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星落夜沉，月已中天。门前的灯笼在飒飒的微风下摇摆着，眼见就要熄灭。便在那火烛燃尽的那一瞬间，却赫然有一道小小的人影自院内闪身而出，只在阶上轻轻一点，便窜入了陡崖旁的密林之间淡淡的月光将她的面容照了个通透，这人却赫然正是曲非烟。她身形本小，身法又甚是迅疾，转眼之间便绕过了几道岗哨。此刻借着朦胧的月光已是能够隐隐看见远处的密林树梢，更可见有数人在前方往来徘徊，待到绕过这最后一道岗哨，再沿后山掠下，便出了这黑木崖的范围。曲非烟心知此处之关卡极为重要，往来巡哨俱是精锐，更是丝毫不敢怠慢，将身子沉的更低，脚步亦放轻了几分。此处虽然盘查甚严，却终究不是滴水不漏，她寻了个空隙方欲抬脚自旁溜过，却忽然耳尖一耸，非但没有前行，反是后退了几步，矮身隐在了树丛之中。她方藏好了身子，自山后的拐角间便冲出了十余人来，却均着的是日月神教麾下朱雀堂的服色。那些巡哨会众面面相觑，目中俱有惊疑之色，终有一人排众而出，向来人中的一名老者躬身道：“鲍长老，教主有命，子时之后任何人不得上下崖，纵然您身为朱雀堂长老也不可例外。”
那鲍长老背了双手，面上尽是傲然之色，冷冷道：“我有急事面见教主。”那会众沉吟片刻，道：“若鲍长老真有要事，请先告知属下，让属下转告向右使由他定夺。”鲍长老皱眉道：“这般麻烦！罢了，先告知你便是。”他挥手命那会众近身，低声道：“这件事却是……”他语声渐低，待得那会众凑上了前来，原先笼起的右袖却骤然翻了起来，一柄明晃晃地匕首已猝然递入了那会众的前心！
惊变甫生，那剩余的数名巡逻会众不由同声惊呼！一名会众反应颇快，自怀中摸出一只竹哨便向口前递去。却忽觉后心一痛。送至唇边的竹哨咚地一声落在了地上，人也随之软软跌倒。此时鲍长老已率众将剩余几名巡哨尽数屠戮，待抬首看清面前的男子，不禁心中一震，躬身道：“东方左使，属下……”东方不败瞥了鲍长老一眼，轻轻掸了掸袖子，淡然道：“这几人还需我亲自动手……鲍大楚，你的本事倒是长了。”
（五）言辞
鲍大楚心中大骇，吃吃道：“属下……”东方不败哼了一声。截口道：“待得此间事了，你去刑堂领十鞭罢。”鲍大楚听得惩罚甚轻，方自松了口气，抱拳道：“是。”
曲非烟隐在一旁，心中已知不妙，东方不败何时到此，又是何时出手杀人，她竟是丝毫未曾觉察……本是万无一失的打算也硬生生地出了纰漏，谁又能想得到东方不败竟偏偏挑了这个时间动手？她正心思急转之时。东方不败却已侧身向她所藏之处微微一笑，道：“小小孩子深夜却四处走动，当真是顽皮！若有个闪失怎么了得？”
他语声温固是温柔之极，曲非烟却顿感心中一寒！她定了定神。缓步走了出来，垂眉笑道：“东方叔叔好。”她居于黑木崖年余，与东方不败倒是见过十余回的，彼此之间也算是熟稔。东方不败见她镇定异常。浑不似平常娇怯害羞之态，倒是微微吃了一惊，旋即挑眉笑道：“曲姑娘似乎隐瞒了不少事情。我倒是将你小看了。”他目光闪了闪，笑道：“你若是个懵懂无知的，我将你放了也无妨，可是如今……”
曲非烟叹了口气，道：“若我当真浑浑噩噩，恐怕死得更加快些。”东方不败一向谨慎，既然选在此时发动，自是有了十拿九稳的把握。但不管结果如何，今日之事却终究是不能放在明面之上的，他又怎能容得小小的孩子在外胡说？或许东方不败的确是不愿得罪曲洋，但若曲非烟当真是个不通实务的，那么即便是善后工作麻烦些，恐怕他也只能选择杀人灭口了。
