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“见过湛大人。”沐小木低眉顺目。
湛然没有看她，亦没有说话，他从楼梯上走下来，经过沐小木身边的时候也未打算停留。眼看就要过去了，摔下楼梯那人却一把抓住了湛然的靴子，一边哭一边道：“小的知错，大人恕罪。”
湛然眼睛往下一压，就要踢开他，沐小木赶紧拦在他身前，道：“大人恕罪。”
湛然冷哼一声，只是抽出自己的脚，阴沉着一张脸离开了。
沐小木的心却一片冰凉，此刻的湛然，令她隐隐感到不安，仿佛有什么悄然发生了改变，而她已然无力阻止。
……
未央居那事儿，由阮糖出面平息了，而在这之后，沐小木的不安就成了真，湛然仿佛一夕之间回到了过去，并且比过去更加肆无忌惮，完全将他的坏脾气发挥的淋漓尽致。不久之后，他的名声便响彻在了大街小巷上，以前他深居简出，折磨的都是朝中大臣，如今他张扬跋扈，折磨的都是普罗大众。皇城里的日子更加难过，而湛然的赫赫威名也足以令三岁的小孩停止哭声。
阮糖亦多次上书皇帝，不知湛然使了什么手段，皇帝竟丝毫没有制止他的意思，一副由着他去的样子。连阮糖都毫无办法，朝中大臣不由觉得，风向似乎又要变了。
而湛然的声势，一时之间又恢复到了巅峰时期。
前些日子的颓势一扫而空，前来拜访的大臣络绎不绝，湛然素来会享受，讲排场，贪污受贿本来就是他的拿手强项，很快，大门院子全都焕然一新，显然是重新修整过。
沐小木委实有些难过，她不知道湛然为何会变成这个样子，甚至愈演愈烈，但以她对他的了解，他并不是喜欢这样的人，他虽以折磨人为乐，却不爱这么大张旗鼓的暴行。
这些日子，她无论去哪里，都能听见湛然的名字，这个人已经同她认识的完全不同，他暴戾、蛮横、毫无人性。沐小木很想同大家说不是的，他不是这样的，可是事实摆在眼前，容不得她辩驳。
心中那强压下去的思念与疼痛折磨的她几欲发狂，走在路上也心不在焉，忽而嘈杂声传来，紧接着便是一股大力涌来，便将她推向旁侧。
“瞎了眼是不是？湛大人的轿子也敢拦？”恶狠狠的大汉用刀背拍了拍她的脸，满眼都是怒气。
沐小木被推了一把，晕头转向，不由自主就往轿前跨了一步。
大刀“铿然”出鞘，一道寒光闪过，便要朝沐小木切下来。
“住手。”一旁的宜嗔喊道，那大汉便愤愤的收了刀，朝沐小木瞪了一眼。
轿子“咯吱”一声停了下来，宜嗔掀开轿帘，近日风头最劲的湛大人便跨了出来，他一出现，周围的百姓不由自主的往后退了一步，许多便已经扭头走了，似是不敢停留。
“你是活腻了？”湛然走到沐小木跟前，凉薄的道。
“下官鲁莽。”沐小木惊魂甫定，机械的道。
“你鲁莽不是一天两天了。”湛然掀起眼皮，道，“怎么教都教不会，真让人心累。”
“对不起。”沐小木站在他面前，却被他遮了大部分的光，她低下头，忽然很难过，便低声跟他道歉。
“别来烦我，滚吧。”湛然不耐烦的摆摆手，讥讽的笑道，“你不会还以为，靠这样能得到我的欢喜吧。”
“我没有……”
“别太天真了。”湛然毫不留情的道。
沐小木心里一阵凉过一阵，在这段关系里，她始终是那个懵懂的接受，却又懵懂的被抛弃的人，她觉得定是自己不对，才令湛然生气，可是他却连一个机会都没有给过她。这种事她本就不太明白，只觉得若是喜欢一个人，便该是满心欢喜，可是如今他靠近这个人，却只有心酸与伤心。而湛然呢，面对她的时候，也是抑郁烦躁，并不开心，那么，他应当是不喜欢自己了，恨透了自己吧？
“大人……”沐小木捏紧了手指，拼命的抑制自己的情绪，道，“我做错了，我跟你道歉，可你不要拿自己开玩笑，何苦要跟全城百姓为难，何苦要跟……自己为难？做这些你并不开心的事情，抹黑了自己的名声。”
