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“这我就不明白了，行长。现在要查清这件事，没有什么十全十美的办法，也不可能不付出代价。可是我真心实意地认为，我们找到的不失为最好的方法。看一看我们目前已经取得的结果嘛。你得承认，这么快就会发现这么多情况，这是出乎我们预料的嘛。”
“是的，这我承认。”巴林顿凝视着窗外院子里的花草树木，沉默良久。
“好吧，巴特洛普。我们就按原计划执行。我继续与萨拉·詹森保持联系，但是你负责对她的全面控制。”
“我很愿意。”
“那么你就写个凭据下来，好吗？”
这话不是请求，倒像是命令。
“就是银行界所说的那种‘安慰信’吧？”
“是的，如果你想这么说的话。”
“过一两天我派人送过去。”
巴特洛普挂上电话，同时感到松了口气。他把翘着的二郎腿放下，大步走到窗前。他看着玻璃中的自己笑了笑。他感到十分疲劳。巴林顿在他心目中的形象每天都在下降，而萨拉·詹森却使他佩服，尽管他很谨慎、似乎很不情愿承认。她倒似乎变得越来越有用，虽然有些桀骜不驯，难以捉摸，但是如果引导得法，倒是个不可多得的特工人才。
靠巴林顿单枪匹马是难以应付的。这已经是明摆着的了。需要有人助他一臂之力，而他巴特洛普很乐于这样做。能够使他接近安东尼奥·菲埃瑞的步骤都是值得的。
这项计划有危险性，但却很大胆。巴林顿“负责”萨拉，而萨拉将使巴特洛普向安东尼奥·菲埃瑞靠近一步。她所获得的重要信息，在时机成熟的时候，会通过六局转送意大利当局。巴特洛普会掩护萨拉的身份，如果有人问他是怎么利用她的，他会矢口否认，说她是个“自由人士”，无法利用。菲埃瑞和他的同伙将被逮捕法办。巴特洛普将达成自己的主要目标：搞掉菲埃瑞对他的贩毒网将是个沉重的打击。许多其它非法活动也会随之开始土崩瓦解。造成菲埃瑞垮台的功劳就少不了“朋友”一份。这将是件大快人心的事。是他的成功，是对他的最大褒奖。他太求之不得了，千载难逢啊。
这就是他的游戏计划。但他知道自己必须小心翼翼。这在很大程度上取决于巴林顿的继续合作以及他对萨拉·詹森的控制能力。还有一点也非常重要，那就是整个行动的细节必须高度保密。
从许多方面来看，这次行动的力量之所在也恰恰是它的弱点之所在：詹森聪明过人——她进入洲际银行并了解到卡塔尼亚等人的阴谋，成绩很大——但是她又让人捉摸不透，而且精明到了危险的地步。从地位来看，巴林顿是理想的“控制者”和前台人物，可是他在压力之下表现出优柔寡断。如果这次行动不成功，他的损失就太大了。
巴特洛普必须严格控制巴林顿，并通过他来控制萨拉·詹森。但这个问题倒不大。巴林顿已经走得太远，难以解脱。他面临的棘手问题太多。即使不为别的，单单为了他自己，他也会合作的。至于萨拉·詹森……难对付的女人并不少见。他会用这样或那样的办法把她控制的。
安东尼·巴林顿虽感到不悦，但却松了口气。他现在已是欲罢不能。他只答应继续“控制”萨拉，但他觉得这种事越干越不是滋味。不过至少现在詹森又归巴特洛普全权负责了。他巴林顿最多是个联系人，负责把巴特洛普的指示下达给萨拉，并向他传递她的情报。如果在这个过程中出现变故，那都不是他的责任。得到这样的承诺之后，他拨通了萨拉的电话。
他似乎非常匆忙，话说得像放连珠炮，“很抱歉，萨拉，讨厌的会一个接一个。总而言之，干得不错。有点小挫折，不过你处理得很好。你现在的处境很理想，幸亏你脑子反应快。充分利用这个机会，看还能发现些什么。”
他的语气又恢复了往日的轻松。这种轻松语气的逐渐消失和突然回归都有些蹊跷。萨拉开始感到自己仿佛置身于两个谜团之间：谁是卡塔尼亚阴谋团伙的第三和第四名成员？巴林顿的背后如果有人，那个人又是谁？她那天夜里在梦中见到了他，像个傀儡，有一只无形的手在操纵他。
