自己顶了起来，而且临去前还摆出了不依不饶的态度。别说张越年轻气盛，又占据了一个理字，于是绝不肯放手，就是他自个儿，因为被挤兑了一番，这会儿心头何尝不怒？
“罢了罢了，这件事情我去打擂台。顾兴祖不是蠢人，应该知道事情轻重。他就算是出镇两广，可也该明白，这么大的事情没有上命，远远不是他一个人能做主的。对了，元节，那个和你搭档的右布政使倒是个光棍的人。没有任何背景却敢在那种时候仗义执言，竟是一副豁出去的架势，好担当！我原本还担心他拖你后腿，如今看来，他倒是能替你分担不少！”
张越知道张谦的用意不外乎是由得项少渊去和顾兴祖据理力争，自己离远一些，该出手时再出手，但一想到项少渊刚刚离开三堂时需得由人搀扶才能出去，最后还是摇了摇头：“项大人确实是让人钦佩，可他的病已经很重了。兹事体大，我责无旁贷。”
“你这人真是！”眼看快到市舶公馆，张谦知道张越看似温和，实则执拗，也就叹了一口气，“总之这事情我会命人急递京师，说不定皇上还能帮你一把。只不过，顾兴祖有备而来，需得提防他破釜沉舟弄出什么大事，来一个两败俱伤，硬是拖了大家下马。”
在市舶公馆门口别了张谦坐上自己那辆车，张越索性闭目养神，一路马车在石板路间杂黄土路的街道上颠簸摇晃，待到了布政司衙门下车，他不由得使劲揉了揉肩膀。才进大门，一个差役就一溜烟地跑了上来，行礼之后就赶忙说：“大人，徐大参让小的禀告您一声，说是一大清早就有京城信使来。问明是英国公府的，因尊大人正在，徐大参就让人引去了后衙。”
因为广东远在南海，由北京送信尤为不便，不重要的信多半是委派沟通南北的商行送递，此前几乎都是如此。如今听得这话，张越便知道那是英国公府特遣的信使。得知布政司事务已经有一众参政参议共同处置，他又吩咐了那差役几句就立刻赶往了后衙自家官廨。
“三哥，来的是英国公府荣管家的儿子。”
刚刚得知张越回来而亲自候在官廨大门口的方敬立刻迎了上来，陪着人一路往里走一路说道：“伯父问了几句，原打算让人下去休息，他却说是奉的英国公钧令，不敢耽搁了，这会儿强忍疲倦喝了些绿豆汤吃了两块点心，正独自在书斋等，您赶紧去吧。”
见张越点点头就加快了脚步，方敬眼珠子一转就不再跟上，只在后头又嚷嚷了一句：“对了，我和小芮小李把那些东西都已经看熟了，接下来该干什么？”
张越倏地停住了脚步，转过头看了一眼方敬，嘴角顿时绽放出了一丝笑意：“既然看熟了，自然便是实践。从明天开始，你们去广州知府衙门，给我好好盯着那桩案子。”
第十五卷 观南海 第036章 不领情，农为本
尽管这里并不是京城。但官廨书斋仍是沿用了京城张家书斋中的自省两个字。这会儿，荣熙坐在那一条书写着“见贤思齐焉，见不贤思自省也”的横幅下头，见张越一面看信一面来来回回在书房中踱着步子，不禁想起了临行时父亲荣善的嘱咐。
他如今也已经年过三旬了。照着英国公府世仆的规矩，只要他表现出色，将来必定能接下父亲总管的位子。然而，和那些几乎当小主子娇惯的管事之子不同，他从八岁就开始正式当差，先是前院的杂事小厮，然后是门房，后来又在帐房打过杂，在厨房管过采买，在大堂中迎送过客，就连园子里种花种树的事情都管过。一直等到先头成家有了儿子，他才分拨到了父亲身边，这一学又是五年。如今不但精熟于各家贵人，各人的要紧处也烂熟于心。
