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马车辘辘向前，孟空空不再说话，蔡紫冠也不说话。
“大哥……”
“我不知道，我还能不能相信你……”蔡紫冠犹豫了一下，还是狠下心来，道，“你一直在骗我。希望这一次，你也在骗我。”
他突然讨厌起孟空空来。
如果这少年说的是真的，那么他在这件事上，居然能一再撒谎，再三做戏，其冷静冷酷，岂不令人厌恶；如果他说的是假的，则他连这样的事都能撒谎，又何其残忍。
而更重要的是，无论这是真是假，其中的苦难和悲伤，都已经是令他不忍直视的。
就在这时，静悄悄的夜幕中忽然传来了一声低低的犬吠：“呜——汪！”
这突兀的一声狗叫，仿佛就是从蔡紫冠身后发出的。
蔡紫冠一愣。刚才说狗，现在马上就来了狗，岂不诡异？他的身后就是孟空空，这狗叫得这么近，岂不是已经上了车？
他连忙回过身，却见孟空空骤然惨叫一声，猛地坐起身来。
“啊！”孟空空的双手拼命抓住胸口，一瞬间已疼得面目扭曲。在他的双手下，白缎的衣襟上迅速洇开了一大片污渍。
——那是血迹！
蔡紫冠大骇，一把扔了马鞭，跳上了车。
从孟空空的衣裳下，传出了一阵阵低低的嘶吼声。
“呜——呜！”孟空空又重重地摔倒在车板上，奋力一扯，终于将衣服整个撕了开来。血光迸溅，他原本瘦削的胸膛上，皮开肉绽，白骨森森，竟然已经烂成了一片！
“怎么回事？”蔡紫冠叫道，“又是你的神通招来的伤口吗？”
“是狗！是狗——”孟空空嘶声大叫，可是忽然间，他的脸上青影一闪，只一下，他的半张脸就都裂开了。
“狗？”在这一瞬间，蔡紫冠果然看到了一只狗！
不，是一只青色的狗头。
一只盘子大小的青色狗头，正狂吠着，在孟空空的皮肤上狂奔着。它仿佛是一个刚刚完成的狗头刺青，却莫名在孟空空的身上变成了一尾活鱼。那一颗狰狞的头上，仿佛只有一张巨口；巨口之中，满是森森獠牙。
它从孟空空的皮肤上滑过，所到之处，立刻出现了一个又一个可怕的伤痕。
“这……这是什么狗？”蔡紫冠伸手就去抓那青狗，可是“嗖”的一声，青狗游走，他的手却只拍在了孟空空的肩上，摸了一手的血。
“这是神通！”蔡紫冠叫道，“这只狗是神通所化！”
“是它！”孟空空蓦然惨叫道，“就是它咬死了我爹我娘！”
青狗在孟空空的身上狂飙，青色的影子所过之处，一道道滚烫的鲜血，从少年的身体里不断流出。
“大哥！”孟空空疼得整个人都绷紧了，他拼命抓住蔡紫冠的手，“大哥——救我！”
“你忍一下！”蔡紫冠大喝一声，出手如电，一巴掌拍在孟空空的肩膀上，扣住了青狗。
“嚓”的一声，他的手上被狠狠地咬了一口，蔡紫冠剧痛之下蓦地一惊，不自觉将手松开。那只小小的怪狗逃出蔡紫冠的控制，回到了孟空空身上，沿着他的肩膀，一下便蹿上了孟空空的脖子……
8
费家财大气粗，吊眉公子春风得意之际，更是不计成本，因此虽然只有一两天用以准备，但这场迎娶柳小玉的婚礼，却也极尽奢华。
三层的罗汉楼上，垂下的红绸一直铺到街上。
坛城名流、群贤毕至。吊眉公子穿红佩花，亲自在门口迎接宾客。习B随从的中年人默默地站在他身后，虽然换了新衣裳，却也毫不起眼。
“徐先生，那小子确定死了？”应酬间歇，吊眉公子小声问道。
“死了。”那中年人向前一步，低声道，“昨夜一发现他跑了，我就发动了放在他身上的‘皮狗’。这会儿他恐怕早就变成路边的一堆烂肉了。”
“嗯，这小子有点本事。我没法再用了，也不能让别人得了去。”
“其实那小子每用一次神通，都会衰弱一次。即便我们不杀他，他也没几天活头了。”
吊眉公子看着满座高朋，不由洋洋得意：“早知道他的神通那么灵，我的第一个、第二个愿望，就不应该要得那么小。娶什么柳小玉啊，真当了皇帝，什么样的美人不是我的！”
“八夫人国色天香，将来母仪天下，也是一桩美谈！”
“说得好！说得好！”吊眉公子哈哈大笑，“我没当皇帝，也能先享享皇帝的艳福！”
