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“沼影之国？”敖炽的声音，震得我耳膜发颤，“你说你们制造出了沼影之国？”
“对啊，哪怕只有一个小时，也足够让那些讨厌又虚伪的妖怪们永远消失了。”
我看不到暮的模样，但是能够想象她此刻“快乐”的样子。
“如果你肯听话地交出你的心，沼影之国即刻消失，这是主人对你的承诺。”她趾高气扬，像鄙夷一切的女王，“但如果你不愿意，那就为你的裟椤，还有你们那班愚蠢的妖怪朋友，甚至天下所有妖怪，送终吧。”
交出……敖炽的心？
时间之轴……钥匙……龙心树身……
之前敖烁说过的话，散成凌乱的单词，在我耳边嗡嗡响动。
他指使暮，骗走了我的真身，现在又逼敖炽交出他的心？
一直在加剧的痛楚，反而让我的思维突然清晰了。
“敖炽！不要给！不准认输！”我的手死死抓住他的，指甲差点没入他的皮肉。
我的眼睛明明是睁开的，可为什么我看不到他的脸？
五
这时，身边扑通几声闷响，似有东西从空中栽下，混乱中，有猫儿的嘶鸣，有骨骼摩擦断裂的响动，还有蝴蝶扑扇翅膀的声音。
“我让你跑快点的，来早点就不会被关在门外！”
“你是猫，我只是一副骨架，哪里会有你快！”
“我说过我来载你的，你又不肯。”
“谁会让那么小一只蝴蝶来背！说出去会丢死人的！”
是……是沧瞳凯那帮家伙！我清楚嗅到了他们的气味。
“他们来晚了，被关在别墅门口进不来。看他们这么热情，我不放他们进来就没礼貌了。”黑暗中，暮淡淡的声音变成了狰狞的怪兽，在我急切慌乱的心里横冲直撞。
痛觉还在增加，在他们几个不速之客来到之后，我的皮肤仿佛要脱离肌肉，消融掉了。
“你的身上怎么冒光圈了？”
“你也是！”
“我……我好像喘不过气了……”
“头好晕！身上好像着火了！痛死了！”
很快，我听到那些家伙倒在地上的声音。
“你还有时间选择。”暮的脚步声，朝这边而来，每一步都势在必得，仿佛胜券在握，“敖炽，用你一颗心，换你心爱的女人，还有朋友，乃至天下所有仍健在的妖怪们。你并不吃亏。犯不着为了卑微的人类世界，赔上他们的性命吧。”
敖炽沉默了。
我不知道暮跟敖烁究竟想要对现有的世界干什么，但我知道，敖炽不可以点头，这笔交易不能做！
“不行！”我抓住敖炽的手，死都不肯松开。
“你看看裟椤的样子，她痛得多么难过。在沼影之国中，妖怪们是什么感觉，你应该很清楚。”暮此时，必然是用满含怜悯的目光在“同情”我，“感染”他。
的确，我疼得生不如死，可我一声不吭，我不想敖炽听到。
“她若有事，我要你们陪葬。”
敖炽的回答，简单干脆。
一阵不同寻常的气浪与啸叫，从我身边爆发，我熊熊火光照亮了我黑暗一片的双目。
我听到暮低低地哀叫了一声，然后有重物落在地上，以及东西被烧焦的气味。
然后，是我的惊叫。一排冷硬的牙齿衔住了我的腰肢，将我抛了起来，落到了一个被鳞甲覆盖的身体上。紧跟着，身边陆陆续续掉下了奇怪的东西，有的毛茸柔软，有的冰冷坚硬，有的发出淡淡的酒味。这……
肩膀上，轻飘飘落下个小东西，枯月熟悉而微弱的声音传来：“是我们……”
来不及反应，我只觉身体一轻，整个人腾空而起，一从未有过的速度，朝上空蹿升。
“抓紧。”身下传来敖炽的声音，透过那片厚厚的鳞甲，我感觉到一条鲜活跳动的血脉。
我昏朦一片的双眼，似乎又看见了我们初遇时，那条隐于云端，桀骜不驯的孽龙。
我紧紧抱住这个大家伙，发烫的脸颊贴在他的鳞甲上，觉得甚是舒适，连痛楚都减轻了许多，这刹那的轻快，竟让我有了睡意。
我迷迷糊糊地问：“去哪里……”
“去找太阳。”他的声音从未这么平和，“不要睡着，跟我说话。”
“太阳……会把我烤成烧猪。”我笑，“什么是沼影之国……暮好像很得意。”
