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中年汉子点点头，“我们这是在给知县刘大人做事，刘大人是虔诚的佛教徒，每年二次定期的要在这个集市上请众多和尚来讲经布道，还要有隆重的祭拜仪式。我们这是在给他搭祭拜的台子。明日就要用了。”
木弦不解地问，“这满城快饿死的百姓他不救，怎还要拜佛祖，按理信佛之人，慈悲为怀，更是不会放任百姓不惯，自己还大肆朝拜？”
中年汉子叹了口气，“他哪里是替百姓求福呀，如果是这样，我们给他白干都成。他这样做是为了自己好，自己升官发财，求自己平安。所以碰到这样灾年也不停止祭拜。”
“既如此，为何你们会在这里替他干活？而其……”木弦举目四望，“这儿一个饥民也不见。”
中年汉子又重重一叹，一脸怒气，“我们也是要活命。我们这些人都是上有老，下有小。不忍抛弃父母妻儿逃出去，只有给刘知县做事才能勉强混口饭吃。家里人才不至于饿死。这原也有许多人的，知县说污了这方净土，就把人都赶走了。”
木弦沉默片刻，道，“我听说朝廷半年前就拨粮拨银，各地要勒令开仓放粮，这儿怎么一点好转也不见？”
中年汉子犹豫地看了看四周，才压低声说，“刘知县不肯开仓，只有一小批粮食运出来，要我们去买。也只有富人买的起。朝廷的东西，俺一个都没瞧见，怕是都在刘知县那里。”说完惊恐地看了看四周，扛起杆子，高声说，“公子和那位大师还是快走吧！”说完，扛着杆子走了。
木弦看着那大台出神，忽听一声凄厉叫声，令人毛骨悚然，他回头一看，顿时大惊。
借佛巧施计
一个瘦骨嶙峋的老媪扑向晴岚，撕扯着她，刚才那声凄厉的叫声正是那老媪发出的。老媪不知何来的力气死死的抓住晴岚，伸手掐住她的脖子，晴岚怕伤害老媪。始终不曾还手，只是拉住她的双手，努力让她离开自己。拉扯着，头上的软纱落地了，老媪突然怪叫一声，松开晴岚，盯着她的紫眸，恐惧地向后退。
晴岚缓过气来，“老婆婆，别怕……”晴岚苦笑。还未等她话说完，老媪又是一扑，比之前动作还要快，还要用力，一口咬住晴岚的小臂，死死不松。晴岚被她的冲力撞得退了几步，依旧不动。只是克制得不叫出声音。
“老婆婆……我不会伤害你的。别怕。”晴岚怔怔地重复着这句话。她就真的这样如此令人恐惧吗？
木弦回头，看到的正是老媪咬住晴岚的这幕，大惊之余，一提气，急向她掠去。
释义离晴岚近，一惊回头，挪了两脚踢向那老媪腰部，终是出家人不忍伤那老媪，脚只是微碰了一下，那老媪松了口，倒在地上，害怕地看了眼释义，又看了眼晴岚，爬到一边，搂住一个瘦小的孩子。
释义这才注意到有个孩子，应是那老媪的孙子吧。
“岚儿。”木弦拉过她伤到的左臂。微挽起她的衣袖，两排深深的牙印正在向外冒血。木弦掏出一块帕子，轻轻地拭净伤口。抬眼见晴岚柳眉紧锁，唇瓣几乎滴下血来，但她盯着那伤，仍不松口地咬紧下唇。
“岚儿，疼就叫出声吧！”木弦疼惜地用方帕简略地包好伤处，晴岚摇摇头。“又污了它！”伸手就要去揭那帕子，被木弦一把抓住，一挑眉，“丫头！”
晴岚转身低低地对释义说，“释义大哥，给他们点吃的吧！”“可她刚才对你……”释义有些气恼地瞪了那老媪一眼，见她脖子缩了一下，心中又软了下来。
“刚才是我的不是。我打翻了他们的食物。”晴岚的声音有些委屈。她这样做，太冲动了。
木弦也向那老媪看去。那老媪面色菜黄，一点生气也没有，一张脸皱纹满面，眼眶凹陷，一头白发杂乱地散在肩上，一双眼睛黄浊，再看她怀中的小孩，也是面色蜡黄，瘦小的脸上，显得颧骨很高。木弦突然一皱眉，“观音土。”
“观音土！”释义脸色一变，见那老媪肚子微凸，那孩子也是这模样。再看打碎在他们身旁的碗，一滩白绸，正是掺了水的观音土。
