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小人在正在发酵的面包里忙碌着。
妈妈在小墩板上揉面粉，惠美子确实看见，在她的手指间，有个白东西一闪动。
开始，她以为那是妈妈手指的影子，但妈妈去拿奶油，离开面包时，那东西还在。
小人穿着白衣服，戴着白帽子。仔细看去，墩板上，这样的小人有五六个，转动得使人眼花纷乱。每人的手里，都拿着麦秸一样的细棍。他们不时地把它叼在嘴中，往面粉里装空气。
“哇——！”惠美于发出大声喊，“妈妈，快来，快，快！”
听见喊声，妈妈跑过来。
“怎么啦，惠美子？”
妈妈看着惠美子的脸，在美子的心扑通扑通跳：“小人……”
说到这里，她眼睛凑近面粉去看，哪儿还有小人的身影，没有了。妈妈笑了：“读童话读得太多了吧！”
可是，看见烤得的面包，鼓得非常好，这不由得使惠美子相信，那是小人劳动的结果。
（一定有做面包的小人。没准儿，他们在什么地方集聚了许多，组成小人国。）
惠美子想。
现在，惠美子清清楚楚地想起10多年以前的这件事。她把搁着小小长靴的手合起，伸开，清晰地感到她的周围就有小人。
但是，那小人的靴子，为什么会只有一只，混进这房间里。同时，这房间里，还有一个怎么也闹不清的东西。
那奇怪的古旧的壶。
以前壶里是空的，昨天却装了酒．那酒叫做菊酒，好喝得惊人。
小人的长靴和旧壶——那天，惠美子呆呆地坐着想了一天。
从那以后过了一个星期，菊酒壶又空了。
照样是星期日早晨，良夫对太太说。
“喏，能不能去买点东西？”
“买什么？”
“烟。”
听了这话，惠美子一惊，捂住胸。接着，她拖上不成对的女凉鞋，跳出公寓，买了烟。又风一般地回来了。她抑制住心的冬冬跳，轻轻打开门，蹑手蹑脚地走进房间里。
这时，良夫背着身坐在小桌子前。惠美子轻手轻脚地靠近，从后面往桌上偷偷一看。
啊，那里的确有五个小人——同样的帽子，同样的围裙，穿着同样的长靴，在手用上动来动去。不过，其中有一个孩子小人，赤着一只脚。
（不出所料—一）
惠美子紧握住衣兜里的小小长靴。不禁大声叫道：“了不起！”
良夫吓一跳，回过头，“不行！”
他猛然用身体藏住桌子，而且拼命喊：“不许看，不许看……不行．不行啊……”
面对他的脊背，惠美子高兴地说；“我已经看见啦。”
然后，她坐在丈夫旁边，静静地嘀咕道；“多了不起的事啊，居然真的有小人。”
但良夫的脸，却是苍白的。他用大眼睛，喘着粗气，断断续续地说：“到底，让你看见啦……到底……到底……”
良夫低着头，开始小声地讲开了。在菊屋的酒库，遇见奇异的老奶奶，还有代保管壶时，和老奶奶约定好的事。
“约定有两件。不能让任何人看见小人、还有，不能用菊酒赚钱。破了约，我会有坏运降临……”。
说完，良夫想，他真不该保管这把壶。他觉得，心口突然跳得厉害，象要生病，还是突然会变穷了呢？还是，还是……
啊，今后会有什么样的灾难呢？他胸中堆满了沮丧的念头，他抱住头：“真不该保管这把壶。两人住在一个家里，怎么能保证不让太太知道呢？”
“没关系。我以前也看见过小人，这不是第一回了。真的，我还是孩子时见的小人，也是这么大。那是面包里的小人。”
惠美子怀恋地瞧着手绢上面。
“你见过另外的小人吗？”良夫想起以前老奶奶讲的话。
“对。妈妈揉面的时候，我见过他们一眼。我从前就知道世上有小人。所以，现在又看见了这些小人，一点也不会发生什么大事。喏，只要不让其他人知道就行啦。”
“是这样吗？”
对着良夫仍然苍白的脸，惠美子轻快地笑了：“嗯。我们对谁也不说，那就行啦。与其想会不会碰坏运，还不如想怎样跟这些小人友好吧。”
惠美子从西式围裙的兜里，取出那小小的长靴。
“这，就是这个小人的吧？”
良夫一惊。他这才知道，上次自己慌忙抓小人时，一只长靴掉在手绢上了。
惠美子把长靴轻轻放在菊花田的角落，低声对孩子小人说：‘还给你靴子。”
但小人们什么也没回答，甚至连上边都不看。五个人都一个劲地往各自的麦秸帽子里收集菊花，若无其事地……
对手绢上的小人来说，人类的声音，该是象暴风、雷声那么大吧。
“他们听不懂我们的话吗？”惠美子歪起脖子。
小人们摘光菊花，捧着帽子，静静地回到壶中。最后的孩子小人，专心穿上惠美子放在一边的长靴，也慢慢地爬上梯子。
良夫嘟哝道：“对啦。小人的话，准跟人类的话不同。这些人能听懂的，只有‘出来吧，出来吧’这一种叫法。”
“这叫法，在他们听来，是怎样的呢？”
“大概象远处的风声，‘嗡——’的。”
“也许象打雷一样吧。”
这样说着说着，两人渐渐快活起来了。
四、玻璃珠
自从太太知道了小人的秘密后，又过了几个月。
邮递员的家庭生活一点变化也没发生，相反，两人仗着小人，生活得比以前快乐了。
