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“去死！”高初咆哮着，手中横刀猛然横斩，竟隐隐带起了风雷之声。
“做梦！”刘寇狞笑着，沉重的双铁戟毫无花巧地迎上前来，只听锵的一声炸响，竟硬生生地架住了高初的横刀。
这一记硬拼，两人竟是半斤八两。
趁着高初、刘寇刀戟相交，两人旧力已竭、新力未生之空隙，刘冲的身影突然从刘寇身后鬼魅般闪出，无声无息之间，刘冲手中的长矛早已毒蛇出洞般刺向了高初咽喉。
“竖子敢尔！”破军怒吼一声，扛着大盾猛然踏前两步，生生挡在了高初跟前，遂即就是铮的一声清响，刘冲的大笨矛重重地刺在了破军的大盾上，霎那间，一股滔天的巨力便从大盾上倒卷而回，破军立足不住，竟双脚擦地倒滑而回。
“嘿！”六名楚军锐士见状，同时沉肩架盾，人叠人挡在了破军身后，六人合力，再加上破军才堪堪挡住了刘冲的一矛之威，破军的大盾若不是以纯铁打造而成，只这一矛，只怕就已经碎裂了。
此时，高初、刘寇终于缓过劲来，当下两人同时发力，猛然前搡。
一股巨大的犹如实质的气劲顿时从刀戟相交处猛然绽放而出，尘土飞扬间，高初、刘寇同时立足不住，蹬蹬蹬地往后倒退了好几步，顶在两人身后的破军、刘冲以及各自的亲兵顿时便被带倒了一大片，两军阵前顿时人仰马翻。
高初一连退下了五步才终于重新站稳，凛然道：“不愧是梁军！”
刘寇却足足退了七步才勉强站稳脚跟，狞声道：“楚军，不过如此！”
短兵相接的最前沿，左右两侧的两军将士仍在殊死博杀，每一个呼息转瞬之间，都有数十上百的将士战死沙场，可是最中间的战场上，两军将士却陷入了短暂的对峙，无论是高初还是刘寇，都已经发现，短时间内怕是很难打垮对手了。
高初的指挥风格跟项羽、项庄是一脉相承的，大战之时，全都身先士卒，冲杀在全军的最前面，这样的做法可以极大地激励全军的士气，往往可以以弱胜强、以寡破众，但是，这对于主将武艺的要求也是极高的，并不是谁都能效仿的。
若换成别人领军，哪怕是彭越自己领军，在高初和八百亲兵的猛攻下，只怕也已经败退不支了，可是，这次，高初却遇到了真正的对手，刘寇不仅武艺与他不相伯仲，打仗的风格也是相差无几，崇尚的也是身先士卒，摧敌锋于正锐！
深深地吸了一口满是血腥的空气，高初横刀胸前，沉声道：“刘寇，十合之内本将军必取你狗命！”
“哈，好个狂妄的高初小儿，别说十合，便是五十合五百合，本将军又何惧于你？”刘寇怒极反笑，说话间以双戟互击，裸露的胳膊上更是露出了块块虬结的肌肉，再辅以铁塔般的身形，瞬间流露出了野兽般的洪荒狂暴气息。
“刘寇，死吧！”
“吃老子一戟！”
短暂的对峙过后，高初、刘寇几乎是同时前扑，就像是两头暴怒的狮子，张开了血盘大嘴、并且亮出了锋利的爪子，狂暴地厮杀在了一起，刘冲掩在刘寇身后，几次试图从侧翼偷袭高初，却都被破军和身后的亲兵挡了下来。
梁军虽然攻势如潮，楚军却是岿然不动。
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数里外，梁军本阵。
彭越一掌恨恨地拍在护栏上，怒道：“刘寇这个蠢货，他在干什么？”
中军校尉彭明一向不服刘寇，当下冷笑道：“上将军看来是真的老了，三万精锐，猛攻了将近两个时辰，竟然还打不垮几万乌合之众？！”
护军校尉申屠嘉心有不愤，大声反驳道：“没见那面绣着猛虎的大纛么，那可是楚国的虎贲营，这可不是什么乌合之众，而是真正的楚军精锐！”
“狗屁精锐！”彭明不屑地道，“扯几面猛虎旗就成精锐了？”
“那是楚军虎贲营的大纛！”申屠嘉道，“可不是什么军队都能打的。”
“申屠，你屡屡长大人志气，灭自家威风，究竟是何居心？”彭明大怒。