“我就是看她正要与那孩子吃这东西，才打碎碗的。”晴岚别过头去，淡淡的眸子蒙上一层水雾。
崇冒城中怕是连草根树皮也找不到几寸了，不得已才有人会找地里的白土充饥。白土俗称观音土，却没有观音的法力，凡吃了观音土的人，小腹凸起，不久就会死去。
释义默默解下包袱，拿出几个馒头给那老媪，那老媪瞪大眼睛，一把揽入怀中，“谢谢”声音嘶哑。
释义叹了口气，“阿弥陀佛，再下去怕是要人吃人了。都说佛法无边，这崇冒怎么沾不上边？”
释义回头看向那正搭的台子，“师兄，把你最后一句话再说一边。”
释义疑惑，却还是再说了一遍。木弦眉一挑，笑得狡诈“走！”
“去哪？”“去县太爷府上走一遭。佛祖盼不来，就要自己去找。”“为什么要去？”晴岚也不解。“去瞧瞧，今晚的住所与饭食也有地方。”木弦微笑，小心挽起晴岚的手，“丫头，我们要救的是更多的人，而不是一个两个。”抬手抹去她眼角的泪花。
“走吧！”
＊＊＊＊ ＊＊＊＊
“劳烦这位小哥去向刘知县通报一声，就说贫僧云游四海，经过此地，想借宿一晚。”
门房打量了门外这三个奇怪的人，一个和尚，一个少年公子。另一个瞧衣服身段，虽然遮了脸，可是可以认得出是个女子。
门房犹豫了许久，知县是个向佛的人，明日的朝拜，好像请不到和尚。知县正为次苦恼，既然有一个自己找上门来，还是通报一声比较好。“好，我通报一声，你们等着。”
“释义大师，您觉得这座素食如何？”“多谢刘大人了。”释义微笑，双手合十。
“那就好，那就好。”刘文籍是个瘦小精明的人，尖脸上正堆着笑，一张脸挤得有些扭曲了。“那明日的事，还请大师多多担待。”
“那是自然。不过这崇冒的蝗灾可不是一天两天了，竟到如今也未见有好转，城中百姓都要饿死了。明日朝拜何不把贡品分给饥民，也让他们记得大人的恩德。”
“好！太好了。大师说的不错。”
“城中粮仓也在明日开仓放粮吧，以此向佛祖昭示大人的慈悲之心，如何？”一旁一直沉默坐陪的木弦开口。
那刘文籍脸色一变，不自然地笑了笑，“我这城中三位也是看见了，哪有什么粮食，我这也是自家要吃的，明日贡品不都依了释义大师，分给饥民了？”
释义与木弦相互交换了一下眼神，看来还得走这步。
散了宴席，刘文籍打发走了家仆，照例向佛堂走去。在不远处，忽见佛堂内烛光闪烁耀眼，甚是惊异。快步走过去，一把推开门，却不见堂内有人，不禁有些害怕，小心地走了进去，环顾四周，喝道，“何人在此？出来！”
“刘文籍。”一个极低沉的声音在佛堂中响起，隐隐有回声。“何人？出来！”刘文籍紧张地向后退了一步，后背撞在门上，“啪！”的一声，门合上了。
“刘文籍！”又是一样的声音，刘文籍这才注意到声音是从佛像那出来的。刘文籍有些惊恐地向佛案走去，跪倒在地。“佛祖在上，受小人一拜。”连磕了三个头，才小心地抬眼看向佛像。
“刘文籍，我念你平日尊佛，特来告诫你。”“紧遵教诲。”
“你不按朝廷旨意，不开仓济民，眼看饥民满城，却还大肆祭拜，若不是念你平日诚心。这等伤天害理之事，当诛！”声音变得严厉起来。
刘文籍大惊，又是连连磕头，“佛祖明鉴，小人也是受人指使，朝廷分下的救济粮款，小人并未拿多少，全交上去了。”
“何人指使？你且说来，减你之罪。”声音又缓和了下来。刘文籍面露惧色，“是……是裕亲王让小人这样做的！”
“大胆！信口雌黄，污蔑他人！”声音猛得一提，刘文籍只觉耳鸣，大惊之下，向佛案靠近了几步，三个响头，声音发颤。“佛祖明鉴，小人是有证据的。裕亲王的数封密函皆在佛像内。还望佛祖恕罪。”说罢，额头抵地，再不敢抬起。
“如何知你是否欺骗？”“冤枉！小人留着这些信件就怕日后事发，裕亲王不认账。小人留下信，还可保全小命。此等关乎性命之事，怎会欺骗？”
“刘文籍，你确实对佛祖一片痴心，没有隐瞒。只要你明日开仓放粮，你升官发财的美梦，不日可成！”