“每一千年，冥王、海王与天王这三颗星会有一个钟头的时间排成一条直线，所产生的异磁场会瞬间阻挠太阳光照进人类世界，如果友人在这一个小时内，将事先搜集的各类妖怪的元灵提炼浓缩，、再选一个充满阴性磁场的地方，将这些力量一次释放出来，与宇宙中的三王星相呼应，我们这个世界就变成了你现在看到的样子，不仅失去光明，而且会完全打破这个世界固有的平衡与生存法则。你也可以将其看成是一种病毒，笼罩全世界，但感染对象全部是妖怪。在这个‘病毒国度’里，妖怪们会渐渐失去法力，最后被沼影之国的力量烧成灰烬。”他越说越怒，“引来沼影之国的扶疏，是禁忌。三千年钱曾有个修道者想用这个方法，杀尽天下妖怪，结果没能成功，反而被妖怪与天界的联军剿灭了，据说尸骨无存。”他停了停，突然笑了出来，“好玩吧，其实所谓生态平衡，不光是指人类跟动物，如果妖怪们死得一个不剩，这个世界也不会好过的。聪明人都明白这个，也会尽一切努力去维系这个平衡。所以，任何引来沼影之国的人，都很该死。”
敖炽说了一堆，而我只断断续续明白，敖烁跟暮捕获妖怪，就是为了制造一个让妖怪们一朝灭绝的死亡国度。可是，敖烁的目的，显然不是为了对付妖怪。
39楼
“你哥哥想要对付全天下的妖怪？”我照他的话，努力提起精神，不让自己睡去，虽然我真的很累了。
“他想要对付的不是妖怪，是人类，所有人类。”敖炽沉默片刻，“但我完全没有想到，他会坚持这么长的时间，并且下这么大的赌注。机关算尽，一切只是为了逼我就范。”
“我听他说时间之轴……钥匙是什么？”这个不止一次被敖烁提到的关键词，是我最大的疑惑。
“时间之轴，隐于地心深处，它掌控着整个世界的时间运转，是一支为我们东海龙族所看守的，不允许任何人作更改的重要装置。”敖炽的声音变得低沉，“那个人，从小就与众不同，他看许多书，许多许多，还常常跑去外面的世界，一去就是好多天。每次回来，他的脸色都非常难看，说那个世界有多么肮脏，说人类是多么卑贱可恶的垃圾。他说，如果用时间将这个世界完全净化，让人类这种生物彻底消失，他一定可以建立起一个完美的国度，就像我们的东海一样，高贵富庶，干干净净。”他叹了口气，继续道：“时间之轴被密封于九重结界中，只有唯一一把钥匙可以开启，而这把钥匙，就放在历任看守者的心脏之中，也只有被选为看守者的人，才能过得了通往时间之轴的通道。除看守者之外的人，如果硬闯，哪怕抢到了钥匙，也无命使用，因为会在抵达结界之前就被通道里充斥的光明与黑暗，极阴与极阳的对撞之力挤压成肉饼。可即便这样，当年他还是不顾一切要拿到龙心里的钥匙。”
龙心树身，我已得其一……………………我突然明白了这句话的意思。
40楼
我的真身，有冥王血护佑，可以化木为舟，安全去任何空间。敖烁不是守护者，如果他像在抵达时间之轴之前不变成肉饼，就得先找到一个可以保他平安穿过那通道的“交通工具”。难怪他费尽心思抢走我的真身。世间只有冥王有不受任何空间阻碍的能力，他自是不敢拿冥王开刀，只能对我下手。此人真真是无耻又大胆。一生都在处心积虑，只为那个我们连见都没有见过的时间之轴。
“他为了拿到钥匙，杀过人对不对？”我想起他们提到过一位表哥。而这件事，应该就是敖炽心病的根源。
“那一年，钥匙的继承者是我们的表哥敖崆。而那个人做梦都想去时间之轴，所以，他居然趁我爷爷率亲信外出巡游之际，对因病未能成行的敖崆痛下杀手，在剜出他的心之前，被中途折回我的撞见。”敖炽停顿了许久，仿佛一块伤疤被慢慢揭起，疼得慌，“这件事，令东海上下震怒。我爷爷下令，杀无赦……”
他的讲述，突然被一声悠长的叹息打断。
不是我，也不是我身边的任何一个人。
敖烁的声音。
这个东海龙族里，真正的“孽龙”，鬼魅般出没的阿努比斯，从我们看不到的地方走来，他的足音，没有方向，时而从空中落下，时而从侧面围绕。
