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“你是跟邱元元一起吃的午餐？”他问道。
“是的。”
“在外面吃的吧，元元应该不会做菜吧。”
“在一家小饭店，我请她吃的，不过大部分都被我吃了，她不喜欢吃肉。”王木脸上露出浅浅的微笑，他比刚才又放松了一些。
“元元可以算是你的女朋友吧？”
王木把一口大米饭放在嘴里。
“怎么才能算是女朋友？”这次他反问了一句，让简东平有些意外，他觉得这句话里藏了一根小小的刺，于是他问：
“你们不是在谈恋爱吗？”
“她曾经对我说过她爱我，我也说过这句话。”王木说。
为什么呢，简东平觉得他说这话的口气里含着否定的意思，所以他打算干脆顺水推舟试试看。
“说过这句话，也许并不意味着双方相爱，我是这么觉得的。你怎么看？”他用若无其事的口吻说。
“有些人喜欢爱别人，有些人喜欢被爱。我属于后者。”王木说。
简东平明白这话的意思。
“你爱邱元元吗？”他问。也许在人家在吃红烧肉的时候，不该问如此鲁莽的问题，但他对王木实在太好奇了，实在太想知道王木和邱元元到底是什么关系了。
王木低头吃饭，好像是准备拒绝回答这个问题，但几秒钟后，他还是开了口：
“我爱的是，被爱的感觉。”王木的声音很冷漠，也很清晰。
“既然你不爱她为什么对她说你爱她，还由着她为你做那么多事？”简东平觉得这问题问得并不高明，但王木还是回答他了。
“我……容易被感动。而且，我总是想讨好别人，这是我的弱点。”王木异常平静地看着他，好像在对他说，瞧，我现在就在讨好你，为了吃这顿饭，我被迫回答我不一定要回答的问题，这是我的弱点。
王木居然不爱邱元元！这对简东平来说，真无异于吃米饭吃出根鱼刺来，非常意外且难以接受，他本来还以为他们是一对心心相印的有情人呢，想不到竟然是这样。但等他冷静下来后一想，又觉得这其实也不难理解。他也知道自己为什么会一时难以接受这个事实，因为在他的固有观念中，软弱无能且迫切渴望得到爱的王木被有性格，有激情的邱元元爱上，予以相同的热情是理所当然的，但其实他忽略了一点，即被动的那方也有选择的权利，处于弱势的那方也有自己的评判标准。我不出色，但我有权利不爱比我出色的你，何况邱元元外形并不出众，也不是通常意义上的乖女孩。
“你是什么时候清楚自己的这种感觉的？”他问道。
“在我们第一次约会之后。其实，在她失踪之前，我已经提出分手了，我也跟她把话说清楚了。”王木咬了一口荷包蛋，慢悠悠地咽下去后才说，“她付出很多，要的也很多，而我无法给她同等的回报，所以我跟她说清楚了。”
现在简东平明白，为什么王木的事，王木本人没有参加，只有邱元元一个人在那里忙了。邱元元是想向王木证明自己的爱，也许还想给他个惊喜，但是王木对她的行为认同吗？不见得，也或许他并不完全知情。
王木的话让他想起了邱元元最后写给王木的那封信，昨天，他用100元向陈金弟买下的那封信，内容如下：
木：
你说的话我不能同意，但也不想跟你争论，我想你总有一天会明白，我不是因为“人血纽扣”好玩才导演这个游戏的，我是因为爱你才这么做的。你不是一直想知道是谁杀了华云吗？你不是一直怀疑是他们五个中的一个吗？那么，为什么我们不把事情搞搞清楚呢？我真好奇啊，到底是谁呢？难道你不想知道吗？爱不爱她，跟寻找事情的真相并不冲突啊。你不爱她，也可以找到杀她的凶手。如果你把她当作一个邻居，一个陌生人，大概就不会有那么多的顾虑了吧。想想这是多么有趣的事啊。
