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解缙很推崇方孝孺的气节，认为士可杀不可辱，人活着总应该有点骨气。他这样想了就脱口而出，不在乎朱棣怎么想。
朱棣想打一打他的气焰，就带笑说道：“可有人对先生也有微词，认为先生归附了朕，是失去了气节，不如方孝孺那样节烈。”
解缙并不介意，他有他的理论，建文皇帝所行，都是不可行的复古，仁政并不是书本上的。解缙有过建言，不为所用。他坦荡地承认，自己当然愿投明主，明主明，则臣子值得尽瘁，他也就能为天下做点事，如此而已，与骨气何干？
朱棣笑道：“说得好。朕问你，洪武朝与建文朝有何短长，你敢说吗？朕问过很多人，都是闪烁其词，怕犯忌，不敢说。”
解缙说，这有什么不敢说的？尺有所短，寸有所长，有一利必有一弊呀。
朱棣说：“请先生试言之。”
解缙便放开来谈。他说洪武帝行猛政治国，重武轻文，自有他的道理。太祖高皇帝起兵时，天下大乱，群雄四起，不用武焉能一统天下？但严猛峻法太过，杀人太多，使官吏胆战心惊，这种时候人们便怀念仁政了，建文帝将年号改为建文，正是与洪武相对，但只知道宽仁而纲纪不立，也是矫枉过正。削藩未尝不对，但决心不大，反酿大祸，这又是建文帝招致天下怨谤并最终崩坏的原因。
朱棣说：“你这人果然胆子不小，居然把两代帝君都鞭挞了一顿。”话很重，语气却很温和。
解缙却又诡辩，说这并非不恭，他是以史家眼光评判的，他只是提前说出来而已。
朱棣问：“依先生之见，朕该如何立本？”
解缙说：“皇上早有成竹在胸，不必问我，不过是考问我罢了。”
这又有恭维之嫌了。正说着，李谦来报：“山东那个汉子还在奉天门外候着呢，而且这回是通政使赵彝领来的。”
既然这人不屈不挠地想面见朱棣，也许有治国良方献上也未可知，登极之初。朱棣很注意广开言路，就心血来潮，传旨宣他上来。
李谦便站到殿外说：“宣通政使赵彝带人上殿！”传唤声一声接一声地传递出去，不一会，赵彝带一个粗壮的山东大汉上殿来，那人跪倒，颂过“皇帝万岁、万万岁”后，朱棣说：“你起来，有什么事，尽可以经你们府县衙门或通政司上达，你为什么非要见朕呢？”
山东大汉说：“皇上，我家有一函祖传的《战阵图》，相传是韩信所作。我想，给别人也糟蹋了，不懂，皇上武功盖世，又以武力靖难起兵，皇上得了它，那更是如虎添翼，天下无敌了。”
没想到，朱棣并不兴奋，反倒皱起了眉头，他目视解缙说：“这么说，天下百姓都以为朕是穷兵黩武的帝王了？”
解缙已知其意，笑而不语。
朱棣趁机阐释了一套他的主张，自古帝王用兵，都是不得已。他岂愿意看到无辜男儿被驱赶到战场上去送死？他为国泰民安起兵，正是为了天下安定，从今往后不再有刀兵之祸，是以战求和平。今天下无事，正当休养万民，修礼乐，兴教化，惟恐再有战争，而此公却来献什么《战阵图》，莫非是讽喻皇上是个好武的皇帝吗？
这一说，山东大汉愣了，这不是热脸贴了人家冷屁股了吗？通政使赵彝怕有失察之罪，更是吓得面如土色。
朱棣把《战阵图》往地下一扔说：“赶快拿走吧，朕这次就不责难你了。”
碰了一鼻子灰的山东大汉拾起《战阵图》慌张而去。
为了表白他的罢武修文，朱棣对解缙说：“今年就举行乡试，明年会试，解爱卿你和礼部尚书李至刚商议一下，查查洪武朝旧例，每一科都取多少进士？”
解缙根本不用查，都在他心里呢。他如数家珍地报出数字来，洪武朝取士各科不同，多的时候四百七十人，最少的一科只有三十人。他说洪武帝恢复科举的第一科是在洪武三年，他亲自主持廷试，对一百二十名贡士进行策问，后来停了十年才又开科。
朱棣说，人才是治国根本，不能忽视，他当即决定，第一科就照洪武朝最多的一科取士，洪武帝是取四百七十人，他再多取二人，就四百七十二吧。
