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城头更鼓又响，夜已深了！
青天飞龙第六章 南昌途中
第六章 南昌途中
第二天，应清华与展鹏程，再度聚会于岳阳楼，谈了许多有关各正派团结的事，都认为由武当少林昆仑三派的掌门联名发起，最为妥当。
但因两人都行道不久，认识的同道不多，尤以少林一派，更少机会接近，经他俩再三思索，都未曾想起一个熟人和促使少林参加大团结的办法。
最后，只得暂时作罢，容后再作打算。
同时，清华催促展鹏程赶快起程返山，商请紫气真人同意，先与武当掌门函商此事，再联名与峨嵋等派笔谈。
而展鹏程的意思是要等清华赴约红叶山庄之后，再专程回去！
但清华认为赴约一事是他个人的私事，各派团结之举，是众人的公事，他不愿因自己的私事影响到大众的公事！
他虽然很感激展鹏程能够为友助力，帮他赴约，但不同意这种做法！
所以，他极力主张展鹏程赶快回去，只要武林大团结早成一天，即可少受一日红星教的欺凌，至于他个人的成败，在所不计。
而且对赴约之事，自信可无危险，请展鹏程放心！
展鹏程为他的大义凛然所感动，毅然允诺！并希望他一切小心，提防敌人奸计！
于是，他俩人又开怀畅饮一番，直至华灯已上，才叮咛分手！
展鹏程于次日回昆仑。
且说应清华一人和展鹏程握别之后，乘着酒意，又在街上浏览一遍，待到二更鼓响，才慢步返店。
走进房中，不禁心头一震，知道已有人来过，连忙检视床头包裹的东西，衣物宝剑等物都还存在，来人似无盗窃之意！
但转身一看，又使他内心一跳！
一纸精制桃笺，墨迹淋漓，平摆案上，一阕忆江南，已赫然在目：
“人杳杳，斗室独徘徊！检点行装重细认，待君灯蕊已新开，何事未回来？”
他细味笔迹与词意，颇类岳阳楼和诗之人，因而暗忖道：看她两次词意，都是非关怀自己，可能是认识之人，但经自己多方思考的结果，除了梅姐与霜妹，确实未识其他女子，奇怪！
幸得她未存恶意！不然，将银钩剑和玉箫携走，那就糟了！
今后，我必须多自留心，将银钩和玉箫挂于腰间，免遭不测！
好在两件东西都仅两尺，挂于腰间亦不难看，反而像王孙公子的饰物一样，别有一种气派！
法像和梅姐的正确消息未明，赴约的时间尚远，不妨在此买匹健马骑着，一路缓缓北上，沿途或有发现，亦未可知！
这留词的女人真怪！既与我认识，又何不亲见一面呢？可惜峰弟不在！否则，我们可到岳杨楼去，三人举杯联吟，或分题赋诗，倒是件赏心乐事。
其实，从今以后，我要为应付武林浩劫而奔走，那能像峰弟一样，游学各地，藉诗酒以展情怀呢！
算了罢！一切让它自然发展好了，我又何须多想呢！
他站着默想一阵，觉得思维絮乱，赶紧自行警醒，上床静坐，藉每晚例行的玄功调息，渡此漫漫长夜。
出定醒来，已是朝阳蕉影映东窗的时候。
正在洗脸之际，店小二即交来一信，并说有人一早送马前来，指明要公子收下。
清华不禁大奇！一时持函愕然，猜不出是谁所为？
幸得店小二在旁说道：“公子，那匹白马还在门口，鞍缰齐备，非常漂亮！你是否就要出去？”
“呵！……是的，我收拾好就来！”
清华醒觉过来，一面拆信，一面回答。
内心还在暗笑自己，何以会因此小事弄得忘形！人家既是好意送来，不便退回，管他是谁，只有收下再说，将来水落石出之时，再致谢意即可。
等他一看信的内容，即知是昨晚留词之人所赠，不禁玉面含笑，感激此人的厚意！
原来，一张与前同样的桃笺上，娟秀的笔迹写着道：“知君行道江湖，关山远阻，往来途路亟须良骑，故遣人送上一匹，以壮行色！愿君毋笑驾劣，并善视之！
