按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
圣光寺对国政的确是采取放任的态度，绝不像李至善事事干涉，相反的，圣光寺还尽到了辅导协助的责任。
国君的政令有所疏漏或不及之处，圣光寺会派遣高僧为代表，婉转地向国君陈说解释，提出修正，臣属如果对国君有抗顽不服的企图时，圣光寺也会加以疏导。
圣光寺是讲道理的，处事的态度也是公平的，立场总是以全民的福祉为主，所以他们所执持的道理，有时虽兔不了对某一两个人有损失，却也使人无以为驳，当然，光凭道理还不足以压服人的。
圣光寺另有一股使人信服的实力，他们的护卫就是那股力量的主流。
这股人是梅玉邀来的江湖好手，为数不过百来人，却真正地尽到了监督的责任，他们平时散布在各处民间，搜集有司官吏们的施政情形。
小有不法者，他们通过圣光寺，直接提出警告，饬令改过，若是再估恶不悛，圣光寺则搜集证据递交朝廷，依法予以惩戒。
这情形与李至善的控制略有相似，只不过李至善是以利害为前提，圣光寺则是以法理为尊。
情势是稳定下来了，但是圣光寺仍然有着隐忧，那就是李至善不见踪影，他不是一个安分的人，他在西南夷的控制被夺，也不会甘心的，但是他能躲到哪里去呢？
还有，建文帝在圣光寺中为圣僧的消息，毕竟是很难瞒过人的，中原的大明朝廷是否就不闻不问呢？永乐帝已登基，而且把都城迁到燕京，改称北京，意在有别于金陵的南京，大事整修宫殿，作万年江山的打算了，但他对这个流亡的侄儿是否就能放心了呢？
建文帝很关心这件事，梅玉也很关心这件事，他对建文帝的保护仍然很周密，时时在提防大内的刺客。
好在京中有着一位极为有力的内应靠山——三宝太监郑和，他的侄子郑文龙执掌锦衣卫正指挥使，控制着一半以上的密探大权，消息自然十分灵通。
梅玉他们找不到李至善，大内密探却有本事找到了他的踪迹，这老儿十分狡猾，他早已在海外觅妥了另一处的势力范围，秘密设置了不少人手，用他一贯的手法，控制了海外的一些岛国。
在暹罗更向西南有爪哇、苏门答腊及马六甲等诸岛国，更行西南则为天竺，古时有高僧法显，就是由海上经由这些岛国，远赴西天取经而回。
他的事迹不如唐三藏之众为人知，主要的原因有三，其一是他取回的经籍俱为梵本，而他本人又未加翻译，未能流传，其二是他是私人行动，未若唐三藏为唐太宗御派，第三个原因最重
要，就是三藏之行，因有吴承恩撰西游记小说，使之广传民间，流传天下之故。
李至善听说苏门答腊有一个叫高港的地方，当地的大酋长叫陈祖义，是李至善的外甥，曾以全力支持他在当地的发展，已经成为各部落间最有力量的一部了。
最近听说他在那联合诸部，加强了戒备，而且大量地建造战舟，有几个不跟他们合作的酋长，都已先后被他吞并更换掉了，声势汹汹。
这些岛国因为远处海外，从来也没有臣属于哪一个大国过，而且岛上多半为野人生番，大部分都是些海客漂流而去，在那儿教化生番，组织成国，所以人种各异，最多的还是汉人和天竺人，其中尤以汉人的势力最大。
李至善把势力伸到这儿来，又俨然成为一代霸主了，他大概不能忘记被驱出西南夷的仇恨，亟思报复，所以才练兵造船，大概准备发动攻势了。
这个消息是很令人震惊的。
爪哇及苏门答腊、马六甲、婆罗洲等群岛，为数不下千余，每个岛大小虽不等，但大者并不小于暹罗、缅甸等国人口，加起来几近百万之众。
这是一股很可怕的力量，不过暹罗和缅甸深感恐惧，连安南也大感不安。
他们都不约而同向圣光寺求援问计，圣光寺接获消息也深感困扰。
李至善的苏门答腊远隔大洋，必须靠舟舷为渡，他那儿的人员虽多，但是舟只有限，不可能来得太多，这边以逸待劳，先聚重兵以击之，倒是不可怕。
