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一句话，让周继宗心中一惊，低着头，不再言语。
木弦锁眉道，“丞相，你可有合适人选可以当此重任？”如今朝中多结党营私，只有少数老臣还忠心耿耿。沈世傲就是其中一位。木弦初涉朝堂，还没有自己的一批人，若能借此机会引进新人，也是一件好事。
“张禄光。现是令京知州。此人在当地一心为民，口碑甚好。臣保举他担此重任。
“好。待我上奏皇上，再定夺。退朝。“木弦转身步向殿后。
张禄光这人虽然并不了解，但若是沈世傲推举的人，定是个忠义之士。让他去做巡抚，自己也放心。不过，按今日朝堂上，周继宗的反应，此事他脱不了干系。救济钱粮之中定有猫腻。张禄光此去，是在明……“仁贵。”木弦突然叫住正要喊起驾的仁贵。“不回东宫。你去问明皇上是否在兰妃那，我们去见皇上。”
“爱妃，你在哪儿？朕可要抓住你了，小心了。”韶洪帝蒙了眼，四处摸寻着。馨兰宫中没有声音。韶洪帝凝神侧耳听了听，向前走了几步，突然身子一歪，倒在地上。
果然，兰妃惊叫一声，从柱子后面跑出来，“皇上，皇上，您怎么了？别吓臣妾！”兰妃惊恐地摇晃着皇帝的胳膊。
一只手偷偷环住了兰妃的细腰，用力一带，韶洪帝拉下红稠，哈哈大笑，看着倒在自己怀里的美人。“好啊！皇上，您骗臣妾！”兰妃别过脸去，红唇一撅，双眼盈盈含泪。楚楚忍人怜，令皇帝心中一喜，吻了吻兰妃撅起的香唇，低声抚慰道，“是朕的不是，爱妃莫生气。”
“圣上这是折臣妾的福了。”兰妃回头笑着嗔道。风情万种，让皇帝痴迷。“你这个小妖精。”
“皇上，太子在殿外求见！”殿外，太监尖着嗓子道。韶洪帝眉头一皱，站起身来，“宣！”
“儿臣参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”他到现在也从未叫过韶洪帝一声父皇。“兰妃安好。”木弦的目光落在韶洪帝身旁那个妩媚女人的身上，冷淡地说道。
“弦儿，有何事？”韶洪帝握着兰妃的柔荑在手中抚摸，心不在焉地问。
“皇上，丞相沈世傲上奏崇冒等四地蝗灾严重，未能得到解决，因托的时间太长，恐生民变。”
“哦？”皇帝抬头看向跪在地上的木弦，“朕记得崇冒受灾已经是很久的事情了。朝廷也有下令各地开仓放粮，朝廷也发放了救济款和粮。怎么沈世傲又提出来了？”
“怕是其中有出入。儿臣想派巡抚到这四处调查。”皇帝点点头。“全凭你的意思。以朕的名义拟旨。若无其他事，你退下吧。”兰妃此时正半依着韶洪帝为他捶腿。
“还有一事。”木弦微抬头，“儿臣请旨出宫，替皇上到各处调查。”“不行。”皇帝立刻回绝。“你是太子，怎么能随意出宫，何况你不是要派人下去查了吗？”木弦若离开，他失了一帮手，又要每日上朝。
“皇上。朝廷的人在明出，儿臣下去是在暗处，以皇上的名义还灾区百姓一个说法，不好吗？朝中有沈世傲主持，不会有事。”若有人想要借此有所动作，怕还太仓促了。
“可……”“皇上只要对外称儿臣重病休养，让丞相代为主持，儿臣会很快回来。”木弦抬起头，目光坚决。
“好吧！”皇帝让步了。反正有沈世傲顶着，也不会太辛苦。
皇帝从腰间摸出一块腰牌，起身扶起木弦，把腰牌交于他。“弦儿，这王牌如朕亲临。还有，朕要赐你尚方剑。其罪当诛者，斩立决！”“谢圣上。”
出了馨兰宫没几步，便听身后一个嗲嗲的声音唤道，“太子殿下留步。”
木弦回头看见来人，眸中闪过惊讶。
金瓒玉珥，头上金步摇随地她缓慢行来有节奏摇晃着。金光闪闪，华美无比。婀娜小蛮尽展媚态如风。樱唇嫣然含笑，风娇水媚，一身水红沙衣罩着，衬着她肌肤雪莹，纱衣半掩半开，露出淡粉抹胸，一痕雪脯微露。来人正是兰妃。
