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另有四骑跟在后面，形成拱卫之势。
不久功夫，马车已驰到切近，车后四骑之中，有一骑越过马车，迫近沈宇。
沈字看时，马上之人，原来是王乾。不过他现下已是作劲装疾眼的打扮，背上斜插长刀，鞍边带着钢枪。
王乾拱手道：“沈爷慢走，在下特地赶来，有要事奉商。”
沈宇的目光先向他后面溜瞥，但见三丈外的马车中，坐着一个女子，一身素白的衣裳，穿着很像是丧服。
为他驾车的大汉，神情剽悍，身上也带着兵器。
另外三骑，全都是满面横肉，神态凶悍的大汉。不过他们的地位，显然比王乾低了不少。
沈宇暗自计算一下，连威堡有名的八虎将之中，李奇和张一风已经不能参与任何争杀场合。
厉艾入堡后，陈伯威曾命两人先行出手，这两人自然也是八虎将之二，如是被杀，一共就去了四名。
王乾又说过，陈伯威带了三人赶去，这三人自然是堡中高手，那么八虎将再去其三，就剩下王乾一个人了。
他淡淡一笑，道：“王兄有何指教？”
王乾道：“沈爷好说了，在下有一个问题，想请沈爷赐告。”
沈宇道：“什么问题？”
王乾道：“沈爷来时，不经此路。但出堡追赶之时，毫不犹疑就选中了这条路，只不知沈爷何故选这一条路？”
沈宇道：“走哪一条路，也有学问的么？”
王乾仍然和和气地道：“沈爷可别生气，只因为选对了道路，而在下一直都没有透露他们所去的方向，因此未免太过巧合了。”
沈宇道：“这件事只好用巧合来解释了。”
王乾道：“不对，若是在我等看来，确是沈爷早已得知他们的去向。”
他的态度仍然是那么和气，但驳斥之言，确全然不稍含糊，沈宇马上发现王乾貌虽忠厚，其实厉害非常。
他道：“就算你说对了，便又证明什么呢？”
王乾道：“不要就算，如果沈爷坦白承认，在下自当奉告我们所想法。”
沈宇道：“好，我承认。”
王乾道：“沈爷知道他们的去向，原因不外有二，一是看见了敝上车人赶去，走的是这条路，二是看见厉艾二人，向此路离开。”
沈宇道：“我两批都见了。”
他故意胡说，为的是想弄明白对方意思。
此时，那个马车中的女人，也赶了来作什么？她当然是陈伯威的新夫人无疑，但她为何穿着如此素净。
只听王乾笑道：“他们相距的时间，决计不可能都让你看到，况且你抵达敝堡时，有不少人看见，这便是说，你是刚刚来到，连一拨都看不见，何况两拨。这样，只有一个说法，可以解释作为何选择此路。”
沈宇大感兴趣，心想：“难道他们已知埋尸之事？”
他毫不着急，淡淡地问道：“那是怎样的一个说法？”
王乾在开口之前，先摘下钢枪，面上泛起一片杀气。
沈宇摆摆手，道：“不要轻易动手，以致伤了和气。我没带兵器你又不是看不见。”
王乾道：“沈兄如果说得出一个道理，在下自然不会动手。”
他已改口称他为沈兄，可见得双方的关系，已生出变化了。
沈宇耸耸肩，道：“你不是有一个说法么？”
王乾道：“不错，以我等想来，你一定是厉艾方面之人，方知他们的去向。”
沈宇道：“我可以发誓，我决不是他们的人。”
王乾道：“他们是昨天离去的，你昨天还未到达本堡吧？”
沈宇道：“的确没有。”
王乾道：“那么你可能是清晨之时，碰见了敝上他们，是也不是？”
沈宇道：“也没有。”
王乾一怔，道：“没有么？”
沈宇道：“的确没有，我何必骗你？”
王乾道：“你当然碰不见啦，他们是从另一条路走的，谁也看不见。”
沈宇道：“你瞧，我没有扯谎吧，现在我反问一声，假设我是厉艾之人，有什么理由我会回到贵堡，与王兄你聊这一阵？难道我闲得慌么？”
王乾道：“问得好。”