“是，是。小人一定照做。”刘文籍起身，弯着腰，慢慢向外退去，又望了佛像一眼，似乎有些怀疑地盯着佛像，半会，转身拉开门。佛堂内的烛光忽又尽数灭去，刘文籍吓得腿发软，推开门，跌跌撞撞跑离了佛堂。
释义重重松了口气，好在这佛像不算小，他缩在佛像后勉强能不被发现。他伸手敲敲佛像后背，果然是空的。又在黑暗中摸索着找到了凹槽，手一弯，打开了小门。伸手进去摸了摸，有一个小匣子，打开匣子，借着微弱的月光，辨出那确实是几封信件。释义拿出信，把匣子放回，关好小门。把信往怀中一踹，跳下佛堂，对佛像施了个僧礼，“阿弥陀佛，弟子得罪了。”
他抹了把头上的汗，用内功传音实在累人。都是释尘出的鬼主意，竟会折磨他。
拉开佛堂的门，向外张望一下，确定无人，才从门内一闪身，直奔木弦房间。
第二日，大集市挤满了百姓，等着知县开仓分粮。刘文籍按惯例，祭拜后，看着台下一帮饥民，面露愠色，挨着释义在旁，不好发作。释义也拜过佛像，又诵了一段经文，走到大台边沿，微弯腰，念了句“阿弥陀佛。”见台下人群一阵骚动，提高声音道，“乡亲们，刘知县心怀慈悲，今早与贫僧说了，不仅要将贡品都给你们，今日也要开仓分粮，以昭我佛慈悲。”发音刚落，已有人冲上大台抢食物，有了一两个人带头，其余人也都涌了上来。
刘文籍脸色大变，惊慌地躲在一边，生怕被这群饥饿疯的人践踏，推伤。
释义已先一步飞身落在台下，站在人群中，大喝一声，“粮仓分粮了，大家快去！”
人流一分为二，一部分冲向大台，一部分向粮仓冲去。释义小心地避开横冲直撞的人群，站在一边，吐了口气，如释重负。
“师兄辛苦了。”木弦牵了马走来，把缰绳递给释义，释义没好气地拽过缰绳，“这番可被你折磨死了。”
“有收获不是吗？释义大哥也没白干。”晴岚也牵了马来，一声翠玉色的裙裳，裙袂飘飘。
“晴岚说的也是。”释义瞪了木弦一眼，翻身上马。“这就要离开了？”“崇冒暂时无事了。剩下的就交给巡抚处理吧，我的身份不便干涉。何况牵扯到的人……”木弦眉一蹙，也翻身上马。“百姓们现在也不会挨饿了。”坐在马背上眺望，大台上的贡品已一扫而空。百姓们拿了粮正欢喜地拥在大街上。刘文籍狼狈地钻进轿子，却被众多百姓围着进也不得，退也不得。
“我们现在去哪？”释义拍马向前走了几步，回身问道。
木弦收回目光。“甘昌。”
作者有话要说：筝这两天在外面玩，更新会少一些……大家见谅……
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黑夜突受袭
“什么！”裕亲王大怒，手中鸟笼也随之砸落在地。鸟笼一散，那画眉鸟扑腾了几下翅膀，从笼中钻出，飞了出去。
“王爷息怒。太子出宫，宫中隐瞒极密。是宫中眼线报来，想是不会错，王爷作何决定？”周继宗捡起地上的鸟笼，放到一边。
裕亲王面色阴沉，“张禄光那如何？”周继宗面露忧色。“还没处理掉？”裕亲王见周继宗不答，顿时怒火中烧，一巴掌甩去，“废物！这点事也办不好！”
“王爷！”周继宗忙跪了下来。“张禄光这次竟然十分怪异地不从崇冒去，反而从最远的，灾情相对轻的岑岭开始，臣原埋伏在崇冒的人都扑了个空。”
“哦？”如此不合常理是做什么？“你说太子出宫去了何处？”“得来皇上的旨意，也到那四地去了。”
裕亲王冷笑，“原来是这样。他定是和张禄光串通好了，从两头分别相中会合，应是在连泽见面才是。太子在暗，张禄光在明！太子才是对我们最不利 ！”
“王爷是要动手吗？”周继宗抬头看向裕亲王。裕亲王正低头抚弄着左手大拇指的脂玉扳指，“这是他逼我的。我原是要多留他一段。谁叫他迫不及待地要出去呢？你应该知道如何安排，打听他的去处，不需要本王教你吧？”
“王爷