“兰贵妃，有何事？”木弦还未等她走近就闻见她身上的脂粉气。木弦微皱眉，不着痕迹地向后退了退。这人身上的味道他不惯，岚儿身上只有淡淡的体香。
“殿下。”兰妃行到木弦面前，微一拜，起身时朝木弦抿嘴一笑，明媚妖娆。“皇上让臣妾给殿下送尚方剑来。”跟在兰妃身后的小太监捧了剑出来。仁贵接了过去，退到木弦身后。
“多谢贵妃娘娘。这点小事不必劳烦。”“太子见外了。臣妾也是正要到园中采些花装扮馨兰宫。”
木弦向旁让了让，“贵妃先行。”
兰妃含笑向前走了几步，到木弦面前时，忽转头轻声道，“殿下可要小心些，莫有了什么闪失。”说罢眼波盈盈往木弦脸上一转，向前走了。
作者有话要说：明天筝有同学聚会，明天就不更了……
谢谢F；若若，笛子，蝶舞，小雪……还有没有露脸的同志们。。。
亲亲，抱抱～～～～～爬～～～～～
民间饥寒苦
一间简陋的凉棚是这方圆几十里唯一的一处落脚处。店中只有三三两两的赶路人，一个个面露倦色。在小店西南角的三个人是店中唯一引人注意的了。
二男一女，看样子也是要赶路的。女子一身藕色衣裳，脸用软纱遮了去，看不清模样，。女子坐正中，另外两男子相对分坐。其中一男子是和尚，光光的脑袋十分惹眼。他对面的男子正饮着大碗中的茶，虽是用大碗，但动作仍是十分优雅斯文。再看他一身白底素青的衣裳，面如玉冠，正是个清秀俊雅的公子。
“木哥哥。”女子声音清越。“只有我们三个，还是不要冒这个险了。”
“晴岚说得对，既然有人去，你还是不要出来的好。那边你也要照应。你就不怕有人想对你动手？你这是给他们机会。”和尚也点头劝道。
那少年只是淡然一笑，“师兄，兰儿，我们已出都城，赶了那么远的路。现在只要出了凉棚，往左去，今日就能到达崇冒。”
释义眼皮一翻，“罢了，晴岚。我们一路上说得也够多了。这小子的主意不会轻易变的，固执得很。”
木弦拍了拍释义的肩笑道。“还是师兄明白。何况……”木弦眉一挑，眼中有些狡黠的笑道，“我出来可是领命的，你们莫不是要我违命吧？这后果……”
“还不是晴岚担心，我无所谓。你都不急，我担心有什么用？”释义狠狠挖了木弦一眼，低头吃起馒头。
木弦转头对晴岚轻轻一笑，握了握她放在桌上的手。“岚儿，不会有事的。”
晴岚看着他似春水柔和而又透亮的黑目，一时无语。“信我。”木弦勾起一抹笑，如茶般淡雅。
轻轻的二字，让晴岚原本一路提着的心，无端放了下来，轻轻的二字，有足够的力量让晴岚相信他。晴岚点点头，“我信你。”
“快些吃东西吧！过了这还有很长的路。”木弦伸手拿了一个馒头放入晴岚手中。“委屈你了。岚儿。”晴岚将手中馒头一掰两半，一半递给木弦，“木哥哥说笑吗？岚儿又不是娇弱的人，武都能练，这点苦算什么？”
木弦接过那半个馒头，隐约看见软纱后明朗的笑容，自己也一笑。
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“王爷，张禄光今早接到圣旨，想必已经启程了。”说话的人是周继宗。
“哦？我还听说太子重病，昨日是皇上主持朝会。”说话人正是称病不朝的裕亲王，韶洪帝同父异母的弟弟。
“是的。主持朝政的是丞相，皇上想必是出来摆摆样子。”周继宗冷笑。“王爷，您说这其中有没有什么不对？”
“据宫中御膳房的人说，太子每日都进药，身子不好不是传闻。想来这几日忙于朝政病倒也是有可能的。”裕亲王放下手中一对玉球，起身走到鸟笼前，逗着笼中的画眉。
“那张禄光这事还要王爷快拿主意。晚了，等他真查出来，对我们不利。”周继宗绕到鸟笼另一端。“放心，他还没那么大能耐查到我头上。不过，也不能就让他这样查了，你去通知那四地知县，先做好准备。”裕亲王敲了敲鸟笼，双眉一拧“还有太子的事，找宫中眼线问清楚了。说不定是个机会巩固势力。”
