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侧的深涧。
高初一箭射杀汉军小校，这才大步回到了关隘下。
急促的脚步声中，徐姜已经兴匆匆地来到了高初跟前，拱手禀报道：“将军，武关已经拿下了。”
高初点了点头，当下在徐姜以及数十亲兵的簇拥下缓步登上武关城头。
站在城头上居高临下望去，只见关城内的厮杀声已经渐渐地平息了下来，已经控制了关城的楚军正四处救火，只有远处前往南阳方向的山道上，还有隐隐约约的杀伐声传来，不消说，那是破军正在追杀往南败逃的汉军溃兵。
经此一役，高初总算是知道了什么叫谋事在人，成事在天！
高初原以为有了向导，再加上又打探清楚了完整的行军路线，所以从金牛关到武关的行军应该会很轻松，可事实上却大谬不然，从金牛关到武关近千里，高初带着三千精兵足足走了九天，这还不算，一路上竟然摔死了五百多人！
项庄给的期限是十天，高初竟险些贻误军机！
还有，高初原以为赶到武关之后，必定会有一番恶战，既便最终能够顺利拿下武关。自己带去的三千精兵也必定会死伤惨重，可结果却大相径庭。武关守备的松懈超出了想象，高初所部几乎没费什么手脚就拿了下来。
其实也不能怪守军松懈，因为武关背靠关中，面对南阳，其存在的唯一目的就是阻止关东军队从南阳进犯关中。
正因为这样的心理，所以武关守军的防御重心是关东，他们从来就没有想过会遭到来自关中方向的偷袭。再加上陆续有运粮队从关中前往南阳，高初所部又截杀了一支粮队，所以很轻松便混进了武关，变起仓促，关上的五千汉军很快就被打垮了。
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刘邦在穰县休整了两天，渐渐的又收拢了一些败兵。灌婴、叔孙婴、王吸所部。再加上留守穰县的军队，逐渐又有了两万多人，不过好景不长，很快便有探马回报，楚军追兵已经迫近到了二十里外，而且来的都是骑兵。
此时汉军虽然聚拢了两万多败兵，却军心涣散、士气低落。而追过来的又是楚国三大禁军中的骁骑军，刘邦情知不敌，便赶紧点起军队，又一把火烧了穰县，一路往武关而来，刘邦也委实没有心思留在关东了，这一刻，他只想早些返回咸阳。
然而。往武关方向走了不到二十里，便有惊天噩耗传来——武关失守！
“你说什么？！”刘邦简直不敢相信自己的耳朵。劈手揪住前来报讯的汉军小校，声嘶力竭地道。“好端端的，武关怎么就失守了？！”
灌婴、王吸、叔孙婴等汉军大将也是面面相觑，这下有大麻烦了。
从南阳回关中只有三条路走，一是经上庸、旬关进入汉中，然后再经陈仓道、褒斜道或者子午谷小路回咸阳，再是经穰县、武关回咸阳，第三条路则是往东去颖川，然后经虎牢关进入三川郡，再经函谷关回关中。
沔水战败后，刘邦一路往北逃，现在身后全是楚军，再想往回走汉中道已经不可能，所以就只剩下两条路了，现在又被楚军截断了武关，那就只有往东去颖川了，然而问题是，颖川道又是否走得通呢？是否也会被楚军截断？
汉军小校惨然道：“我们遭受了背后偷袭，猝不及防之下才丢了关城。”
“背后偷袭？”刘邦勃然大怒道，“你哄鬼呢？楚军又怎么可能绕到武关背后去？”
“大王，此事千真万确！”汉军小校赌咒发誓道，“楚军的确是从背后绕出来的，不过兵力应该不多，最多也就三千人，现在可能连两千都不到了，如果大王引军杀回去，完全可以趁楚军立足不稳把武关夺回来。”
刘邦回头望着张良、陈平，惶然道：“子房，陈平，现在怎么办？”
陈平不假思索地道：“大王，武关既然已经失守，这条路就断然不能走了。”偷袭武关的楚军也许不会很多，但现在汉军军心涣散、毫无斗志，如果急切间夺不回关卡，再让楚军抄截了后路，那可真是上天无路、入地无门了，这个险断然不能冒。
