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刘牢之猛一挥手,骑队向着山阴东门缓缓而行。
见着北府军终于开动,王凝之长长吁了口怨气,还幸好日头过了正午,阳光渐渐西斜,东城门一带算是较为阴凉,才能勉强支撑,在他那焦急又暗含恼怒的目光中,以刘牢之为首的北府诸将陆续在三十步外翻身下马,牵着马匹走了过来。
王凝之压下不快,草草拱了拱手:“辅国将军率众来援,解我山阴燃眉之急,老夫代我山阴士庶多谢了,请诸位入城暂歇,容老夫设宴款待!”
北府诸将都能看出,王凝之话语中的那份淡漠,不过,他们除了在心里冷冷一笑,也不当回事,王凝之瞧不起他们,他们何尝瞧得起王凝之?一个废物凭什么尸位素餐,担当会稽内史?
刘牢之很随意的回了一礼:“好说,好说,王府君,请!”
“请!”王凝之侧过半边身子,示意北府众将先进。
刘牢之稍一点头,领着众将向内走去,一时之间,所有人都无话可说,双方当家人的不冷不热态度,使得空气中快速布上了一层尴尬的氛围。
待到北府诸将及其亲随近百人步入城门,骑兵将要入城之时,卫风突然横跨一步,拦上前厉声喝道:“城内民心不稳,为免带来恐慌,外军不得入城,请止步!”
这一声喝,仿如一石激起了千层浪,所有人均是一怔,紧接着便把目光齐齐投了过来,以王凝之为首的山阴文武纷纷现出了解气之色,暗中竖起了大拇指,一股钦佩之情油然而生,敢拦北府铁骑的道,称得上我大晋第一人啊!
北府众将包括骑兵却是面现愕然,随即一股恼怒涌上了心头,这种事情别说发生,就连听都没听说过,北府军横行江淮,谁人敢拦?谁他娘的吃了熊心豹子胆?他们都要看看究竟是谁。
骑兵将领桓宝忍不住怒喝道:“哪来的无名小将胆敢口出狂言?老子们千里迢迢救你山阴,连进都进不得吗?滚!”
卫风冷冷一笑,毫不示弱道:“辅国将军与府君当面,怎轮到你来污言秽语?难道辅国将军便是如此教养下人?”
“你。。。。找死!”这话污蔑意味十足,刘牢之与北府诸将只是上下级的关系,并不存在部曲、主仆等等人身依附关系,桓宝顿时脸面涨的通红,马鞭一扬,就要抽向卫风!
卫风伸手一招,瓮城靠城墙一侧立时奔上数百军士,面容森冷,端着弩箭,手指搭在了扳机上,令人毫不怀疑,只要这一鞭伸下,立将乱箭齐发,把桓宝给射成个刺猬!
桓宝陷入了短暂的为难当中,收回鞭子,意味着认怂,自此之后在同僚面前将永远抬不起头,但抽下去,后果他不敢估量,如果死在山阴守军的乱箭之下,这也太冤了啊,同时他还不敢下令骑兵冲击,刘牢之还没发话呢,更何况骑兵冲击会使口角之争演变为攻打山阴,没人能承担的起这份责任。
刘牢之素有冷静深沉,足智多谋的美称,当即喝道:“住手!”
桓宝暗松了口气,顺着台阶缓缓收回马鞭,却不忘冷冷一哼,丢给卫风一个你死定了的眼神!
卫风也不理他,把目光投向刘牢之,刘牢之面色紫赤,说的好听是天生异象,但实际上是多年的风吹雨淋使得皮肤又红又粗,类似于草原牧民,胡须则是卷曲成一团,眼睛向外高高凸起。
刘牢之也打量着卫风,不动声色道:“你是何人?”
卫风郑重拱了拱手:“回辅国将军,末将会稽都尉卫风!”
话音刚落,一声惊呼凭空炸响:“卫兄弟,真的是你?”
卫风转头一看,正是刘裕,刘裕的目中满是不敢置信之色,虽然当初就看出卫风非是池中之物,是以存了招揽之心,可才一年不到啊,一年之内由一名流民摇身一变为了会稽都尉?这种晋升速度也太耸人听闻了吧?哪怕投军一步步做起,能混到个队正已经是不可想象了,他却是会稽都尉,究竟怎么回事?
刘裕先前看卫风面熟,只是不敢相认,可这一自报名号,立时控制不住的惊呼出声!
卫风微微一笑,拱了拱手:“原来是刘兄,请恕兄弟眼拙,一时未能认出,失礼之至,还请见谅,不知刘兄与令妹近来可安好?”
