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顺应时是臂膀，叛逆时便为难防暗箭。
是夜，他们要配合守城将领，打开城门，迎天朝大军入城。
白日里亲手斩杀同伴的余悸未消，夜间又突见城门大开，天朝大军点着松香火把，如一条长龙般涌进城内，杀声震天动地。北毗摩官兵将士，个个失魂落魄，惊惧不已。
几乎，没组织起一场像样的抵抗。
吉那宫中，定川正坐在龙椅上沉吟，忽然看见一名内侍浑身是血，跌跌撞撞将门推开，大叫道：“陛下、陛下！若阶城门已破，天朝大军正朝皇宫进发，信城那贼子也反了，请陛下速速离开！”
话音刚落，只见他身后寒光一闪。内侍胸前鲜血狂喷之后，重重倒在了地上。
归晴手持寒光凛冽的凤凰剑，大踏步走到了定川面前，用剑抵在他起伏不定的喉间，唇边勾起个得逞笑容：“定川，你也有今日。”
定川见真的是他，一时竟说不出话来。
“放心，天朝大军还未至皇宫……我提前来这里，是为了亲手杀你。”归晴眼中噙泪，忽然大喊，“拂霭、拂霭！你在天有灵，可曾看到！”
声音，若杜鹃啼血。
“没错，一切都是孤做的。”
此番战败，已成定局。他身为一国之君，与其被敌军俘虏受辱，倒不如让归晴一剑杀了。如此，绛瑛也再无后顾之忧了吧……
对不起……孤一直，没能照顾好你们母子。
一念至此，定川渐渐平静下来，笑得惨淡：“所以，动手吧。”
“那是自然！”归晴咬着牙，将手中凤凰剑极熟稔的一挑。
一道鲜血，从定川的咽喉间，呈喷射状高高溅起。将风中轻摇的明黄鲛绡，染出片艳丽红霞。
北毗摩皇帝的尸体，慢慢倒在了地上。唇边，却依稀有一抹似有还无的微笑。
城门被破，兵心溃散，再坚守下去，也是死路一条。
聚集残余兵力，引开天朝军队。然后，自己带着定川悄悄潜逃，或者还能有半线生机。
绛瑛穿着宫庭内侍的服饰，手中抱着两套百姓家常服，急匆匆赶到吉那宫，迈进门槛：“陛……”
后面的话，生生被咽回喉间。
归晴身着一袭白衣，手持寒光凛冽的凤凰剑，如琳琅玉树般茕茕独立。白衣上尽是斑斑点点、桃花瓣般的血渍。
定川高大的身子倒在他的脚下，喉咙已被割开，血流满地。
91
霎时，绛瑛手中的两套衣服跌落在地。他直勾勾的望着定川，绕过归晴，蹲下身子，默默抱起了定川尚有余温的尸体。
“……绛瑛，拂霭的仇，我不能不报。”归晴将手中未沾血痕的凤凰剑收入腰间，声音艰涩，“我对不起你。”
“定川，你这个笨蛋……明明知道真相，为什么不说？！”绛瑛惨白的唇颤抖着，泪水沿着他削瘦憔悴的面颊不停滑落，滴在定川的衣襟上，“……明明说了，就不会被杀死，为什么不说？！”
为了什么，绛瑛心里，其实已再清楚不过。
定川牺牲性命，是为了保全皇族气节大义……更是为了，成全他的幸福。
“你以为这样做，我便会得到自由幸福吗……将自由和未来建立在你的尸骨鲜血上？”绛瑛流着泪，慢慢摇头，唇边忽然泛起抹凄绝笑容，转头望向归晴，声音清晰，“你听着……要杀那个人的，一开始就是我，要偿命的人，也应该是我……定川救了他，不应该得到这样的下场……你可知，那个人还活在这个世上！”
归晴如听到了最恶毒的诅咒，颤栗着，一步步向后退却，摇头拒绝：“不，我不信……”
“仔细想想就知道了……我钟情于你，那个人死了，得到最大好处的人只有我。”绛瑛唇边的笑容慢慢扩大，泪水从眼中一颗颗滴落，溶入地上定川的血，汇成一片。
“他在哪里？！告诉我，他在哪里？！”归晴如梦初醒，上前揪住了绛瑛的衣领，嘶声大叫。
“……我令他戴上人皮面具，截去了他的小腿，为他换上木腿……他胸前有一道旧剑伤，我便让人在那里刺了朵金蕊红瓣的桃花遮掩……对了，还有他的一身肌肤，经过药物薰漂浸泡，变得白皙如玉、无半点瑕疵……归晴，你如此钟情与他，换幅皮相，竟真的认不出来了……所谓生死相许，不过如此、也不过如此啊！”
绛瑛仰着头，咯咯的笑，神态近乎疯癫：“他是北奴，他就是北奴！”
归晴慢慢松开绛瑛，直起身子，俊美的面容痛楚得微微扭曲。
相处三年余而不自知……一朝被人点醒，如五雷轰顶。
是的，这时细细想来，北奴和拂霭的相似之处，实在太多……是自己被仇恨和偏见蒙了心，三年了，竟未曾看出半分。
自己……究竟对拂霭做了些什么……就在自己的眼皮底下，在他被欺凌之后，还让他去别人的床第承欢……当胸的一剑、那些伤人的话……
归晴满面泪水，仰起线条优美的颈项，发出长而尖锐的叫声。鲜血，毫无预兆地从他唇边漫溢而出。