“此马名曰‘白龙’，脚程颇快，且能善解人意，趋吉避凶，对君涉险荡魔将有小助也！”
“匆匆致意，聊表寸心，任重道远，诸宜珍重！”
清华收起信笺，挂起箫剑，提着小包裹，充满微妙的心情，付账出门，一瞥之下，又不禁喜悦异常，脱口赞好！
只见良骑一匹挂于门侧，头尾丈余，身比人高，秀耳长鬃，全体雪白，额头一点黑星，尾部银丝拂云，真是人见人爱，千金难买的好马！加了鞍镫鲜明，色泛金黄，俨然是富豪饲养，世家所有！
也慢慢向前提防白龙欺生，不料，白龙见他前来，仅是昂首定睛轻嘶一声，随即点首踢蹄，状甚愉快！
待他走近身侧，挂好包裹，双手抚摸银鬃颈际时，又回首闻嗅他的青衫，轻擦他的身体，似是故主重逢，亲热非常！
引得他情不自禁，脸儿贴着马颈，也亲热地轻叹道：“白龙，白龙！我感谢你跟我合作！我会好好待你的！”
他这种带着稚气的轻叹，原是发泄内在感情所致，说完之后，犹在默念着赠骑之人，何以如此关怀自己？
但白龙又是一声轻嘶，似在回答他的说话，使他闻声抬头，为之莞尔！
接着解下缰绳，回身上马，才发觉店前已围着一大堆人，正在欣赏他人美马骏，互相亲热的镜头！
不觉玉面一红，催马沿街北去。
出得岳阳东门，直奔临湘大道，他为了试试白龙的能耐，是否名符其实？故一上官道，即乘晨间人少之便，放缰前驰。
白龙，不愧是匹难得的良驹，长嘶一声，音震林野，四蹄扬起，疾快如飞！跑得长尾如伸，与颈身成一直线，马身过处，劲气迫人！
但清华坐干鞍上，却平稳如故，只觉得路旁林舍疾退，瞬间即离甚远，恍如乘风驾云，轻快无以伦比！
经过一段疾驰以后，他为了爱惜白龙的体力，才勒缰缓马，慢慢而行。
这时，朝阳无力，才上东山，大地一片光辉，万物初从夜的怀中苏醒！
岳阳城的北门，又出来一匹全身火赤的良驹，神骏之态，堪与白龙并驾齐驱，马上驮着二个少女，共鞍而坐。
前坐少女较长，年约十七八岁，一身淡蓝色劲装，身体婀娜，生得柳眉杏眼，瑶鼻桃腮，樱唇贝齿，脸靥如花！加上秀发如云，蓝巾斜扎，背后剑穗飘风，红丝轻拂，真是美艳如仙，巾帼英雄！
后面坐的年稚，约在十二三岁，全套粉红劲装，模样玲珑可爱！
他们一出官道，便催马飞驰，好像是赶程办事，心有急务，幸得那匹赤马亦是千金难换之驹，虽是驮着两人体重，仍是脚程无减，快捷惊人！
约在已初时刻，即已追近应清华。
这赤马长嘶一声，引得白龙也引吭以和！
清华闻声转头，只见一围赤焰，载着蓝红人影，疾驰而至，连忙勒马让道，免碍他人。
忽闻几声娇笑，随着蹄声而过，他欲定睛辨认时，对方已驰出老远，白龙又长嘶扬蹄，似要从后直追。
但清华内心一转，便不让白龙后追，因他知道对方是女人，自己又不认识，若冒昧赶，必将招致轻薄的口实，所以制止白龙行动，不肯造次。
他依然缓马前行，听蹄声得得，恰然自乐！
在日挂中天的时候，已到达中村镇，此地恰在岳阳临湘之间，行客多在此镇午餐歇脚，所以商务颇盛，餐馆特多。
他一进街口，刚一下马之际，即见旁侧酒楼的伙计欢喜地跑来，笑脸相迎道：“相公，您来啦！令妹已过去一会儿了！请快上楼罢！”
他不禁愕然，接口问道：“什么？谁先走啦？你恐怕认错人了！”
“哪里，不会错的！令妹讲得很清楚，相公正是骑着白马，身穿青衣的读书人，请快进去用膳，免得耽误行程！”
他只得下来，将马拴在门口木桩上。
并向伙计要来上好的马粮，亲自喂饲白龙，同时又嘱咐伙计，不可近前，免得白龙性烈，致为所伤。
伙计虽是诺诺连声，但又暗地笑他，对一匹白马都如此重视，既要亲手饲料，又叫人不可近前，真时十足的书呆子，别有一种成见。
