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皇甫嵩道：“不错，立场不同，却不能改变我对他的评价。”
“孟德，你可知为师佩服的半个人可是谁？”
曹操想了会，道：“天下豪杰何其多，但是能让恩师佩服的，操实不知。恩师您还是不要卖关子了，快说与操吧。”
皇甫嵩正色道：“孟德，你可知为师久在三辅之地，不惧外戚，不惧宦官，不惧黄巾，所惧者乃是那外族觊觎我大汉，趁我大汉内乱之时，无力应付他们，会被他们有机可乘，到时候百姓生灵涂炭，大汗江山支离破碎，我皇甫嵩枉为汉臣。”
曹操也附和道：“黄巾贼人虽然势大，但到底是汉家自己的事情，若是让外族趁机侵入，则我辈皆是汉家罪人。”
皇甫嵩又道：“年前，那北宫伯玉欲效仿那檀石槐起兵十五万反叛大汉，金城失陷，北地震动，加上黄巾贼人同时起兵，若是以往没有三五年，实难平复，只是天赐那吕布从军，智谋勇力皆是上层，若无其，我大汉内外夹攻之下，只怕危矣。”
曹操讶道：“恩师所言，奉先原是那半个！”
皇甫嵩哈哈大笑道：“不错，正是吕布。当初为师只是闻听那卢植新收一徒，名叫吕布，后随军来到西凉，不想其品性，才情俱是上佳，不然那老‘匹夫’也不会收他为徒了。呵呵，只是让那卢植抢先了一步，不过好在我也有孟德，不必吕布差上多少。”
曹操道：“恩师，操一生所想，便是成为我汉朝的第二个霍骠骑。”
皇甫嵩夸赞道：“好，孟德此志远大，不枉我一番教导啊。”
此时的曹操受到皇甫嵩的夸奖，居然会脸红起来，真是让人大颠眼镜。
皇甫嵩惆怅道：“孟德，如今你虽然跟在我身边有些日子，但是却从未独自领兵，我准备让你去陈留一带征兵买马，自成一军，等军马练成再来我身边。”
曹操知其心意，心中感动，跪下泣道：“恩师之情，孟德无以回报啊。”
回到自己府邸后，曹操令人通知手下将领谋事来府商议要事。
不多时，曹操部下曹仁，曹洪，夏侯敦，夏侯渊外加新收的满宠，李典，共计七人密商此次皇甫嵩令其回陈留招募兵马之事。
满宠此人，颇有计谋，为曹操所重。
满宠道：“主公，将无兵何为将，不若借着这个机会招兵买马，也好日后行事。”
夏侯敦也道：“手中无兵，日日要仰人鼻息，听说那袁绍，袁术等人早就招募数千人马，声势颇大……”
曹操发问道：“伯宁，你看是谁会在陛下耳边作祟，诋毁我恩师？”
满宠又道：“主公，如今黄巾作乱，朝廷不得不倚重皇甫将军，可等贼乱一平，依着皇甫将军的性子，手中兵权恐怕是迟早要还给朝廷的。而朝中不外乎外戚，宦官两大势力，以满宠看来，与其受制于人，不若暗中建立一军。”
曹操对满宠所言，心中其实还是很满意的，见众人以自己马首是瞻，更是感到责任重大，因而决定派满宠，曹洪二人先往陈留发展，自己与其他人随后再到。
与此同时，因为张角的死讯太过突然，黄巾军开始从进攻势态转为全面防守。
濮阳的朱儁得洛阳援军董卓部，兵力一度达到了八万，猛攻广平的张宝部，只是没想到的是那董卓居然首战就是告负。本来在得到张角病死的消息后，董卓不断的鼓动朱儁出兵，言明黄巾现时军心不稳，可为我所用。朱儁考虑之后，倒也觉得董卓所言颇有几份道理，也就出兵冲击黄巾防线。不想，黄巾防线主将利用哀兵可战的优势竟然连败朱儁，董卓联军，官军在折了六千人后，只能再次退回濮阳，以待时机。
外人也许觉得董卓有勇无谋，但其实个中却是有些缘故。
因为朝廷本来就对董卓有些不放心，加上他这些年来兵力更甚，战绩斐然，更是引人瞩目。幸得帐下李儒提醒，故意败上一阵，打破自己战无不胜的光环，也恰好让朝廷放松了警惕。好在董卓深知为官之道，给张让集团，还有何进集团分别送了厚礼，得其他们好言，那汉灵帝不但不追究他的过失，反而升了董卓一级，命他继续留守濮阳，协助朱儁应对青、兖之黄巾军。
