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样，我心跳猝然停顿，整个呆住了。
“芸儿？！”灰衣女那张苍白的俏脸上布满了对死亡的恐惧，但我知道自己不会认错，那是一张和芸儿一模一样的脸。
这一惊实在是非同小可。顾不得真气反噬会伤上加伤，我立刻松手并强行收回了混沌原力战能。逃过死劫的灰衣女出于自保本能，全力一脚踢出，正中我胸口刚才被蓝衣人肘击重创之处。
虽然受伤使得灰衣女这一脚并没多大力道，我依然被踢得如断线风筝般飞起，眼前霎时涌现黑雾，视线也变得模糊起来。然而，身后及时传来的凌厉杀气，却令我猝然惊觉，知道致命一刻此时方真正到来……
蓝色的剑如电光划过夜空，破风的锐啸钻入耳内，格外的惊心动魄。我知道全力扑过来欲救援灰衣女的蓝衣人已是豁尽全力，如果被这一剑命中，我就算再有九条命亦要宣告完蛋。在空中奋力拧身，我在间不容发之际躲开了背心要害。陡觉肌肤一凉，一缕冰凉的气息已经穿透了我的肩胛骨。蓝色长剑后入前出，带起了一蓬血花。
剧痛攻心，我却紧咬牙关，硬是连哼都没哼一声。身形急旋，以伤口扩大为代价，瞬间便摆脱了刺入体内的蓝色长剑。同时，灭神腿全力疾扫，将尚在惊讶，还未来得及再次出剑的蓝衣人踢个正着。
蓝衣人踉跄而退。我身形落地，脚下一软，几乎立刻委顿于地。
强撑着身子稳稳屹立。我紧盯着眼前已回过身，正用同样的眼神望着我的蓝衣人。我知道自己几乎已经没有再战之能，可是，我却并没有气馁。即使今天我真的要死在蓝剑之下，我相信自己也一定会让对方付出不菲的代价。
蓝衣人眼中精芒闪烁，显然他并不清楚我的实际状况，所以不敢贸然进攻。两人就这么大眼瞪小眼地对望着。谁都不敢贸然出手，直至如雷的马蹄声响起，已经摆了半天出剑姿势的蓝衣人才终于有了动作，他出乎意外地向后跃离了战圈。收起蓝色长剑，将已经委顿于地的灰衣女抄起挟到肋下，蓝衣人身形几个起落，眨眼消失在了浓浓的水雾之中。
来的人马是发觉我不见后出来寻找的舞铃笙、芸儿以及力辛等一众不死卫士。见到我从水雾中走出的我那浑身浴血的样子，大家都惊呆了。如果不是当着这么多人的面，想必四女都已经哭着扑到我怀中。
我并没有立刻解释自己所遭遇的事情，安慰大家我受的都是外伤，不会有事，又简单地让芸儿为我包扎肩部后，便上马随着众人返回营寨。此刻，我心底已经有些明白：那个灰衣女子一定就是芸儿的孪生妹妹爱琳－－幸亏我及时收手，没有再次铸成大错。可是，琳儿为何竟成了沙迦的手下，并且还和杀死她爷爷的仇人（蓝衣人）一起出现在这里？在这个问题没找到答案之前，我决定暂时不将遇到琳儿的事告诉芸儿。
回到大营后，我召集所有的千骑长、万骑长来到帐中，将情况择要而言：告诉大家地下城的沙迦已经和叛匪结盟，自己刚才是中了来自地下城的杀手伏击受伤，伤势并无大碍。众将见我所受确实基本都是外伤，也就放下心来。
对于地下城之事，除舞铃笙三女外，众人均未有深入了解，自然不会意识到作为地下城联盟的首领沙迦与叛匪结盟的问题的严重性。我知道三言两语说不清，也就不再过多浪费口舌来解释。所幸军人都以服从命令为天职。所以我也不担心，相信只要我这个做头头的作出决定，大家就算不明白也会遵照执行的。
休息了一晚，我的伤势在芸儿疗伤魔法的帮助下，所有伤口奇迹般几乎完全愈合。事实上，就算没人为我治疗，凭藉混沌原力强大的自疗恢复能力，我的伤势也不会给我带来太大困扰，就算肩胛骨被洞穿这样的重伤，不出三天，也能够自行痊愈。