“拂霭……不是我！那些事，不是我做的！”
归晴抱着头，连声惨叫，发疯般跑出了吉那宫。
他的精神，已经濒临崩溃。
绛瑛望着归晴的背影消失在视线中，半疯半癫的一笑。
他伸出手，打翻了身旁的鹤形铜灯。让灯焰和灯油落在染了鲜血的明黄鲛绡上，熊熊燃烧。
以木料为主体的宫殿中，火舌蔓延着，很快吞噬了屋梁门檐。
“定川、定川……让这座宫殿化做灰烬，让敌人无法得到你的尸体和吉那宫……这样做，你也会高兴吧。”火焰已经爬上了绛瑛的衣角，他却仿若无知无觉，抱着定川柔声道，“身为一国之君，死时没有忠心的臣子陪侍左右，你一定会寂寞难过……所以，我来陪你。”
头顶，一角屋梁被烧垮，带着剧烈的噼拍声，砸了下来。
绛瑛轻轻闭上眼睛，不躲不避。
冲入城中后，经过近七日的剿杀平乱，轩辕奚终于彻底征服了若阶。
北毗摩皇帝定川，却在城破之时，于吉那宫中点火自焚，未能生擒。仅于昔日富丽堂皇的残垣断壁之中，捡到几块未烧尽的焦灰骨殖。
此事历经百年之后，世人口耳传诵，皆感定川昭烈殉国，纷纷筑庙祭祀朝拜，香火不绝，却是后话。
至于残存皇族，皆被押解至许昌，听候发落。
依战略兵法，本来应该立即乘势前进，一路将整个北毗摩攻克收服。但，天朝皇帝轩辕奚却出乎任何人意料的，在若阶又盘桓了半月。
只为了，找出冯衍真。
“是么……朕知道了。明日，大军就从若阶开拔吧。”
轩辕奚立在军帐中，挥手摒退了前来禀告的侧将军，神情看起来有些沮丧。
半个月的时间，几乎掘地三尺的寻找，仍是没有拂霭的任何消息下落。
与此同时，本该与自己会合的归晴，也不知所踪。
若说归晴与拂霭早有预谋，一起私逃的话，看起来又不像。这样的话，归晴尝尽艰苦的在北毗摩潜伏多年，帮助自己攻克若阶，却为的是哪般？
一切都是谜……只有一点可以肯定。拂霭，目前不在若阶。
既然如此，再逗留下去也无任何益处。
92
天水城西郊，夏，未时，雷阵雨。
一名外出访友，半路却忽逢大雨的书生，手持提盒，用罩衫蒙了头，朝不远处一座废弃古庙奔去。
书生的本是要到里面避雨，等待阵雨过后再上路。但刚冲到屋檐下，看到庙里的情形，他立即大叫一声，再顾不得雨点加身，转头便跑，如逢鬼魅。
金漆剥落、残手断腿的泥像之下，坐着名披头散发、落魄不堪的男子。
这男子身形颇高，原本剪裁料子极佳的白衣，染满了泥尘，看不出本来颜色。脸上血渍与污物交织，无法分辨五官轮廓。
就连眼睛，看上去都是灰蒙蒙的，毫无神采。
最令人触目惊心的，是他的双臂。密密麻麻的新旧伤痕交错，有的地方已经感染，引来成片蝇虫。
“拂霭……不是我！不是我做的！”
一阵滚雷从古庙屋顶上掠过，男子忽然蜷缩了起来，用双手紧紧将头抱住，嘶哑着大声惨叫。
过了半晌，他才渐渐将手放下，坐直身体，喃喃自语着：“对不起、对不起……都是我不好……那时，为什么不让你把话说完？现在，又到哪里去寻你……归晴，你不但是个混帐，还是天下最蠢的笨蛋……”
他一边喃喃自语，一边抽出了腰中悬着的短剑，将那片寒光凛冽抵在伤痕累累的手臂之上，狠狠划下。
鲜红的血液，从新伤口之中慢慢溢出，沿着满是凹凸不平伤疤的修长手臂蜿蜒而下。
直到这时，他仿若才从心灵的重负中稍稍解脱。背靠着神厩，深深吐出口长气，如身后那尊残缺的泥像般，再不动弹。
申时，雨停。
男人从破败的窗棂中看了看天色，摇摇晃晃的拿起个破碗，站起身，出了庙门。
步行半个时辰后，来到城郊的一处舍粥摊，排在破衣烂衫、癫痫瘌痢的乞丐们中间。
他落魄潦倒的模样，却也和那些乞丐们不分轩轾。
“也不知是哪里来的，这些天都和我们争粥！”旁边有欺生的小乞丐，向他扔石子，“怎么还不去死？！”
石子擦破了额角，有鲜血泌出。他却也不躲不避，高高的身子，还是略显佝偻的站在原地。
“不能……还不能死。”过了半晌，他才仿若呓语般，断断续续从干裂的唇中，吐出破碎的句子。
拂霭，尚在人世……怎能就这样，一死了之。
见他神情痴痴呆呆，又受伤流血，却也没有人再为难他。大约排了一刻，他领到一碗热腾腾的白粥，连忙如获至宝的用手捧了，转身离开了舍粥摊。
与此同时，只见舍粥的几个仆役惊道：“夫人身怀有孕，原该好好歇着，怎么又到这里来了？”
“不妨事，我就是想来看看。”机心被丫头搀着，笑盈盈地从轿子中出来，小腹明显隆起。
这个舍粥摊，正是她和程怡平为腹中孩子所做的功德，祈求孩子顺利降世、一生平安。
机心