“末将只是陈述事实。”申屠嘉冷然回应，又向彭越道，“大王明鉴，并不是上将军的攻击不够犀利，实在是楚军的防御太守坚固！”
“申屠，你还敢胡说八道？”彭越勃然大怒。
“够了！”彭越大怒，又狠狠地瞪了彭明一眼，彭明这才不吭声了。
彭越又道：“楚军虎贲营的战斗力也算不弱了，可项庄并不在这里，刘寇这么长时间还打不垮他们，却是丢尽了咱们梁军的脸面！”说此一顿，彭越又环顾左右，厉声喝道，“大纛传令，各军齐出，一举打垮楚军！”
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楚军本阵。
高初身先士卒去了，坐镇中军的重担却落在了参军徐姜身上，但是徐姜不过是个文弱书生，最辉煌的事迹也不过是十年前参加国考得了个头甲第十七名，这十年来虽说也跟着高初打了不少仗，可那都是小仗，哪能跟今天比？
这会儿，徐姜早已经是满头大汗、两股战战了。
反倒是守在徐姜身边的青皮显得镇定自若，见梁军大纛向前、各军齐出，当下扭头对徐姜说道：“徐参军，梁军要拼命了！”
徐姜抹了抹额头的冷汗，轻轻地嗯了声。
青皮又道：“梁军已经上钩了，咱们是不是应该后撤了？”
“不，现在还不到时候。”徐姜虽然紧张得不行，可脑子却没有糊涂，说道，“要是现在就撤退，梁军立刻就会起势，那时候咱们很可能抵挡不住，搞不好就会变成溃败，所以，至少还得再坚持半个时辰，等梁军心浮气躁再说。”
“这……”青皮犹豫道，“是不是问问将军？”
“不用问了。”徐姜稍稍镇定了些，说道，“这就是将军的军令！”
青皮不再多说什么了，当下回头大喝道：“传令，两翼骑兵跑起来，给老子跑起来，护住大阵两翼，护住大阵两翼……”
第352章 红顶商人
第352章 红顶商人
秭陵，楚王宫上书房。
项庄正召开御前会议，议题是怎么解决粮食短缺的问题，参与会议的除了令尹项他，还有上大夫武涉、卫将军毕书以及百里贤等人。
粮食短缺的确已经成为困扰楚国的头号难题了。
看看人家刘邦，刚刚征发五六十万大军跟匈奴人打了一大仗，气都没喘，立刻又征发几十万大军准备攻打荆襄了，再看看楚国，十年积蓄好不容易才赞下了一百万石粮食，可是巴蜀、淮南两仗打下来，差不多就见底了。
巴蜀虽说是粮仓，可存粮都运去咸阳了，楚军并没有捞到什么油水。
江陵倒是有粮食，可杜洪那个老匹夫在城破之前竟然一把火烧了仓廪，江陵城内的军械物资倒是没什么损失，可仓廪里积攒的五六十万石粮食却全化成了灰，要不是这样，荆襄之战楚国怎么也能征发十几二十万大军。
项庄沉吟了片刻，说道：“荆襄之战，最后说不得还是得征发大军。”
荆襄之战，楚军虽说是以逸待劳，又有坚城可守，还有高初坐镇，可如果汉国发动几十万大军来攻打，还有彭越的梁国大军，楚军能不能守得住还真的难说，一旦江陵告急，项庄当然不能坐视不理，发动大军前往救援那是必然的。
而且救兵如救火，楚国现在就得做好发兵的准备。
毕书冲项庄一揖，说道：“大王，征召府兵不是问题，江东五郡的府兵已经补足，只需一纸诏令，半个月内就能召集二十万大军！”
“等等，等等等等。”项他急摇手道，“二十万大军？！大王，现在太仓里可就剩下几万石粮食了，这都已经是夏季了，这风灾可是说来就来，这点粮食还得留着救急呢，这时候征召二十万大军，将士们吃什么？臣可变不出粮食来。”
项庄苦笑：“寡人也没说要从太仓支粮啊？再说这几万石粮食哪够啊？”
项他说道：“不从太仓支粮，粮食从哪来？自推行变法以来，江东各大世家、各郡士族跟朝廷的关系就一直很僵，再想从他们那里借粮恐怕是不可能了，强行征粮、或者从市场上大量购买的话，则肯定会引发人心动荡以及楚地粮价的飞涨。”
