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每次从竹林到南京城都需要两个时辰，可这次我却觉得南京城近在咫尺。我心里想着王狄见到小酌姑娘后那种激动的心情，如果他们两个幸福，也算我偿还了王狄那天夜里替我揭下莲衣的通缉令的恩德。
我兴冲冲地在街上走得口渴，经过一个茶摊时想买碗茶水，却突然听到有人叫我的名字。我听出是王狄的声音，努力压抑着兴奋竟然忘了口渴，我转过身来像那天一样倒退着走，脸上是开心的笑容。
“你去哪儿，怎么这么高兴？”王狄追上来问。
“你在这儿干什么？先告诉我。”我看着王狄一脸沉郁的样子。
“我……想到处走走，你去哪儿？”王狄的眼神飘忽不定。
“我要办一件好事，给朋友一个惊喜，晚上到竹林等我吧，我带酒菜回去，如果不想让我破费，你买也可以。”我笑着说。
“为什么要等晚上？我现在就想喝酒，想大醉一场。” 王狄的声音很生涩。
“现在不行，一言为定，晚上见。” 我知道他是为了小酌姑娘的事，但是为了给他一个惊喜，还是没有说出去救她的事。我说完转过身子大踏步走了。
王狄停住脚步，看着我远去的身影，眼里依然是一片捉摸不定的神情。
其实我很愚蠢，如果当时告诉他真实情况，肯定不会发生后面的事，可惜我只想到了给他那个惊喜，却没想到他这次出来，就是要趁我不在竹林的时候，按着铭儿的意思带走莲衣，换回他的小酌姑娘……
八、铸成大错
铭儿匆匆赶往秦淮客栈，那是她和王狄约好交换莲衣和白小酌的地方。
因为白小酌突然被我救走，她无法在王狄面前完成换人计划，换句话说她会认为我救白小酌是受王狄所托。如果真是这样，王狄在见到白小酌之后怎么可能再带莲衣见她呢？她现在惟一的侥幸就是希望王狄不知道我救了白小酌，而王狄又成功地把莲衣挟出了竹林木屋。偏偏一切都如她所愿，就在我去长公主府接小酌姑娘的时候，王狄已经易装蒙面挟持了莲衣，向秦淮客栈而来。
秦淮客栈里，铭儿正和老板围着桌子说话。
老板拿出一张纸递到铭儿面前：“姑娘，这是王公子这些天的花销，一笔笔记得很清楚，你查一下。”铭儿心事重重，只是粗略地看了一眼，拿出一锭银子放在桌上。
老板恭敬地：“用不了这么多。”
铭儿淡淡地说：“算我给你的茶钱。”
老板拿起银子道过谢后刚要走，蒙着面巾的王狄用弯刀撩开门帘。老板看到弯刀吓了一跳，银子掉到地上，他知道有事发生，仓皇拾起地上的银子走开。
王狄拉着莲衣进来，铭儿用怪异的眼神看着莲衣，半晌突然高兴地笑了。
莲衣并不畏惧：“你们是什么人？为什么抓我到这儿来？”
铭儿笑着看王狄：“这倒让我意外了，你是抓她来的吗？”
铭儿的“抓”字说得很重也很俏皮，王狄尴尬地扭头别处。
“莲衣，我们没有恶意，别害怕，坐吧。”铭儿看着莲衣，突然意识到王狄正戒备地盯着自己，于是又对王狄说，“你先出去，我们俩有悄悄话要说，你尽管放心，你要的人一会儿就来。”
王狄盯着铭儿的表情，压低嗓音：“那好，我去街上买东西，回来之后把她送走。”
铭儿迈着碎步不紧不慢地围着莲衣转来转去，仿佛欣赏一个猎物一样，最后停下脚步不阴不阳地说：“莲衣，你知道我为什么叫人把你带到这儿来，你和林一若……过得还好吗？”莲衣不说话，用沉默作了回答。
王狄做梦都没想到铭儿的阴谋。他来到离秦淮客栈不远处的四季春酒楼喝茶，因为记着我晚上让他去竹林木屋喝酒的话，特意让伙计准备一大包下酒菜。
王狄喝茶的时候右手始终攥着弯刀，直到看着伙计拎着下酒菜放到桌上，才放了弯刀从怀里掏银子。王狄拎了下酒菜往外走，恰巧七八个兵卒说笑着涌进门来，王狄警觉地靠在门边闪避，故意装作若无其事地扭头看着别处。王狄并没引起兵卒们的注意，他们大声喊叫着老板的名字坐在一张大桌前，王狄趁机出门朝街上走去。