就在这时，来来往往的宾客之中，忽然有两个人笔直地向他走来。
前面一个，是身材高大，肩膀宽阔的老人；后面一个，是背负双剑，满面精悍的少年。
“费公子，恭喜！”那老人沉声说道，一张脸却不怒自威，一声“恭喜”，给他说得倒像是一声命令。
他气势不凡，吊眉公子即使不认识，却也不敢大意。
“啊，多谢多谢！敢问老先生是……”
那背剑的少年猛地上前一步，扬手将一枚令牌一亮，低声道：“镇国将军傅山雄在此！”
镇国将军乃天下名将，即便是吊眉公子正在飘飘然之际，也不由吃了一惊。他即将要当皇帝，可现在还是平民，到底该对这位将军施什么样的礼？这不由让他十分犹豫。
“我偶然路过，受柳知县之邀，过来喝一杯喜酒，费公子不必多礼。”反倒是傅山雄帮他解了围。
“傅将军赏光，费某三生有幸。楼上请！”吊眉公子安排那中年人徐先生代为迎宾，自己则亲自将傅山雄主从二人，直接引上了罗汉楼的三楼。
罗汉楼的三楼大厅也修缮一新。屋子正中摆着一张径长三尺的巨大圆桌，燃香铺锦，绣凤雕龙，正是费家酒楼的镇楼之宝“三合大台”。
四壁上苏烈匆匆赶就的罗汉雕刻，还带着崭新的木茬。雕纹深处仿佛隐隐透入阳光，令众罗汉平添三分神气。
知县柳青书背负双手，来回踱步，正如热锅上的蚂蚁，坐立不安。
“岳父大人！”吊眉公子一上楼就叫道，“原来你请的客人，竟是镇国将军！”
按照吊眉公子的打算，罗汉楼的三层，自然是要摆下此次婚宴最尊贵的一桌，专门招待坛城最顶尖的二十名权贵。可是今天一早，柳青书提前赶到，却叮嘱他，在一位特殊客人莅临之前，千千万万不要让别人上来。
“什么人这么特殊？”当时吊眉公子便问道。
“他若来了，你自然知道。”那时柳知县忧心忡忡，看上去竟好像是希望那客人缺席多过出席。
现在来的竟然是镇国将军，吊眉公子早已是心花怒放——难道，天上掉下这手握兵权的大将，便是将要辅佐他兵变、登基、当皇帝的人？
“岳父大人，你怎么不早说傅将军来到？你要是早说，我也好备上一些礼物，献给大将军。”
柳知县看着他，嘴唇动了动，终于只是向傅山雄跪下。他是一个四十来岁的文士，五绺墨髯，气度儒雅，这一跪下，却倍显颓唐。
傅山雄居高临下地望着他，微微冷笑：“费公子，我与柳大人还有几句话要说，麻烦你，先不要让别人进来。”
“好！好！”这镇国大将军不知尊卑的语气虽然令人不快，但吊眉公子一想到将来登基还要依仗于他，也只好先压下自己的暴脾气。
“你们慢慢聊，别误了一会的吉时就行。”吊眉公子退出厅去。
那背双剑的少年跟着他走到门口，关了门，默不作声地站到门后。
大堂之中，光影斑斓，八百罗汉横眉立目，似乎正在望着大厅当中那一站一跪的两人。
“柳青书！”傅山雄忽而冷笑道，“你好大的胆子。”
柳知县立刻深深叩头，匍匐在地，道：“大人恕罪。”
“你什么时候，知道我来了坛城？”
“三日前。”
“你什么时候给我送帖，请我来喝你女儿的喜酒？”
“昨夜。”
“既然知道我到了，为什么不来拜见，反而拖延数日？既然请我参加喜宴，为什么不亲自过来见我，反而让一个下人来侮慢本将军？”
“下官有罪之身，无颜面对将军。”
傅山雄抬起头来，冷冷地“哼”了一声。
“下官昔日一时糊涂，错辨忠奸，误交宁王逆党，有负皇恩，罪该万死！”
半年前，宁王在侑州起兵造反，却被傅山雄带兵剿灭。他在朝中经营多年，势力庞大。柳青书虽然人在孚州，但私下里其实已经算得上是宁王嫡系。
“勾结逆党，这是抄家灭门的大罪。”傅山雄忽而冷笑道，“你这么急着把女儿嫁出去，就是为了让她脱罪？”
本朝律例，女子出嫁之后，归入夫籍，则不受本族株连之刑。
“请傅将军网开一面，柳青书永记大恩！”柳青书伏地乞求，声泪俱下。他这样抢着把女儿嫁出，其实是违规之举。傅山雄若真要追究，柳小玉只怕仍然难逃劫难。
傅山雄昂然站着，面沉似水，不发一言。