看完信笺，张越随手把这张纸折好放进了信封，又转头看着荣熙笑道：“京城到广州足有将近八千里路，你这一路赶过来只用了二十天。也辛苦了。回头我还有信让你捎回去，你且在这儿好好休息个两三天，不急着去。”
“是，多谢越少爷体恤。”
“除了这封信，大堂伯可还有什么吩咐？”
荣熙斟酌片刻，这才开口说道：“小的出来之前，英国公只吩咐尽快将信送到，不得耽搁，又拨了两人随行，其余的便没有吩咐什么。倒是小的父亲在临行前嘱咐小的向越少爷说一声，说是内阁又补进了杨溥杨大人，如今里头人多了，排位第二的黄宗豫黄大人和排位第三的杨勉仁杨大人，仿佛有些龃龉。只杜学士和杨阁老交好，应当没什么大碍。”
点了点头后，张越便示意荣熙退下休息。内阁中有纷争是必定的事，永乐末年内阁只有四个人，杨荣居首，和其他几人也常常有些交锋，如今陡然从第一降到第三，心中不快也是常事，毕竟杨荣本就是锐意自傲的性子。至于黄淮，坐牢将近十年，朱高炽却是一夕撒手，朱瞻基对东宫旧臣的感情并不那么深厚，这一位感到委屈也是有的。横竖自己的老岳父和杨士奇都是精明人，应该不会卷入到这种纷争中去。
倒是张辅的信……果然不愧是名震天下的英国公。远在京城就能事先猜测到镇远侯顾兴祖别有所图，特意来信提醒。虽说山高路远这封信已经晚了，但好歹他预先知道了张家的变动，能够提早准备一二。
新君登基不过一年有余，张辅终于是辞了中军都督府都督！
尽管镇远侯顾兴祖亲自到了，而徐正平的案子正在广州府衙审讯，但张越这个左布政使自然不会把所有精神都放在和人扯皮以及一件已经交给了府衙的案子上。于是，一连数日，他过问市舶司番事，过问灾后水利修建事宜，过问秋收，过问布政司一群属官报上来的各式杂事，其余时候从来不去都司拜访顾兴祖，亦或是去广州府衙看审案情形。
也不知道是顾兴祖的来临给了徐家支持，还是原本就预备破釜沉舟拼一拼，徐家竟是请来了一位有名的讼师，一条一条地与主审的李知府和陪审的陆推官扯皮，偏那讼师一本大明律的熟悉程度完全不在多年老刑名陆推官之下。虽说讼师这行当素来为官府所禁，但觉着苗头有些微妙的李知府不好端起平日的官派把人赶出去，于是便索性安心陪人打起了太极。
张越不在乎日子这么一天天过去，但顾兴祖却在乎。五天之中。除了市舶公馆的张谦，其余人竟是一个不见，竟是摆明了干晾着他。尽管事先就有了另一手准备，但一怒之下，他仍是把随行亲兵都派到了城里，一面打探消息，一面也散布各式各样的消息。可等到第六天，张谦上门的时候，却慢条斯理地将一沓厚厚的纸笺搁在了高几上。顾兴祖只拿起来扫了一眼，脸色就登时变了。
上头竟记载着他那些亲兵的一举一动，除却锦衣卫，还有谁有这个本事！
“侯爷，有些事情还是谨慎些好。咱家知道你和徐家乃是姻亲，这银钱上头有些往来分属寻常，哪怕徐正平真有什么罪过，那也牵连不到您，该是您的总是您的。”
“张公公果然好手段！”顾兴祖却已经是到了火头上，此时干脆铁了心撕破脸了，竟是重重地撂下了这沓东西，又冷笑道，“你不要硬是把徐家的事情往本爵身上扯！你以为本爵就是那样贸然莽撞的人，就只带了这么几十个亲兵到了广州？不要以为你们是皇上亲信就可以为所欲为，倘若真隐瞒了叛逆大事，朝廷决计容不下你们！徐家纵使有千般罪过，奏报了黎人叛逆这件事就是莫大的功劳！张公公且自珍重，莫要以为就赢了，来人，送客！”