刘裕的心里满是唏嘘,人家仅用了一年便身居会稽都尉,而自已当了这么多年的兵,不过是孙无终麾下的小小司马,人比人气死人啊,可笑的是,当初还存了招揽他的心思,简直让人笑掉大牙,恐怕他也看不上自已那寡居的妹妹了吧?可怜阿娇还在苦苦守着他的音讯!
刘裕突然有种万念俱灰的感觉,他已经三十多了,当时人的普遍寿命是四十来岁,也就是说,他有一定的概率只剩下十几年可活,这短短十几年能做什么?能让门楣显达吗?
但随即,又一个声音在心里响起:刘裕,你不能放弃,只要活着就有机会,如今朝纲不振,天下大乱,正是武人立功之时!何况你出身时神光照室,这是天生异相!后又有高僧为你相命,谓之曰:三吴将生大变,非君不足以收拾,你怎能意志消沉?每个人自有机缘所在,而你的机缘还需暂待!
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第八十六章真正的当家人
(谢谢峰霞爱无间的打赏~~)
蓦然间,刘裕眉眼一展,一股昂扬之气蓬勃而发,与先前那片刻的颓丧相比,就像换了个人似的,北府诸将都发现了刘裕的异常,目光中蕴满了不解。
只有卫风的脸面现出了复杂难明之色,他明白,多半是自已的成就激发出了刘裕的进取之心,一瞬间,他甚至都在暗暗祈祷刘牢之大怒之下挥军进攻,而自已凭着瓮城中的布置,得以趁乱斩杀刘裕!
北府军又如何?瓮城中杀机四伏!更何况是他先打的第一枪,闹到朝庭自已都能站的住脚!
但这份心思,只能放心里想想罢了,刘牢之未有任何表现,刘裕也抱拳微微笑道:“托卫兄弟的口福,愚兄与舍妹一切安好!”
暗暗叹了口气,卫风回礼道:“有刘兄在自是最好,刘兄应是个明白人,自古以来便有约定成俗,外军不得擅入城池,请刘兄劝说辅国将军,莫要让兄弟我为难,也莫要让我家府君难做人。”
刘裕清楚,带兵入城虽不至于生出什么乱子,北府军的军纪还没散漫到抢掠普通百姓的地步,但最起码是对对方的不尊重与不信任,当然了,他并不了解卫风,万一出了意外呢?因此不置可否,只把征询的目光投向了孙无终。
孙无终也不便劝说,武将没有军队伴身,心里总不踏实,于是,又看向了刘牢之。
刘牢之却念头电转,卫风的义正严辞令他驳无可驳,只不过,武将中真正豪爽大气的少之又少,疑神疑鬼的反而占了多数,一旦把骑兵留在外面,生死将尽操于人手,这区区百来步的危险,将不下于五桥涧之战的那次全军覆没!
虽然同为晋臣,但刘牢之明白,自已与高门甲族之间存有深深的鸿沟,尤其是叛变王恭,自已更为他们深恶痛绝,在他们眼里,自已就是个以下犯上,以奴轼主的十恶不赫之徒,如果不是手握雄兵,恐怕早已被押回建康斩首示众了!
城头林立的军卒,眼前阴森的瓮城,令刘牢之难以作下决定,他不由看向了卫风,恰见卫风的嘴角浮出了一抹淡淡的笑意,似乎在嘲笑自已,不敢进就趁早回京口吧!
刘牢之目中杀机一闪,随即压下恨意,又转头看了看,王凝之与山阴文武也是神色怪异,似乎就等着自已退回去呢,然后四处宣场,说他刘牢之望山阴而生惧,那么,自已再也别想抬头来做人了,甚至北府军主将的地位都会不保。
‘哼!谅王凝之也不敢拿本将如何!’刘牢之暗自懊恼,要早知山阴会有这般厉害人物,就不该带骑兵,落落大方的孤身入城,反而能给人一种豪气冲天的感觉,可是,后悔有什么用呢?
咬了咬牙,刘牢之猛一挥手:“骑兵返回营寨,其余人等,随本将入城!”
桓宝嘴唇动了动,似乎想说什么,但最终没能出口,只是不放心的拱了拱手:“孙恩虽溃逃,却未授首,请将军早去早回!”说着,领着骑兵徐徐退去。
越有身份的人,越讲究面子,今日力压刘牢之一筹,王凝之顿时心花怒放,满意的笑道:“辅国将军与诸位一路辛劳,来,请先往馆驿暂歇,晚间老夫摆酒设宴,请!”
