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为了对付盟军的空中优势，掷弹兵们在夜间向前线运动，在天亮之前就把夜间留下的一切痕迹清除掉。
……
第552章 顽强的德军（上）
虽然如此，他们在进攻时仍会不断地遭到盟军曲射火炮和反坦克炮的攻击。
第12ss装甲师参加的这些战斗被认为是诺曼底战役中最惨烈的战斗，进攻时，第12ss装甲师的坦克在最前面，后面是负责掩护坦克的装甲掷弹兵。
一位英国军官回忆道：
“多数情况下，在逐渐前推的迫击炮和曲射炮火弹幕的掩护下，德军部队在满是弹坑的道路上向我们的防线缓缓前进。进攻看起来是无法阻止的。
但是当德军坦克遭到一定损失后，他们便开始撤退了，坦克经常是不掉头，直接挂上倒档退回去。
那些受伤的年轻士兵有的被自己的坦克轧死了，有的被遗弃在战场上，只有我们的狙击步枪才能使他们脱离痛苦。”
一名盟军士兵还清楚的记得一个受伤的德国掷弹兵一边发出可怕的喊叫，一边哭喊着妈妈。
但是没过多久他就脱离痛苦了——随后而来的炮击把他炸成了碎片。
一位德国工兵连的军医弗里德里希…兹斯特勒二级突击队大队长在抢救伤员时自己也受伤了，对医院中的一幕他还记得很清楚：
“在一家野战医院的收容室里，我刚被注射了一针吗啡而昏昏睡去，突然伤口的剧痛使我惊醒，就在这时我听见一位伤员在呻吟，紧接着我听见他用高亢的声音说道：
“妈妈！妈妈！对不起。。。。。。听着这句话我又回到了梦乡。不知过了多久，我又一次醒来并且听说刚才我所听到的竟成了那个男孩最后的遗言。”
不仅仅只有第12ss装甲师的士兵在战斗中死去，盟军同样遭受了可怕的损失。
低落的士气已经开始影响到部队，并且德军的持续炮击及随时可能发动的反攻也使盟军坐立不安。战斗在没日没夜地持续着。。。。。。
这只是一个德军师啊！就让登陆的几十万盟军伤亡惨重，可见盟军和德军之间的战斗意志差别是多么的巨大，盟军能够胜利登陆，完全是隆美尔在放水。
当然盟军那无法比拟的空军优势和海军优势也起着至关重要的作用，不然诺曼底只能是他们的墓地。
在8月29日晚，德军拜尔莱茵将军的装甲教导师终于到达了离前线只有几千米的地方。
一路上他们遭到了盟国空军的猛烈攻击，损失了80辆自行火炮、130辆卡车、5辆坦克和很多其他车辆。
在承受了盟军的初期打击之后，装甲教导师、第21装甲师、第12ss装甲师及从海岸防线上撤下来的部队一起构成了德军在卡昂周围的主要防御力量。
盟军在法国北部海岸登陆已经一个星期了，他们仍然没能占领卡昂，9月2日，在一场恶战之后，英国第7装甲师发动的进攻又一次被第12ss装甲师击退。
对于年轻的德国掷弹兵们来说，这本来是值得庆贺的一天，但不幸的消息传来使第12ss装甲师的所有官兵陷入震惊、恐慌和悲哀之中。
设在卡昂附近维诺克斯的德国第12ss装甲师指挥部向上级和下属部属发出通报：
“在英国舰队的猛烈炮击中，该师的最高指挥官弗利兹…维特旅队长阵亡了，当天，弗利兹…维特和他的大部分参谋军官都在指挥部中，他们突然听到大口径炮弹飞过指挥部的声音。
维特命令大家赶紧去隐蔽所，正当他最后一个跳进隐蔽所的壕沟时，一颗炮弹突然在树顶上爆炸了，致命的弹片象冰雹一样四下飞舞，击中了维特的头部，他当场就死去了，同时参谋部的一些军官也受了致命伤。
师长的死触动了装甲师的每一个人，这当然包括第25装甲掷弹兵团的指挥官库尔特…迈尔旗队长，他深深地感到他们面对的是一场最为残酷的战斗。
没过多久，迈尔接到隆美尔命令，让他把25装甲掷弹兵团的指挥权转交给该团第3营的指挥官卡尔…海因茨…米利乌斯一级突击队大队长，第3营由弗里特兹…斯泰格一级突击队中队长指挥，而迈尔自己接替阵亡的维特指挥第12ss装甲师。