第二天凌晨，我收到了莲的飞隼传讯，她的骑兵部队已经在昨夜以迅雷不及掩耳之势顺利收复了柳叶城，将在半天的休整时间之后，率部挺进阿罗蒙山区。
我虽然对莲心存来自前世的仇恨，但依然不得不佩服她的能力。想不到她开始的进军速度缓慢只不过是做给别人看的，此刻突然发力，不但让敌人措手不及，连我都被蒙在了鼓里。照她的进度，我时间上可能要落后了。并且，沙迦既然已经和叛匪结盟，我这路原本是秘密绕道奇袭的骑兵部队便不再成为秘密，甚至进军路线敌人都可能已经知晓。这一路上，不但极有可能遭到敌人的伏击，甚至，敌人十有八九会提前布置好圈套等着我去钻。
该怎么办呢？我叫负责斥候的千骑长凯瑟瑞拿来军用地图，又一次研究了通往我们的目的地－－阿罗蒙山区腹地的路线。发觉除了无名峡谷外，地图上还有一条更近的通道可以抵达目的地。
“为什么没人提过走这里过去呢？”我指着地图上一块标着暗红血色标记的狭长地域道。
“大将军，这块地域是人人谈之色变的亡灵沼泽，无论人畜，都没法通过的。这暗红标记的意思就是说这里是行军切记要避开的死域。”凯瑟瑞解释道。
“无法通行是什么意思？是无路可走吗？”我问道，虽然以前还是枪兵的时候就曾经听闻过亡灵沼泽的之名，却没有形成具体的概念。凯瑟瑞闻言答道：“当然不是无路可走，而是大多数的路都是通往如流沙陷阱般的死亡沼地深处，根本没人知道哪条路才能到达沼泽地带的彼端。在亡灵沼泽的深处，处处是毒虫凶兽，没有人能够活着出来的。”
“沼泽里难道没有任何种族的人类能够生存吗？”
“有，生活在亡灵沼泽里的族群有蜥蜴兽人以及传说中的亡灵魔族。”
“我们有没可能得到蜥蜴兽人或者亡灵魔族的帮助呢？”我热切地望着凯瑟瑞，再次问道。凯瑟瑞苦笑摇头，答道：“蜥蜴兽人属于兽人中相对比较凶残的半兽人分支。他们是不会帮助任何进入沼泽的生物的，他们唯一会做的就是将对方猎杀作为自己的粮食。而亡灵魔族只是传说中的存在，与我们平素所知的鬼族应有共通之处，一般情况下都是只能以灵体状态生存。亡灵魔族由于太过神秘，他们的情况目前尚无人能确切了解，但他们却比蜥蜴兽人更可怕，因为，见过他们的人据说都已被变成了亡灵的一分子－－亡灵沼泽主要也是因此而得名。唯一值得欣慰的是，亡灵魔族轻易不会出现，也不会象蜥蜴兽人那样不分青红皂白攻击进入沼泽的生物。”
“既然如此，亡灵魔族姑且可以不谈。蜥蜴兽人整个部族都生活在沼泽里吗？大约共有多少人？你有否办法找到他们的巢穴？”我想到是的是以三万铁骑，先征服蜥蜴兽人一族，使之为我所用。凯瑟瑞脑筋甚为灵活，已经听出我话中含义，沉吟片刻后道：
“蜥蜴兽人部落的具体人数没人能真正弄清楚，根据我们的斥候系统提供的资料，大约是有三五千之众。在沼泽里，能够水陆两栖的他们行动丝毫不受影响，完全可以做到神出鬼没，他们的巢穴外人根本是没可能找到的；并且，在处处是沼泽烂泥的世界里无论步行还是骑马，想前进一步都非常困难，欲找到并端了他们的老巢难如登天。再有，我们这样大规模的部队进入沼泽，狡诈的蜥蜴兽人多半不会也不敢主动向我们发起攻击，他们大可以先躲开，让我们无处可寻。只要我们迷路陷入沼地深处，结局就会相反，变成我们任其宰割了。”
我听出凯瑟瑞话中的担心，笑道：“我们无需一开始就大部队进入沼泽，亦无需端了他们的老巢，只要你能助我找到他们就行了。”
“这一点卑职倒是可以尽力一试。事实上，只要我们将大军驻扎在沼泽之外，带上一百几十个死士深入沼泽，毋需我们找，蜥蜴兽人就一定会主动找上我们的。可是，这样我们人数上会居于绝对劣势，非常危险。大将军真的决定要这样做吗？”凯瑟瑞虽然惊讶，却没有丝毫因畏惧而退缩的意思。