但惟一伤脑筋的是攻击来自海上，无法臆测方向，也不知道对方登陆的地点。
中南半岛三面是海，海岸线很长，地势又是山峦起伏，丛林密生，交通不便，大军调动很困难，不若对方在海上灵活，大军集中在一地，他们可以避重就轻，到乙地登峰攻击，势将防不胜防。
这下子连梅玉也没辙儿了，他只有消极地派出一些渔船在海上远眺，发现有大批的船只时，立即回报。
这个法子实在不算好，但总是聊胜于无。
忽然，一个消息传来，那是马大江传来的秘密消息，说司礼监郑和上海路出海而下南洋，率精兵两万七千余众，对西南夷群国，将—一遍及。
这个消息早就有传闻了，是说永乐帝听说建文帝远避海外后，将遣专人来擒捕。
锦衣卫中另一个体系不是没有尝试过，但是他们的人员没有到达西南夷，就被镇南王府沐家的人给堵回了头。
由陆路入西南夷，一定要经过云南，那是沐王府的地盘，沐王府对大内秘探毫不买账，碰上了一定是悄悄地抓起来，来个无声无息地失踪，朝廷也不便动问，因为朝廷跟沐王府有个不成文的约定，不去干扰云南的行事，沐王府的条件就是效忠永乐，永镇云南。
他跟郑和的关系不错，郑和手下的密探可以出人云南而无禁，但必须先向沐王府报备。
对另一体系的人，他则毫不容情，更由于郑和的私下知会，那些人想躲过沐王的追索也很难，纵然漏过三两个，到了西南夷也起不了作用。
永乐帝是不是真的对此不在乎，没人知道，但他却也悄悄地留了一手，以发展水师为名，在福建造了大洋船两百多艘，这些船只在永乐县督造后，朝廷才宣布有出使西洋之举，钦差却点了郑和。
表面上的理由是宣扬国威，但实际上每个人都清楚是要他去找建文帝。
找建文帝干什么，是抓他还是杀他，抑或是另有打算，却没有第三个人知道。
出使之前，永乐帝把郑和召人内殿，屏退左右，君臣二人足足谈了有两个更次，这次谈话的内容十分机密，事后君臣二人都极口回避，不肯泄漏。
够资格问的人已经不多，却没有一个人够资格追问到底，所以那是一次最保密的会谈。
不过郑和倒是遣派了马大江给梅玉递了一个消息，说他是特地讨了这次钦差的任务，最主要的是要利用朝廷的力量，为建文帝清除障碍，对付李至善。
他叫梅玉放心，此行绝不会对建文帝不利，只是要建文帝表现得合作一点，安分地株守西南夷圣光寺，纵另有所图，也不妨留诸异日，至少在目前不能有任何迹象显露。
他也提出了一个请求，此行将以征服苏门答腊及马六甲诸岛国，缉捕李至善为要，但是对当地的情形过于隔阂，希望梅玉能率人先行潜人该地，刺探消息以为接应。
这是个极端的好消息，梅玉自然没有任何异议，对于郑和的请求，更是欣然从命。
他选了一条海船，带了一批好朋友会合了马大江、马大海兄弟，他们是郑和的侄子，也是大内密探负责将来与郑和联系的。
建文帝对这位老弟一再为他冒险犯难很觉过意不去，特别派遣了自己的妃子李珠同行，给姚秀姑做伴。
那自然是一句说词，主要是因为李珠是李至善的女儿，以前曾参予李至善的工作，十几岁时曾经到过苏门答腊的高港，在那儿住过半年，地理较熟，再者，她对李至善的心腹手下也较为熟悉。
如果，不能凭她的影响力，说服一些人投过来，至少也可以认出一些人，设法加以俘虏，逼问出一些口供来。
郑和预定在永乐三年冬天启行，梅玉他们在秋天就出航了。
西南诸夷在明室而言，日之西洋，实际上就是今天的南洋。
梅玉与郑和私相约是要对付在苏门答腊的陈祖义，也就是要对付他的后台李至善，所以梅玉在秋末就乘了一条大商船出发。
他们都是以海客身份为掩饰的，他们的海船上载了绸、布匹、瓷器、农具以及刀剑弓箭兵器等，这是外海夷岛上最缺乏的日常用品，然后换取海外特产的药材、香料和一些特异的海产，把这些带回中原，也都可以获取巨利，来回都有很高的利润。然而从事这类生意的海客却不多，最主要的是因为风险太大。