“还真会自以为事。”湛然冷笑道，“谁说我做这些事不开心的？”
沐小木仿佛没有听见他说话，径自跪在他身前，将脑袋低下去，道：“我为我做错的事情跟大人道歉，大人要我做什么都可以，不求大人原谅，只求大人不要再这样下去了，给全城的百姓和大人自己，留下一点儿希望。不要因为我的过错，而毁了自己。”
“真是……够了。”湛然一副无可奈何的模样，“是不是时至今日，你仍旧活在自己的世界里？我要做什么，想做什么，都是我的自由，与旁人无关，就凭你，也妄图影响我？”
沐小木低头垂目，笔直的跪在他身前，却一句话都说不出来。
湛然冷笑的望了她片刻，扬长而去。
自此以后，湛大人的威名更盛从前。他夜夜笙歌，横行跋扈，皇帝都不管，别人更加不敢管。眼前铺展开的这座巍峨古城，在一片恐慌之中摇摇欲坠。
沐小木一连几日都失魂落魄，这日，又不知不觉便晃到了湛府门口，上回这里的场景在她看来已如隔世。那么多日子匆忙流逝，却最终走到了不可挽回的地步。
湛然本就肆意妄为，不受拘束，如今完全放开，力量与破坏力更是惊人。京城众人闻湛色变，原本那份不安在数日来被无限放大。
如今的湛府守卫森严，再也不是自己可以进去的了，沐小木知道会被拒之门外，干脆没有上前尝试，她藏在一旁的暗处，静静的等着，她不知道为何要等，也不知道等到了要如何做，就是一根筋的，想在这里等上一等。
从天明等到天黑，湛然都没有回来过，她不由有些失望，但仍旧固执的等了下去，直到天黑起风，弯月半悬他也没有回来。
一连几天俱是如此。
这一夜，沐小木终究又是没能等到他。看着一如往常的月亮，沐小木不由得苦笑万分，这些日子以来她心力交瘁，阮糖也善解人意的并未问什么。
沐小木望了望紧闭的湛府大门，终于还是决定回头走，许是心灰意冷，今日走的比往常早了些，不过也由于夜深，早已万籁俱静，路上并无一个人影。
沐小木一个人默默的往回走，片刻后，便立在了自己的宅子前，这几天，她每次回来都不由自主的来看看，明明什么都看不到，却宛如着了魔一般。
门前的老槐茂密异常，粗壮的枝干有黝黑沧桑之感，沐小木驻足凝神，却怔在了当场，视线再也移不开。
槐树那茂密的枝叶下方，懒懒的靠着一个人，他脚边搁了几个空酒坛子，满身酒气，却保持了优雅的模样，颀长的身子斜斜倚在树干上，醉意醺然的望着沐小木。
“居然在这里碰见你……”他丢掉手中的酒坛子，带着几分不满笑起来，“还真是晦气。”
第95章
“湛大人……”沐小木脸色一僵。
湛然醉醺醺的靠在树干上；没有出声，只是安静的望着她，月光透过枝桠落下来；萧瑟的铺满了他的肩膀。
沐小木略一迟疑，便朝他走去，走的愈近，那酒气便愈烈；不多会儿；人便驻足在他身前。
“湛大人；你怎么在这里？”沐小木等了他那么久；如今真遇到了；却不知道说什么好，千言万语，最终挑出了这么一句。
“走错了。”湛然轻声道，摇摇晃晃的直起身来，缓慢的往外走，只是略有些不稳。
沐小木见他一副将倒不倒的样子，终是跑上前，扶住了他，他微微一愣，却没有甩开她。
“大人，我担心你。”沐小木不信湛然毫无缘由的变成这样，无论他怎么陌生与疏离，她始终觉得他有些不愿意与人说的难处。
他清醒的时候也不见得听人说话，更别说半醉的时候，沐小木无论说什么，他都一副不理不睬的模样。
“大人，你有什么难处，对我说说行么？”沐小木站在他身侧，月光清冷，照亮了他的侧脸，那熟悉的轮廓看上去有几分冷硬，长长的睫毛垂下来，遮住了他的眼睛，也盖住了他所有的情绪，沐小木试图寻找些什么，却见他薄唇一抿，微微转过目光，将她甩了开去。