秦淮客栈和四季春酒楼相距不足百步，王狄拎着下酒菜走到客栈的时候，大堂里竟然一个人也没有。他眼里有种不祥，直奔原来住的屋子，哪知撩开门帘，里面也是空无一人。王狄的冷汗一下子浸出额头，转身出来把下酒菜放到柜台上，一位小伙计正好拿着一把扫帚出来。
王狄几乎窜过去一把揪住小伙计的脖领：“那两个姑娘呢？”
小伙计吓了一跳：“你刚走那两位姐姐也走了，怎么了客爷？”
王狄颤声问：“可知道她们……去了哪里？”小伙计稀里糊涂地摇头。
王狄明白事情有了变故，转身出来时竟忘了柜台上还放着那一大包下酒菜。
小伙计在后面喊：“客爷，您的东西。”王狄回身拿了那包酒肉向大堂外跑去。
王狄的心狂跳，他不愿意让他的预感成为现实，所以拼命在街道上奔跑，他忽然觉得远处街上每个女子的背影都像莲衣或是铭儿，可是跑过去看时又都让他失望。
王狄终于意识到自己已经铸成大错，不但得不到白小酌，还丢了莲衣……
九、研香的器具
从长公主府接了白小酌之后，因为担心她吃不消这么远的路途，我故意放慢脚步，直到黄昏时分才走进竹林。我的手里拿着为莲衣买的一架纸风车，它一路上发着好听的响声，陪伴着我们的脚步。
走出竹林，白小酌看到远处的木屋，疑惑地问：“林公子，你就住在这里？”
我笑了笑：“一位姑娘也住在这儿，哦，她睡在屋里，我睡在外面。”
白小酌听了我的话，更加疑惑地看着我。我知道她不明白我的话，苦笑道：“那位姑娘叫莲衣，我喜欢她，她还……没有喜欢我，所以……我只能……”
白小酌似乎想到什么，脸上泛上一丝红晕。
我走到木屋前面，木屋的窗子开着，我跑上台阶推门时，虚掩的门豁然洞开。
“莲衣，我回来了。”我奇怪地走了进去，屋里没有莲衣。白小酌在外面大声说：“林公子，王公子呢？你不说他在这儿等我吗？”我顾不上回答她，慌张地从屋里跑出来朝四周看着。竹林里看不到莲衣的身影。“怎么了？”白小酌疑惑地问。
“莲衣不见了，平常这么晚她从不出门的，会不会是……什么人来过？”我忽然意识到什么，紧张地又往屋里跑去，片刻又出来喊道，“不是官兵，一切都是好好的，好好的……”我说完跳下台阶想往竹林里跑，一时又无法选择方向。
白小酌疑惑地看着我，也下意识地向四周看着。我焦急地说：“白姑娘，对不起，你先到屋里坐一下，我去找莲衣回来。”说完拿着纸风车向竹林深处跑去。
白小酌奇怪为什么木屋里没有王狄，她甚至怀疑我在说谎。她在屋外一直等到天黑下来也没看到王狄的身影，最后生疏地走进屋里，手在桌子上摸索时碰到了火折。
她燃着火折，找到了烛台上的蜡烛，屋里亮起来，她看着屋里的摆设和我研香的各种器具，眼里没有一丝新奇，只是直挺挺地坐在桌边发愣。
这时，王狄从竹林里向木屋走来，亮着的窗户显然刺激了他的眼睛，因为蒙面挟持走了莲衣又把她丢失，所以不敢走近它，脚步也慢了下来。他的脸色在黑暗中沉郁极了，半晌才鼓足勇气慢慢踏上木屋的台阶。
王狄想像着烛光下的人一定是我，看到的也会是我找不到莲衣后的慌乱表情，然而他看到的却是发愣的白小酌，看到的是他日夜思念的人。
白小酌发现王狄，惊喜地站起身：“公子，怎么这么晚才来？我一直在等你。”
王狄惊诧地：“白姑娘？你……你怎么在这儿？”
“不是说好在这儿见面吗？”
“这是怎么回事，林一若呢？”
“他出去找人了，一会儿就回来。”
王狄当然明白我找的人是谁，下意识地看了看门外，脸上的表情更为复杂。
白小酌并没注意王狄的情绪，欢喜地把他的弯刀和下酒菜放在桌上。
“小酌，这到底是怎么回事？你怎么会在这里？不是一直被禁在曹府吗？”王狄急于想明白发生了什么。
“你不知道？林公子去求长公主，让她命令曹云把我放了出来。林公子说晚上你会在这里等我，我还以为你知道呢。” 白小酌高兴地说。