“臣也认为应该走颖川道。”张良点了点头，又道，“不过，应当谴飞骑前往三川，命三川守军加强戒备，尤其是虎牢关，绝对不能再有任何闪失！”张良不能不担心，万一让楚军袭了虎牢关，那汉军可就只能翻山越岭回关中了，纵然不死也得脱层皮。
刘邦连连点头，当下吩咐叔孙婴道：“叔孙将军，有劳你走一趟了。”
“喏！”叔孙婴轰然应喏，勒马转身去了，当下刘邦下令全军掉头原路返回穰县，先在穰县稍作休整，然后一路向东直奔颖川而来。
只是这一来，楚军追兵就越发的近了，不得已，刘邦只能留下王吸领五千军断后，无论如何也要抵挡一阵。
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先不说刘邦仓皇逃命，楚军中的瘟疫终于是爆发了。
“怎么会这样？好端端的，怎么突然间有这许多将士患病？”项庄一边询问，一边大步走进了收容大营，刚进辕门，便有伤医送上了濡湿的毛巾，这个时代的医术虽然落后，但是作为随军的伤医，基本的防范措施却还是知道的。
项庄接过湿毛巾蒙于脸上，再环顾四周时，只见整座收容大营早已经爆满，许多伤兵因为没有地方可以安置，所以只能躺在露天之下，这些伤兵大多脸色潮红、嘴唇干裂，有些严重的伤兵甚至已经形销骨立、奄奄一息了。
地面上到处都是粥状的呕吐物，许多将士的战袍上甚至都沾满了粪便，空气里弥漫着浓烈的恶臭，仅靠覆盖在脸上的湿毛巾根本就遮挡不住这股恶臭，跟在项庄身后的项佗、恒楚等人虽然也同样有湿巾蒙面，却还是本能地蹙紧了眉头。
看到这一幕，项庄心头猛然一跳，上吐下泄？这可不是好现象！
项庄不可遏止地联想到了两个可怕的字眼——瘟疫！应该不会是瘟疫吧？！
作为一个穿越者，项庄当然知道瘟疫有多可怕，遍数古今中外，最可怕的瘟疫当然要数14世纪欧洲的黑死病，所谓的黑死病其实就是鼠疫，既便是在21世纪，鼠疫的患病死亡率也高达百分之百，简直就是死神的镰刀，端的恐怖！
而鼠疫的显著症状就是发热、呕吐，以及腹泄！
如果真的是鼠疫大规模爆发，那么包括他项庄在内，这里的三十几万楚军只怕一个也别想活，不仅这三十几万人活不成，只怕整个华夏也将遭受一场空前浩劫，浩劫过后，整个中原地区的人口数量恐怕要来一欠史无前例的锐减了！
不过项庄相信，鼠疫爆发的可能性应该不大，最大的可能是流感！
流感的早期显著症状也是发热、呕吐还有腹泄，但是既便是流流，在这个医术落后的古代，也是足够致命的，到了21世纪，流感大爆发都是相当沉重的话题，每年也会因为流感大爆发而死不少人，何况是在两千多年前的古代？
最为可怕的是，假如真是流感大爆发，那么现在任何补救措施都已经晚了，整个南阳郡的空气、水体甚至是野生动物身上，恐怕都已经充满了流感病毒，项庄就是把这收容大营里的伤兵全部活埋了，也仍然无法阻止流感的扩散。
项庄心情沉重，当下怒不可遏地诘问负责收容的医令道：“疫情都已经这般严重了，为什么不早点禀报？”
医令愁眉苦脸地道：“回禀大王，最开始只有一百多号人患病，小人也没怎么在意，以为不过是时疫，就给他们开了些药，可到了今天，患病的人数却骤然增加到了五千多人，小人这才觉得不对劲，这不赶紧禀报给大王知晓了么？”
说此一顿，医令又压低声音说道：“大王，搞不好这是瘟疫！”
项庄直恨不得一巴掌将医令拍死，当下强压着怒火问道：“具体什么症状？”
医令答道：“最开始只是发热，浑身乏力，然后涕泪交流，到了第二天，就开始上吐下泄，体弱的伤兵还会出现抽搐等症状。”
项庄已经可以基本肯定，这应该就是流感大爆发了！
流感已经大规模爆发了，再想控制疫情已经是千难万难了。
这一刻，项庄只能哀叹倒霉，在21世纪，由于医学发达，流感的死亡率的确不高，可在这个时代，流感却是不折不扣的死亡杀手！体魄强健的将士也许能够硬扛过去，那些伤兵或者体质稍差的将士，却很难逃过这一劫了。
