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信封放在炕桌上，又动手从里头抽出一沓纸笺，她这才定了定神。
“这是什么？”
“你打开看看。”
丈夫卖起了关子，杜绾只得横了他一眼，接过东西一张张翻看了起来。不一会儿，她就停住了动作，随即惊讶地看着张越。杜家的事情张越那天回来就对她说了，她也觉得疑惑，只如今没隔几天，张越就送来了这个，她自然能明白其中的意义。又是欣喜他维护娘家，又是担心他这般作为惹人疑忌，她忍不住轻轻握住了他的手。
“我知道你担心爹爹，可让锦衣卫和东厂帮这种忙，若是出了事，你的名声就全都毁了。不要再查下去了，就是爹爹，也不会在意这种事。”
“这不是锦衣卫和东厂的内部消息，是我自个的渠道。”
张越见杜绾一下子僵在了那儿，便附在她耳边，将从前那些事情一五一十说了个大概。由于这是最要紧的秘事，因此他把杜绾紧紧揽在怀里，嘴凑在她耳边低声呢喃着，单从外头看过来自然仅仅是夫妻温存。他只觉得怀中的人从僵硬到渐渐软化，最后隔着那长长的眼睫毛，他就瞧见那双最初紧紧闭上的眼睛渐渐睁开了。
“你能对我说这些，我很高兴。”杜绾把双手轻轻搭在了张越环绕自己腰肢的双手上，又低声说，“只可惜我不能和你去探望你那位长辈……你拿这些东西给我看，必不是为了那积年的隐秘，是有事让我帮你做？”
“他年纪大了，这些事情总要交给我，而我手中虽有人手，却只能整理出这些琐碎的，关键时刻若有遗漏就麻烦了。夫妻是敌体，也是一体，你心思机敏又通大局，向来是我的贤内助。当初我忙于外务，那些往来信件就是你帮忙处置，这事情自然只能劳烦你了。”
杜绾的一手字本就是跟着沈粲练出来的，而张越是临沈度的字帖，于是杜绾没费多大功夫就能模仿张越的字迹，他当广东布政使那会儿，来往京师的信几乎都是他晚上口授大意，她白天代为拟文。就是如今回到京城，那些写往外地的信也多半都是她代劳。但写信归写信，如今的事情却意义截然不同。品味着他那句夫妻是敌体，也是一体，她不禁露出了一丝笑容。
“好！”
尽管只是区区一个字，但张越听出其中那种斩钉截铁毫无犹疑的意味，仍是觉得心中滚烫，忍不住更是箍紧了她。夫妻俩虽不能在这大白天真个销魂，但在温暖如春的室内，隔着那轻薄的衣衫紧贴在一起，仍是别有一番火热的感受。
好容易彼此分开了些，杜绾哪里敢再坐在张越身边，起身坐到了他的对面，这才和他隔着一张炕桌一起仔细看起了这十几张纸笺。过了一刻钟，她才抬起头说：“当初英国公是请辞了中军都督府都督，你入兵部方才得以毫无疑义。此次张本尚书回来之后怕也是要吃挂落的，是不是有人担心你就此坐上尚书之位？你若是和爹爹一在部一在阁，则犄角之势牢不可破，有人造那声势，会不会是想让爹爹给你让路？”
让路！
再次听到这两个字，张越顿时沉下了脸，许久才一字一句地说：“大堂伯和爹都曾为我让过路，但他们毕竟心有退意，岳父却不一样，他胸中还有万千沟壑。人家还有父子同朝，这翁婿同朝又算得了什么？”
第十七卷 儿孙福 第029章 小书院
昔日京师还是北平的时候。由于要防备蒙元入侵，因此仓厂等等全都建在城内，单单西城便有阜成竹木厂、广平库、西城坊草场、王恭厂等等。而前三者都在武安侯胡同西边的河漕西坊，其中阜成厂更是紧挨着门楼胡同。但阜成厂的大门开在西边，这边一带都是高墙，门楼胡同附近倒也还安静，更没什么闲杂人等进出。这周边的房子除了几处民居之外，都是当日官府所建，但阜成厂用不了那么多房子，也就归在天财库发卖，张越自是轻松买下了。
买下之后，他就把房契地契一同转赠了方敬。这些天里，方敬趁着顺天府学也同样放假的机会，拎着李国修芮一祥上下忙活，收拾房子印发告示延请塾师，总算成功把这一带全都连成了一片，连修葺房子带家具摆设等等，花出去的钱让他大为咂舌。而遴选学生这一关也让几个老夫子忙得倒仰，但脸上全是乐呵呵的。