上午7点15分，马修·阿诺特把他的梅塞德斯车停在洲际银行大厦地下停车场，带上车门，大步流星地从楼梯向上走，鞋子前面的金属包头踩在水泥台阶上咚咚作响。他三步并做两步穿过下泰晤士大街，沿菲什斯特利特希尔大街向北，在向左拐进坎农街。他在伯利小吃店稍事停留，拿上自己预定的早餐，匆忙走到东奇普路的售报亭去买万宝路香烟。他打破常规，买了两包。他一直在控制自己的抽烟，一天不超过20支。可是今天将是漫长的一天，他需要尼古丁的香味。
萨拉·詹森早就在交易台上了。她手里夹着烟，正仔细盯着行情显示屏。他走过来时，她朝他点点头，接着又转向自己的屏幕。这一天的大部分时间里，他都没有理她。好在她也没有来打扰他。她似乎全神贯注。
他坐在那里一面抽烟，一面考虑晚上跟卡尔·海因茨·凯斯勒谈些什么。他可以跟他说实话，那会引得他勃然大怒。这一点他可以肯定。要么他就说谎，进行掩盖。不过他迟早会被发现的，这一点他也确信无疑。
到5点钟时，他觉得脑袋嗡嗡作响。尼古丁在他的血液里起了作用，他的手指不由自主地瑟瑟抖起来。还有两个半小时要打发，于是他走进图书馆例览报纸，到了6点半又回到交易大厅。他没有直接回自己的交易台，而是到结算部的一个位子上坐下来。这地方和他、萨拉以及威尔逊的交易台正好是背靠背，中间隔着行情显示屏和堆放的各种报告，所以两边的人相互看不见对方。
在结算部工作的结算员安德烈亚斯·勒丁的电脑上的那些游戏很吸引人。阿诺特也像大多数经纪人一样，对这种速度快、让人脖子伸得老长的游戏非常入迷。但他认为玩游戏有损他的形象，他要比他们高出一等，所以他尽量注意谨言慎行。
阿诺特向四周看了看，交易台上没有人，交易大厅也基本空了。他打开勒丁的电脑，开始玩起来。
游戏打到一半的时候，他听见交易台那边传来人的说话声音。他从两堆文件中间空隙里看过去，看见斯卡皮瑞托和詹森一起走出他的办公室。他赶紧接下哑音键，一声不吭地躲在那里听斯卡皮瑞托和詹森的谈话。
“听我说，你不能指望我坐在那儿，假装什么事情也没有发生过。我想知道发生了什么事。然后决定该干什么。”
“哦，丹特，为什么要问这么多问题？”
“唔，那就回答我几个问题。说吧，萨拉。我有权知道究竟发生了什么事情。说吧，说吧。现在就说。”
“老天爷，你小声点儿。”
“嘘，附近没有人。你就……”
“好吧，我告诉你。可是这儿不是说话的地方。我们到外面去，到什么地方去喝两杯。”
阿诺特只觉得浑身冰凉，愣愣地看着眼前不断变换的游戏图象。詹森知道了，松本知道了，现在斯卡皮瑞托也快知道了。事情正在失控，他得告诉凯斯勒，而且要准备承担责任。他的心里发毛。等斯卡皮瑞托和詹森走后，他抓起手机，拨通了凯斯勒的电话，铃响了三声后凯斯勒拿起电话。
“卡尔·海因茨，我是马修。我现在要见你。”
“什么事这么急？我这儿正忙着呢，有不少人。不是时候啊，等半小时不行吗？”
“不行，不能等。”
凯斯勒从语气中听出了阿诺特很害怕。他毫不客气地说：“我马上下来。”
他很快就来到交易大厅。他朝阿诺特点点头，阿诺特便跟着他进了斯卡皮瑞托的办公室。
“什么事？”
阿诺特把事情一五一十地说了。凯斯勒先是一声不吭地看着他，最后才说话。
“这么说，有三个人知道：詹森、松本和斯卡皮瑞托。”
阿诺特咽了口吐沫，“是的。不过詹森是自己找上门来的。她是和……”
凯斯勒提高嗓门鄙弃地说：“你是什么意思，她自己找上门来的？她做了一笔买卖，突破了她的交易权限，违犯了一些内部规定。如此而已。她可以说看见你买进里拉，认为这个主意不坏，就跟你学了。这么做并不犯法，你这个笨蛋。她不会失去任何东西……你难道还不明白吗？”