“属下明白，这就去办。”周继宗跪拜后，正要离去。“慢。派人去永康王府上说一声，我明日要上朝。”沈世傲那老东西主持朝政，定是有趣的很。皇上怕是待在馨兰宫半步不想移。自己也多日没进宫了，闷了，明日去宫里瞧瞧，怕是有什么好戏等着。
笼中的画眉叫的越发动听，裕亲王高兴地抚掌大笑，“好，好极了。这聪明的鸟讨人喜欢，可太聪明的人，只会招祸。”裕亲王目露凶气，“要怪就怪你不好好念佛诵经，跑来挡我的道。”
笼中的鸟儿，依旧蹦跳地叫着……
夕阳无限好，只是近黄昏。
三匹马慢慢放慢了速度，小步向前。宽阔的道上，方圆几里看不见一个人，道路两侧的田地原是临近秋收时节，如今只是一片荒芜，看不见一粒麦子。
“崇冒是出粮之地，怎么这蝗虫一闹，变得这样荒凉。”释义左右望望，“连个人影都寻不到。”
“看，那树下坐着一个人。”晴岚引鞭指西，大树下确实坐着一个人。晴岚马肚一夹，奔了过去。
翻身下马，晴岚上前几步，透过软沙辨出那穿着破烂不堪衣裳的是名男子，“大哥，离崇冒城内还有多远？”良久，没有回音。晴岚又问了一遍，自闻得一股恶臭渐渐浓了起来，熏得人欲作呕。晴岚掀起软纱，大惊，小脸霎那发白，连退了 几步，只觉一阵阵反胃，猛地撞进来人怀中，回头一看，是木弦。
“岚儿，怎么了？”木弦见她脸色不好，又向那树下看去。“那，那是一个死了很久的人。”晴岚指着树下。
释义几大步上前，若无其事的上前查看。那是一个死去有十多日的男子，尸体已经腐烂了。身上爬满了蚁虫，有的地方已被啃食的 露出白骨。释义又看了看那人干瘪的胃，空空的，除了里面爬满的蚁虫，身体的内脏很多也已被啄食了。
“这人是被饿死的。”木弦不知何时已站到释义身后。“对，活活饿死的。这城中又不知是怎样一副惨状。”
“进城。”木弦回身向停在路边的马走去。
崇冒城门大开，早已没有守门卫士，连肚子都喂不饱，还有工夫守着无用的大门？
他们三人进了城，下马牵着顺着街道走。往日繁华热闹的大街，店铺紧闭着，一路走来，都是一个个面黄肌瘦，瘦柴如骨的人，男女老少都沿街行乞，老的走不动就坐在城脚，等着别人送，要不就等着饿死。崇冒城中一片死寂，不时有持续起伏的哭声，想是家中亲人亡去，在哭慰亲人。一路耳边都环绕着一片哀声。
一个蓬头污面的妇人，衣履污乱，爬到木弦脚边，紧紧拽着他的衣角，用气若游丝的声音重复，“行行好，给口吃的，给口吃的吧。”
晴岚伸手从袖中拿出一锭银子正要递给妇人，被木弦拉住了，“现在他们就算有钱，也顶不过一个馒头重要。”
一旁释义解下包袱，掏出两个馒头递给妇人。那妇人松了木弦衣角，双眼放光，一把夺下两个馒头，连个谢字也不说就往口中送，塞满口中吐也不是，咽也咽不下，却还是疯的似的吃。原本安静的街上，有三三两两的人开始向妇人靠来，眼中是饥渴接近发狂的神色。木弦一拉晴岚，三人牵着马急急向前走了一段，再回头，见三四人正夺着妇人口中的馒头，妇人嗷嗷叫，一群人厮打在一起，那已是完全丧失理性，只剩下最原始最本能的渴望。
晴岚紫眸暗淡，看着他们厮打，却无法阻止，心中觉得沉沉的。
出了这条街道，眼前是一个大集市，只是现在一个赶集的人也没有。但这里不同于他们之前所见，这个大集市没有一个饥民。相反，这里都是些青壮年在劳动。他们正在往集市中搭一个大台子，已经成型了，快要完成了。
“这是干吗？真是怪了！”释义摸摸头。反差也太大了吧。
一个扛着木杆的中年汉子正从他们面前过去。木弦上前一步，“这位大哥，这儿在做什么？”中年汉子停下来，细细打量了木弦一翻，放下木杆，“你是外地来的吧？也怪，这都成什么样子了，跑得了的都跑了，居然还有人来这里。”
“我是……”木弦眼角瞄见站在一旁的释义，“我是和这位大师出来云游，途径这里，就进城来看看。”
中年汉子点点头，“我们这是在给知县刘大人做事，刘大人是虔诚的佛教徒，每年二次定期的