沈宇道：“总须有个道理才行呀！假如你质问我之时，我只回答一声问得好，你可肯罢休？”
王乾道：“想不到沈兄竟是能言善道之士。”
他无疑已说不出道理，故此拿别的话来搪塞。
沈宇可不轻易放过他，又道：“可是答得出答不出呢？如果答不出来，那就请你释去疑心，返回贵堡。”
王乾扭头向马车望去，大有求救之意。
沈宇不禁惊讶注视，～则是奇怪那王乾何以会向那女子求援。二则那辆马车，已缓缓驶过来。
两下相距已近，沈宇可就把车中的女子，看得分明。
但见她长得玉面朱唇，眼如秋水，长眉入鬓，年纪只有二十左右，十分年轻，青春焕发，甚是美丽动人。
她一身素服，加上发上的黑丝带，显然真是穿着丧服。
沈宇突然恍悟，忖道：“是了，必是由于送药不及，村舍那人已死，噩耗传来，她却是死者的亲属，故此穿上了丧服。”
车中的美女那对清澈明亮的目光，在沈宇面上身上，扫瞥了好几次，这才说道：“假如我们说得出一个道理，你自己非得承认不可，对也不对？”
她的呖呖莺声，甚是悦耳动听。
沈宇点点头道：“到了我没有法子反驳之时，想不承认也不行，虽然不一定是事实。”
那美女道：“以我看来，你并非擅于巧言狡辩之士，只要说出理由，你又无法反驳，那时你可愿随我们返堡？”
沈宇道：“在下可不想得罪冒犯姑娘，但像这样缠不清的话，在下说不定掉头就走。”
那美女笑一笑，道：“我这儿有六个人之多，如是动手，你一定讨不了便宜。”
沈宇懒得多说，道：“你先把理由说出来听听。”
美女道：“厉艾特地派你来此，探看堡主行踪，以便知道他放不放手。因为虽然战败堡主，但赢得相当吃力，因此心生戒惧，先探明堡主意向，以便防范。”
沈宇沉思了一下，暗吃一惊，敢情他当真没有其他理由，足以击破她的推论。
他无可奈何地摊摊手，道：“好，我跟你们回去，以便证明，我并不是赶去通知厉艾的，这样行不行？”
那美女摇摇头，冷峻地道：“不行。”
沈宇登时泛起了啼笑皆非之感，心知这个美丽女子，可也不是好斗的。
他实在不想与女性吵嘴，当下忍气吞声，说道：“依姑娘之见，在下怎样做才对呢？”
他一直保持很有礼貌，因此连威堡所有的人，对他的敌视意味，至此已淡了许多。
那美女道：“我的打算，告诉你也是白费口舌，王乾……”
王乾应道：“小人在。”
美女道：“你们与我把此人擒下，带同上路。”
王乾道：“是。”
他一挥手，其余三骑迅捷如风的分头驰到，把沈宇团团围住。
沈宇心头暗暗冒火，冷眼瞧着这些人行动。
王乾道：“沈兄如肯束手就缚，还望委屈一下，以便求证是非真假。”
沈宇道：“怎生求证法？”
王乾道：“咱们一同追上去，马上便见分晓。”
沈宇道：“你知道他们现下在哪里么？”
王乾道：“当然知道，只不过四五十里之遥而已。”
沈宇举目向那美女望去，只见她微微冷笑，好像我的定知他一定是厉艾的奸细一般。
他实在气不过，付道：“我就委屈一下，有何不可。”
当下温声道：“好，我跟你们前去对证。”
他跳落马下，双手往背后一格，屹立不动。
一个大汉奉命拿了绳子，走到他身边，但动作之间，十分戒备。
沈宇没有异动，任得他绑上双手。
王乾等人这才松了一口气，高声道：“请问夫人，这位沈兄可是让他骑乘原马？”
那个年轻貌美的陈夫人道：“不，让他上车，否则我等的速度，就大打折扣了。”
沈宇步向马车，只见她侧开身子，腾出座位，显然是请他坐的。
但他却跃上前车把式的座位，与那剽悍大汉同坐。
这个年轻女子会不会怪他，那是另一回事，但其他的人，却都很欣赏这样做。因为这个青年男子，若是与他们的主母并肩同坐，到底不像样子。
一车四马，迅即向前驰去。
走了一程，马车率先折人一条岔道，不一会儿功夫，车身开始剧烈地颠簸起来。