“我要回去了。”他推开她，自顾自的往前走去，不知是真的醉了还是什么，他忽然道，“往后没了我，可要长点心，莫叫……旁人为你操心。”
他这话没头没脑，沐小木却觉得异常的心酸，眼泪忽然就落下来，她拼命从后面追上去，刚要触碰到他的身子，周围却忽然窜出几个侍卫，上前扶住了湛然。
“沐大人请回吧，我们会保护好湛大人。”为首的那个侍从道。
“我还是……”
“沐大人请回吧。”侍从冷冰冰的拒绝道。
沐小木只能眼睁睁的看着湛然离去，连送一下的理由都没有。她站在原地，看见他微微别过头来，仿佛是在跟她告别。
又是一夜无眠。
接下来的日子不过就是噩梦般的循环，百姓煎熬，朝堂混乱，乱世频现，一切都岌岌可危。就在整个王朝摇摇欲坠之际，一个爆炸性的消息横空出世，令整个国家都沸腾了。
湛然入狱了。
这则消息被贴在了大街小巷的公告牌上，每个人看完后都露出了如释重负的样子，湛然与随仁的消息被一并公示而出，老百姓拍手称快，连放了三天炮仗。
沐小木茫茫然走上街的时候，只看见如同过年般的喜庆。街上人声鼎沸，往日的惶恐不安全都化为如今的欢快与欣慰。
“小公子，小公子。”耳边是一道热情的声音。
沐小木满脑子都是懵的，迷迷糊糊的转过去，就见一个卖菜的大妈抽出两根黄瓜，道：“小公子，送给你的，拿回去吃吧。”
“不用了，大妈……”沐小木推辞道。
“不用客气，今儿个高兴。大奸、臣湛然被抓了，真是大快人心。”大妈喜笑颜开，硬是要塞给她。
沐小木脸色一白，整个人都僵住了，大妈没有察觉到她的异常，继续兴高采烈的道：“往后的日子终于有盼头了。”
“他……”沐小木想辩解几句，却在大妈的殷勤眼光下无所适从，她找不到合适的措辞。既然这件事带给了这位大妈希望，自己又何必去说些什么令人不快的东西。
“那谢谢大妈了。”沐小木无奈之下，只好接受两根黄瓜，而一路上所见所闻都令她惊奇，仿佛随着湛然与随仁的入狱，这个古城又焕发了新机，百姓们又重新有了希望。
沐小木走到未央居的时候，居然碰见了前些日子同施亦一道碰见的那位中年妇女和她的孩子，他们从朝阳铺筑的大道上，缓慢的走了回来。
“小公子，这么巧，居然又碰见你了。”那位中年妇女旅途劳累，满面风沙，却没有掩盖住眼中的喜色。
“您这是……”
“听闻大贪官湛然入狱了，我们便回来了，去的时候靠一双脚，本就没走多远，回来的时候还有幸被一同得到消息赶回来的同乡用驴车稍了。没想到圣上虽小，却是个明是非的。”大妈擦了把泪，“我夫君的仇，我还是要回来给她报的，一切都还有希望。”
“嗯。”沐小木听到湛然的名字，心里一痛，但面对大妈的殷切盼望，仍旧点了一下头。
辞别了那位妇女，沐小木不知不觉走到子午桥头，上回站在这里看的时候，一片死气，压抑愁苦没有未来，可如今所有的罪恶与不安都随着湛然的入狱被镇压了，这座城一夜之间焕发了新颜。由于当今陛下杀伐果决、勇武圣明，迎来了一片赞叹与歌颂之声，萎靡颓废之气尽扫，而朝堂由阮糖作为筛选，也提拔了一批年轻有为的热血新臣。
沐小木立在桥头上，忽然很想哭，她擦了擦眼睛，眼泪却根本止不住的往下落。
曾几何时，她也幻想过如此场景，可是奢望终究是奢望，大家不得不向现实妥协，她远离故乡，说是报仇，可仇恨于自己并非那般重要，她最想看到的，不过是……希望，活下去的希望。
家乡一夕被屠，伸冤无门，朝中锦衣玉食的官老爷眼皮一抬，那纸血染的诉状便燃了香炉，近百人的生死化作青烟，消弭了踪迹。
皇城不过是放大的村落，这里的百姓同她的家人一般渺小，生生死死，从来不受自己控制。她三番五次冲撞湛然，不过是想告诉心如死灰的他们，一切都是有希望的，也是想告诉自己，努力就会有回报。
她不想眼前的繁华化为虚无，不想一朝倾塌，流离失所