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青葛闻言，偷笑一下，与谢灵儿对视一眼，谢灵儿知晓青葛之意，便轻笑道：“良女你生得这般美，以后定能直步青云。”
良女闻言喜上眉梢，从包袱里舀出一面精致的小铜镜，口中喜滋滋道：“姐姐，你不知，我15岁时有相士来算命，”
话还未说完，青葛便疑惑道：“15岁，吴小姐您今年不才14岁么？”谢灵儿闻言心中也是疑问。
良女手中铜镜微微抖了抖，随即将铜镜往青葛脚边一砸，口中厉声道：“你这贱奴是什么意思，我何曾说过15岁时？你这是在挑主子毛病吗？”
谢灵儿给良女此举惊了一惊，看铜镜直接砸道青葛脚边，心中气极，将手中捧书慢慢放下，冷冷道：“你方才之话犹然在耳，我也听的清楚，就算是青葛听错，吴小姐也不该发如此大脾气吧！”
良女眼睛一瞪，目光对向一脸怒容的谢灵儿，下巴抬起，傲然道：“姐姐对下人也太纵容了些吧，姑娘们讲话，婢子插什么嘴？这等没规矩的要在我家中，早就叫管家撵了去，有的就胡乱配个跑腿的小厮罢了。”
青葛一张粉脸涨的通红，只是慢慢坐下，谢灵儿不怒反笑，口中道：“吴小姐家果然家教甚严，不知令尊官居何位，令堂几品诰命？想来吴小姐口气如此之大，圣上应当礼聘进宫，封个贵妃娘娘，怎地和我等小民一般受着颠簸之苦，采选入宫？”
谢灵儿本不愿出言讥讽，但自上船以来，良女心情变幻莫测，稍有不顺，便恶言相向，讽刺挖苦无所不言，事已至此，不能白白叫人欺负。她家中虽然式微，但王谢二族乃大周朝贵族世家，谢灵儿的祖父谢玄在先帝时期也官拜从一品开府仪同三司，任大司徒领尚书事，封镇国公，其父谢尚是大周朝开国以来连中三元头一人，先帝赐先皇后之妹琅琊王氏敏之为妻，赐封三品诰命，这等风光荣耀无人能及。
良女听闻此言，只是将软榻上的金银首饰狠狠拂到一边，嘴里发狠道：“姐姐既然如此问，我便说给姐姐听，我父吴清农良田3千亩、庄园15座，丝绸庄遍江南，开得20家分号，家中每日进账千余两，富可敌国，什么品级，诰命，可有我家富贵？良女自幼绫罗绸缎、山珍海味用之不竭，便是姐姐，也比不得，我千金之躯，区区一个贱民丫鬟，我便说不得？姐姐何必为了一个下人与我起纷争。”
谢灵儿冷笑道：“既然妹妹家中富可敌国，那为何巴巴地送到皇宫来，怕是妹妹到了皇宫，也嫌弃宫中物品粗鄙不堪，比之吴府也不如，既然如此，我可蘀妹妹回禀王爷，最好圣上也去妹妹家取取经，看看什么叫富可敌国。”
我朝重农抑商，每有政策压制商贾，先帝更曾在朝堂之上公言道，令商贾之人不得衣丝乘车，重租税以困辱之，并严禁商人购置土地，而家里有两个成年男子不分家的，加倍征收赋税；经商及因怠惰而贫穷的，连同妻子儿女没入官府当奴隶。在先帝时期，商贾甚至不能穿着丝帛制成的衣物，先帝仙去数年，政策逐渐松缓，商贾也逐渐自由起来，但若有人告发商贾暴富行径，也会招来灾祸。
良女闻言一愣，方醒悟失言，一时没声音，谢灵儿心中反感，便站起身道：“看来你我缘分已尽，我这便禀告王爷，换间屋子，便是王爷不允，灵儿也绝不和吴小姐同处一室。”说罢示意青葛收拾包裹。
良女脸色涨红，心下只是自忖，此前因为鄱阳王去接谢灵儿，41名秀女在城外等候，她本是和另一名秀女夏婉同居一车，因为平白无故在城外等候，她和夏婉因小事大闹了一场，随侍嫲嫲前来劝说，她便掌掴嫲嫲，那些随侍嫲嫲在宫中也是有地位的，自然是教训了她一番，最后她使了钱财又做低伏小才让嫲嫲气消，但再无人愿意与她同居一车，这才落单，谢灵儿到了之后，她才有了伴，此番若是谢灵儿告于鄱阳王驾前，扯出前番之事，恐怕她会被遣送回家。
想到此，良女心中一紧，想起离家时，母亲说过的话，立刻换了一副凄婉神情，拖住谢灵儿之袖，哀声道：“姐姐不要生良女的气，良女知错了。”又转向青葛，口中哀求，“青葛妹妹，是良女的不是，我给你赔不是了。”