我向你道歉，我不该在你流泪的时候笑，我不是故意的，我只是觉得你的说法很好玩。为什么你总说你看见的世界是个公共厕所？你说，“它不是我的，又臭又脏，但我又离不开它？我的世界就是个公共厕所。”你说话的神情好严肃，我能不笑吗？对不起，我笑完之后，才知道你不是在开玩笑。我理解你的感受，如果我是你，我大概也会这么想的。可是，木，别太悲观了，悲观真的是没用的，还是给自己的人生找点乐趣吧。
你好好养病，我这两天不来看你了，我要出趟远门。我前几天发现了一件有趣的事，突然发现某个人出现在不该他出现的地方。他不是张，也不是程，是另外一个。等我回来后再告诉你。
不要为我担心，不要任何有心理负担。我这么做只是因为我爱你。
所以，我很开心。
元元
2001年4月18日
“这是我从那个流浪汉那里要回来的。”简东平从口袋里掏出那封信和王木的身份证递到他面前。
王木扫了一眼信和身份证，没说话，继续吃饭。
“抱歉，我看过那封信了。”简东平说。
“我知道。”
“你知道元元在信里说起的那个人是谁吗？”
“我不知道，她说她回来后会告诉我。”王木皱起眉头，呆滞地望着面前的那一小盘青椒土豆丝，低声说，“我没想到，她一去不回。如果我知道……”他停了停，颇为泄气地说，“当然，就算我知道，我也拦不住她。”
“你跟她发生过关系吗？”简东平脱口而出。
“没有。”王木瞄了他一眼，很冷漠地说，“我们没有那种事。”
“瞧不起元元？你没兴趣？”简东平有点为邱元元抱不平，他相信这个早熟的女孩肯定给过王木这方面的暗示。
“的确没兴趣。”王木用极其平常的口吻说。
对了，他不爱她，这也可以理解。但简东平听他这么说，还是觉得心里一凉，他自己也不知道这是为什么。望着王木脸上的表情，简东平决定问得再深一步，倒不是想知道答案，而是想知道王木的底线。
“你小时候，到底是哪两个人欺负你的？”他问道。
王木默默咀嚼着一块酱茄子，过了一会儿才说：
“为什么你想知道？”
简东平不说话，他知道这会儿保持沉默更有力量。
王木又默默吃了一口米饭。
“一个姓张，一个姓苗。”直到把整口米饭完全吞下去，王木才说。
“是同一时间，同一地点，采用同一方式吗？”简东平忍住怜悯心，进一步问道。
又是一阵沉默。
“不是。”王木说。
“不同的时间，不同的地点，不同的方式？”
“对。”
“不同的方式。是指什么？”简东平冷漠地问道。
王木抬头朝他望过来，眼睛里霎那间充满了愤怒、绝望和羞耻，简东平觉得自己用一把刀捅开了对方的旧伤口，那个伤口经年累月地腐烂化脓，始终没有好。
“对不起，我不该问这些。”他立刻说，怜悯心最终战胜了他的好奇心，他决定放弃了。
王木低下头吃了一口饭。
“你怎么知道这些的？”王木忽然问道。
“是……”简东平刚想回答，就被王木打断了。
“是元元告诉你的。”王木的声音像瓷器一样冷而薄，“她曾经答应我不告诉任何人的。这些事我从没跟别人说过，那两个人也不会对别人说的。”
简东平没想到王木会绕到这上面来，他不希望自己的问题成为王木拒绝邱元元的另一个借口，于是连忙说：
“你别误会，不是元元说的。我之所以问你这些，是因为前不久我去拜访了他们五个人，跟他们聊过后，我发现有三个人说起你的时候，口气很怪，所以我就乱猜了一通，抱歉，我只是在套你的话。如果你不信，我可以给你听录音。”
王木将信将疑地看了他一眼，把饭碗放了下来，他终于吃好了。
“你不知道她出走，但你总该知道她制作人血纽扣的事吧。”简东平换了问题。
“纽扣的事，是因我而起的，我当然知道。”
“你们是怎么会想起做人血纽扣的？”简东平起身给王木倒来杯咖啡。
“这事说来话长。”王木道。
“没事，我有足够的耐心。”
“最开始跟我说起人血纽扣的是我的……父亲，他也是一个喜欢搞收藏的人……”王木说到“父亲”这两个字时，有些迟疑，好像在犹豫是该叫父亲呢，还是该直呼其名。