张谦不过是想着让顾兴祖知难而退，此刻见他吃了秤砣铁了心。顿时也恼了。他看也不看那两个走上前来的冷脸亲兵，哂然一笑道：“多谢侯爷提醒。咱家也有一句话奉送，您是世袭的勋贵，谁也轻辱不了您，这不假。可是，您不要忘了，勋贵也不是能为所欲为的！当日以隆平侯被太宗皇帝呼为‘恩张’的宠信，也就是强占丹阳练湖八十余里，江阴官田七十余顷，最后还被都察院弹劾，更何况如今？人为财死鸟为食亡，这事情若是寻常百姓做了不奇怪，可您是堂堂勋贵，还请自个想想值得不值得，告辞！”
说完这话，他自是转身就走。一脚才跨出大厅，他就听到背后传来砰的一声，旋即就是一阵细碎的声响。知道顾兴祖必然是摔碎了茶盏泄愤，他只是冷笑一声，脚下却丝毫不停。待到了门口上车，他才交叉双手放在身前，若有所思地闭上了眼睛。
他不想赶尽杀绝，昨天才好容易说动了张越。只要顾兴祖就此罢手，就可以在徐家抄家之前把顾家那份子钱财完全还给了他，也算是全了彼此勋贵世家的脸面。可不知好歹的顾兴祖竟然不领情，还想要以势压人让他们认错，他以为这是在他们顾家做主的贵州？朝廷绝不容许再出一个沐家，否则就凭贵州那蛮荒之地，何必一定要调顾兴祖回朝？
“永青，可知道布政使张大人如今在何处？”
车厢里只有曹吉祥和一个蓝色短布衣的年轻人。此时听到这低沉的声音，曹吉祥的眼神一闪，而那年轻人则是连忙低头答道：“回公公的话，张大人如今应该是在城西的一座别院里。小的打听过。里头住的正是之前秦怀谨想要逃走的那艘商船的人。公公是不是提醒张大人一声，他一个朝廷命官，和这些商贾之流……”
“这些事情用不着你操心。”张谦冷冷打断了他的话，又吩咐道，“记着，咱家让你们锦衣卫顾着他一些，不是让你们盯他的行踪！他家里的老大人放着清闲的高官不做，经营上头却很有一手，英国公成国公等等诸位勋贵的产业铺子，不少都是他派人经管的，这艘船也一样是过了明路的产业，主事的东厂那里也有备案。改道去那别院，别的话少说。”
锦衣卫广州卫所上上下下不过几十个人，虽说仗着锦衣卫三个字都还算风光，但总有想着往上爬的人，这永青就是唐乐的干儿子，送来给张谦使唤，不过图一个前程。此时被这么一教训，他慌忙连连点头称是，再也不敢多说一个字。
须臾，马车就停在了那座别院跟前。张谦下了车，随行的曹吉祥连忙上前拉着门环敲门。才响了几下，大门就咿呀一声开了，一个顶着蓬松乱发的中年人伸出脑袋看了一眼，旋即满脸狐疑地问道：“诸位找谁？”
“去通报一声，就说张谦来访。”
那中年人一听这奇怪的嗓音，上上下下打量了张谦一眼，连忙砰的一关门。听到门内人仿佛是一溜烟跑进去了，曹吉祥不禁低声嘀咕道：“公公都已经报上了名字，这做下人的怎么这么没规矩？”
张谦斜睨了他一眼，却只是站着没说话。须臾，大门再一次打开了，刚刚那个中年人满脸堆笑地把张谦往里头请，一路走一路赔情道：“张公公恕罪，小的是刚刚被老大人调到这儿来的，有眼不识泰山，刚刚是给唬了一跳。实在没想着您来。”
“别说你，大约你家主人也没想着会有我这么个人过来。好了，你回去把我的车马安顿好，这里用不上你，恕罪两个字也不用提了。”
打发了那个如释重负的中年门房，张谦就看到张越已经亲自在二门口相迎。两边相见之后，他就指着旁边的永青解释道：“这是锦衣卫唐千户派给我的人，要不是他，我也不知道你会在这么个幽静地方。这几日听说你忙得昏天黑地，今儿个偷得浮生半日闲，想不到你居然找了这么个逍遥地，偏偏还离我住的药洲不远！”