这天是冬至假期的倒数第二日，忙得每日回去倒头便睡，几乎没时间往张家跑的方敬终于兴冲冲地登门了。在书斋一见着张越。他就开口嚷嚷道：“三哥，明日书院便正式挂牌了，前几日遴选足足有六七百人，最后收了两百。对了，各家府上也都派人来问过，但还没什么准信，你真打算把静官他们几个全都送到这学里去？”
张越见方敬大冷天一进门就脱了大衣裳，头上还往外直冒汗，连忙让人去打水服侍他洗脸，随即才笑道：“自然是真的。读万卷书不如行万里路，现在还不能放他们出去行万里路，可走出家门总是可行的。虽说并不是完全和那些平民子弟在一块读书，但接触到也是好事。”
方敬擦了一把脸，又洗过手后，这才坐了下来。接过张越亲自从紫砂壶里斟出来的茶，他就笑着点了点头：“三哥说得对，我以前以为自个很知道民生疾苦了，可还是在广州你让我多多造访各家书院，还有那些番学书籍，又管了一阵子贡院修葺，这才算真正深入了解了一些民计民生……对了，三哥那时候就吩咐我做这个，莫非是早有心造书院了？”
面对这个问题，张越却是笑而不答，只是饶有兴味地打量着方敬，好一阵子才问道：“你从前都是叫我张三哥，如今省了一个张字。可是大伯娘已经对你提过了？”
方敬在外奔走多日，刚刚一进屋子就兴奋地说个不停，这会儿便拿起小茶杯一饮而尽。可那口水还没完全咽下去就听到这么一句话，他顿时一愣，随即就呛得一口水喷了出来。好在张越躲得快，那口水只是溅在了地上。
“这……这……”方敬好容易才顺过了气来，随即讷讷言道，“我父母早逝，姨母虽是我远亲，却一直多有照应，她既然说了，我自然……自然……”
尽管早知道方敬脸嫩，但见他这会儿说话声音越来越低，到最后更是犹如蚊子一般，张越顿时又好气又好笑，心想张菁一个姑娘家也只是羞涩了一下就过去了，方敬却倒现在还是这般光景。轻轻咳嗽了一声，他便板着脸说道：“父母之命媒妁之言自然是没错，但最要紧的是你自己的意思。三妹妹你是见过的，她为人风风火火，性子外向。有时候实在是不像个女孩子……”
“三哥！”
方敬终于忍不住了，一下子打断了张越的话：“哪有你这样说自己妹妹的？风风火火性格外向也没什么不好的，要紧的是心地好……”
他这话还没说完，立时醒悟到自己的口误，忙闭上了嘴，却发现张越似笑非笑地看着他，顿时脸上一红，心想倘若张越追问，他该如何回答自己怎么知道张菁心地好的？然而，心虚的他等了好一会儿，终究没等到那句戏谑，而张越已经是在桌子后头坐了下来。
“好了，说正事。我已经和大伯娘说过了，等大堂伯回来，就让他主媒，先把婚事定下来，至于你哥哥，他倒是不太方便出面，毕竟难保京里还有人认得他。不过，你可得等上三妹妹两年，她要嫁人毕竟还太小了……”
尽管是妹妹的婚事，但张越看着张菁落地，眼瞅着小丫头从一个腻着嫂嫂的小丫头一点点长大，倒货真价实有些嫁女儿的滋味，不知不觉就多啰嗦了几句。说了好一会儿，见方敬傻呆呆地只知道点头，他不禁轻咳了一声，把已经岔到了天边的话题又拉了回来。
“等假期放完，我恐怕就难以抽出空来。沈学士也是一样，所以你这时间倒是赶得正好。明天这书院正式挂匾，虽说我没下什么帖子，但前来观瞻的贵客应该不少，你的人手可都备足了，屋子用具可都收拾好了？要知道，除了连虎一家我给他们出了籍，其余的人我不能再从张家拨给你，毕竟，这以后就是你的书院，和张家族学再无关系。”
“三哥你就放心吧。”
和刚刚的呆气不同，这会儿方敬却自信地点了点头：“该做的准备都做了，为了以防万一，那几位老夫子都已经从家里拉了人来帮忙，前头都操练过，不会出什么纰漏。这是利在千秋的好事，我怎么也不会让它在我手里办砸了！”
