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第三十六章 赏宝大会
没多久之后，海上浮起一具尸体，是穿黑色水靠的，大船上又是一阵慌乱，但接着不久，大船上又换成了欢呼，因为以后一连三具尸体浮上来，都是青蓝色的水靠。
梅玉愤然地道：“这些混账东西，居然害我损失了三个英勇的弟兄，我非要他们付出代价不可。”
姚秀姑叹了一声道：“元帅，临阵征战，总难免会有死伤的，对方也死了好几个人了。”
梅玉有点黯然地道：“我知道，所以我要把虎克调下船，再出奇袭去占领那条船，我就是想避免双方的死亡，否则我可以下令火攻，可以把对方一网打尽，全军覆没。”
万宝财道：“元帅打算如何处理他们呢？”
“虎克船长是凶手，我手上已经有好几张的状子告他劫财杀人了，我一定要强之以法，船上的财富用来偿还那些苦主，水手中恶性重大的，极以应得的刑罚，不牵涉到罪刑的从犯，等候别的商船来，遣送回去。”
“这个很难认定的。”
“不难，有很多苦主都在，他们可以指认罪犯的，我既然负责经略都护西南夷，就有责任保护商民。”
海面上又陆续浮起了七八具尸体，却全都是穿黑色水靠的海寇了。
大船上的欢呼变为沉默了，梅玉哼了一声道：“这个虎克船长太顽固了，我要给他一点颜色看看。”
他再度发出一个命令，没有多久，大船上开始鼓躁了，显得十分慌乱，而且有人开始跳水逃生。
只见陈大旺疯狂般地挥动着白旗，大声喊道：“不要凿船，不要凿船，我们船长上岸投降。”
梅玉这才哼了一声道：“万宝财，你们可以去把那个虎克船长带到客栈里去了，带十几个人去，暂时先别说破，我会在客栈中布置好的。”
万宝财和霍恩魁再度来到海边时，虎克船长的小船也跟着到了，他穿着西方的船长装，佩着剑，十分神气，腰中还别着一支短枪。
万宝财很神气地道：“这位是虎克船长吧！请他先把身上的武装解除。”
陈大旺用夷语说了一阵，那两个夷人随员都表示反对，倒是虎克船长自己把短枪交了出来，又说了一阵，陈大旺翻译道：“船长说缴械可以，但是佩剑一定要见到你们的司令官才肯解下，这是国际规矩。”
“什么是司令官？我们没有个官名。”
“就是你们那边的最高负责人。”
“那是一位将军。”
“那就见那位将军，我们的船长在本国也是一位伯爵，他是贵族，只跟贵族谈判。”
万宝财冷笑道：“你最好提醒他，他现在是去投降不是去谈判。”
陈大旺自然不敢直译，但总算让虎克船长他们向前走动了，万宝财带去的十几个人，都是明朝的军士打扮，执着长矛，甲胄鲜明，格外显得神气。
来到一家客栈前，那儿站着两排甲胄鲜明的军士，一起兴矛喊威，喊声停止后，梅玉全身甲胄，却在二位女将的簇拥下出来了。
万宝财道：“大明钦封一等汝国公，兼西南夷都护使梅玉大元帅暨三位人亲出主持受降。”
陈大旺吓了一大跳道：“不是沐王府的将军吗？怎么会变成梅元帅了呢？”
万宝财笑道：“你最好通知虎克船长一声，受降的主顾换了，现在的梅元帅可以说是西南夷最高级的司令官，每一个国君都要受到他的节制，而且还是一位公爵，他应该感到很有面子了。”
陈大旺苍白了脸，颤抖地把消息通知了虎克船长，他先是呆了一阵，然后极有风度地脱下了饰有鸵鸟毛的帽子，鞠了一个躬道：“原来我是栽在中原第一大英雄的手中，那就不算冤枉了。”
他的华语虽然不算流利，但吐字清晰，倒是把大家都惊得愣住了，只有梅玉很从容地道：“原来阁下能说华语？”
虎克船长道：“能说一点，虽然不十分好，但是一般的交谈是够了，敝人是被敝国朝廷选做出使中华特使的人选，所以必须先练习华语。”
梅玉也是一惊道：“阁下是特使？”
