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“王兄，大明和蒙古的边境稳定了好多年，这说明还有继续稳定的基础，我想与其用这些银子建造房屋，不如重新唤醒两国朝廷对百姓的体恤，这样，他们的家园才不会再被破坏。”王狄回过头来：“你的想法是好的，但是，你的钦差身份不但没有得到蒙古人的尊重，就连柯桐也对你视而不见，你别把事情想得过于容易。”
我充满期待地大声说：“靠我一个人的力量当然不行，你，那都王子，铁笛公主，都可以帮我做这件事。”王狄刚要说什么，耳边突然传来一阵马头琴的声音。
“这是什么声音？”
“马头琴。”
我心里一动，四处寻看着，一位老人在上游的河边拉着马头琴。我和王狄策马而去，离老人还有几十步，我和王狄跳下马来慢慢向前走去。这是一位双目失明的老人，他动情地坐在河边拉着马头琴，琴声悲伤、苍凉至极。我听着琴声不禁如痴如醉，眼神也暗淡下来。一曲奏完，老人拿着马头琴拄着一根木棍走了。
“王兄，我从未听过如此苍凉、悲怆的音乐，我以为我的心已经尘封了，可听了它，我的胸膛里……尘土飞扬。”我激动地说着，眼睛有些湿润。
“十年前，他的妻子死在这条河里，从此以后，他每天都到这儿来，风雨无阻。” 王狄看着老人的背影，脸上的神情充满了敬佩。
“他是情圣，是这个世上最值得尊重的人。”我赞叹道。
“我知道你不可能忘记莲衣，你和他……一样。”王狄动情地说。
“过了这么久，她……说不定已经忘记我了。”我的心里难过，有些说不下去，也没了走马观景的兴致，在无言中和王狄回了他的蒙古包。
我们在栅栏外下马刚要进去，铁笛公主突然从里面撩着帐帘出来：“你们两个不许进去。”王狄随口说：“为什么？这不是你的皇宫。”
“不许进去，不然跟你们没完。”铁笛公主说完放下帐帘又进了蒙古包。“她平常都是这样吗？”我问。“在这片草原上，没有让她害怕的人，如果有，可能就是你。怎么，你觉不出来吗？她对你很关心。”王狄认真地看着我。
“王兄，你不会连关心和害怕都分不清吧？”我淡淡一笑。我们正说话，铁笛公主兴高采烈地撩了帐帘出来：“我要给你们一个惊喜，让你们看一个人，别把你们惊呆了。”她的话音刚落，白小酌一身蒙古装束走出来，羞涩地看着我和王狄。
白小酌没有和王狄说话，而是故意对我说：“林公子，好看吗？”我开心地笑了：“你应该问王兄。”王狄的眼里放着光彩：“穿这样的衣服，骑在马上会更好看。”
铁笛公主快活地说：“这是我送给姐姐的。你放心，有我这个师傅，姐姐很快就能学会骑马的。”王狄真诚地道：“那我提前谢谢你。”
铁笛公主大声说：“你当然要谢我，因为这是我送给你们的结婚礼物。林一若，我也给你准备了一身服装，希望你能喜欢。”我没有理她，而是惊异地看着王狄：“王兄，你要结婚吗，为什么我不知道？你太不够朋友了吧？”
王狄难为情地说：“这是那都王子的意思，他希望早点有个嫂子，我还没来得及和你说，对不起。”我开心地说：“祝贺你，真心祝愿你们幸福。”
铁笛公主见我一直不理会她的话，着急地说：“林一若，你没听到我的话吗？”我笑道：“听到了，送我一套衣服。”铁笛公主用异样的眼神看着我：“你可知道我的用意？”我机智地说：“天凉了，多一件衣服可以御寒，谢谢。”
铁笛公主露出灿烂的笑容：“不仅如此，那也是我送给你的结婚礼物。”我并不知道她的心里所想，只是开玩笑般地说：“我要结婚吗？我怎么不知道？这真是奇怪。”
六、一盒香粉
得知王狄和小酌姑娘要成亲的消息，我没有礼物可送，于是借用蒙古皇宫里的研香台为小酌做了一盒香粉。没想到这件事很快传到大汗额勒伯克那里，从而也知道了那都和铁笛擅自捎书朱元璋派我来草原的事，引发了一场他们家庭内部的战争。
