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杜黯之刚刚听说外头要行刑，好奇再加上心中惊惧，于是也悄悄跟了出来，此刻见赤毕和人打商量，又发现那赤身伏在刑凳上就要受刑的年轻军卒，仿佛和自己差不多的年纪，他一时恻隐之心大动，想了想便忍不住也快步上前，对那执棍的军士深深一揖道：“正当瑞雪之时，还请这位大兄手下留情。”
赤毕和杜黯之都是杜士仪的从者，那些卫士自也认得，此刻彼此面面相觑了一会儿，去禀报王晙后受命监刑的卫士瞅了瞅刑凳上这个身量虽高，面上还流露出掩不住稚气的半大孩子，考虑再三便开口吩咐道：“臀腿受杖确实不好回程。也罢，杖背，下手留心些。”
侯希逸没想到竟然有人替自己求情，抬头正打算看看究竟是谁，那军棍便落在了背上，虽是颇为痛楚，可比起自己从前挨的军棍却是轻了许多。须臾又是好几下，尽管偶尔落在同一部位时，仍然带起火辣辣的感觉，可完全在可承受的范围之内。
可对于他来说固然是可以咬牙忍受的军棍，在一旁的杜黯之看来，起初只是红痕，可六七下之后就已经红肿了起来，再接着则是破皮见血。可即便如此，刑凳上伏着的少年军士仍是咬紧牙关一声呼痛都没有，这让他又是佩服此人的硬气，又是慑服于军法的残酷。好容易捱到二十棍打完，见侯希逸的背上已经留下了纵横交错的道道伤痕，血珠四溢，他心里一下子就想起了自己从前挨打的情景。
瞅着侯希逸面色苍白，额头汗水密布，嘴唇只是微微咬破，赤毕就知道这些伤只不过看着吓人。要知道就是崔家少有动家法时，那些竹板轻重亦是绝对不同。轻的二十板下去立时还能走路，重的躺个三个月半年都是常事。因而，他很是诚恳地对监刑和行刑的两个卫士连声道谢，随即就一把拉着杜黯之走了。后者还频频后望从刑凳上被人扶起来的侯希逸，满脸不解地问道：“我们不是带了金创药？为什么不留给他一些？”
“军中受刑之后，自然会敷金创药，不用我们多事。”赤毕解释了一句，随即无可奈何地看着杜黯之道，“倒是二十一郎君，你跑出来干什么？”
“我……我只是觉得他怪可怜的……”
“军规便如同国法，只论对错，不论人情。”赤毕摇头叹了一口气，心中暗想虽则如此，那小家伙也是活该。若不那么倔强到了平州就要领罚，回去幽州王晙兴许就直接忘记了！
即便是刻意减轻了力道，但侯希逸被人搀扶了回房的时候，依旧大汗淋漓，脚底虚浮无力。趴在床上的他等到那几个卫士给他粗粗上过伤药后离去，这才将一块手巾紧紧咬在嘴里，眼眶一下子红了。难得回到家乡看见这一场十月飞雪，却因为违了军规挨了这一顿，他当初为什么因为张说一句话，就兴高采烈地去幽州？留在平州还有家人亲友，远好过在异乡看人脸色。这一次队正好心举荐了他为向导，结果他兴许还要连累了别人。
直到悄悄掉过眼泪，他方才突然想到刚刚为他求过情后就悄然退走的那两个人。尽管在刑凳上没瞧清楚，可后来趁着行刑完毕，他勉强抬头看到了两人，赫然发现其中一人他还有深刻的印象，正是之前入城时杜士仪的从者之一。另一个人虽不甚熟悉，可看两人并行的样子，十有八九是同路人。
背上固然火烧火燎的刺痛，可若是臀腿受伤，回程时骑马简直就是另一场酷刑，更何况刚刚的二十背花着实轻得很。没想到他那会儿在幽州西平门为难了人家好一阵子，还腹诽埋怨，别人却大人不记小人过……他之前不该暗自腹诽的，那位杜郎君真是好心人！
而当王晙从卫士口中得知行刑时的这一场变故，他只是微微眯了眯眼睛，随即就摆摆手吩咐人退下。若是杜士仪来寻他求情宽免，那自然是目无军法，可既然只不过让从者去求一个从轻，更何况所言臀腿受伤不利于行路，他也不好说什么。可杜士仪如此回护一个区区小卒，真的只为了恻隐之心？
