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“走吧。”苏默总结道。
沐小木惊愕的看着这一切，无法接受这突然的变故，她目前很饿，一口都没吃啊。筷子上的肉片都凉了，让她把这一口吃了吧，想到这儿，沐小木举起筷子，就要往嘴里送。
“阿木啊，发什么呆呢。”施亦一把抓住她的手腕，筷子一抖，肉片便掉在了桌上。
沐小木很想大哭一场，她从中学到的教训就是，吃饭归吃饭，吃饭的时候不要想些乱七八糟的，吃饱了再想都不算晚。
事已至此，说什么都晚了，沐小木揉了揉饿扁的肚子，被施大人一路拽着，往隔壁的隔间踉跄而去。
沐小木到了隔间门口还在挣扎，她扯了扯施亦的衣袖，轻声道：“施大人，你不如就当没看见我，让我回家去算了。”
施亦将她的手拨下来，正色道：“方才进来那人已经看见你了，如今我们三个前去拜访，你不出现，是嫌命长么？”
林贤慢悠悠的凑到她眼前，道：“湛大人不是挺喜欢你的么？你在担心什么？”
喜欢？沐小木真是有苦说不出，她一想到那晚湛大人的神色，就有些毛骨悚然，那决然不是喜欢的表现，自己再傻，这点端倪还是瞧的出来的。都说女人心，海底针，湛大人的心思可比海底针还要叵测。再加上湛大人从不轻易邀人进府，却在那晚为自己开了门，此举令满朝文武的心思都活络了，纷纷来巴结自己，其中深意，沐小木着实堪不破。
“想什么呢，走吧。”施亦拍拍她的脑袋，将她往前一推，沐小木一个没反应过来，便踉跄的往前跌去，撞上了木门，“哗啦”一声，木门惨烈的被撞开了，而她则由于惯性冲了进去。
突然的变故令隔间里的人都愣了，端着酒杯的手俱僵在空中，十几双眼睛齐刷刷的扫过来。
沐小木摇了几摇，总算是稳住了身形，没有直接扑在地上，等到抬起头来，面对众人呆若木鸡的模样，便也尴尬的僵在了原地。
施亦不忍直视的用手掌挡住了眼睛，想了想，又偷偷露了个缝往外看。林贤忍了半天，没忍住，用折扇盖了嘴角，笑意却漫上眉梢。苏默摇了摇头，看了看沐小木，又摇了摇头。
“诸位大人有礼。”沐小木赶紧躬身行礼，假装自己翩然而至，并没有方才的丢人举动。
满座的宾客这才拾回掉下的下巴，隔间里又恢复了热络。
“听闻湛大人就在隔壁，我等专程前来拜会，不知大人此番在何处？”林贤走上前，稍稍挡在沐小木前面，遮了她大半个身子，目光扫过一圈，并未瞧见湛然的身影，从容问道。
“哦，湛大人正在内厅小憩，大概一时三刻休息好了，就会来了。”户部尚书一见几位来头都不小，挂着笑容解释道。
“几位大人快来坐。”几个人立刻站了起来，腾出座位，先将施亦、林贤请了进去，然后苏默跟沐小木也在他们的热情之下入了席。而起立的几位则跑出去使唤小二再添几张椅子。
沐小木眼观鼻鼻观心，这种大场面她向来失态，秉着不说不错多说多错的信念，准备鸵鸟到死，奈何饥肠辘辘，瞧见几位已经热络的互相吹捧，便默默的举起筷子，往角落的一份盐酥鸡伸去。
“这位，难道就是沐大人？”忽然一人惊奇的叫道。
沐小木持筷子的手一抖，只好痛不欲生的缩回来，点点头表示自己就是那位传说中的沐大人。
“竟是沐大人。”这人满面惊喜，充分而沉着的演绎了三生有幸这个词，他举起酒杯道，“沐大人才华横溢，可谓国之栋梁，下官敬大人一杯。”
才华横溢？国之栋梁？沐小木直想找个洞钻进去，难怪这些大人能坐在这里陪湛首辅吃饭，果然都有些本事，想归想，明面上还得客气，道：“哪里哪里，大人严重了。”
“沐大人可否赏脸，陪我喝一杯？”那人将酒杯举起来，分外热情。
沐小木本就酒量浅，上回找湛然时带的落马醉，乃是果酒的一种，即便一坛子喝下去，也不过就是晕上一晕。可现在酒杯里盛的，都是浓度甚高的高粱酒，几杯下去，她就得废了。
