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周顺昌气得简直要喷血，推开紧拉着他的弟子便要出言怒骂，萧早知道火暴的老人要闹情绪，伸手拉住他一按，老人一痛下准备出口的话全憋了回去，周顺昌愤怒地回头向他看来，萧淡淡笑道：”周翁消消火气，医书上说：容易发怒对身体可是不好。”
周顺昌像个小孩子一样使劲摔着衣袖想挣开萧的控制，但他那点微薄力量简直是犹如蚂蚁撼泰山，老人憋得脸都红了也没有丝毫松动的迹象，那边雕塑早在众人虽然鄙视但又不敢怒言的情形下抬到了供台。那成大人和胖太监急急地声音指挥着众人小心翼翼地把雕塑好不容易放了上去，总算没有出现磕碰损坏的状况，成大人和蓝公公抹了把冷汗这才开始露出笑容。
“你满意了吧！”周顺昌看偶像已经上了供奉台，大局已定，只得把一肚子的怒火喷到萧身上。
萧轻声笑道：“动天有什么满意不满意的。这个‘喜容’是经过皇上同意才督造的，您老就不必再生气了。”
听到是当今天子同意建造的，周顺昌目光一黯，惨然笑了笑，精神顿时委靡下去，说到底这些读书人忠心的还是皇帝，如果连皇帝都赞成这样的事情，他们纵使有什么不满，也不敢再说出口了。魏忠贤原是个吃喝嫖赌无所不为的地痞流氓，倾家荡产之后自阉入宫，充当一个低贱的“小火者”，凭借他的阴谋与权术，一步步爬到了宫内太监的顶层，最后因为受了皇帝的宠爱，连整个朝廷都成了他的囊中之物，这其中绝大部分的原因是因为这些自命清高的士子文官们对他的放纵。更确切地说是整个士大夫阶层对皇帝老儿的妥协软弱，造成了阉党乱政的惨剧。
迎接‘喜容’的典礼完成了，接下来宾客们无奈地上前为尊贵的木偶魏忠贤一人敬奉一柱香烛。等到数百人轮完后，已是花费了不少时间，这时来得早了点的宾客肚子里早已经空空如野，中午饭没吃的各位老爷才子们都露出了难耐的神色，幸好蓝公公老人家也没有吃饭，所以做着最后贺词的成镜晓大人三句并成两句，尽快把礼仪完成后，丰盛的筵席便在祠堂外摆设的露天礼堂中展开了。
这次来参加典礼的宾客，除少数几个家业雄厚的富商外，基本都是学子士绅，而这数百人的身有功名的读书人只是苏州士大夫阶层的一部分人，有些不够格的还没有荣幸能被请到这里来。明朝末期江南的士大夫阶层是一个非常古怪的拥有着巨大实力的阶级，这个阶级虽然不乏优秀的文人，但更多的却是由商业之身变化而来的半文人。何为半文人？从15世纪后半期，朝廷开始出卖监生资格后，许多富有的人有了这种‘监生’文人头衔。其实这许多人原来本是家业丰厚的商人之家，凭着巨大的经济实力，买官捐官后，摇身一变，脱离了卑下的商贾身份，成了人人羡慕敬仰的文人学子。这些新兴的下层士绅在本地并不很受欢迎，因为那里的真正文人都是身有正式功名的，所以对他们这种投机取巧的人非常鄙视。但如果在外地，尤其在一些城镇中，他们的身份将会远超出平民和商人，享有终身复除的特权。虽然苏州城真正的文人本没有多少，但是加上从各乡镇汇集而来的半文人，这个数量就非常大了，而且这些半文人不仅拥有了高贵的身份，而且家业巨大，这样组成的士大夫阶层便凝聚了足够强大的实力。
虽然因为半文人的注入，使士大夫阶层拥有了强大的力量，但同样也因为他们的影响，使得整个阶级出现了最腐化的生活。尤其是在这个时期的江南，道德的沦丧和礼教的败坏完全出乎人们意料地大规模出现在读圣贤书的士大夫阶层。江苏，浙江，安徽，福建等地的文人学子们喜欢艳丽浮夸的衣着举止，有些生员读书人竟然穿起了妇人之衣，外披内衣，身上洒满让人直打喷嚏的香水。但，这些都还是小问题，他们最显著的一个特点便是同性恋的死灰复燃。大规模的同性恋风潮开始于晋代，后来在宋朝因为道学的兴起，这股风潮才之间衰落，但到了明朝末期，由于社会风气的恶劣，东南地区又再次兴盛起来。此时虽然没有出现以男色为主的妓院青楼，但在许多酒楼包括南宫家族的明珠楼都出现了许多少年小唱歌童｛男妓｝，而享受这项服务的便主要是道貌岸然的士大夫。