项庄默默点头，强行征粮是绝对不行的，现在楚国的变法才刚刚有点成果，老百姓也已经慢慢认可了新法，这时候可不能干杀鸡取卵的蠢事，哪怕是向世家、士族征粮也不行，世家、士族同样是楚国百姓，而且还是百姓中的精英，岂能随便得罪？
不过，项他的另外半句话却提醒了项庄，为什么不从民间购粮？
单单从秭陵粮市上购粮肯定不行，秭陵粮市不大，每天的交易量也就几千石，你一家伙全买走了，秭陵城内的官员、士绅、家属还有手工业者可就没饭吃了，这样一来，肯定会导致粮市扭曲，粮价出现飞涨，这是肯定不行的。
但是，从整个江东乃至整个楚国购买粮食却是完全可以的。
楚国的税率是十税一，换句话说，百姓上缴国库的粮食仅仅只是收成的十分之一，所以国库虽然拮据，可百姓家里却有余粮，虽说每家每户手中的余粮都不多，三五几石的，可要是拢到了一块，那总量就相当可观了！
不仅江东，荆襄四郡、巴蜀两郡的百姓恐怕也有不少余粮。
当然，百姓手里有余粮是一回事，他们愿不愿意卖又是另一回事。
在古代华夏，主体经济模式是小农经济，所谓小农经济，就是每家每户都能生产几乎所有的生活必需品，他们自己种地、自己织布，自己养鸡养鸭，他们几乎不需要从市场上购买商品来改善生活，这种情形之下，他们是不会出卖多余口粮的。
譬如现在的汉国、齐国、赵国、梁国、燕国等等，都是小农经济，在这些国家，政府要想从百姓手里买粮食，基本就是痴心妄想！
此前项庄一直没有想到这一点，也是基于这样的惯性思维。
但是事实上，楚国却是个例外，楚国从变法之初便大力奖励工商，经过十年的发展，楚国的工商业已经相当发达，不仅商品式样、种类、品质有了长足发展，而且随着大型手工业作坊的出现，商品价格也出现了大幅度的下降。
在楚国，百姓自己种麻织布，远不如从市场上直接购买，自己种粮酿酒，也远不如直接购买酒坊的白酒便宜，而且味道纯正，其余诸如农具、纸张、书藉、餐具等，更是只能从市场上购买，可这些都需要货币，易货贸易已经消亡了。
所以，楚国百姓出卖多余口粮的意愿就要强烈得多，他们只有将多余的口粮变卖成为货币，才能从市场上购买商品改善生活。
也就是说，楚国并不是没有粮食，只是分散在民间，而且老百姓也愿意卖粮。
不过，从百姓手中收购余粮，这是个庞大而且繁杂的工作，让郡、县、乡、亭等政府机构去干这事，效率低下不说，各级官员肯定还会趁机中饱私囊，这肯定是不行的，项庄脑子里一下就跳出了一个词——红顶商人！
跟政府机构的官员相比，商人更能吃苦，办事效率更高！
而且跟商人做生意财务明晰，免去了贪墨克扣的风险，商人提供多少粮食，朝廷支付多少金币，一分钱一分货，清楚明了。
华夏历史上，商人地位是极低的，直到满清末年才出现红顶商人。
所谓红顶商人，就是拥有官方背景的特殊商人，譬如大盛魁，清初康熙征准噶尔时，大盛魁的三个创始人被特许随军贸易，最后发展壮大并且垄断了对蒙贸易，又譬如胡雪岩，由于有左宗棠的鼎力支持，最后成了华夏国当时的首富！
这些红顶商人之所以能够发家，跟官方的支持是分不开的，不过反过来，这些红顶商人也给了官府极大的帮助。
譬如康熙征准噶尔，若不是诸多商号小贩随军贸易，恐怕连军粮供应都是个问题，准噶尔也未必能够打得下来，还有左宗棠，若不是胡雪岩四处借贷、鼎力支持，他根本不可能组建起洋枪队，也根本不可能有后来收复新疆的壮举。
如今的楚国，商业正逐渐兴盛，尤其是有功将士、阵亡将士的赏金、抚恤金发放后，江东四郡的商业更是出现了空前繁荣，商业的繁荣，随之而来的便是税收厘金的激增，所以说楚国的国库并不差钱，至少收购粮食的资金绝对不是问题。
按照现在的粮价，一石米一百钱，一金币就能买二十石！
如果将国库里的钱全部用来买粮，至少能够购买两亿石！
当然，这只是理想状态，国库里的金币是绝对不能全部投放市