“我、我、我不甚……”沐小木面带难色，言语推辞。
“难道下官没这福分么？还是下官高攀不上？”那人表情涩然。
“倒不是……”沐小木还想说什么，看着满桌的人，一咬牙，罢了罢了，不就一杯酒么，“好，承蒙大人看的起，便与大人同饮。”说罢，端起眼前的酒，眼睛一闭，本想一口灌下去，长痛不如短痛嘛，奈何沾了一口，顿觉辛辣刺激，不由有些气短，姿势倒是个霸气外漏，奈何顿一顿，抿了一小口，又顿一顿，再抿了一小口，一杯酒愣是被她分了四五次喝下去，一桌人看的是目瞪口呆。
施亦瞧她脸色不甚好，便小声凑到她耳边道：“你若是觉着心口烧的慌，便吃口菜吧。”
沐小木也是这般想，虽然不礼貌，但眼下哪顾的了那么多，再加上方才那杯酒已经浇灭了她为数不多的理智，正要举筷子，户部尚书却开了口。
“林大人，施大人，两位可认得我身边这位大人？”他指了指身边的男人道。
男人身材魁梧，面孔黝黑，眼中藏着些许嚣张傲慢，但在几位大人面前，收敛的还算可以。沐小木对他颇有印象，主要是因为方才众人对她都客气异常，唯有那人端坐如钟，似是很不屑。
“这位是？”施亦睁着黑漆漆的眼睛，无论何时都笑的很是舒心。
“这位是随大将军出生入死的好兄弟刘怀，在随大将军最落魄的时候便跟在了他的身边，如今可是扶摇直上了。”
“大人过奖。”那人口中谦虚，眼里却尽是得色。
沐小木知道这隔间坐着的不全是一路人，虽说湛党和随党暗地里较劲，但明面上总是一团和气，即便偶尔当着天子的面撕破脸，互相辱骂，下了朝堂大家也还是好伙伴。湛然无聊了，还会同随仁喝个茶，下个棋什么的。毕竟双方都没有弄死对方的把握，互相试探，笑里藏刀，都是常玩的把戏。况且这里面还有许多墙头草，浑水摸鱼党，因此一听那人的身份，众人俱都惊了一惊。
“那必须得敬大人一杯了。”施亦拿过酒杯，像对面的男人举杯示意。
那人面对施亦，态度还是相当恭顺，道了声“哪里哪里”，便将杯中酒一饮而尽，片刻之后，又有几人敬他酒，他也不推辞，尽数喝了。
沐小木事不关己高高挂起，只可惜桌面上觥筹交错，身边的官员纷纷起立，导致她的筷子始终伸不出去，至今一口热菜都没吃上，正忧伤，忽然大家都老实了，眼前豁然开朗，盐酥鸡美轮美奂，含羞带怯的等着她宠幸。
沐小木由于再三受阻，产生了严重的心理阴影，此刻机会就在眼前，仍是左右徘徊，等到察觉到确实没人再起立后，她果断的伸出筷子，夹起了一只鸡腿，正欢天喜地的要收回来，便听到那人略带醉意的声音。
“想当年我不过一个小小的九品巡检，若不是跟着随将军剿匪有功，如今早就不知身在何方了。”
“对了，我也听闻过当年随将军有些小小的坎坷，多亏了途径落马镇的时候剿匪有功，才有了后来的青云直上。”
“那当然，有幸同随大人共度难关，是我的荣幸，若不是我们剿灭了落马镇的匪寇，百姓又怎能安居乐业呢？”他说完，便裂开嘴笑了。
“匪患猖獗，大人英武。”“流氓匪寇不过乌合之众，哪能比的过大人训练有素的精兵呢。”周围一片附和之声，笑的甚为和睦。
“区区匪寇，也敢负隅顽抗，当真愚蠢至极。”他志得意满，满目嘲讽。
“啪嗒”一声，众人止了笑，便见一只鸡腿砸在了盘子的边沿处，咕噜噜的又滚到了桌子的中央，油渍溅在了月牙色的绸缎桌布上，十分难看。
众人循着停顿在空中的筷子看去，便瞧见了沐小木煞白煞白的脸，宛若数九寒天里悬在屋檐的冰棱，又冰冷又锐利。
第12章 湛然·心思难测
隔间里安静的有些不同寻常。
众人非常敏锐的嗅出了其中的关键，沐御史大人。这个自称廉洁清明的政治新贵正冷着一张脸，十分不悦的看着她的鸡腿。