迈尔向部下们强调，永远不能忘记第12ss装甲师的“第一人”弗里茨…维特。其实在6月14日的炮击中德军损失的高级指挥官不止维特一人，还包括他的上司马尔克斯将军。
很多人把这一点看成是不祥之兆，并开始认为德军在诺曼底的作战是没什么指望了。
这些士兵当然不知道隆美尔已经为盟军准备了一个大口袋，现在的牺牲是非常必要的。
被士兵们称为“装甲迈尔”的新指挥官库尔特…迈尔是一个有名的坦克指挥官和战术家。
迈尔与其前任同样来自第1ss装甲师，他参加过东线的残酷作战并获得了橡树叶骑士十字勋章。
但是不论装甲师的新指挥官拥有如何才能，眼前这场残酷的战斗没有发生任何对德国人有利的变化。
事实上由于完全没有制空权，德军在卡昂周围的防线已经处于崩溃的边缘了。
在进攻卡昂的第二阶段，盟军开始运用步兵与坦克协同发动猛烈的攻击，经过空军和海军舰炮的密集火力准备后，搭载着步兵的加拿大坦克穿越了战线中间的开阔地带。
加拿大人相信通过这次战斗的德国人就要完蛋了，但是对于那些已经学会在炮火下求生的德国掷弹兵来说，胜败还未见分晓，他们静静地注视着盟军坦克越来越近……
领头的“谢尔曼”落入了德国工兵设下的反坦克陷阱，爆炸的地雷腾起一股黑烟，后面的坦克立即停下，搭载的步兵还没来得及从坦克周围散开，隐蔽的德国反坦克炮开火了。
同时mg…42机枪也吼叫起来，“铁拳”的爆炸声此起彼伏。。。。。。交战的结果是加拿大人损失惨重，而德国人不仅守住了主要的防御阵地，甚至连一些次要的阵地都守住了。
面对德军顽强防御，盟军继续加强对卡昂周围地域的打击火力，在空中上百架的攻击机拼命轰炸扫射德军阵地上每一个活动目标。
第553章 顽强的德军（中）
盟军步兵和坦克努力试图突破城市附近的防御阵地，并在一些地段上成功地打入了几个“楔子”。
但是第12ss装甲师与第21装甲师、装甲教导师在没有足够的坦克的情况下，仍然用步兵发动了一次有效的反击，重新稳定了战线。
原本计划来增援的部队仍然没有到达，表面上他们不是被其它地方的战斗拖住了，就是被上级扣在手里准备应付并不存在的第二次登陆。
这是隆美尔为了让盟军相信自己被他们骗住了，而迟迟没有给诺曼底派遣援兵的原因。
就算隆美尔真的夺回了诺曼底海滩，消灭的也只是登陆的二三十万盟军，或者根本就消灭不了，因为盟军有一万三千多架飞机，几千艘军舰。
盟军如果想从诺曼底从容撤退，还是非常容易的，所以隆美尔面临的选择只能是诱敌深入，然后聚而歼之，不然别无选择。
第4汽车运输连的指挥官埃米…迈特瑞二级突击队中队长在报告中写道：
“对战斗部队的补给行动只能在夜间进行已经成为一个原则，由于运输车辆损失严重，那些几乎完全耗尽弹药的步兵和炮兵们在急切地等待着补给。
在夜间的行动结束之后，司机们刚刚睡下就被人从床上拖起来了，他们必须赶快行动。但是在白天行动中他们经常是一去不复返。。。。。。”
到9月3日止，德第12ss装甲师的人员损失总数达到了2550人，战场报告显示，他们还有58辆iv型坦克、44辆“豹”式坦克。
总共233辆的装甲人员输送车装甲侦察车和炮兵观测车，并且还有17门重型反坦克炮，此时该师的重装备损失还不是很严重。
在花了几天的时间之后，第12ss装甲师已经准备好了新的防御，第25掷弹兵团第1营的战斗日志记载了一些新的情况：
“师里截获了一些对方的无线电通信，这些信息表明盟军力图在24小时内占领卡昂。
因英国人计划这次行动代号为埃普索姆，将由奥康诺将军的第8军实施，此次行动计划是从西面突破装甲教导师和第12ss装甲师之间的结合部，然后从侧翼包围卡昂。”
如此详细的情报，足够两个师做好准备等待英国人的进攻，在短暂的时间里，士兵们老练地建立起了牢固的防御。
第25装甲掷弹兵团向迈尔报告：
他们已经加强了以前的防御阵地，在村镇的废墟中部署了步兵掩体、机枪掩体和反坦克炮等，被炸毁的房屋里布置着各种轻、重武器，甚至是一辆“豹”式坦克；