俄顷朱棣又说：“记得五年前那一科，太祖皇帝亲自取士，全是江北士子？”
解缙答，那是丁丑科，因为孝官刘三吾舞弊引起的南北榜案，刘三吾发榜的五十一人，全是南方人，被北方士子攻讦告发，说他欺北方人。朱元璋下令复查，结果刘三吾被发配戍边，洪武帝又自己任主孝官开了一科，廷试取六十一人，又全是北士，这就是有名的南北榜案。
朱棣说，礼闹取士，怎么能分南北呢。广揽人才，地无分南北才对。朕一贯尊儒，士子们愿意为官的，为他们广开仕途，不愿入仕的，尽可去做学问。这也是人尽其才，才有所用。
解缙提起靖难之役，在大军路过孔子、孟子故里，严禁将士入境骚扰，如此尊孔孟之道，天下读书人至今传为美谈。
这本是朱棣刻意制造的杰作，惟恐不为人知，一听解缙的评价，很是高兴：“这事你都知道了？”
解缙老实地说，这也正是他这又臭又硬的文人愿意为陛下效力的原因。
朱棣说，孔夫子乃万世师表，也是帝王之师，帝王为生民之主，孔子之生民之道，三纲五常之礼，治天下之大经、大法，以救万世，所以他必倡导天下人尊孔。孟子呢，孟子就不行了，孔孟不可以并论。过一段，朱棣要到孔庙去祭孔，还要请解缙和胡俨坐讲《五经》，他要亲自聆听，并将令三品以上文武官吏及翰林儒臣全部赐座听讲。
朱元璋痛恨孟子，因为孟子主张“民贵君轻”，他亲手删过《孟子》，竟删去一大半，尽管朱棣对其父的作法不以为然，他也不便刚登极就鼓吹孟子。
解缙感激地说：“陛下待儒臣，恩礼俱至，儒家太光荣、太荣幸了，国家还愁治理不好吗？”
朱棣又说：“建文朝编写的《明太祖实录》多有错误，朕想修改，就请先生主修，不知可否？”
解缙道：“臣不胜感恩之至。”
第六部分
功臣之首只要小官鞭打皇上民贵君轻（4） 白龙山是一座连绵数十里的荒僻山岭，荒草没人，路断人稀。
方行子牵着一匹马从草丛野路中行来，马上坐着疲累的宫斗。
宫斗的嘴唇都干裂了，他问：“娘，还能不能找到父皇了？”没人的时候，他就管方行子叫娘，有人在旁边，他只能叫师傅，因为方行子一直是男装。
方行子解下挂在马鞍上的牛皮水袋，打开封口，说：“你喝点水吧，就剩这点水了，省着点喝吧。”
宫斗喝了几口，又把水袋递给方行子：“娘，你也喝点吧。”
方行子舔了舔干裂的嘴唇说：“我不渴。我现在是男装，不管有人没人，你别叫我娘了，也不能喊我侍卫，就叫师傅吧，别叫顺嘴漏了馅。”
宫斗说：“天快黑了，我们又得睡在野外呀？好怕人啊。”
方行子说：“怕什么？你不是有武艺吗？有了武艺就浑身是胆。”接着她说，柳如烟既陪着皇上拿了度牒、披了袈裟出走，当然要在寺庙里寻他们的踪迹。听当地人指点，这座白龙山上也有山神庙，方行子不想漏掉。
宫斗忽然一指前面的山坡：“师傅，你看，那有房子，像是一座山神庙。”
方行子举目一看，半山腰真有三间草庐样的破庙，方行子说：“看见山神庙了，快走。”她抽了那马一鞭子，马便小跑起来。
白龙山的山神庙已半颓，山神像也倾倒了，香炉里却有新上过的香，但早已人去庙空，只有门前炉灶里尚有残灰。
方行子和宫斗站在空旷的山神庙前，为不让宫斗过度失望。她说：“这香是新上的，也许皇上来过这里，又走了。”
宫斗说：“这破庙也叫庙？这也许是猎户、砍柴人避雨的地方，不一定是皇上住过的。”
说完，宫斗一屁股坐下去说：“我再也走不动了。”
方行子说：“咱还有点米，我去接点泉水，先煮点饭吃，正好有这间破庙遮风挡雨，不必睡露天了。”
她向左面走了几步，听见有哗哗水声，拨开狼尾草丛一看，有一股泉水正从一块巨石下渗出，并形成一个小水潭。
她兴奋极了，跑过去，先捧了几捧水喝个痛快，又洗了脸，才用牛皮袋灌水，灌足了，她偶一抬头，发现卧牛石上刻着一首诗。