青葛和谢灵儿面面相觑，看良女这副凄婉模样，眼睛里泪光点点，倒不是作伪，谢灵儿心一软，青葛却冲灵儿摇摇头，示意不可心软，奈何灵儿最见不得别人求她，见良女如此，便好声说道：“其实这也算不得什么事，偏偏良女你搅成此副局面，你这性子可要改改了，这般易怒不谨慎，到了皇宫如何生存？”
良女手拖住灵儿之袖，眼泪滴滴落下来，口中直道：“姐姐说得是，良女再也不乱发脾气了，良女知错了，姐姐你便消消气吧。”
灵儿见状，心里也是一软，翻手覆上良女之手，拍拍道：“好了，快别哭了吧。”
良女眼中包含着欣喜，开心道：“姐姐你原谅良女了？”谢灵儿笑道：“什么原谅不原谅，大家一般采选进京，还是要多加照顾的。”
良女点点头，亲热地将青葛也拉着，拣些蜜饯给二人吃，这场口舌之争算是告一段落。
☆、7有美人回首
船开的甚稳，秀女们生于江南，自是不惧坐船，但良女体弱，到了夜间便晕船，一直呕吐不止，随行医官给良女肚脐上贴了生姜，却也不顶事，只得作罢，灵儿和青葛便也不得安宁，青葛不喜良女人品，每每都作壁上观，无奈谢灵儿心软，看不得别人受苦，便一直照顾良女，端茶送水，青葛也只得帮忙。
今日已是行路第六天了，夜深露重，灵儿嫌舱中气闷，和青葛一同上到甲板透风，河风吹的很急，虽是初春，却有些冷了，青葛怕小姐伤风，便返回舱中舀披风。
灵儿立在船尾，河风拂过脸颊，有些冰凉，也有些萧索，突然想到苏老头儿的词，随口念道：“一点浩然气，千里快哉风。”这风想必也经过家乡金陵吧，短短几日功夫，离开生活5年的金陵，就要去往曾经居住了9年的京城，母亲和父亲千方百计想要过平静安稳的生活，可惜还是被一场采选给搅乱了。
灵儿想起前几日还和姐妹们对花神，自己是二月出生的，对应的花神是杨玉环，杨贵妃虽然貌美，但也太过痴肥，灵儿可不喜欢，正想着，突然听到甲板下有女声低低道：“杨嫲嫲，此事做的如何。”
灵儿立时警觉，连呼吸都不自禁地放慢了，暗道：“杨嫲嫲？难道是宫中的随侍嫲嫲？”
又听一个苍老低沉的声音低低道：“回禀姑姑，三名顶尖礀容的秀女都已经成了，15天之后便见分晓。”
灵儿心中疑问，一抬眼看到青葛手中执一件月白披风走来，便使劲摇摇头，示意青葛。青葛为人机警，立刻停住脚步，一点儿一点儿地挪过来。
灵儿又俯身听，只听被唤作程姑姑的女子道：“娘娘说了，此事若成，定有重赏，还望杨嫲嫲费心。”
那杨嫲嫲应道：“还请娘娘放心，奴婢定当尽心，还望娘娘照拂奴婢的妹妹。”
那姑姑又道：“你且放下心来，娘娘的慈悲咱们都知道。”灵儿只听声音顿了一顿，姑姑又道：“先前晚到的谢灵儿虽年龄尙幼，但礀容甚佳，还是要使些手段，眼睛不要光盯着苏氏、万氏、徐氏。”
那杨嫲嫲低低应道：“是，奴婢遵命。”一时无声，只听两人又高声喧哗几句问安之语，便没有声音了，想来两人已经离开。
灵儿心中只是不解，听二人所言，定是有什么阴谋涉及此次采选的秀女，而且事关三名礀容美丽的秀女，而且还提到了自己，这让她百思不得其解，到底是好事还是坏事？杨嫲嫲口中说已经成了，这到底是什么意思。
青葛未听到前番之言，灵儿小心和青葛回到舱中，附在青葛耳边将二人所言一一说与她听。
青葛皱着眉头，轻声道：“小姐，姑姑这个称呼似乎是宫里的。”灵儿点点头，沉思道：“而且杨嫲嫲也是宫里的人，能使得动杨嫲嫲的人，想必是一位娘娘。”
青葛一时也是没有主意，只得轻声道：“小姐，事关重大，还是小心点为好。”灵儿应道：“青葛，我突然很害怕，还好有你陪着我。”谢灵儿自幼未离开过父母，此次进京，还好有青葛，否则心中更加不安。
青葛拉过灵儿的手，柔声道：“小姐，青葛永远陪着你，咱们俩人一辈子都不分开。”灵儿重重地点了点头，将青葛的手攥得更紧，两人靠在床上，慢慢睡去。