造菊酒的工作，现在全由惠美子做。
良夫到邮局去，只剩下一个人的白天，惠美子把壶放在桌
上，轻轻、轻轻地叫小人：
出来吧，出来吧
造菊酒的小人
她很认真地叫唤着。接着，她仔细地一个一个观察下梯子
的小人们。她想方设法，想向这些小人们表示友好。
看得出来，小人一家，在手绢上一边劳动，一边不时互相点
头，互相笑着，但听不见他们发出一丝儿声音。
他们太小了——是的。大概象人类的耳朵，听不见蚂蚁
说话和下雪的声音一样吧。惠美子迫不及待地想和他们对
话，至少，应该让他们知道有自己这样一个人，在看着他们
呀。
一天，惠美子想出了个好主意。
她想送母亲小人—点礼物。
那天，惠美子望着手绢上的小人，翻来覆去地想着，给他
们什么东西才好。最后，她终于想出了一样好东西。
（对，对，那个好。）
她打开针线盒。那里放着一些金色的有孔玻璃珠，是她刺绣
毛衣时用剩的。
（串上这个，给那母亲小人做项链正合适。）
惠美子赶紧取出针和线。但这时，小人的工作已将近结
束，父亲小人捧着最后的花，爬到了梯子的中间左右，母亲小
人的一只脚，也搭上梯子。
惠美子停止做项链，急急忙忙把一颗有孔玻璃珠，放进母亲小人的帽子里。
小小的帽子中，小小的菊花上，一颗玻璃珠，象金色水果一样噗嗒地掉了下去。母亲小人停止了爬梯子，同时，似乎在召唤大家。
父亲小人，回过身走下梯子。留在手绢上的孩子们，也集拢了来。他们好奇地瞧着母亲的帽子里边。
暂时间，五个人出神地注视着玻璃珠，然后，一齐仰脸向上，恰象我们仰望天空那样。
（他们看着我哪！）
刹那间，惠美子的身体僵住了。她觉得，小人们终于第一次看见了自己，从现在起，她要成为小人们的朋友了。
五个小人，仰面朝天地看了片刻，然后，扭过头，又按顺序去爬梯子。
他们象在说话，（怪呀，他们的一切和以往没什么两样。）
—一惠美子歪起头。（为什么他们不肯注意我呢？）
其实，小人们的眼睛根本看不见惠美子。
她大大了。
同时距离过远。
在小人们弱弱的视力看去，惠美子穿着的红毛皮衣，就象是远处晚霞的天空。一颗小玻璃球对小人来说，是天上送来的大圆宝珠。
这礼物似乎使母亲小人极其欢喜。
再一次出来时，母亲小人太太把玻璃珠象别胸针那样装饰在胸前。而且，她似乎为了感谢这从天而降的礼物，干活比往常更加起劲。
当母亲小人要回壶中时，惠美子又送给她一颗有孔玻璃珠。
母亲小人觉察到落在帽子里花上的玻璃珠，一下子笑了。她抓起玻璃珠，贴近眼边，看个没完没了。
知道了壶的秘密，惠美子有了另一种快乐。
那就是，把造好的酒，倒到漂亮的玻璃瓶里，送给熟悉的人们。
所有的人都欢喜菊酒。大伙儿都说，生下来还是第一次喝这样美味的酒。
因此，得到菊酒的人，一定要回来送谢礼，而且必定这么说：“下一回再求您了。”
或者说：“想让朋友也喝喝，请再来一瓶．”
惠美子突然忙起来了。
过不上几天，那十几个等着赠送菊酒的人，都开始轮流来询问了。其中，有人为交换酒，送来漂亮的钟表。也有人给惠美子织毛衣——不，那人已经差不多把毛衣织好，在等着惠美子送酒来。
这样，以前一星期造一回菊酒，后来一星期两回，不久，隔一天就得造。
最后，惠美子只要一看见菊酒壶，眼前就浮现出这个那个太太的脸和各式各样的回礼。
时间不长，邮递员小小的住处，堆满了回赠的礼物：一人一双毛拖鞋，大电气台灯，壁挂，雅致的门帘，亲手做的点心，珍奇的水果，华丽的食器，出色的花瓶，等等。
良夫打量着房间里的东西，快活地说：
“菊酒果然是幸运的酒啊。”
这时，良夫有点忘记那酒库老奶奶的话了。
其后不久，良夫的送信地区变了，几乎不去酒库所在的东街。惠美子也常常忘记，那壶是“代人保管”的。
惠美子暗想：用菊酒做点买卖多好啊——（能不能不让任何人知道，偷偷卖呢……）
一次她冒出了这样的念头。
一天，意料不到的喜事进了门。
那天，惠美子跟往常一样，独自坐在桌前让小人造菊酒。
这时，不知是谁，在敲公寓的门。又是哪儿的太太来要酒了吧？惠美子用脆朗的声音“哎——”地答应后，走过去。
门外站着个没见过的男子．那人有礼貌地向惠美子鞠了躬，说：“我是车站前饭店的主人。”
他恭恭敬敬把一张名片递给惠美子，突然小声说：“听说您家有珍贵的酒。”
江美子一惊。那人又突然做出央求的脸色：“喏，请告诉我实话吧。大伙儿都说那酒十分好喝，您已经把它分给相当多的熟人了吧？还得到了各式各样好礼物吧？”
“……”
“我希望从今以后，您把那菊酒卖给我。”
“卖？那、那、不行。”
即使惠美子有过那念头，可这时也发慌了。她急忙解释说：“那酒只有一点点，是从乡下送来的，要说卖，那可……”
饭店主人打断惠美子的话：怎么样，一瓶5000日元？”
（5000日元……）
惠美于咕嘟地咽了口唾沫。然后