“现在还不是，只是预定的人选，因为敝国的女王凯塞玲一世觉得时机尚未成熟，对中华尚未完全了解，刻下正在派敝人前来观察研究中。”
梅玉冷笑一声道：“只不过阁下研究的方法用错了，敝人一共接到了十四份状子控告浪花号，你们抢劫了十四条中国商船，杀死了九十五条人命。”
虎克船长道：“那只是收集资料，敝人要了解中国，自然必须与中国人接触，敝人在浪花号上航行海中，有接触中国商船的机会，杀伤是接触时难免的，事成之后，敝人都把他们放走了。”
“可是阁下把财富都留下了，还留下了四十六名女子，这一点阁下又如何解释？”
虎克船长道：“那是当做资料，献给敝国女皇陛下的，留下的那些妇女也一样，都已送回到敝国的都城阿姆斯特丹了。”
梅玉听了哈哈一阵大笑道：“说得好，虎克船长，我得到的消息却是你犯了海盗行为，要缉捕你治罪。”
虎克朝海中看了一眼，脸色又是大变，因为他看见那些小船已经围拢，船长的箭手不用火箭，却用长箭攻击，而且海中有许多着青蓝色水靠的水鬼向上攀升。
底下水船上的箭手太凶悍了，只要有人一冒头，长箭立至，一箭贯穿，因此无人去阻止水鬼的登舟。
虎克脸上泛起一阵悲色，他知道浪花号一定会被俘虏，而自己也深入敌阵，这一仗输得永劫不复了，所以他悲啸一声道：“梅元帅，我知道我输定了，现下什么言词都是多余的，我只有一个希望，就是希望能与你用剑一决。”
到这步田地了，居然向对方的主帅要求决斗，这必然是个疯子或白痴。但梅玉居然答应了，点头道：“可以。”
万宝财立刻道：“元帅，你现在已稳操胜算，似乎犯不着以身试险来接受这种挑战吧！”
梅玉一笑道：“这位虎克爵士败得有点不服气，他以为我始终是靠着计谋胜过他的，现在我要他们明白，即使斗实力，他也是个大输家。”
他从容地除去了甲胃，只着了一套便装，虎克则脱去了他的外套，也是一身便装，手握夷剑道：“梅元帅，我的剑是软剑，我们西方的招式与东方的完全不同。”
梅玉道：“没关系，剑在我们东方，被尊为兵甲之圣，这表示他有无所不克的力量，涵盖于众兵之上。”
虎克道：“今天敝人冒昧请教，输了自然没话说，万一胜个一招半式，还请元帅海涵。”
梅玉笑道：“你如胜了，你和你的随员都可以无条件地离开，这是你要求决斗的目的，对吗？”
“不！我若侥幸获胜，还请元帅把浪花号一并赐还。”
“爵士，你的要求太多了，浪花号先后洗劫了我中华数十条商船，杀死掳劫我良民几百人，这笔账还没算呢？因为你具有官方的身份，我准备申报中华朝廷后，由朝廷派人去向你们皇帝交涉，浪花号本身就是罪证，那是绝不可能发还的。”
虎克船长咬咬牙道：“好吧，那就只要求人员的安全离去好了，不过敝人要提醒阁下一声，我们虽具有官方的身份，但我们的行为却全出于私人意旨，与敝国女皇陛下无关，如果大明朝廷想以此作为交涉的理由，那是没有用的，我们都会矢口否认。”
梅玉笑笑道：“你必须胜过我，才有机会否认，如果你落败成了俘虏，我有很多方法叫你承认的。”
虎克欲言又止，因为他看出梅玉的态度从容，剑虽是随便握在手中，但已经自然而然地守紧了门户，这是一个十分老练的剑手才具有的表现。如果这一次挑战不胜，一切都完了，说再多的话都没有用。
他小心翼翼地围着梅玉绕圈子，找寻着可以出手抢得先机的优势，但梅玉偏不让他如意，等双方距离到差不多时，就跨步一剑直刺中门。招式是俗之又俗的“毒蛇出洞”。
但是虎克却惨了，这一式攻势的解法很简单，只要往旁边一封就行了，而且立刻还可以还击，是个争先手的好机会。
可是虎克却占不到这种便宜，他的西洋佩剑是软的，剑身柔韧而锋利，可就是使不上大劲儿。
第一刺，他拔剑去挡时柔软的剑身架不住梅玉凌利的攻击力量，逼得他只有狼狈地跳开。以后几次他不敢再去招架了，都是老早就跳开了。梅玉如果连逼几步，他往往要连跳十几步，才能到达安全的距离。