在成堆的瓦砾或是烧焦的家具中，往往有经过良好伪装的狙击手。防御支撑点的配置都经过了精心的选择并已经伪装妥当，在重要街道上布置了地雷和防坦克路障。
第26掷弹兵团补充了部分预备队，以加强防守，在第26掷弹兵团后面，第12装甲团第2营的iv号坦克已经进入坦克掩体并伪装起来。
在并不宽阔的主要防御战线上，步兵武器、坦克和火炮组成了坚固的防御。
9月4日早晨，英国人终于发动了“埃普索姆”行动。德军第12ss装甲师的一个参谋人员写道：
“天已经亮了，但周围依然是一片宁静，我和马克斯…乌斯切仍然在罗雷附近看着最后一辆坦克轰隆隆地驶进集合地域。。。。。。然后英军的炮兵首先开始了拦截射击。
紧接着英军大批攻击机呼啸着飞过我们的头顶向罗雷发射火箭弹，一场地狱般的恶战由此展开了。
我们的坦克吱嘎嘎地开到了前出阵地上，反冲击一开始进行的很顺利，但在英军随后的反攻下陷入了泥潭。
英军投入了配有17磅高速炮的谢尔曼坦克，它的炮弹可以八百米内击穿‘豹’式。
战斗变成了一场坦克之间的决斗。。。。。。卡昂附近一些阵地被冲破，城市逐渐被钳形的进攻包围，卡昂就要成为蒙哥马利的战利品了。
我周围的所有人都像着了魔一样注视着这可怕的景象。红热的钢铁带着尖锐的呼啸飞过我们头顶。所有人都尽力低匍身体，鼻子紧贴着潮湿的地面。。。。。。”
在白天的战斗中至少有50辆盟军坦克被德军击毁，但同时一线防御的步兵也承受了沉重的打击，有些阵地上损失惨重的部队不得不撤退了。
乔克姆…雷利考菲三级小队长是第25装甲掷弹兵团侦察连的士兵，他在英国人进攻卡昂期间记下了这次绝望的战斗：
“支撑点快要守不住了，掷弹兵们坚守着摇摇欲坠的防线，迫击炮的炮弹在树顶上爆炸，重机枪像锯条一样切割着阵地，坦克冲过来了，隆隆地穿过战壕。
就在这时战线开始动摇了，并且很快扩散开来。铁拳反坦克火箭用完了，最后有几辆谢尔曼被击中，并冒出了烟，但后面还有更多的坦克。掷弹兵们已经没有重武器了，我们只能紧紧地抓着自己的步枪。。。。。。”
在随后的几天中，盟军继续考验着第12ss装甲师的防线，德军的防御体系已经遭到了破坏。
在狼烟四起的战场上，到处都是残垣断壁，一片凄凉的景象。在视力所及之处都能看到双方战死的士兵，被摧毁的武器装备也宛如死去的巨兽，死气沉沉地躺在战场上。
“埃普索姆”行动对双方来说都是一场残酷的战斗，在1941年9月初这些天里，盟军竭力扩张他们的登陆场。
但在卡昂周围的战斗已经拖得太久，付出如此重大的损失却未能取得象样的进展，这使盟军日益感到形势的严重。
第12ss装甲师的防御是如此的顽强，甚至当他们被逐出被摧毁的阵地时，这些“男孩”还在坚持着抵抗，以致盟军要前出到卡昂南部开阔地的意图没有实现，蒙哥马利就草草收场了。
不论这次防御是如何的顽强，第12ss装甲师已经用尽了他们的力量，幸存下来的人都非常疲惫，卡昂周围的大部分德军部队都陷入了一种可怕的绝望中。
……
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第554章 顽强的德军（下）
9月10日一条消息到达了德军西线最高指挥部，那就是隆美尔已经决定第12ss装甲师被率先替换下来进行休整。
同时防守卡昂的所有德军部队开始节节抵抗着向意大利北部山区撤退，哪里还有德军二十三个精锐师正在严阵以待。
但师指挥官迈尔并没有及时收到这道命令，青年团师的士兵们已经抵达了新的战线，在那里他们重新组织好了卡昂最后的防御，以迎接最艰难时刻的到来。
英美联军对卡昂的最后进攻开始了，这次行动被命名为“特尔福德”，“特尔福德”行动从9月11日开始实施，然而对卡昂城的火力准备从头一天就开始了。
打响第一炮的是著名的“罗德尼”号战列舰，它用406毫米重炮轰击了卡昂的北部，同时英国皇家空军也连续猛烈轰炸了城市及其周围地区。
9月11日凌晨，