阿诺特看着自己的脚。凯斯勒眼看前方，站起身准备离开。
“这个嘛，事已至此，你只能什么也别说，如果再有其它情况，赶快告诉我。我还得告诉卡塔尼亚。”
“你认为他会怎么样？”阿诺特结结巴巴地问。
“这个嘛，会有动作，什么都可能。我他妈的怎么知道，”凯斯勒说道，“不过他比我们任何一个人的损失都要大。他毕竟既是个代理人，又是个参与者。他的帐上有多少钱？”
“哦，我刚才还存进了800万美元，也许已经有了3，000万。任何人看到这个数字都会认为他是这伙人里的肥户。”
“唔，你得感谢我对里拉的预见。”凯斯勒看着阿诺特，毫不掩饰自己对他的憎恶和鄙视。
阿诺特犹豫不定地站起来。他拿起自己的公文包，含含糊糊地说了声再见。凯斯勒看着他，突然大惊失色。
“你检查过这个地方了，是吧？”
阿诺特皱起眉头：“你什么意思？检查？”
凯斯勒前额上的青筋在跳动，看上去就像要爆裂似的：“那只窃听器检查器。”
阿诺特一下软下来：“没有。我原来以为她是冲着我来的。他为什么要窃听斯卡皮瑞托的办公室？”
“那东西你带在身上没有？”凯斯勒故意很平静地问，语气中带着明显的威胁。阿诺特把手伸进公文包。凯斯勒从他手上把检查器夺过来，把它打开，戴上耳塞，开始调节旋钮。几秒钟之后，上面的指示灯就亮起来。
“我们被窃听了。”凯斯勒说。他听见耳塞里传来自己声音。
在300码开外的皮格—波克餐馆里，丹特·斯卡皮瑞托和萨拉·詹森正坐在靠拐角的一张桌子前交谈。
“我还是不明白你为什么不想再见到我。”坐在椅子上的斯卡皮瑞托身体微微前倾，他脸上往日那种冷静不见了，显得有些茫然。
萨拉露出痛苦的神色，“好吧，我告诉你。是不忠诚。你有女友，我有男友。这无需讳言。我看见你和她在一起过。”萨拉飞快地发挥自己的想象：在过去几个星期中，斯卡皮瑞托肯定把女友带到什么公众场合去过。她仔细看着他脸上的表情。他一声未吭。“听我说，丹特，你也不妨承认事实。我们之间的事就算了结了。我的男友到外地去了，明天回来。”老天爷，她多么希望真能有这回事啊！
“这么说就没有希望了？”
萨拉轻轻抚摸着他的面颊，“没有了，亲爱的。没有希望了。”
坐在她对面的他苦笑了一下，然后抓住她的手。
“做个朋友吧？”
她紧紧握住他的手：“做个朋友。”
就在萨拉和丹特在皮格—波克餐馆对饮的同时，卡尔·海因茨·凯斯勒已坐在他那辆黑色梅塞德斯车的后座上，由他的司机伦纳德开着缓慢行驶在下泰晤士大街的高峰车流中，然后缓缓驶出了伦敦。凯斯勒在默默思考，内心十分紧张。
两小时后，凯斯勒的梅塞德斯进入伯克郡，朝英格兰的赛马中心兰本驶去。车子穿过狭窄的乡村道路，道路两侧的田野上散养着一些退役的老马和孩子们骑的小马。汽车在离路边还有一段距离的两扇高大铁门前放慢速度，进门后拐上一条长长的、两旁种着七叶树的车道。这段车道有一英里长。车道的尽头是一幢高大的白房子，四周是延绵起伏的田野。
车在房子前停下。没等司机过来开门，凯斯勒就迫不及待地跳下车，说了声“晚安”后，径直朝房子走去。
他的女管家珍妮特打开门，把他迎进去。他没好气地跟她打了个招呼，穿过铮铮回音的大理石大厅，朝自己的小图书馆走去。他在没有点火的壁炉前一张古色古香的扶手椅上坐下，把事情从头到尾回想了一遍。詹森、松本和斯卡皮瑞托知道了。他们知道情况后，最倒霉的是卡塔尼亚。他的妻子会得知他在外面养了情妇，因此会离他而去。他将无法抗辩说自己是受人支使的。凯斯勒的精心策划就是要造成这样的印象：卡塔尼亚是这宗欺诈案的内部团伙中手段高强、死心塌地的成员，他得到了非法收入的四分之一，