沈宇如果不是身怀绝艺的话，在双手倒缚的情况下，一定老早就摔出车外去了。
马车越向前行，地势越荒凉和起伏不平。幸而此车经过特别设计，是以还耐受得住这等走法。
到了中午，车马都不停歇休息，只把速度放慢。
王乾似是有点儿过意不去，驱马傍车而行，一面大声问道：“沈兄，你饿不饿？”
沈宇道：“我等流浪江湖之人，少吃一顿两顿，也没有什么。”
王乾道：“喝点地茶水如何？”
沈宇道：“不用啦，我只希望你们赶快证明我清白，那时我定当扰你一顿，”
王乾道：“如果沈兄与厉艾不是一路，在下一定好好的请客，以表歉意。”
陈夫人的声音从后面传过来，道：“他希望我们赶上厉斜，以便让厉斜快点儿救他才是真的。”
沈宇道：“你爱这样想，我也没有办法。不过咱们最好别与厉斜见面，只须找到陈堡主，让他去证实一下，否则咱们全都死无葬身之地。”
陈夫人道：“死无葬身之地？哼，那也不见得，厉斜纵是残酷凶暴，但亦不能见人就杀，对也不对？”
沈宇还未说话，王乾已遭：“陈夫人有所不知，在江湖上，往往有一种人，专以残杀为乐，心肠冷硬无比。像厉斜那种人，以属下观察，便是这么一类。”
陈夫人道：“我见的人虽是不多，但对于人性，却有相当了解。
厉斜即使十分凶残，但如果我们不去惹上他，他决不会拦路杀死我们。”
沈宇直到这时，才回头望她一眼。但见她那张秀丽的面庞，给人的印象是娇柔甜美，可是在她那对微微红肿的眼睛中，却射出冷静坚定的意味，似乎她对某一件事，已下了决心。
沈宇掉回头，可是心中却泛起了迷惑之感。
只听王乾陪笑道：“夫人说得是，我们如不惹他，他自然不会攻击我们。”
他接着向沈宇问道：“沈兄曾经说过，你与厉斜和艾琳两人，结下梁子，只不知沈兄可有办法收拾他们没有？”
沈宇道：“现在没有。”
王乾道：“你意思说，现在随便怎样，也收拾不了他们，是也不是？”
沈宇道：“正是此意。”
王乾沉吟道：“这样说来，若是在路上遇见他们，我们只好装作过路之人，不去惹他了？”
沈宇道：“那也不行。”
王乾讶道：“这却是…是何缘故？”
沈宇道：“因为厉斜除了武功强绝之外，还有过人的才智。他已亲自到过连威堡，是以我们这一行车马，他一望而知是连成堡之人，这时我们虽然不去招惹他，他也不肯放过我们的。”
陈夫人插口道：“以我看来，沈宇你的才智，似乎更在厉斜之上？”
沈宇头也不回，淡淡道：“陈夫人过奖了，在下自问不是厉斜的敌手。”
陈夫人道：“你能洞察机先，测知对方的一切行动与反应。加上你与他虽有过节，但却一直尾随着他们，不但不曾被杀，甚至还没有让他们发现，这等本事，岂不是更在厉斜之上。”
她分析得有条有理，沈宇懒得多说，只耸耸肩头。
王乾道：“也许敝堡能借沈兄的才智，击杀厉斜。沈兄意下如何？”
沈宇道：“我奉劝你们，最好别惹他。”
王乾道：“不瞒沈兄说，厉斜与艾琳二人，就在前面不远，我们已经快赶上他们啦！”
沈宇心头一凛，道：“这话可是当真？”
王乾道：一路上有一些暗记，乃是敞堡之人留下的，是以一定不假。”
沈宇深深吸一口气，道：“若是如此，王兄最好先解开我的束缚。”
陈夫人道：“为什么？”
沈宇道：“因为如果我尚有行动的自由，至少还可与他拼上一拼。”
陈夫人嘲声道：“若是输定了的局面，拼亦何益。”
沈宇道：“你们真的不肯松缚么？”
陈夫人道：‘咱然是真的，如果你不服气，不妨尝试挣扎一下，看看能不能挣断绳索？”
沈宇已经暗暗运功聚力，当下猛可一挣，但觉紧缚腕间的绳索，坚韧无比，竟然没有震断。
陈夫人冷冷的声音，从后座飘送过来，道：“这条绳索，是特制之物，用锋快刀剑都砍不断。”
王乾接口