这天夜里，额勒伯克在寝宫生气地连连喝酒，那都垂首站在他的旁边，一副理屈的样子。汗妃在床边收拾着一件羊皮小袄，关切地看着父子俩。
“这些事你应该早点告诉你的父汗。这么大的事，你的胆子也太大了。”
“额吉，妹妹再三嘱咐，她不让我说，你不是不知道她的脾气。”
额勒伯克把酒杯重重地砸在桌上：“选驸马不是小事，她以为这样就能如愿？我很被动，和大明开战不但损失惨重，还给了瓦剌可乘之机。昨天夜里瓦剌五千精锐马踏连营，不但夺下十六车粮草，还掳走二百匹战马，现在我们腹背受敌，如果大明和瓦剌同时出击，我刚刚夺下来的汗位……”
那都辩解道：“父汗，我们和明朝开战完全是因为林一若。现在他在我们手里，我们可以和大明讲和，集中精力对付瓦剌。”
额勒伯克大声道：“开平卫的官兵听你调遣吗？人马随时都能杀出来。”
那都着急地说：“利用林一若跟他们谈判，很容易解决。”
额勒伯克怒道：“你以为我不知道，他们根本不把这个钦差大臣放在眼里，林一若不过是个研香的匠人而已。除了铁笛被他迷惑，谁会瞧得起他？”
汗妃放下手里的羊皮小袄，不满地问：“那都，铁笛为什么要喜欢这样一个没出息的人呢？我看阿尔巴挺好的，英勇善战，让他做驸马，他可以死心踏地为你父汗做事。”
那都苦着脸说：“妹妹不喜欢，谁也没办法。”
汗妃担心地道：“都尔扎布和阿尔巴本来就是瓦剌的降将，如果这件事他们父子反戈一击，情况会很不妙。”
额勒伯克站起身来：“我不同意这桩婚事。尽快把林一若轰走，如果让大臣们知道我的女儿喜欢上了一个研香的匠人，还不让人笑掉下巴，这件事你亲自去办。”
那都小心地说：“父汗，林一若现在想恢复、稳固我们与大明的关系，这对我们很有利。”额勒伯克不屑地道：“他有何德何能？用做香粉的手制止战争吗？”三个人正说着，铁笛公主气势汹汹地走进来。
铁笛公主大声叫道：“你们的话我都听见了。除了林一若，我谁也不嫁，谁也改变不了我。”额勒伯克突然冷冷地说：“如果林一若……死了呢？”
铁笛公主一愣，但是很快镇定下来：“那就等于你亲手杀了你的女儿，从现在开始，谁也不要跟我说话，我也不会理你们，除非商量婚礼的事。”
额勒伯克恼怒地大喝：“你越来越放肆！”
铁笛公主不甘示弱地也大声道：“这不怪我，怪就怪你自己，是你让我做了公主。”说完昂头挺胸地走了。
额勒伯克气得把酒杯掷在地上。
七、儿女情长
我的前生是一个不屑于负责的人，即使离家去国做了朝廷的钦差大臣安抚使，除非因为爱，因为对莲衣的爱。爱让我懂得了这种情感的重要和博大，它让我的心软下来，开始关注和呵护莲衣以外的生命，不管他们是汉人还是异族。
如果不是离开莲衣，我不会有思念的感觉，如果不是想让莲衣为我骄傲，我不会也没有机会把自己的生命放逐在荒原，不会把命运放在别人的手里，然后再苦苦地挣扎。
这都是莲衣给予我的力量，我在心里说，我的前生在草原的那些日子，一定是在她鼓励下度过的，我愿意为她做一切不能做到的事。如果她在夜里想念光明，我即使为她摘不到天上的星辰，也要拨开云翳让她看清星辰的光芒。
我知道这都是愿望，人之所以把想做到的事称之为愿望，是因为心里有更多的祈求。我想让金兰还是我的贤弟龙轩，而龙轩则想把兄弟之情延伸为男女之爱；我想让蓝心月用过我的“月瘦如眉”后收敛锋芒，而蓝心月却变本加厉越发疯狂；铁笛公主想用权利逼迫我做她的驸马，而我则一心一意想着莲衣；我想和莲衣幸福地时时刻刻在一起，而莲衣呢？她怎么想？
在我的回忆中，莲衣也许历经坎坷终于享受到了来之不易的幸福，可是幸福之前的时光呢？如果说幸福之前的时光是痛苦的，这种苦还要忍受多久？
因为对于痛苦的恐惧，我担心二百年前我和莲衣之间的幸福又蒙上阴影，我和莲衣到底结局如何呢？铁笛公主怎么会善罢甘休？