东方不败“咦”了一声，心中更觉讶异，唇角的微笑却也渐渐敛了。曲非烟毕竟只是个五六岁的孩童，懂得藏拙也便罢了，可如今看她神色言行，竟似乎是将自己的心思猜了个十之七八，这又怎是一个小小的孩童所能做到之事？他心思急转，缓缓道：“我曾听说过江湖上有一门功夫，习之可令人停止成长，宛若孩童……”他话还未说完，曲非烟已明白了他言下之意，缓缓摇了摇头，低声道：“并非如你所想那般。或许你可认为……我比别人少喝了一碗孟婆汤罢。”她声音压得极低，除了东方不败之外却是再无一人听见。她这秘密本未和任何人说过，但此时为了取信与东方不败，却也由不得她再行隐瞒了。若因此被当作敌方斥候，自己性命难保也便罢了，恐怕还会累及曲洋！东方不败虽一向不信鬼神，但却极擅察言观色，见她言辞恳切，心中已是信了七分。曲洋一向中立公正，毫无偏颇。若因曲非烟之事与他结仇却是着实不智！他沉吟了半晌，自怀中取出了一只瓷瓶，自其中倾出了三粒火红的药丸，笑道：“你可知这是何物？”
他方倾出那药丸，身边诸人的面色已是惨白一片，鲍大楚虽面色未变，垂下的袖子也是微微颤了几下。曲非烟纵是未曾见过此物，看见众人的神色又焉会猜之不出？缓缓道：“这莫非是‘三尸脑神丹’？”
东方不败道：“正是……若三粒药丸同服，三年后才会发作。若我今日事成，三年后你来黑木崖向我讨解药罢。若我有个什么万一，也是你命中注定！”曲非烟只微一沉吟，便取了他掌间药丸一口吞下，神色竟是丝毫未变。东方不败只道曲非烟受此逼迫定然会哭泣求饶，却不料她竟然如此果决，不由心中大奇，道：“你不Zhīdào这‘三尸脑神丹’的功用么？”曲非烟挑了挑眉，道：“服下‘三尸脑神丹’之人若不服解药，便会尸虫入脑，生不如死，我又怎会不知？”东方不败道：“既然你Zhīdào。为何还毫不犹豫地服下？”曲非烟板起了脸，冷冷道：“服了这东西至少我还可以多活三年，若是不服现在便要死……若你是我又会如何选择？”
东方不败不由愕然，随即大笑道：“你走罢……你这丫头倒是比那些所谓的好汉要强上了许多！”曲非烟眨了眨眼，躬身道：“多谢赞誉，恭祝东方教主马到成功。”说完也不去看东方不败神色，转身便走。行出数步方侧首望去，只见身后火把摇曳，东方不败等人已是去得远了，方自沉沉松了口气。方才她虽是镇定自若。此刻却是觉得胸促气短、心中乱跳。她缓缓沿小路行至后山，又使轻功攀下了黑木崖，一路之上终是再未遇见什么变故，但她却还是丝毫不敢轻慢，直至遥遥看见了落雁坡上的那熟悉的身影，心真正放入了胸腔里。
曲洋看见孙女无恙，亦是松了一口气，拉了她的手低声问了几句。曲非烟心中一酸，险些便要将东方不败之事从实告知。却又硬生生地忍了下来。东方不败给她下毒，恐怕多多少少存了些以此控制曲洋的意思，若她当真说出此事，曲洋定会携她返回黑木崖向东方不败讨要解药。这便等于是将曲洋拉入了争位的泥潭，却不是正遂了东方不败之愿？她思及此处，索性岔开了话，和祖父讨论起了那“碧海潮生曲”的曲谱来。曲洋爱乐成痴。此刻被那曲谱分去了心神，只顾和着曲谱如醉如痴地击节研究，却是再也顾不得问及她路上之事了。
（六）刘府兄弟
飞流直坠在山石之间。溅起点点水花。在这奔流的瀑布之旁，却赫然立着一高一矮的两道身影。箫声呜咽，时而急转而下，时而柔靡万端。终而绵延直下，再不可闻。这曲“碧海潮生”乃是黄药师感怀身世之作，隐喻大海浩渺之态，平静中暗藏凶险，端的是极尽变化之能事。曲非烟在萧艺上颇有几分造诣，虽只试奏了数次，却已能隐隐把握住此曲之真髓。曲洋聆听了半晌，心中甚是满意，点头赞道：“你未曾见过大海，却奏得出此等洒然气象，也是殊为不易的了……如今你这曲‘碧海潮生’虽已算是小成，但你内力不足，却是无法驭之攻敌。”曲非烟奇道：“这曲子还有伤敌之效？那曲谱上却是没有提过。”曲洋叹道：“听闻当年黄前辈单凭此曲便可掌控对手之生死，威势自然是极大的，但那份功力世上又有几人能有？黄前辈学究天人，一生造化万物，这‘碧海潮生曲’不过是沧海一粟。与之相比我这桃花岛传人却是太过于碌碌无为了。”