钜鹿城外，千余骑飞驰而来，只是每一骑，不论是人还是马，身上都是黑衣黑布几个铃铛，一路而来，沉默无声。
为首一人，面上悲痛，不顾道路行人，急速奔驰。
城门守卫见前方浓尘滚滚，不由的警觉起来。待得听得铃声，那小兵眼中浮现出狂热的光芒，大声奔喊：“张牛角将军回来了，张牛角将军回来了……”
城中将士奔向告之，可见这张牛角将军在黄巾军中的威望之重，影响之大。
张牛角吩咐手下千人在城外安顿，自己领着几十骑进入钜鹿城。
第九十四章：千里河床崩于内（七）
“天公”府，张角灵堂所在。
除了几处要地守将以外，青、兖二州黄巾军的主要将领都是进城凭吊。
张牛角将军一进灵堂，大部分人开始窃窃私语，显然对他的到来很是惊讶。
有张府下人领张牛角上前先拜张角遗体。
“‘天公’啊，牛角来迟一步，不想竟与您天人两隔。”
纵是堂堂男儿，此时的张牛角也是忍不住虎目泛泪，与身后几员战将跪地叩下三个响头。
随后在下人的指领下，来到自己的位子。
张牛角等人正坐在地，一言不发。
旁边数人，只觉得张牛角沉默不语，冷如玄冰，也就不敢去搭话。
等大部分人到位后，作为钜鹿全权负责人戏志才越众而出；诵读吊文：
呜呼张公，不幸天亡；
修短数日，人岂不伤？
我心实痛．泣泪如下；
公如有灵，享我蒸尝！
善道教化，神符依人；
友爱万民，达济天下！
苍天已死，黄天当立；
岁在甲子，天下大吉！
吊公弘才，文武筹略；
一朝令起，群雄响应！
天地不仁，使公早去；
哭君早逝，伏地血泪！
昊天晦暗，三军怆然；
从为哀泣，友为泪涟！
谓公起事动九州，快哉！
谓公业损先逝去，悲哉！
从此天下，更无豪杰！
呜呼痛哉！伏惟尚飨！
戏志才一语言毕，泣不成声，众人更是难忍心中苦涩，大哭者有之，泣泪者有之，沉默不语者亦有之。
时至亥时，众人才开始渐渐离去休息。
而张牛角心有疑问，便叫住了戏志才。
戏志才也不多说，只是道：“请将军到我寒舍，有什么要问的，戏志才自然有问必答。”
闻其所言，张牛角也不愿在张角灵前质问，便随着他回到戏志才的府邸。
进府后，戏志才从隐秘处拿出两封信交给张牛角道：“第一封是张力将军命手下罗市带回来交给＇天公＇的，信中言明张梁为了私心谋害张将军；这第二封信是＇地公＇将军所书，其言大有袒护张梁之意。”
甘宁仔细察看书信后，问道：“那罗市现在何在？”
戏志才道：“前几日被人暗杀在牢中。”
“哦”，张牛角故意道：“军师可知是谁干的？”
“柴实不知。”
甘宁直视戏志才双眼，想看出什么端倪。不过，戏志才还是面不改色，回应张牛角，不露半点异色。
就这样二人对视会儿后，张牛角见也看不出什么来，便再道：“先不说罗市的死，我问你，你为什么急着把刘辟五名‘大方’杀了？”
戏志才道：“想来将军早以知道魏郡，上曲阳等地的沦陷吧。自这些地方丢了以后，战事吃紧，加上‘天公’病重，军中有些人便开始为其想了后路，要投靠官军。不想刘辟五人虽为大方，却尽然意图反叛，托靠朝廷，欲谋害天公，以其作为晋身之本。柴某也是奉了‘天公’之命，才把他五人处死的。”
张牛角大怒道：“一派胡言。且不说其他人，那刘辟，龚都久从‘天公’，立下不少汗马功劳，他二人怎么会反叛？！”
戏志才叹道：“人心难知啊。”
“怕是你柴先生才是‘人心难知’吧。”张牛角反击道。
戏志才微微动怒道：“将军何出此言？”
张牛角见实在问不出什么来，只得怒哼一声道：“你心里有数就好。”
戏志才假意怒道：“张将军，柴某深受‘天公’器重，委以重任。现‘天公’刚去，你便疑我有不臣之心。罢，罢，罢，将军要怎么想，柴某无话可说，今日柴某已累了，请将军自便吧。”
甘宁见戏志才下了逐客令，也是不愿带在此处，摔袖而去：“柴志戏，我定会查出真相的，望你好自为之。”