“怪不得，怪不得林一若说今天晚上会给朋友一个惊喜。” 王狄明白过来，一掌击向桌面，最后颓然坐在椅子上，内心悔恨交加。
“公子，我就是他说的那个惊喜啊，我们终于又见面了，难道你不高兴吗？”白小酌全然不知道王狄的心里所想，欢喜地坐在他身边。
“高兴，高兴。”王狄不自然地笑笑，站起身来走到门口，“小酌姑娘，林一若有没有说……去哪里？”
“他很着急的样子，什么也没说就跑了。”白小酌起身走到王狄身边。
王狄愧疚地走出门外，白小酌没有注意到王狄的表情，亲昵地挽着他的胳膊。
王狄看着远处黑黝黝的竹林，心里酸涩无比。在这个本该感激我的时刻，他却卑鄙地掳走了我的心上人，还把她丢了。王狄情不自禁地长叹一声。
“公子，你怎么了？”
“没什么，我们……在外边等他。”
白小酌快活地说：“林公子一路上都在说今晚要跟你好好喝几杯呢。”
王狄痛苦地道：“恐怕他……没有心情了。”
十、蛮邦之女
“莲衣——”
“莲衣——”
“莲衣——”
我拿着那架纸风车奔跑，苍茫的夜色和竹林中回响着我的声声呼唤，可是莲衣不回答，我被一种不祥的预感震住，我把自己跑得精疲力竭，莲衣仍旧踪迹皆无。竹林被大风摇撼得宛若波涛汹涌，我痛苦地哀嚎一声，颓然向后摔倒在压抑的清晨里。
我不知道莲衣被王狄挟持走了，我以为是她自己走的，我以为她不在乎我的存在了。我以为我们的心灵快要相通了，没想到她还是没有理解我的心境。莲衣，你能去哪儿呢？你怎么可以让我在漫无边际的等待中体验孤独，我觉得胸膛里什么都没有了，如果有，也是一腔流不出的泪水。
从竹林里出来，我踏上另一条小路，这是一条我从未走过的路，我不知道它的尽头是什么地方，我只是一厢情愿地猜想莲衣有可能是迷了路，有可能在迷途之后沿着它往前走。它的尽头是一条小河，河水清澈得像它欢快的笑声。我呆呆地想像着河水里自由游窜的小鱼，心里是一片沉重的哀伤。人有时还不如这些没有思想的鱼儿快活，它们现在在干什么？它们是在寻找家还是和莲衣一样无家可归？
鱼儿是有家的，水即是它的家，而莲衣在这个世界上活着，但这个世界并不是她的家。莲衣的家是那座木屋，是我这片滚烫的胸膛，她从里面走出来，一声不响地把自己丢了，也把我丢了。她不如鱼儿自由，甚至不如她笛声里的那只鸟儿快活。那只鸟儿会盘旋在空中俯视落脚的地方，莲衣呢？她的世界永远是一片缺少亲情的、漫无边际的黑夜。
想起那只鸟儿，想起了莲衣的《鹧鸪飞兮》。我一直想学这首曲子，可是身边没有笛子。我想像着把竹笛送到唇边，伤心地闭上眼睛。
那只鸟儿飞出来了，它怯怯地扇动着稚嫩的翅膀，因为这是它的第一次飞翔。我想让它直冲高空，让它代替我的眼睛巡视这片山林，从而看到莲衣在某一处角落里孤单的身影，可是，它的翅膀缺少力量，几次冲高又颓废地低回盘旋。它一定感到了自己的无能为力，每一次低回的时候都发出几声嘶哑的哀鸣。
我心里焦灼不堪，拚命舞动指尖拍打它的翅膀，可惜我的指尖也是生疏的，它们和那只鸟儿的翅膀一样挣扎着不像在寻找什么，而像一种仓皇的逃生，最后终因气力耗尽，从飞翔中直栽而下，坠落草丛。
这是一只鸟儿的命运吗？这是莲衣的命运吗？这是我的命运吗？
我想让那只鸟儿重新从笛声里飞出来，但是我的心和指尖已经开始痉挛，居然打不开笼子的栅口，难道我和莲衣就以这样的结局结束？
我踽行在河边，踏着一块块卵石，直到把一颗完整的心走成残缺……
王狄承受不住我对他的恩德，承受不住内心巨大的愧疚和痛苦。他从白小酌口中得知铭儿栖身在风月舫，于是拿了弯刀瞒着白小酌向风月舫走来。
王狄正走在秦淮河边的时候，风月舫内已经乱作一团。
不知什么原因来到风月舫的铁笛公主大醉着挥