这种战法自然很耗体力，还没有多久，他已开始喘息了，好容易等到一个机会，他避开剑势，然后一剑抵在梅玉的胸前，得意地道：“元帅，承让！承让！”
梅玉却含笑问道：“你这就算胜了？”
虎克微喘着道：“我的剑只要再推进一寸……”
“我国古人有句话——行百里者半九十——那是说如果你要到一个距离百里的地方去走到九十里的地方，只能算是走了一半，那是说越到后来越辛苦艰难。”
虎克道：“敝人对中国的文化有研究，这句话本人也听过，却不知与今日的决斗有何关系？”
梅玉笑道：“我们以剑互斗，争得就是径寸之机，你的剑顶在我胸前，再进一寸就能使我受伤，殊不知这一寸正是最艰难推进的距离。”
虎克听得莫明其妙地道：“元帅是说现在这个样子，还不足以成为你的威胁？”
“自然不能，你也知道我在中原已是个小有名气的剑客，像胸前这种易受攻击的地方，如无充分把握，怎么会让你的剑招攻进来；所以你最好把你的剑收回重新来过，我不愿意利用这种机会胜过你。”
虎克的确难以相信，他实在舍不得放弃已经到手的优势，于是一咬牙，将剑又推进去，剑尖抵在梅玉的胸前，剑身整个地弯了起来，却就是刺不进去，他的脸色一变，急忙收剑退后，手腕处却微微一震，被梅玉用剑身轻轻地拍了一下。
梅玉哈哈大笑道：“你还不信我的话，如果这一拍我不平过剑身而用剑锋，你的手不就完了。”
虎克又惊以怒地道：“你……你里面穿了软甲？”
梅玉一笑道：“这有什么稀奇的，我身为防统帅，临阵指挥作战，自然要将自己保护得周密一点。”
“可是这对我们的决斗就不太公平了。”
“公平？虎克，我准你决斗已经很公平了，要知道你是海盗，我是官方统帅，我现在是在捉拿罪犯。”
虎克愤极无语，举剑拼命进攻，但是因为知道梅玉胸背之处都有软甲保护，不畏刺砍，所以受攻击的地方便减少了很多，也使得出招时困难很多。
梅玉大部分都是在采取守势，他好像在研究这种西洋剑的剑路，直到八十招之后，他看对方已无精招，这才奋起神威，锵锵两声后，第三剑已经刺在虎克的有助。
虎克负痛而呼，手中的剑也握不住了，梅玉跟着一脚把虎克踢翻在地，喝道：“捆上！”
那些军汉们动作很快，立刻就上前绑人，虎克的随员们想上前解救，其余的军士立刻上前挺矛阻止，而且虎克也发声喝阻了，叫他们投降受缚。
港中的浪花号也结束了战斗，升上了大明的旗帜，虎克船上算是全军覆没了。
梅玉的都护府遍及全中南北岛的西南夷，那也全是大明的附庸国，尤其是安南，不久以前才因叛乱而被梅玉枚平，王室也换了人，新王是梅玉一手扶植的，对梅玉是万分恭敬。
梅玉在蚬港设了个都护营，留下了三百名军卒，由一位参将率领驻扎当地。
他本人则带了一批水手，押着一干人犯，驾着浪花号回到了暹罗本府，又着实地忙了一阵。
易天方已经毒发身死，西南夷区的白莲教患总算全部根绝了，然而浪花号的案子却拖了很久。
梅玉手中的确有几件是控告浪花号的案子，原告却是中国的商家，在海上被浪花号洗劫过，所以梅玉一听有浪花号牵连其中时，才极力吩咐万宝财设法守牢他们，终于一举成擒。
浪花号上的船员水手个个都被关了起来，公告各地，要受害人赴都护府指认罪犯，认领被劫财产。
只有两个人没有人狱，那就是陈大旺和余觉生，他们都是被虎克招人伙的中国人，梅玉准许他们将功折罪，继续留船服役。
把浪花号改为神龙号，隶属于西南都护府，算是水上的武力，训练了一批精壮的军卒担任水手。
这艘船经常巡弋中南半岛各海域，目的就是在缉海盗，遇到普通商船，都是查问一番后，仍予放行，只要遇上了海盗船，则一律予以击沉或俘获。
因为浪花号本身就是西方海盗船中最大的一艘战舰，性能好，速度快，操作灵活不说