这次萧总算是见识了真正的古代读书人，准确地说是这个道德沦丧时代的读书人的嘴脸。看着那些擦脂抹粉的学子们摇头晃脑地吟着诗歌，时而还故意做出女子般的神情娇嗔着，即使是再动听再有才华的诗词，萧听了都想吐。他心中厌恶的同时，也不禁深深产生一种无力感觉，这样堕落的一个阶级就是这个时代的栋梁主柱，如果明朝能不灭亡，那才真是没有天理了。
“萧掌柜，你过这边来。”成镜晓远远地在主席上喊道，那副嘴脸在此刻怒火冲心的萧看来极端讨厌，刚才分派席位的时候，他就是为了躲避蓝公公的纠缠才躲到一处偏僻地方，但没想还是被这家伙给看到了。
萧知道无法躲避，只得吩咐了身后的余乐儿待着等候，然后走到主席前向成镜晓和蓝公公问好，那胖子太监一挑眉毛道：“萧掌柜，咱家看你好象闷闷不乐，是不是被那些臭文人给排挤到偏席不满意？来……来，我做主，今天你萧掌柜在主席上坐定了。”这胖子对萧印象很好，在他心里还以为萧肯定是巴不得来主席上和自己这些大人物们交谈亲近，结果被排挤后心里不高兴。蓝公公此话一出口，在座的几个文人面上都显出尴尬的神色，周顺昌却是知道萧的本意，故意哈哈大笑起来，惹得胖子太监小眼睛寒光闪动，狠狠盯了他一眼。
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第二部江南青衣社第七十六章征程
萧对着蓝公公温和地笑道：“公公请恕罪，动天是自愿要到偏席的，因为有几个生意上的朋友要谈一谈，所以……，不过，公公的厚爱，动天心中感激不尽……”萧坐的席上正好有几个熟识的商人，刚才和他们交谈的情景落入成镜晓和蓝胖子的眼睛里，倒也不算说假话。
“哈哈……”蓝氓笑得脸上的肥肉直抖动，若有所思地深深看了他一眼后，笑道：“那萧掌柜就去忙生意之事吧，咱家改天再和你好好喝一杯。”他以为萧是在这样的公众场合为了避嫌不好和自己深谈，对萧的谨慎更加喜爱起来，却根本没想到这个使劲给自己塞银子好象是要巴结自己的商人心里面恨不得一巴掌拍死他，萧是因为厌恶才不想和这个心理变态的家伙坐在一起的。
周顺昌哈哈大笑着站起来道：“周某也正好有事要和大掌柜谈，走，咱们下面坐去，在这里对着某人真够憋气的。”他是完全不给成镜晓和蓝太监面子了，说完话还眼睛斜瞥一下蓝氓，那是存心指出他鄙视的某人是哪位，不过依着他的官职——吏部主事，其地位是应该在成蓝二人之上的。但在连朝廷的六部大员都奉承巴结阉党的时候，周顺昌能凭着自己的良心不给这个当红太监丝毫面子，先不谈这份莽撞的意气用事，单单那种无所畏惧的胆量和铮铮铁骨，就不能不让在座的许多人内心产生敬佩和惭愧的情绪。
周顺昌这话说的如此露骨直接，苏州知府成镜晓老脸红了红不敢插口，凭着周顺昌在苏州地方的威望以及任职的官品都不是他敢随便侵犯的，唯一能做的就是装个哑巴不说话为妙。蓝太监却是气得脸上白肉直颤抖，指着周顺昌结巴道：“你……你……别狂……别以为有朝中某些人关照你……咱家就拿你没办法，你……不会有好果子吃的……”
萧心中暗之一叹：周顺昌暴躁冲动的个性，完全不适合在官场混迹，不过这种性格倒是和历史上他的事迹相吻合，也难怪后来在阉党势力滔天的时候还敢冒犯魏忠贤的凶威了。萧看周顺昌似乎还要出言讥讽蓝太监，赶忙拉了他的衣袖，向偏席走去，那周顺昌边走边还笑咪咪地道：“蓝胖子气得不轻啊，今天老夫总算没有白来一趟。”
萧苦笑着拉了他坐到刚才的那处席上，沉默着并不答他的话语，一来是因为这里人多嘴杂，二来是依着周的性格，只怕一谈起来肯定是没完没了，如果再说出些什么耻笑太监的话语，只怕那气得够戗的蓝氓立刻就要摔袖离去了，那时候等待周顺昌的只怕真是没有好果子吃。