曲非烟从未听过祖父口出自怨自艾之语，心中隐隐不安，垂首沉吟片刻，笑道：“黄岛主虽是诸般学问尽数精通，但单在这一门音律之道上爷爷也未必便弱与他了，黄岛主既能创制出这‘碧海潮生曲’，您又何尝不能了？”曲洋面色微变，虽想出口斥责曲非烟的不敬，心中却又隐隐觉得她说得是真话，一时之间竟是陷入了沉思。半晌才抚须颔首道：“非非，你说的Bùcuò！音律一道我自诩不在任何人之下，又为何不能创出流传百世之佳曲了？”说完此话，只觉心中郁积一扫而空，哈哈大笑了起来。
便在此时，远方却隐约传来了一阵杂乱的马蹄之声，曲洋笑音一敛，面上也不由带上了少许警戒之色。只听几声叱喝，那一行人已行至了祖孙二人身旁。为首的却是两匹通体雪白的骏马，马背之上乘坐的却是两名衣着鲜亮的公子，大的十二三岁，小的却只有七八岁。两人容颜虽尚未长开，却也是眉清目秀，颇为可爱。其后还跟随着四五骑，看衣着打扮却似是伴当一类的人物。曲洋本还担心是日月神教或是江湖仇家前来寻人，此刻见众人这般打扮，又想到这瀑布距官道并不甚远，路人来此踏青或歇息也是寻常，也便恍然。
那年纪小些的公子也不下马，只是挥手示意伴当在瀑布处取水给他饮用，神色之间极为傲慢。反是那大公子颇为懂礼，翻身下马，遥遥向曲洋二人拱了拱手，才在上游处舀水喝了。那小公子懒懒瞥了曲洋祖孙一眼，目光却骤地一亮，自马上一跃而下，扯了扯那大公子的袖子，低声道：“大哥，那小丫头手里的玉箫不是凡品，眼见爹爹的四十大寿便要到了，不如我们高价买下送与爹爹做贺礼如何？”那大公子皱眉望了曲非烟一眼，道：“看那姑娘似是对那玉箫极为珍惜，应该未必会出让罢。”此处瀑布水声颇大，因此二人也并未刻意压低声音，曲洋和曲非烟自是将二人之言听了个清楚。只见那小公子哼了一声，昂然行来，大声道：“小丫头，把你手上那柄玉箫卖与少爷罢，价钱随便你开！”
那大公子见他如此无礼，面色微微一变，低斥道：“二弟退下！”那小公子对兄长的话却是言听计从，泱泱退到一旁，口中还在嘟囔不已。那大公子上前一步，歉然道：“舍弟无礼，请老先生和这位姑娘见谅。家父四十大寿将至，直至今日我们兄弟还未找到合心意的贺礼……却不知两位可愿将那柄玉箫出让？”曲洋仍自抚须不语，曲非烟却已淡笑道：“抱歉，这柄玉箫是我们家传之物，却是无论如何都不能卖的。”
那大公子怔了一怔，目中闪过一丝失望之色，却也并不多说，躬身一揖便欲离开。那小公子却反手扯住了兄长的衣袖，冷哼道：“少爷要的东西谁敢不卖？你们二人莫要不识抬举！”曲洋看见他面上的凶戾之色，心中极是不快，暗道：“这也不知是哪家的顽劣孩儿？既然有非非在身边，小小教训一番便算了罢。”却见那大公子竟是勃然变色，冷冷道：“二弟，强买强卖又与强盗何异？今日之事，我必向爹爹如实禀明！”说罢向曲洋二人微一拱手，翻身上马，低喝一声便当先行了出去。那小公子面上一慌，大声道：“大哥！弟弟不是要如此……”见那大公子已是去得远了，咬了咬牙，飘身上马，狠狠在马腹上一夹，一行人便如飞般追了上去。
曲洋点头道：“刘家的家教看来倒是颇严的，只是这个小儿子太不像话！”曲非烟讶然道：“爷爷说的是哪个刘家？”曲洋笑道：“那些家丁衣角上绣的都有个‘刘’字，那小子上马的身法也是衡山派的轻功，衡山派有此家境又深谙音律的，应该只有掌门莫大的师弟，刘正风。”
曲非烟嗯了一声，却是对曲洋的眼力极为佩服。却听见曲洋叹道：“我一生研习音律，但最擅长的却还是琴艺，萧技毕竟还是差了一筹。非非你虽聪慧，但限于阅历，十年之内萧技也是难以大成。早听说刘正风萧技精擅，堪称其中翘楚，更不在当年黄岛主之下，若能听他奏这一曲‘碧海潮生’，我此生亦算无憾！”曲非烟吃了一惊，道：“可那刘正风毕竟是衡山派的长老，若爷爷与之相交，无论是圣教还是五岳剑派，恐怕都难以相容！”
曲洋大笑道：“教主一向宽宏，想来不会在乎此等小事。”曲非烟别过首望向溅落的水花，轻轻道：“却不知