想到杜士仪此前在并州时因张说之言而去安抚同罗部军马，最终马到功成，如今才到幽州不久，亦是对张说提拔的旧人分外看顾，他不禁嘿然冷笑了一声。到底是世家子弟，恐怕也觉得张说如今势头更好，将来比自己更有拜相的希望吧？想着想着，他对杜士仪本来尚存的几分激赏，渐渐褪得一干二净。
☆、231。第231章 稚子之心
王晙此番轻车简从巡边，自然少不了前往东北面与营州交界处的渝关守捉。眼下不但营州都督许钦澹因为兵败，不得不将兵马尽皆收缩于此。此前身为营州都督兼平卢节度使，因病卸任还没来得及走的张敬忠也同样放下了回京之事，暂时留在渝关守捉，帮着许钦澹料理兵马等事。两边一见面，王晙对于打了败仗还丢了营州的许钦澹并没有什么好脸色，而许钦澹自然更不敢面对王晙，撑了片刻便借病躲了。
他这一走，王晙方才露出了鄙夷的面孔，却是屏退了其他人，单单留下了张敬忠询问营州的情形。
而杜士仪既然无事，也就散了此次随行的五六护卫，和赤毕在房中说话。这种大雪天里呆在这种天高皇帝远的地方，又是几杯暖肚子的酒下肚，赤毕的话也就多了起来。他虽只不过崔氏家奴出身，可崔谔之对他们这些心腹颇用功夫，至少对于地方上那些数得上的封疆之臣，他比年纪轻轻的杜士仪了解得更多。当杜士仪问起王晙和张敬忠时，他便笑了起来。
“王大帅这些年镇守朔方，虽说被人称之为名将，但比起前头那位赫赫有名的韩国公来，他还差不少！韩国公张仁愿当年最推崇的便是以攻代守，治朔方多年，筑三受降城，使突厥不敢逾山牧马，朔方之内享了多年太平，后又加同中书门下三品，赫然是出将入相的典范。这宰相兼文武者，国朝之初首推卫国公李靖，而后则是李绩刘仁轨裴行俭娄师德等名臣，到前些年，便是郭元振、唐休璟、张仁愿。
相形之下，如今的张相国还称不上文武兼资。而张使君也好，王大帅也罢，也都正希望能够出将入相，一偿平生所愿！平卢这位张大帅是当年的韩国公一手提拔起来的，而现如今王大帅镇守幽州，而营州都督许钦澹这一回是铁定要丢官去职，张大帅指不定回不了京，立时就要担负起大任来。他们自然少不得要好好拉一拉交情，若有战事则可互为犄角……”
杜士仪知道自己此次出来便是为了增广见识阅历，这些旧事也是必须要了解的东西之一，此刻他正听得聚精会神，突然听到身后有些窸窸窣窣的动静，他登时心头一凛。尽管赤毕并没有说什么犯忌讳的东西，但王晙官高位显，在背后这般评判给人听见总不是好事。想到自己之前吩咐了田陌在外头守着，眉头大皱的他瞥了一眼一面喝酒一面闲谈的赤毕，不动声色地往后又瞥了一眼，随即就听到了田陌的声音。
“你不是说要见我家郎君吗？怎么还在门口犹犹豫豫的……喂，你不是在偷听吧？”
听到这声音，杜士仪险些被田陌的咋咋呼呼给噎得愣住了。下一刻，他就看到有些迟疑的侯希逸进了门来，却是低头深深施礼道：“之前杜郎君命人为我求情，某特来致谢，当日在幽州西平门，某一时无状冒失……”
“那时候是你尽忠职守，谈不上什么无状冒失。至于求情，事急从权，你如今骑马都是勉强，若是臀腿受伤，那就更不用说了。你最好安心养伤，此刻早点回房去歇着吧，客气话不用多说了。”
侯希逸愣了一愣，连忙再次行礼告退。只是这身子弯下起身，他只觉得背上皮肉伤口被牵动得火辣辣疼痛，出门之际忍不住狠狠咬紧了牙关。而等到他走了，赤毕才抬起头看了一眼连忙关门的田陌，却是若有所思地说道：“杜郎君，王大帅也好，张使君也罢，恐怕都在想着出将入相。所以说，王大帅和张使君是敌非友，侯希逸虽小卒，可终究是张使君简拔的人。郎君此前固然好意，然王大帅未必这么看。”
杜士仪还真的没想到这么多，被赤毕这一提醒，恍然大悟的他不禁苦笑摇头，随即便诚恳地致谢道：“若无你这般提醒，恐怕日后王大帅见罪，我还不知道是怎么一回事。”
“郎君这就太见外了。”赤毕慌忙欠了欠身，犹豫片刻方才愧然叹道，“也是我那时候应命去的时候没想到，否则也不会惹麻烦。”