海上有不测风云，这是一种无可抗力的天灾，再则是人为的，如海上的强盗及海岛上那些未开化的蛮人等，碰上了也都有性命之虞，不过，这究竟还可以预防的。
预防的方法无他，凭仗武力征服对方而已，因此这赖海生活的水手，不但航海精通，而且个个都还要有一身不错的武功，以备战斗时之用。
梅玉的这条船叫神龙号，船上有四十名熟练的水手，还有几门火炮，常来往于南中国海之间，颇有名气。
船主也姓马，叫马清，早年是纵横七海的大海盗，后来受了朝廷招安，洗手不再打劫，专做海上的运销生意。
他自己不做生意，专门接受人家的雇佣，往来南中国海之间，由于他的水性精，地理熟，所以生意极好，尽管他的报酬高得吓人，仍然有人争相聘雇。
但实际上，他真正的身份，也是隶属于大内密探，他是郑和的本家兄弟，早年因为郑和的关系和央请入了江湖，只是借海盗以隐身而已。
郑和掌了密探的大权，他也顺理成章地受了招安，以更为方便地为郑和工作。
这次郑和就派他作为先行的部队，一则固然是要他支援梅玉，但也未尝不是郑和的私心。
密探的圈子里倾轧得厉害，谁都想树下一些私人的势力以自保，在建文帝主政时，由于不太管事，由得大家各自去发展，永乐帝继位后，对树立私人的势力将遭大嫉，他比较信任太监，因为太监不容易建立私人势力，但郑和却不同，他看得准而远。
在朝廷上，建立势力将为永乐所不容，他却不能没有保障，只有把势力扩展到海上去了。
李至善手中的这些势力，早就使郑和的心动了，也一直想抓在手里，也因为期之必成，他才把族弟马清的这条船给派了来，供梅玉指挥。
梅玉是忠于建文帝的，郑和对建文帝也有一份感情，他也不在乎将南洋的势力置于建文帝的名下。而他仍能在暗中掌握，更妙的是在建文帝名下，可以祛永乐帝之疑，使永乐帝身边那一批容不下建文帝的人，稍有忌讳。
论纵横运用权术的手段，郑和无疑是个绝顶高明的人物，他能在面面俱顾中攫取最大的利益。
神龙号载满了货物出海了，货是马清从中原运来的，但梅玉上了船后，马清立刻将货物清单交给他。
梅玉道：“马兄别客气，货是你的，在下只是提个名义而已。”
马清道：“小侯，货也不是我的，是三宝哥叫人装上船，指明交给你的，小侯理应全权做主。”
“我根本不懂得做生意。”
“这与懂不懂生意无关，小侯既是货主，对全船就能全权指挥，进退全由你作决定。”
“这……在下不明白马船主的话。”
“我举个例子好了，假如我们遇上了风暴，是否要抛弃掉货物而来保全性命安全，哪时就要货主来决定。”
“这应该是由船主来作决定的。”
“不然，我们既然受雇，冒死拼命是我们的职责，是否弃物要由货主作决定，我们是无权要求的。”
“这就是说货主不同意，你们就得拼死撑下去。”
“不错，我们收取了报酬，就有责任保障客货的安全，哪怕是拼了命也是应该的。”
“只是限于遇上风暴才有这种情形吗？”
“不，还有就是遇上了海盗，要战以保货或是舍弃货物以保性命，也概由货主决定。”
“舍弃了货物能保全性命吗？”
“能的，只要不加抵抗，海盗们只劫走财货，通常是不伤人命的，但如若有抵抗的行为，落人了他们手中，那就很难说了。”
“你们不是有火炮，足以击退来犯的敌人吗？”
“我们是有这个能力，但是要尊重货主的意愿，毕竟这是带点冒险性的。”
“以前遇到过海盗吗？”
“遇到过三次。”
“结果如何呢？”
“货主都舍不得放弃货物，这是一笔不算小的资产，他们宁可冒险一拼，幸好是我们都拼赢了。”
“马船长，你实际上是很有把握的。”
“‘但我仍然要给货主一个选择的机会，因为我们不能替别人决定生或死，战斗是一定会有危险的。”
梅玉哈哈大笑道：“马船长，你是个很有意思的人。”
两天之后