“有劳了!”刘牢之匆匆一抱拳,与北府诸将在城头数千全副武装的军卒注视下,不急不忙的向内走去,但离了瓮城,每个人的额头都渗出了细密的汗珠,这绝不是天热出的汗,而是紧张所致,在他们半辈子的军旅生涯中从未有过,不禁暗感恼怒。
近百人,都寒着张脸,褚炎之组织而来的夹道欢迎百姓见北府军均是一副不近人情模样,当然不会自找没趣的大喊欢迎,尤其是某些百姓代表手里还提着鸡蛋、老母鸡等牲畜食物,一看就是劳军用的,可这时也不敢上前了。
街道上的气氛怪异无比,百姓、山阴文武与北府诸将默不作声,入城仪式本该是欢声笑语,气氛热烈,但此时,这条路竟如此的漫长,令人难熬的很,知情者都清楚,这全是拜卫风所赐,而罪魁祸首卫风,已于半途与山阴武将陆续离开,他们得回去更衣沐浴,以备晚间出席欢迎酒宴。
好容易熬过了这漫长的路程,北府诸将被迎入馆驿,在王凝之告辞之后,各人先后冲入澡堂,毕竟大夏天披着几十斤重的甲,身上早已又粘又臭了。
孙无终把自已彻头彻尾洗了一遍,换上了一身柔软舒适的便服,随着沉垢的洗去,心情也略有好转,刚踱回屋内,却见刘裕匆匆而来,不由招呼道:“德舆,老夫正要寻你,你可是认识那卫将军?”
刘裕步入屋内,拱了拱手:“回将军,去年曾有过一面之缘。。。。”刘裕也不隐瞒,把自已与刘娇为卫风所救,包括曾邀他入北府军被拒绝的经过和盘托出。
随着刘裕的讲诉,孙无终的面色愈发沉凝,好半天才沉吟道:“这么说,山阴能守住不失当是此人之功了?”
刘裕点点头道:“末将刚刚特意找人打探了下,卫将军起先是义兴军司马,十余天前领三千援军及时赶到,于孙恩破城之际救了王凝之一命,并将孙恩驱逐出城,自此担负起守卫山阴的重责,三五日前,被王凝之正式任为会稽都尉,随即就以征发徭役为威胁,强征山阴良人入伍守城,对了,还有一个细节,他的军中行军司马褚炎之,也暂代会稽郡丞,王凝之承诺,一待打退孙恩,便向朝庭正式上表请封,不知将军可能联想到什么?”
孙无终的眉心紧紧一拧,就骇然道:“吴兴、义兴两郡唯有阳羡不失,定与此人有关,又面对孙恩十余万大军坚守山阴,他应居首功,能够带领战斗力出奇低下的郡兵抵挡贼寇,换了你我,甚至辅国将军,恐怕都不敢打保票,此人要么是大才,要么是妖孽!
另一方面,以服徭役来威胁良人入伍,也可窥得他手段惊人,再由褚炎之任会稽郡丞,或可推测出,只怕会稽的真正当家人,已不是王凝之,而是你那好兄弟了!”
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第八十七章鸿门宴
刘裕一脸的唏嘘,苦笑道:“当日末将已看出他人材难得,是以存了惜材之念,实不相瞒,前一阵子托将军婉拒辅国将军提亲,便是为了此人,舍妹因救命之恩,也因人材难得,已起意下嫁于他,末将本有心成全,为我北府觅一良将,只是。。。。算了,不提了,如此人材不能为我北府所用,可惜啊。”
孙无终略一沉吟,便道:“他不入北府,实为明智之举,他在北府乃无根之萍,又出身于越人,一名外人要想出头谈何容易?即便能得辅国将军赏识,却不会有如今日般成就,只是,老夫不明白,他孤身一人往赴建康,是如何投了义兴褚爽?”
“这。。。。”刘裕接过来,迟疑道:“褚爽高门甲族,对次等士人历来不屑一顾,更别提卫将军区区一介流民,如果是他自已投了义兴军,恐怕连褚爽的面都见不着,还谈何委以重任?难道有贵人引荐?那么,是谁引荐了他?更令人匪夷所思的是,褚炎之竟甘心为他做行军司马,士族子弟为庶人所用,呵呵~~个中大有玄机啊,难道褚氏慧眼识金,看出他乃成就大业之辈,举族投靠了他?”
随着这话,刘裕自已都一脸的不相信,高门甲族投靠庶人?这不是滑天下之大稽吗?假如真如猜测,褚氏会被直接开除出士族,这比当初轰动一时的士族王源与庶人满氏联姻还要恶劣!
孙无终也不可思议的摇了摇头,目中现出了深思之色,不多时,突然恍然大悟道:“你那好兄弟应是手段惊人,不知以何种方法骗取了褚爽乃至褚氏一族的信任,对,定是如此!
老夫一路行来一直在考虑一个问题