柳青书以头抢地，“咚咚”作响，忽然直起身来，从腰间拔出一柄匕首，抵在心口：“柳青书今日以死谢罪，求大将军放过小女！”
他大喝一声，匕首就刺进了衣襟。可是心口才稍稍一痛，手腕却已经给傅山雄单手握住，刀尖再也不能前进一分。
“我要是想治你的罪，不管你死不死，你女儿嫁不嫁，你都跑不了，她也跑不了。”傅山雄冷冷地道，“你这小小伎俩，只会给我火上浇油，让你们罪加一等。”
柳青书的手给他握着，简直像被铁箍箍住，难动分毫。
“将军……”
“我来坛城，另有要事。你既然请我喝喜酒，那么我今天就只是来喝喜酒的。”
柳青书诚惶诚恐，喜出望外，道：“将军……”
“你的账，我们以后慢慢算。”傅山雄夺过柳青书的匕首，随手放在三合台上。柳青书在官场混迹，自然听出他话中“事有可为”之意，不由涕泪交迸：“将军再造之恩，下官没齿难忘！”
傅山雄看了看他，微微一笑。
“这酒楼不错。”他负手观望四壁上的罗汉，道，“雕这么多罗汉，有意思。”
“此地以前专卖素斋，是本地一绝。小婿前两天才将它盘下来，刚好用来举办喜事。”
“你这女婿不错啊。接连不断又得买卖，又得老婆。”傅山雄心情大好，挥了挥手，道，“让别的客人也入席吧！这么大的大厅，这么大的饭桌，不会就咱们两个人吧？”
坛城名流，鱼贯入席。
傅山雄不愿张扬，只说自己是柳青书的京中好友。
这些在外边干等了大半个时辰的坛城权贵，虽然个个对他不满，但看柳青书对他毕恭毕敬，自然也不敢多说什么，反而对他加倍逢迎。
大家落座之后闲聊几句，吉时便到。
鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，吊眉公子与柳小玉在二楼的大堂中拜堂成亲。
他们将二楼大堂里的桌椅撤去，重设喜案，一尊刷金的囍字顶天立地，乃是吊眉公子自二姨太开始娶亲的专用之物。
三楼的贵客下去观礼，与二楼的客人围在四周；一楼的普通客人堵在楼梯口上，探头探脑，艳羡不已。
一拜天地，二拜高堂。
柳青书坐在椅上，受了新人一拜，当众哭了出来。人们哪知道他嫁女儿的内幕，都以为他是喜极而泣，哄堂大笑。
傅山雄站在三楼的楼梯上，远远望去，只见柳小玉身段婀娜，明艳动人。以他的见多识广，也不由暗赞一声。
就在这时，宾客中忽然挤过一个人来，走到傅山雄跟前，轻声道：“将军，那刺客死了。”
来人鹰鼻鹞目，一身黑衣，正是四大贼王中的“钩”李子牙。傅山雄微笑着，虽然仍在看着新人行礼，眼中却有寒光一闪。
前天夜里，有一名刺客深夜闯营，向他行刺，却被傅山雄一掌击伤，当场拿住。那是一个看上去忠厚和善的老人。两天来受尽拷打，却对来历不吐一字。若不是有“花”在身旁随时给他续命，只怕早就死了。
“虫’下手了。”李子牙低声道。回想起当时的情景，连他也忍不住一阵阵地恶心。
“你一出来，‘虫’就给刺客下了‘脑虫’，终于榨出了刺客的身份。可是刺客的脑子受损过度，‘花’也救不了他了。”
“虫”养有一种怪虫，专门啃噬人的脑髓。而在它啃噬之时，人却会不由自主，把被它啃到地方的记忆，统统说出来。
只是那些记忆，因为是边啃边说，往往就变得残缺不全，并且一个人一旦被用了“脑虫”，则不死也要成为废人。
“继续。”傅山雄鼓着掌，简单地命令道。
“刺客名叫苏烈，是前茉朝苏茂公的后裔，也是摇光公主复辟军中的重要将领。多年以来，他潜伏孚州，一方面收集消息，另一方面为复辟军赚取军费。这一次他偶然发现将军来到坛城，于是担心自己已经暴露，又觉得将军难得落单，因此决心冒险行刺。”
傅山雄哼了一声。前茉朝余孽，历经两百余年仍未死心，不仅种下九大僵尸，动摇国本，居然还来向他挑衅。
李子牙一伸手，从腰间掏出一枚玉块：“这是从苏烈身上搜出来的玉块，据他所说，它关乎一个重大的秘密。”
“什么秘密？”
“没……没问出来。”李子牙小声道，“不过……应该很重要。问到这里，苏烈极力抗拒脑虫，这才死了。”
傅山雄满心不悦，接过那玉块。
玉块摊在他的