其中有几句引人联想：
〖=B60〗悦罢楞岩磬懒敲，笑看黄屋寄云标。
南来瘴岭千层迥，北望天门万里遥，
款段久忘飞龙辇，袈裟新换哀龙袍。
百官此日知何处，唯有群鸟早晚朝。〖=B61〗
方行子叫道：“宫斗，快过来，皇上真的在这山神庙里住过，这是皇上的诗。”
宫斗懒洋洋地过来，看了看石头上的诗，问：“这也没落皇上的款啊。”
方行子说：“他们隐姓埋名还怕露馅呢，还敢题皇上的款？你看，说懒怠敲磬，袈裟新换龙袍，这不都是说皇上当了和尚吗？他现在是法号应天和尚啊。还有，若不是皇上御笔，为什么要说百官此时不知在何处？又为什么会哀叹只有鸟儿来上早朝？”
宫斗说：“可他并没告诉他在哪呀？”
方行子安慰他、鼓励他别灰心，既然皇帝一行当了和尚，就一定在庙里，天下的庙再多，也是有数的，只要一个庙接一庙地寻下去，就一定能找到皇上。
他们又回到了破山神庙前。
方行子拣了些柴草，引着火，把马驮子上的锅坐到灶上，倒上水煮饭。
宫斗懒洋洋地躺在草堆上昏昏欲睡。
方行子说：“别睡，吃了饭再睡。”
宫斗说，天下的庙多得像天上的星星，得走到什么时候是个头啊？他觉得找不到父皇他们了。
方行子吹着火说，见着庙就进，总有一天会找到他们的。
宫斗却渐渐失去了耐性，我们若转遍天下的庙，那不把头发都转白了？
方行子说：“你别灰心，皇上在，就有希望，就能号令天下。”
宫斗说：“若是皇上不在了呢？”
方行子心里陡然一惊，呆了一下，这也是她常常忧心的。她不能不想这个问题。是啊，万一皇上有个三长两短，不在了，她还有盼头吗？
但她马上又振作起来了，她说：“还有你呀，你身上带着皇帝的御玺，你别小看这一块石头，这就是你日后君临天下的凭证啊。”这想法不仅激励宫斗的，也同时给了她自己以新的勇气，赋予她更沉重更庄严的使命感，国恨家仇集于一身，她不能有半点灰心。
山风呼呼地吹，吹得灶火的火苗歪歪扭扭的，火光照着方行子若有所思的脸孔。
饭熟了，宫斗已经睡着了，山谷里传来阵阵狼嚎声。
第六部分
寻访怪人声东击西为子当孝为父当慈（1） 三千文士修大典，前无古人，洋洋几万卷，后无来者。隆平侯出使，寻访怪人张邋遢，声东击西。魏国公的每日功课是来回搬石头，却搬不动窃踞御座的那一块。君，父也，民，子也，为子当孝，为父当慈，千古不易？
长江南岸下关码头正有几条大船靠岸，是从北岸浦子口驶过来的，因为满船是犯人，引得百姓围观者如堵。
原来是官军押解着兵败后的铁铉和一家老小、亲族正在下船，男男女女、老老少少有几百口人，但闻脚镣声叮当作响。一面三十斤大枷里，铁铉高昂着头颅第一个下船。他夫人和女儿铁凤也在人群中，只是没有带枷。
围观者议论纷纷，有人说：“看，又是诛灭几族的朝廷钦犯。”
有人认了出来：“这不是铁尚书吗？前几天还在领兵对抗，怎么说败就败了？”有人说：“听说被败类出卖了。”
也有人慨叹：“铁铉屡败当今皇上，这回是凶多吉少了……”
朱棣此前已得到奏报，铁铉兵败被执，朱棣总算松了口气，随着铁铉的覆灭，反抗他的余火已全部扑灭了。这天，他在皇宫御花园里与解缙漫步，朱棣与解缙边走边说，解缙在他身后两步之后，朱棣说：“你说，秦始皇为什么要焚书坑儒？”
解缙想了想说，这是丞相李斯最先提出的，他认为，秦始皇建万世之功，三代之事不足效法，他认为读书人不师今而学古，哗众取宠，他建议禁止私学，焚烧惑乱黔首的《诗》、《书》，准许保留不烧的只有《秦记》和医药、卜筮、种植之类的实用书。
朱棣说李斯并不是肇事者，其实，远在商鞅变法时，秦王就明令过烧书。这是秦始皇的罪过。他一直在琢磨秦始皇是一代英豪，焚书坑儒，这是明显的坏事，他会不想身后骂名吗？
解缙有他独到的理解