“他叫王升。”简东平道，“不久前，因病去世了。”
王木盯着杯子里咖啡，好像在看一面能印照出昨日景象的镜子。
“其实谋杀他很容易，只要把他的药藏起来就行了。”王木说。
简东平一惊。
“你怀疑他是被谋杀的？”他问。
“他知道得太多了。”王木说。
王木一点都不想见父亲。
自从那次无意中在家里撞见华云和父亲同床共枕后，他就对父亲丧失了最后一点的感情和尊重，现在他每次看到这个长着一对三角眼的秃顶老头，都恨不得将他的脑袋按在水泥地板上用铁榔头猛捶一顿，一直捶到他头骨破裂，脑浆迸流为止，但是，想象归想象，等真的把这老头的脑袋顶在沙发上的时候，他又失去了捶打它的勇气，他只听到自己在气喘吁吁地问父亲：
“说！华云在哪里？她到哪里去了？”他用一把菜刀顶这父亲的脖子，恶狠狠地问道。
父亲显然没想到在黑暗袭击自己的是他那柔弱的儿子，脸上立刻露出惊怒的表情，并张开满是烟臭的大嘴，吼道：“妈的！原来是你！老子……”
他没让父亲再说下去，他怕老头再说下去，他会失去对抗的勇气。父亲，这个称谓就足以让他双脚发软地跪下，但是他不想跪。
“你快说！华云在哪里？！”他听见自己嚎叫了一声，声音就像一只爆破的气球，他听到自己的心也跟着“邦”地一声炸开了，他的力量好像在那声巨响中得到了释放，于是他用整个身体压住了比他强壮得多的父亲，再次吼道：“华云在哪里？在哪儿？你说！”
父亲望着他，眼睛眯成了一条缝。
“我哪知道她在哪儿？”父亲瞄了一眼那把菜刀，冷冷地说。
“她不是什么都对你说吗？”他把菜刀顶住父亲的脖子，心脏怦怦直跳，虽然他很熟悉这把菜刀，但是等他握在手里，才充分意识到了它的功用，用一个字来形容，那就是“断”。它可以断开一根黄瓜，也可以断了一个人的命。
“你给我快说！快说！快说！”他再度拉开喉咙叫道，感觉那把刀赋予了他无穷的力量，但就在这时，他耳边传来一阵异常刺耳的格格疯笑。是父亲。
他正在茫然之际，忽然感觉自己的双肩像被一对铁钳钳住了，疼痛难忍，接着，他完全失去控制地，整个人飞了出去，菜刀“当啷”一声掉在地上，然后他看到一个人影朝他走来，再接下去，他的脸上“啪”地一下，有人给了他个清脆的耳光，正当他被打得眼冒金星的时候，那个打他耳光的人又一把将他楸起来，把他拎到沙发上。
“好了！不就是个烂女人吗？”又传来一阵疯笑。
这下是父亲在上，他在下了，父亲的力量比他大得多。他为自己的无能感到羞耻，他想骂人，但骂不出来，喉咙像被什么堵住了，他的眼泪夺眶而出。
“妈的！够了！不就是个女人吗？哭什么！”父亲放开了他。
他不想听这些屁话，也不想争辩，华云的确不是个好女人，但这并不意味着当父亲就可以跟她上床。长期的共同生活告诉他，跟父亲谈论礼义廉耻根本就是对牛弹琴，他永远听不懂也会听。
他直起身子，擦干眼泪，跟父亲并排而坐。
“好了，高兴点！”父亲看看他的脸色，用胳膊撞了他一下，“你老爸马上要发财了，到时候大不了分你一点。有了钱，还怕没女人？”父亲的兴致好像很高。
“谢谢你。”他说，现在他已经完全平静下来了，他感到精疲力竭，连哭的力气都没有了。
“妈的！你这只瘟鸡！就不能说点别的？”这是老爸对礼貌用语的一贯反应。
“对不起，这是妈教我的。她说，因为你有个坏爸爸，所以你待人接物就更要有礼貌，不然会被人看穿底细。”他冷冰冰地说，这是他跟华云分手后第一次跟父亲坐在一起。他遗憾自己没好好利用那把菜刀，白白浪费了时机，现在他已经没那勇气了。
“你妈懂个屁！她就会挑拨离间！”父亲听了他的话，满不在乎地耸耸肩，“算了，虽然你跟我不亲，但名义上你还是我儿子，所以等我有了钱，我会分你一点的。”
听父亲的口气，他好像又准备干什么违法