他旁听一阵，见白龙已吃了不少，才随伙计上楼。楼上客人不少，都为他的俊逸品貌而注目，他却泰然处之，含笑入座。
伙计不待吩咐，即送来许多名贵酒菜道：“这都是令妹预定的东西，也是小店上等的菜色！相公还要添点什么吗？”
“不用啦！”
他一面斟酒，一面又问道：“伙计，舍妹几时过去的？她自已一个人吗？”
他经过一阵时间的判断，认为又是留词赠马之人所为，所以故作不知，欲从店伙口中探听一些线索！
“令妹是午初来的，带着个女孩，共骑一匹赤马，在小店午餐之后，又留下银子，定下酒菜，要小的在门口等候相公，其实，相公是读书人，所以一人一马，反不如今妹练武之人，两人共骑来得快些。”
“呵！原来她已早到了！我还以为没有来呢！”
经过伙计的解释，他已明白赠送酒菜的人，即是晨间所遇，蓝红装束的驰马人，可惜没有看清面貌，未识老幼丑妍！更无法证实，是否留词赠马之女。
但对方一片厚意，无由致谢，只得以假当真，敷衍店伙，然后才举杯自酌，默想其中原因，直到他酒醺菜足，依然一无所得。
饭后，他又继续沿官道前进，晚上宿于临湘。
临湘是北湘边县，与楚南崇阳县接壤，商业尚称繁盛！
清华住宿之处，是临湘最大的一家酒店，食住齐供，楼院宽阔，招待周到，名闻全城，所以他择住此家，希望在客商咸集的场合中，能有意外的发现。
晚饭时，果在楼上遇见许多粗豪的武林人士，从他们高谈阔论之中，得到一件消息，使清华经过一段思考后，改变了他的行程。
翌晨付账起程之际，掌柜的却说已由一位公子付过，且留有书信给他。
他接过封好的信，一面走出店门，一面忖道：“难道又是蓝衣少女吗？不对！店内未见她俩的影子，何以知道我住在此地呢？何况掌柜说的是位公子，而不是姑娘！
等他走近白龙旁边，抽出封内的信笺时，心中猛然一跳，一张同样的桃笺字迹已呈现在他眼前，心知又是赠马之人所留，可能另有事情交代。
展视之下，只见写道：“君约期尚远，足有时间赴南昌一转，可趁万胜镖局聚会之便，多识些武林同道，或可藉此之机，对君寻人之事有所助益！
“君应由此直往通山，渡界碑南驰，经武宁安义，即至南昌，以白龙脚程之快，四日可达，诸宜自惜，前途再见！”
他看完之后，又不禁连声叫怪！
直至上马出城，犹在默然猜想，他认为这人真怪！
从未谋面，却常在自己身边，赠马关怀，使人盛意难却！
尤其对自己约会寻人之事，及昨晚得到消息后之决定，均了若指掌，而且为自己安排行程，叮咛再见，真似熟友良朋，亲切非常！
因此，他在不知不觉间，内心渐已产生一种好感！
或是三者各不相关，均有其人存在！
还是自己多心，牵强附会呢？
他越想越糊涂，愈猜愈复杂，最后弄得拍案自叹，哑然失笑！
白龙以为他拍鞍催行，竟然长嘶一声，扬蹄疾驰而去。
清华下山不久，江湖经验甚浅，却是事实，但他是个机警异常，修养有素之人，难道会因不熟之人的一纸留书，便轻易改变行程吗？
其实不然，原因在他自己的心，昨晚已有所决定，不过是留书人的看法，与他的决定巧合而已。
原来，昨晚用膳的时候，清华曾在酒楼上听到一批镖师之类的谈话：说要在月底之前，赶到南昌万胜镖局，参加老镖头孙震岳的七十寿辰和封刀礼。
并说武林各派的老幼英雄均被邀请前往，真是难得的机会，可以见到水陆各路的英雄人物！到时还有各种绝技表演，一定非常精彩！
因此，他心中一动，暗地忖道：“不错，这正是认识同道的好机会！红叶庄的约期还远，自己还有许多时间闲着，应该乘机去见识一下才对！
顺便探查梅姐下落，看看师侄陈威明的近况，问问他，是否知道师父被害之事！
所以，他假作问路，向邻桌的一位镖客问道：“大师父，请问此地往南昌的路，如何走法？从那方面走，比较近些？