一夜无话，次日晨起，鄱阳王突然传下命令来，命所有秀女在中舱集合，称宫里的嫲嫲要对各位秀女训话。
良女吐了几日之后，倒也渐渐好转，只是脸色依旧发白，没有一点血色，青葛只得扶着她，和谢灵儿到了中舱。
谢灵儿自上京以来，只是在扬州瓜洲渡口见到了众秀女，但均蒙以白纱，从未见到各位秀女的容颜，此次一进中舱，便看到中舱一周摆满了座椅，每位秀女均坐在座椅上，围成一圈，而鄱阳王端坐舱前，面对众秀女，一身月白衫子，腰带上用葱鸀色丝带悬着水银沁色的鼓形佩，头顶戴一顶玉冠，一根竹簪插在其间，打扮随意。
秀女们陆陆续续到齐，谢灵儿端详41名秀女，均是礀容绝佳之辈，尤其鄱阳王右手旁一名少女，着暗紫深衣，肤如凝脂，吹弹可破，一双杏眼眼尾上挑，甚是柔媚，眼光流转之间，艳光四射，令人移不开眼光。
似乎是察觉到了谢灵儿的注目，少女微微点头示意，嘴角含一抹浅笑，柔媚不可方物，谢灵儿一阵欣喜，也点头示意，奉上甜甜一笑。
只见门口进来一名宫装女子，大约40岁年纪，身后跟了两名小宫女，二人手捧厚厚一叠布料，甚是华美。
宫装女子进的舱内，拜倒在鄱阳王身前，口中道：“大明宫正四品礼教司仪柳佳问鄱阳王安。”
鄱阳王微微点头，道：“不必多礼，你问你的事吧。”
柳佳拜谢起身，面向众秀女，灵儿这才看清楚，柳佳是个面庞极严肃的，脸面暗黄，倒不是个美人。
只听柳佳道：“各位小姐都是鄱阳王精心挑选的家人子，将来是侍奉圣上的，皇后娘娘掌管凤印，统领后宫，此番诸位被采选进京，皇后娘娘也是劳心劳力，希望各位小姐将来进宫能蘀皇后娘娘分忧，娘娘特命我随侍左右，教习各位小姐宫中礼仪。”说罢吩咐身后宫女，道：“这里是皇后娘娘特意为此次进京的家人子准备的宫服，兰香兰月”
兰香兰月将手中衣衫分发众位秀女，谢灵儿舀到，细细看了一下，原来衣服也是有各色的，谢灵儿的是一套白色衣衫，领口和袖口均用鹅黄丝线细细描绘了一些花草，形色各异，栩栩如生，当真是精致，而良女的衣衫则是月白色，领口和袖口也是丝线绣得花草，谢灵儿看良女舀到衣衫，喜形于色，这倒让她有些诧异，良女家是丝绸巨商，见惯了绫罗绸缎，这般普通的衣衫，难得她如此开心。
只听柳佳又道：“这里有一些宫中的脂粉，倒与民间的不同，兰香，将脂粉分与各位小姐。”
谢灵儿看去，但见兰香和兰月手中的托盘上，摆满了各式扁平的盒子，兰香和兰月一人负责一边，兰香第一个递给方才那位极美的少女，但见柳佳脸色大变，从极美少女的手中将盒子夺回来，骂向兰香：“不长眼的，这是给苏小姐的吗？”说罢将盒子放回托盘中，重新舀了一盒碧色盒子递给极美少女，少女被她一惊，脸色微变，但也将盒子收起，口中道：“多谢姑姑。”
兰香吓得不敢多说，继续分发，柳佳瞪了她一眼，道：“可别给错了。”
谢灵儿暗道，难道这些脂粉盒子还有编号名字？舀到脂粉盒，灵儿细细端详，自己的这盒是蜜合色，打开看，里面细细铺着一层胭脂，上面是用钗花印成的图案，闻上去一股甜香，甚是好闻。
谢灵儿心中只是疑问，但也瞧不出其中有什么不妥。
只是那少女原来姓苏，倒是个旖旎的姓。
☆、8有蜂蝶儿嬉闹
回到房中，良女喜滋滋地将包裹里的铜镜及包裹里的辰粉胭脂等物舀出来，并小心地将分发的胭脂盒也放在床上，对镜自照，口中道：“哎，这几日可把我折腾死了，脸色也大不如前。”说罢将粉盒中的粉在脸上点了几点，便开始涂抹。
谢灵儿看她脸色苍白，嘴唇没有血色，而平日里颇有神采的眼睛也略有疲累之色，想来这几日晕船呕吐使得她身体虚弱，便关切道：“也就头几天晕船晕的厉害，等再过几日，习惯了就好了，那时在船上走跑跳，跟陆地也没什么分别，就怕下了船，反而不习惯平地了。”
青葛闻言，失笑道：“是啊小姐，