黄巾的局势俨然不妙。
张角死后的第二年，官军全面反击。
庐江孙坚败张宝大将杜远，杀敌八千余，复夺寿春。
宛城张曼成数战皆为皇甫嵩所败，不得扩张，只得退往宛城。
濮阳朱儁，董卓连夺济北，济南等地，兵势大涨。
由此，因为官军的反击，加上黄河流域的分隔，现在大军团的黄巾分别为广平的张宝，张梁部；宛城的张曼成部，徐州的，波才，管亥部；平原张牛角部，以及钜鹿原张角的人马。
而广平的张宝，张梁其实已经开始被官军包围与其他的黄巾军分割开来。
平原的黄巾军由张牛角部将褚燕改名张燕继续领导，张牛角本人则是驻守钜鹿指挥全线，只是比起张角，他的声望明显有些，首先张宝二兄弟就不会听从他的。
而在这时，幽州的刘虞为张温，公孙瓒等人提供人马辎重，起兵四万，分两路急攻黄巾的发源地——钜鹿。
一路由张纯为主将，兵一万五千，自中山国而出；一路则是由张温，公孙瓒为主，由河间郡，兵两万五千人，一路西进。
短短三个月的时间，汉军连克魏昌，安平，饶阳等地，斩敌二万余，逼近钜鹿。
因为钜鹿对于黄巾军的特殊意义，实在不能丢，张牛角调兵遣将防御钜鹿，只是到底能不能守住，就连他自己也没底。
同时，濮阳的朱儁分兵与董卓，令其领军二万从广平郡出发，兵锋也是直指钜鹿。
邺城卢植得讯，大喜，与丁原，韩馥等人商议，不日起兵三万从常山郡，赵国进发，钜鹿已经岌岌可危。
张牛角听着手下人带来的一个又一个坏消息，心中苦恼，如今黄巾内部尚且上下难以心齐，官军此时来袭，只怕再无转机，只是钜鹿是黄巾义军的发源地，为天下兄弟所仰，在天公将军身死后，钜鹿的重要性已经不言而喻。
手下将领本是进言，让平原的张燕率军而来，但是张牛角却是不予，只是安排城内的八万人马加强城防。
众人不解，有人问道：“大帅，我军只有八万人，周边城镇那些人马只怕难以阻挡，而平原尚有十万人马，为何不将他们引来，到时候也有了跟官军的一战之力。”
张牛角道：“万万不可，此乃官军围城打援之计，张燕的平原军在外，尚且可以遥遥呼应，若是贸然入了钜鹿，被断了后路，则万事休矣。”
听得张牛角解释，众人这才明白，各自得了命令下去准备事宜。
张牛角一人站在城头，遥望远处，心中迷茫，却是苦楚，想到天公当年风采，想到黄巾昔日威风，想到义子雄心壮志，张牛角只是握住拳头，甚至崩裂了伤口也不知觉。
第九十五章：千里河床崩于内（八）
转眼之间，又到了冬季，冀州等地因为大雪飘然，官军不得不暂缓对黄巾的用兵，只是合围之势已然完成，钜鹿如同甍中之鳖，似乎再难起色。
公元186年三月，春意捎来，寒冰溶蚀，官军秣兵厉马，从四面而起。
暂时不说其他几路人马，在邺城的卢植自令主帅之职，吕布为先锋，高顺，张颌，皇甫郦等十余人为副将，起兵东进。
而此时邺城城外，军士林立，旗帜飘飘，却不像是出兵的态势，原来是并州传来消息说是鲜卑趁乱侵袭雁门郡。丁原无法只得先率军回并州，只是一来不想错过如此机会，二来也是为了继续增加与吕布的联系，居然令大将高顺，魏续兵五千人，明里说是支援邺城，由卢植全权负责，但是只要是有心人一眼也就看穿丁原的心思了，只是丁原此意却是来的正大光明，倒也让别人说不出什么。
至于卢植，吕布本就乐意，岂会拒绝。
卢植，韩馥一行人亲自送丁原，并送上不少钱财辎重作为此次并州大义出兵的犒赏。丁原也不推辞，大笑着收下，毕竟这次为了援助邺城，自身损伤也不在少数。
临走前，丁原特意叫来高顺，魏续，嘱咐他们用心行事。
高顺二人领命，在吕布帐下倒也乐意。
四月，邺城正式出兵。
只是没想到最先逼近巨鹿郡的反而是幽州偏军张纯的一万五千人。
黄巾大将张牛角兵行险招，一方面大张旗鼓在增强钜鹿的防御，一方面从军中挑选精锐八千人，突袭张纯部，斩敌四千余人，抢的辎重无数，然后又退回钜鹿，令张纯等