侯希逸一介小卒，自然不可能单独居住，然而好容易在这天气到了渝关守捉，此刻时辰还早，其他军士都聚到一块喝酒闲谈取乐了，在平州时刚挨过军法的他自然不免孤零零的。出了杜士仪那屋子后，一路往分派给自己的屋子走，他不知不觉就感到脚下异常沉重，脑袋也有些发昏，可若扶墙而走，未免太过扎眼，他只能拖着渐渐有些不听使唤的双腿一步一步挣向前。就当他一个踉跄要摔倒的时候，旁边却突然伸来了一双手。
“小心！”
扭头一看，隐约认出仿佛是那天为自己求情的那个少年从者，侯希逸愣了一愣，旋即便低声道谢。待想挣脱人自己走，他就听到身旁的少年低声说道：“你才受了伤，又一路从平州到这渝关守捉，还是我扶你回去吧。”
“那……多谢这位小弟了。”
侯希逸的屋子在守捉使官邸的最外头一圈，当杜黯之把他搀扶进房之后，摸黑找了好一会儿才点燃了那一盏油灯。他小心翼翼地把火苗维持在了一个最小却能照亮的范围之内，一回头见人已经昏昏沉沉地伏倒在了床上，不禁连忙上前打算帮人拉上被子，可无意间碰到侯希逸那滚烫的额头，他顿时吓了一跳，想了想便先咬咬牙替其扒下了身上的袄子。发现紧紧贴在后背上的内衫竟是渗出了殷殷血迹，他哪里还不知道是怎么一回事，赶紧推了推人，又出声叫道：“喂，你别睡过去，伤药在哪？你的伤口已经磨破了。”
没等到回答的杜黯之见侯希逸脸色通红，只犹豫片刻就在屋子里四处翻找了起来。好容易寻到了伤药，他又小心翼翼去褪那件几乎死死黏在了侯希逸后背上的内衫。当看到那血肉模糊的伤口时，他忍不住别过了头去，脑海中一瞬间便浮现出了从前自己挨打的情景。好容易镇定了心神，他先用被子盖住了人，又去外头央守捉使官邸的人打了热水来，用软巾小心翼翼地清洗了伤口和污血，然后方才仔仔细细上了伤药。
他正忙活得满头大汗，伏在床上的侯希逸呻吟了一声，终于从迷糊中清醒了过来。意识到刚刚发生了什么事，他登时支撑着想要起身，可只挣扎了片刻便又瘫倒了下来，只能讷讷说道：“这位小弟，实在是太烦劳你了……我自己来吧。”
“这伤在背上，你自己怎么够得着？”杜黯之固执地摇了摇头，想了想便低声说道，“要是你的同僚不肯帮你敷药，就来找我吧！还有，你已经发热了，我去找十九兄说一声，让军医给你看看……”
“千万别！”侯希逸迸发出最后一点气力，一把抓住了杜黯之的手，这才喘着粗气说道，“在军中厮混的，挨军法都是常有的，哪里这么娇贵？这位小弟，烦劳你去把那边那个包袱给我拿来。”
杜黯之见侯希逸面色坚决，犹豫片刻方才点了点头，等到取了包袱给侯希逸，眼看着其艰难地从中找出一株草药，就这么在口中嚼碎了，随即方才吐在手里递了给他，他顿时瞪大了眼睛。
“帮我敷在背上吧。这比军中的伤药更管用，是我以前在平州常用的，能解热。”见杜黯之仿佛不信，侯希逸便咧开嘴挤出了一丝笑容，“从前我在平州时犯军法挨军棍的时候，伤势比这更重，就是这样过来的。”
既然侯希逸如此说，杜黯之只能照办。等到忙活完了，他方才抬起手擦了擦汗，长长舒了一口气。而承了这么大的人情，侯希逸见杜黯之告辞要走，忍不住开口问道：“对了，还不知道小弟名姓？”
“京兆杜陵，杜黯之。”杜黯之认认真真地说出了自己的名字，没注意到侯希逸那脸上的惊讶，又补充了一句道，“我这次是相从十九兄出来的。你好好养伤，回头我再来看你。”
看着杜黯之出门后掩上了房门，眼睛瞪得老大的侯希逸方才使劲咬了一记舌头，随即哎哟叫出了声来。他本以为这腼腆的少年必然是杜士仪的从者，可刚刚听这话，莫非这不是从者，而是杜士仪的族弟？身为京兆杜氏子弟能够这么没架子，忙前忙后为他一介小卒做了这么多事，他这情分欠大了！
而杜黯之蹑手蹑脚从小屋出来往里走，却在半道上被人堵了个正着。尽管这些天他一直都紧跟杜士仪，几乎和父亲杜孚没有说话的机会，可这会儿既然碰