这一桌上坐着的除了几位富商外，就是一些在苏州城很有名望的才子书生，萧厌恶地看着那些矫柔造作的文人们向周顺昌亲热地打着招呼。对于这些红装素裹的学子们，他除了冷冷的不齿外更多的是深深失望，国家如果依靠他们来拯救，只怕是毫无希望了吧。那些所谓的才子们一一和周打完招呼，然后坐了下来继续相互吹捧阿谀，不时还和身后跟着的清秀的小童们做着种种无耻下流的勾当。萧目瞪口呆地看着同性之间做出那等猥琐羞耻的亲密动作来，简直不敢相信这是在大庭广众光天化日之下人这种拥有着尊严和脸面的高级生物能做出来的事。
余乐儿更是红着脸一声不啃地低着头站在萧的身后，在目睹了众人的丑态后，她原先那种想来看热闹的兴奋心情早已经荡然无存，她幼小的心灵里充满了太多的惊慌与迷惑。迷惑是因为想到这些人就是和爹爹一样的读书人，难道爹爹就是一直以身为这群人中的一员而自豪高傲吗？可是他们的种种丑态是目不识丁的普通老百姓都羞于看在眼睛里的啊。
“哼！”萧心中升起一股怒火，士子们越来越目中无人的不堪动作让他不满地哼出声来，旁边的周顺昌奇道：“萧掌柜何事生气？”
萧愤怒地指着那群旁若无人的家伙，怒道：“难道这样的无耻行为，周翁还不感觉生气吗？”
周顺昌笑着摇摇头道：“无伤大雅，无伤大雅，萧掌柜你是少见多怪了。”不就是和小厮们调笑吗？这是轻狂的文人们自娱自乐的无聊消遣，一直以镇定功夫让自己佩服的萧掌柜就为这等小事生气？周顺昌心中有点困惑，这样的想法倒不能太过责怪他，当时几乎大部分的士大夫都有蛮童，许多官僚接待贵客朋友的时候，总会夸耀自己的相好是哪位有名的文人书生。
萧怒目盯着一脸诧异神情的周顺昌看了半天，他眼睛中那种逼视人灵魂的光芒几乎让自觉心中坦荡荡的周顺昌都抵挡不住，在周脸色即将转为尴尬的时候，萧移开了目光，用一种极度失落的声音叹道：“好个无伤大雅，好个无伤大雅啊！！！原来是萧某见识少了。哈哈……”不顾众人犹如看一个疯子般的眼神，萧狂笑起来，在笑的同时，谁又能看到他那颗饱经磨难却始终坚强的心终于在此刻的失望中滴下鲜血来？穿越了历史的萧终于明白了这个腐朽的明朝末期，人们的内心已经糜烂到何等严重的程度。当社会的精英阶级都自甘堕落的时候，这个国家已经腐烂到毫无希望的地步。无心的过错不可怕，如果说刚才文人们无耻的行为只是让萧深深失望的话，那么周顺昌的态度就是让他感觉无助的绝望。当这个精英阶层完全感觉不到自己的行为是在堕落犯错，并以这种堕落为光荣的时候，这个担负着国家兴旺重任的群体已经彻底糜烂。萧在绝望中，在那种渺小的自身对于这个大时代变动的无力感中，不禁对自己的抱负产生了一点怀疑：自己那种慢性的解药是否能够来得及拯救这个即将死亡的国家呢？也许这个腐朽的国家腐朽的社会只有经历巨大的战争车轮碾过后才能重新焕发出希望的活力，在死亡的灰烬中升起重生的灿烂。但，想到战争的残酷，萧实在不忍心亿万黎民百姓遭受屠戮的命运，虽然希望渺小，他还是想坚持着自己的道路走下去。
“萧大掌柜，学生来敬你杯……”一个喝过了头脚步都有点东倒西歪的士子拿着酒杯从邻席走了过来，此人乃是萧认识的不多几个苏州文人之一，因为自家和回春堂有生意上的来往，平日对萧还是满客气谦和的。
萧心中如火如荼，哪有闲心理会这个无聊的家伙，他铁青着脸看都不看那人一眼，只是沉默地坐着。偏偏这个家伙喝多了，完全看不出萧心情的郁闷，摇晃着要上前来敬给他酒杯。看着酒水要洒出来滴到萧衣服上，无奈地余乐儿只能凑前接过酒道：“这位先生请了，我们家老爷心情不好，您先回去吧……”
那中年书生醉眼斜了余乐儿一眼，本来有点不满被人打搅的情绪，在看到她娇嫩的脸蛋后，马上露出了无耻的淫荡笑容，伸手摸了乐儿光滑细嫩的小脸一下，哈哈笑道：“好，你家萧老爷不给面子，你帮他喝了也行，来，小童儿，和爷喝了这杯……”
这无耻的家伙继续要伸手占乐儿便宜，女孩吓得惊叫了一声，忙躲向萧的身后。书生的下流魔爪落进了一双铁掌中，一阵