我知道我的朋友王狄和白小酌的愿望将要达到，他们成亲的日子已然临近，我想从一场婚礼看到另一场婚礼的迹象，回忆两场婚礼的不同与相似。
另一场婚礼是什么样的？
是谁和谁的婚礼？
解非的蒙古包旁边，一座新搭的蒙古包是王狄和白小酌新婚的居所。蒙古包里布置得喜气洋洋，解非正在比试新做的被褥，白小酌在旁边缝制一件蒙古袍。
我一直在想怎么用带来的三十万两银票为两族边城百姓谋福，于是策马来找王狄。我把马拴在外面的栅栏上，心事重重地向蒙古包走去，姨夫和白小酌见我走进来，都高兴地停住手。来到草原，让我觉得最宽慰的事就是见到了解非。因为他已从王狄口中得知多年对我父亲的误会，也知道我和莲衣的相爱，所以每次见到他，他那沧桑的脸上都是感慨和疼爱的笑容，而我也因为他是莲衣的父亲，把他当作了自己的父亲。
“姨夫，王兄呢？我找他有要紧的事。”
“那都王子刚才来过，他们两个去找你了，你没碰到他们？”
“没有，我刚从河边来，在听一位老人拉马头琴。”我说完又对白小酌道，“小酌，真为你高兴，你如愿以偿了，希望你们幸福！”白小酌的脸上飞起红云，转身为我倒水。解非高兴地看着新居，脸上也是宽慰的笑容。
“若儿，有件事跟你商量。小酌在这儿没有亲戚，我在南京多年，知道那里的规矩，姑娘出嫁是不能没有娘家人送的。姨夫想让小酌认你做哥哥，你送酌儿出嫁，怎么样？”我开心地道：“好啊，我很乐意，王兄知道吗？。”
白小酌急忙说：“他知道，谢谢你，林公子。”我有些得意忘形，快活地捏着她的鼻子：“叫哥哥，不然不送你出嫁。”白小酌乖巧地：“哥。”我高兴地答应着：“不能白叫，以后要像亲兄妹，我走了。”白小酌笑了，真像亲妹妹一样拉着我的胳膊向外走。
我们走到栅栏旁边停住。我刚要上马，白小酌突然又拉住我的衣袖：“哥，你好像不开心的样子。”
“怎么会，高兴还来不及呢。”
白小酌盯着我的眼睛：“别骗我，你心事重重的，是不是在想莲衣妹妹？”我沉吟良久，认真地点点头，然后怅然看着远方。不知是白小酌突然有了我这样一个哥哥，还是她的心里也有孤独，她无言地牵着我的马向外走，我不由地随她走着。走到远处，白小酌用软软的眼神看着我，我一时竟不知如何应对。
“哥，这片草原不是咱的家，对我来说，只不过喜欢的人在这儿，我们两个一样，父母都长眠在南京，可你心爱的人在那里，而且还没有她的音讯。我知道你心里很苦，跟我说说心里话吧，我是你的……亲妹妹了。”
我感激地看着白小酌：“小酌，我无法得到莲衣的感情，我以为会忘记她，甚至什么都可以不在乎，可是……来到这儿以后发现自己被骗了，而骗我的人正是自己。我向你说实话，我很惦记她，想知道她现在在做什么，快乐还是不快乐，也想问问她，当初为什么要不辞而别？”
白小酌难过地说：“我相信莲衣妹妹肯定是有原因的。因为我们在一起的时候，她跟我说过，她也爱你，准备适当的时候告诉你她的真实想法。”我惊异地看着白小酌，仿佛不相信听到的是真话。
白小酌感慨地又说：“她说你所做的一切她都明白了，尽管一开始有些事儿让她反感，但她知道那是你试图让她感动。”我惊得不知所措，竟一把抓住她的手。
白小酌黯然道：“就在我们要走的前几天，她对我说准备把心里的想法告诉你。不知道后来你们发生了什么事情，她没有说，反倒离你而去。”
听完白小酌的话，我的心突然像要炸裂一样。我松开小酌的手向远处跑去，跑着跑着又突然回转身来，眼里是辛酸的泪水：“一定是我做错了什么让她失望，她才没有说出口。”我痛苦地跪在地上，目光呆滞地看着天上的白云。
“莲衣，我要回去，我要回南京……”
“莲衣，我要回去，我要回南京，我要和你在一起……”
我仰天而望，眼里除了泪水什么也没有，除了这句话，嘴里发不出别的声音。为