第459章 张良自焚
匆匆巡视完收容大营，项庄一回大帐便连续下达了几条紧急军令。
第一，立即召回蒙殛的骑军，项庄并不确定蒙殛的骑军是不是已经染上疫情，但是他绝不敢冒险，万一蒙殛骑军已经染上疫情，那么这一路往东追杀，就极可能将疫情扩散到整个南郡、衡山郡、九江郡甚至是整个江东。
真要是这样的话，对于楚国来说就将是灭顶之灾！
第二，命令钟离昧的水军严密封锁乌江，严防吕台骑军渡过乌江进入江东，项庄不能不担心，万一吕台骑军也已经染上了疫情，然后一旦让他们流窜进入江东，那么汉军根本不必攻城掠地，甚至也不用动用刀兵，就足够毁掉楚国的江东根基了。
第三，命令姜济水军立即封锁沔水、白水，所有人等只准渡过沔水、白水向西，却不准越过沔水、白水往东，以尽可能地将疫情控制在沔水、白水以西、江水以北的区域，同时封锁夷陵道，杜绝疫情向巴蜀两郡扩散。
第四，大军立刻在邓县附近扎营，并且各军、各营分开驻扎，除了运粮队、肩负任务的警戒部队，所有人等只准进不准出，一旦发现患者即刻送往收容大营隔离治疗，附近各县各乡各亭若发现疫情，则立即派兵封锁隔离！
第五，凿山取垩（生石灰），对军营实施全面的消毒，人畜都不准饮用生水，不准吃生冷食物，未患病者都必须以湿布巾蒙面，患病而死的人畜尸体立即火化！
第六，立即从各郡征调医者，再向秦家等红顶商人紧急求购中草药！
以最快的速度下完命令，项庄这才长长地舒了口气，然后满心懊恼地坐回了席上，这好端端的怎么就染上流感了呢？当然，项庄暂时只是怀疑。他毕竟不是医生，并不能确定目前的疫情就是流感，也许是比流感凶险得多的恶疾也说不定。
毕书轻叹了口气，说道：“这场瘟疫来得可真不是时候啊。”
毕书、项佗、桓楚等人相对叹息，如果不是这场突如其来的瘟疫。最多再过半月，楚国大军就该兵临咸阳城下了，汉军新败，到时候拿什么抵挡楚国大军？真要是那样，汉国的灭亡就可以说是板上钉钉了，然而现在，一切都化成泡影了。
这场突如其来的瘟疫将造成楚军多大伤亡暂且还不知道，但因为这一耽搁，汉国就有足够的时间重新积蓄兵力。就能以武关、函谷关、汉中为屏障、尽全力严防死守，届时楚军再想攻入关中就不容易了。
项庄犹豫了好半天，问百里贤道：“子良，要不要召回骁骑、天狼两军？”
关于是否召回骁骑、天狼两路追兵，项庄有些犹豫，如果召回两路追兵，就难免会放走刘邦，这可是放虎归山。可如果继续追杀的话，搞不好就会让疫情向整个中原扩散，这对于整个华夏族来说，不啻于一场浩劫，这也是项庄所不愿见到的。
“召回骁骑、天狼两军？”百里贤摇头道，“怕是不必多此一举了。”
“多此一举？”项庄蹙了蹙眉，不解道，“子良，你这话是什么意思？”
百里贤不答反问道：“大王。难道你不觉得这场瘟疫来得有些蹊跷吗？”
“蹊跷？！”项庄心头一凛，沉声道，“你是说……这场瘟疫是人为的？”
“臣敢断言，这场瘟疫就是人为的，而且臣还知道，这必然是陈平一手策划的，因为张良乃是谦谦君子，绝不会出此歹毒阴狠之策！”百里贤这话并非没有根据，楚汉两军都非常注重尸体的处理，如果不是人为。瘟疫又从何而来？
“陈平么？”项庄眸子里霎时浮起一抹冷厉之色。
百里贤又道：“瘟疫是把双刃剑，在杀伤我军的同时，汉军只怕也很难幸免，所以，既便召回骁骑、天狼两军，败逃的汉军也仍然会把疫情带到中原，反之，如果骁骑、天狼军能够截住他们，或者还能使中原免于生灵荼炭！”
项庄霍然起身，在大帐里来回踱了几步忽又顿步回头吩咐项佗道：“子严，即刻谴飞骑诏令呼延、蒙远、蒙辽仨将军，不惜一切代价也要追上汉军溃兵，最好能生擒汉国君臣，尤其是陈平，寡人非要亲手宰了此獠