施亦扭过头，想调笑她一番，却发现无论如何开不了口，往日的沐小木亲切温和，如今的她却散发着一股生人勿近的气息。
“阿木，你……”他酝酿了半天，想去捉她的手腕，将将开口，沐小木却忽然站了起来，施亦伸过去的手指只来得及擦过她的袖口。
“大人。”沐小木拿着自己的酒杯，径自走到了刘怀面前，口中道，“不曾想大人竟是如此英雄人物，着实令下官心折，下官代天下百姓敬大人一杯，还请大人赏脸。”
刘怀瞧她面色深沉的走过来，以为她要做什么，没想到她只是来敬酒。他知道她是首辅新宠，当着这么多人面，也不好拂她的面子，便笑着举起杯中酒，一仰头，尽数喝了。
“刘大人当真勇武。”沐小木面无表情的赞叹着，手中拿着的酒杯却没有送到唇边，她定定的看着刘怀，手腕一转，缓慢的将手中的酒杯倾倒，将杯中的玉液细细的洒在了地上。
短暂的寂静之后，抽气声此起彼伏。
“你什么意思？”刘怀拍案而起，一旁的户部尚书拉都拉不住。
“请大人喝酒啊。”沐小木面不改色，自顾自的将酒杯斟满，然后把酒杯递给脸色铁青的男人，道，“大人再来一杯？”
刘怀一把将酒杯挥到地上，酒杯砸碎在地板上的声音十分刺耳。
“不过就是湛然的一条狗，嚣张什么？”刘怀气极，口不择言。
“大人何必这么说，这里许多人都很羡慕我呢。”沐小木从旁边摸过一只酒杯，徐徐斟满，冷笑道，“您这样说的话，叫诸位大人情何以堪？难道在大人心中，他们都是……”
“你！”刘怀脸色青白交接，恨声道，“休得胡说，我不是这个意思。”
“不是这个意思是哪个意思？”沐小木一步一步缓慢的逼近他，牢牢锁着他的眼睛，直到看到他眼眶里愤怒失去理智的自己，才停了下来，略带懊恼的道，“一定是我误会大人了，那大人把这杯酒喝了，就当什么都没发生过吧。”
刘怀骑虎难下，备感羞辱，可是又不能拒绝，方才那句话确实说的不当。他怒火中烧，只得勉力控制自己，伸手想接过那杯酒。
“哎呀”沐小木一个趔趄，身子一歪，手腕一抖，整杯酒便飞了出去，尽数泼在了刘怀脸上。
隔间里死一般的寂静，唯有透明的酒水顺着刘怀湿漉漉的头发、眉毛、眼睛一路流下，最终滑过下巴“啪嗒”一声溅在地板上，触目惊心。
众人又是一阵抽搐。
“你！”刘怀气急败坏，理智早已被愤怒烧光殆尽，他用力抹了一把脸，便抡起拳头往沐小木砸去。
一众人不曾想有这等变数，都没反应过来，林贤急忙收起二郎腿打算站起来，可惜说时迟那时快，眼看沐小木的小脸就要留下一个年少轻狂的印记，一声慢悠悠的猫叫飘了过来。
“闹够了没有？”门口立着的那人闲闲散散，以手掩唇打了一个呵欠，神情由于看了一出不入流的戏而略带疲乏。
“哗啦”几声响，就听见桌子板凳拖拉碰撞的声音，转眼间，一屋子人跪了一半，站了一半，首辅大人站着，谁还敢坐着。
沐小木被猫叫声一激，清醒了大半。刘怀也胆战心惊的收回了拳头，垂下脑袋将对沐小木的凶悍恨意尽数藏了起来。
湛然抱着白猫，气势非凡的戳在那里。蓝紫相间的长衫干净利落，浅浅的金线绣了精致的花纹，腰间则缀着龙首青玉佩。
他嗤笑一声，不悦的道：“户部尚书，这就是你的待客之道？”
“大人恕罪，恕罪。”户部尚书一惊，急忙用袖子擦了擦脸上汗，一路小跑的窜了出来，躬身在湛然身前，想扶他去首座。
“不必了。”湛然扫过隔间，颇觉无趣，道，“本官乏了，这就走了，你们……好自为之。”他最后一句话说的颇有深意，也不知道是说与谁听，一屋子的人心都蓦然沉了下来。
户部尚书战战兢兢的连连点头，亲自送湛然出了隔间。
……
夜色似冥，冷月如霜。
静谧的屋檐上落满了萧索，漆黑的长街空无一人。
沐小木独自往家走，只觉得这漫长深夜，似是没有尽头。夜风甚利，直往她脖颈里钻，她用手指捏着斗篷，挡住脸颊，勉强寻得一丝暖意。