大明开国之初，朱元璋就大力提倡官学，再加上那时候中原大地满目疮痍没多少识字的，所以寥寥几个读书人那些官学就一网打尽了，民间办学自然是不在提倡之列——不但不提倡不扶持，相反还有打压。所以，整个明初。私学书院凋零得很，尤其是北方更甚。所以，在顺天府这种地方开书院，官面上的背景自然重要，可即便如此，张越在集思广益给书院想名字的时候，却从众多雄浑大气的名头里，选中了一个最不起眼的——小书院。
就连沈度在张越亲自登门，请他帮忙写这块书院的匾额时，也是忍俊不禁。于是，消息从宫外传到宫内。原本知道那是张家族学的人自是心知肚明背后的人是谁，原本不知道的，在得知收学生都在十五岁以下，志在启蒙，也就收起了说三道四的嘴脸。毕竟，朝中不是每个官员都是出身豪富，贫寒时为了读书所受的苦楚，人们还是记得的。
小书院的挂匾正是选在一个黄道吉日，因是冬至假日的最后一天，哪怕没有大撒帖子，但京中朝贵毕竟都是消息灵通，一大清早，络绎不绝的马车就往来在河漕上那小小的几座桥上，很快，不但小小的门楼胡同被塞满了，就连前后两条胡同亦是如此。再加上把儿女送来上学的平民，一时间，无数双眼睛都盯着书院前头的大门。
那三间五架的大门用的是硬山顶，琉璃沟头滴水，空花屋脊，枋梁却只是寻常木雕，并无丝毫彩绘，白墙青瓦间瞧着更是雍容大气。只这会儿门楼上空空荡荡，两边的立柱亦是用红纸蒙住。这会儿，那两面白墙上贴着一张张大红纸，上头全都是密密麻麻的名字，却是此次小书院取中的学生，却是按照各人读书认字的进度，分作了一到六级，再加上专为勋贵子弟开办的一个班，总共是七个班。那些贵人自然不会下车挤到前头去看这些，但他们随行带来的家仆却有不少人死命在人群中挤着打听着。
也不知道过了多久，胡同口的人群中突然有人叫了一声：“沈学士来了！”
一时间，周遭好一阵喧哗，沿墙根那一溜马车上的贵人们几乎都打起了车帘。见身穿蓝色潞绸直裰的方敬骑在马上，护送着一辆朴素的青幔云头车徐徐过来，两边人全都主动让出了一条道来。于是，少不得有人往贵人们的马车边挤了挤。平日里这是极其犯禁的事，但今天却没引来什么呵斥，而那些衣冠楚楚的人瞧见方敬在大门前下马，亲自上前搀扶了沈度出来，不禁往那头发斑白胡子斑白的老人身上多瞅了几眼。
永仁宣三朝，沈度一直深得信赖，哪怕如今不是随时在制诰房等着书写传达天下的制诰，但一有重要旨意，总会有小太监把人从翰林院请过去。今天他这么一过来，无疑是代表着翰林清贵来的，更何况还有那块由他这个金版玉书亲自写的牌匾！
张越虽早来了，但今天是方敬的主人，他自然不会喧宾夺主在人前露面，此刻也坐在门楼西边紧挨墙根的一辆马车上。在他的身边，张菁正把窗帘掀开了一条缝，盯着那边目不转睛地看着，脸上满是好奇。只不过，从她那不停转动的眼神中，张越不难看出，除却对这小书院的好奇，他这个宝贝妹妹的目光还每每停留在即将出任山长的方敬身上。
虽说这年头大户人家都是父母之命媒妁之言，十有八九都是盲婚哑嫁，可若没有点滴可使人心动的回忆，男女见的第一面便是洞房花烛夜，这岂不是少了很多意思？
“三哥，快看，挂匾了！”
“哎呀，大沈学士的字写得真好！”
“哥，快看快看，学生们过山门了，要进去拜师敬束修呢！”
耳畔叽叽喳喳的声音不停地传来，到了最后，张越忍不住把脑袋都要伸出去的小丫头拉了回来坐下，又在她脑门上弹了一指头：“安分些，为了带你出来，娘可是念了我好一通，要是给外头人看见传出什么闲话，到头来你罚禁足可别怪我！”
“知道了……”
张菁闷闷不乐地坐了下来，把手中的帕子揉得一团糟，突然抬起头问张越说：“三哥，既然你都让小方哥哥开了这个小书院，又上书让朝廷办什么武学，你能不能办一个女学？这勋贵人家的姑娘也很不少呢！”
得，儿子磨人，这妹妹也磨人！
看到张菁眼巴巴地看着自己，张越很想说好，但回答却只能是叹一口气，又伸手揉了揉妹妹的头发，这才悠悠说道：