“我一直以为会对我出手的是别人。可是，不是别人，是你。”
敖烁的影子，由远而近，在我眼前渐渐明晰，那个跟敖炽一模一样的人，他们曾经血脉相连，天下无双，如今却要生死对垒，必有一伤。我看到了那双明静的眼睛，真的看不到怨恨，尽管他的口中，一直诉说着多年前的那场悲剧。
我应该是看不到敖烁的，可是他的出现，根本不需要通过眼睛来证实，他根本就是把自己溶到了整个沼影之国里，渗进了我们的意识之中。这里的每一寸蔓延的黑暗，每一缕擦过的气流，都是他的化身。
“你想带着他们硬闯出这里么？”他“走”到离我们最近的地方，“何必如此折磨自己，你知道这行不通的。这是我的沼影之国，它的力量，连我都惊讶。”
“没有什么可惊讶的。你只是在卑劣地利用他人的生命而已，包括将你视为唯一重要的人的暮。”敖炽上升的速度越来越快，“你牺牲大量的普通小妖，替你造出这个让我厌恶的地方，再引来我背上这群笨蛋，让这个龌龊的国度可以吸食这群修为不低的大妖怪的元灵，替你维系并巩固这个黑暗的世界，你果真是物尽其用。可你竟连那个对你如此忠心不二的暮也不放过。”
“暮？暮她怎么了？”竟让我莫名担心起那个又狠毒又蠢笨的丫头。
“你身体的崩溃，是因为妖怪的元灵会被沼影之国当作养分吸收，它吸收得越多，维持的时间便越长，越不可突破，随着这个国度的扩张，死去的妖怪也会更多。暮跟你一样是树妖，你受了多大的损害，她也不会例外。她跟你一样，在用自己的元灵，供养这个黑色的妖怪墓地。”
这不可能！
我不信她的身体正经受着跟我一样的痛苦，她同样以超乎想象的坚毅，假装自己一切正常。
“我真喜欢听你们聊天。这让我想起从前的日子。每次你被父亲打了屁股，总会像现在这样，絮絮叨叨跟我说上半天。”敖烁的身影，在虚空中飘荡，从一个变成了许多个，围绕四周，“可是，当你动手杀死我时，你却从头到尾都沉默。”
我清楚感觉到敖炽的身体猛地收缩一下，一些模糊得像老照片的画面，透过了血脉，穿过了鳞甲，落到了我的脑海里…………………………
六
那是个陡峭的山崖，手持长刀的男子，默默站在一条紫鳞巨龙尸体前。
漫天雪花纷扬飘落，把地上那对巨大的龙角遮盖成好似银色的枯枝，男人的腿，还有手里的长刀，都深深地埋在了雪里。
闪电亮起，雷声响起，倾盆大雨劈头浇下。地上瞬间积起了水，继而化成了冰。
男人站了多久？三天三夜吧。
我看到，黎明与黑夜在他身后交替了三次，仿若电影里的快镜头。
雨也下了三天。
直到他离开，才瞬间止住，云开雪霁。
敖炽从来没有哭过，起码在我认识他之后，没有。
但那场下了三天三夜的雨，我明白，那是他哭了。
那段深切的悲伤，直到现在都不曾散去。
手刃胞兄，他内疚至今。
这就是他的心魔，这就是他一直躲避，不肯再与敖烁正面交锋的原因，恰恰也是被敖烁一直狠狠攻击的痛处。
我突然真正读懂了这个看起来总是居高临下，不将任何人跟事放在眼里，一度放任自己胡作非为的男人。
谁的心，都是肉长的，谁的心，都曾柔软过。
我与他这瞬间的“心灵相通”，使得我将他抱得更紧了，身上的疼痛我已感觉不到，我担心的，如今只有他。
“知道么，其实我从不想伤害任何人。我是个善良的人，希望被我们东海龙族守护的世界，能像我期待的那样完美，所有人相亲相爱。这是我的理想。”敖烁像沉入水里的影子，扭曲着飘到敖炽的耳边，“可越是这样，导致的问题比解决的问题越多。弟弟，你应该比他们都了解我，因为我们是东海龙族里唯一的一对双生兄弟。我希望你帮我，帮我铲除不该存在于世上的人类寄生虫。我保证，新的世界，不会有灾难、战争，不会有一切与利欲有关的丑恶行为。颠覆现在这个世界，我的理想就会实现。对于总让我失望的人类，死亡就是新的开始。”
“你这个疯子！疯子！疯子！这个世界从来就没有你说的这么不堪！”我怒不可遏，