“不入虎穴，焉得虎子。”我点头确认了他的疑问，同时转身对一众将领道：“传令下去，从今天开始，我们将昼夜兼程赶路，而且，更改原先走无名峡谷的方案，直接穿行亡灵沼泽。”
第十一章 胜利的微笑
听了我的话，众人脸上纷纷露出惊讶无法理解的神色，命令颁布下去，竟没人移动脚步。我威严地扫视了众人一遍，才肃然道：“各位，现在我们面对的敌人已经不仅仅是阿罗蒙山区的叛匪。我们负责的这次行动敌方已经收到消息，如果仍按照原来的路线前进，我们的奇袭将再起不到奇袭的效果。大家知道，穿越无名峡谷虽然同样危机重重，却是众人皆知的直接进入阿罗蒙山区腹地的唯一通路。就算敌人不在峡谷设伏，只要他们派兵守住峡谷出口，我们就会非常麻烦。所以，我决定加快进军速度，如果顺利的话，走亡灵沼泽因为距离更近些，我们将有可能比原定时间提前至少一天半到达阿罗蒙山区腹地。如此出其不意之下，敌人将再难以防范。还有，根据莲帅方面的进度，我们也不得不加快速度了。”顿了顿，我又用不容置疑的口气道：“至于如何顺利通过亡灵沼泽，这里我不多作解释了。只要各位相信本大将军，就没有克服不了的困难。我这样说，大家还有意见吗？没意见就各自回去准备吧。”
众将均是久经战阵，经验丰富之人。见到主将侃侃而谈，一副胸有成竹的样子，原先的担心疑虑早消散一空。各人眼中均露出钦服之色，再没有谁表示异议。纷纷领命而去。
披星戴月，我率领骑兵团一路狂飙疾行。不但改变了行军路线，为了行动隐秘，我还要求各战斗单位不准再埋锅造饭。由于早有安排，各人均自备了充足的干粮，而且，负责粮草辎重的后勤千人队还额外携带了猪、牛肉干等高能量食品，不虞大家会吃不饱。目标明确的骑兵们士气高昂，在一天半有多的行程里，除了每隔两个时辰的短暂休息之外，几乎做到了马不停蹄。
我们抵达亡灵沼泽边缘的时候，正是阳光耀眼的午后时分。安排骑兵团在离亡灵沼泽数里的树林边缘驻扎之后，我带上凯瑟瑞，舞铃笙三女，十个斥候人员，二十个不死卫士，以及挑选出来的近百精锐骑兵战士，徒步直奔亡灵沼泽。虽然芸儿也一心想跟来，但考虑到她魔法能力虽然不错，总体战力却较舞铃笙三女低太多，跟来不但没什么帮助，我还要分心照顾，便好言抚慰小妮子一番后，将她留在了营寨听候消息。
午后的亡灵沼泽上空，依然蒙着淡淡的薄雾，风里吹来丝丝缕缕腥咸的气息。沼泽的边缘，是一片矮黄木，这些的树木并不高大，而是盘根错节，横向铺开生长，树木的皮色略带青黄，这便使得沼泽区域与其它地区有了一个明确的界线。
随我进入沼泽的人都带备了以下几样物品：趁手的兵刃（以刀剑等轻兵刃为主），几筒羽箭、一双长筒皮靴（这是从后勤千人队处领取的沼泽地专用皮靴），一长串连着挂勾的绳索、一包药物以及一套轻质皮甲。
亡灵沼泽内，到处是烂泥，即使看起来较平整的地方，土质也极为松软，叫不出名字的蕨类和矮壮粗茎的杂草很多，到处都是高高密密的，犹如一片芦苇荡。知道很多地方都有类似流沙陷阱的浮泥，我们只能步步为营地在沼泽里前进，为了避开浮泥所在的地域，我从一百个精锐战士里选出战能级别较高的三十人，组成三个十人队，轮流在前面负责探路，让他们将大石块绑缚在绳索上，向前方扔出，如果大石块不象掉入无底洞般下沉，则基本可以确定前方是实地。然后，其馀人同样按十至十五人分组，所有分组的成员均通过绳索扣住腰间，互相连在一起。这样，即使有人不幸陷入浮泥，其它人也可以迅速将其扯出来。
深入沼泽之地约数公里后，我们终于如愿遭到了蜥蜴兽人的攻击。蜥蜴兽人长着人的身体，却有着一身蜥蜴的皮肤和一双类蜥蜴的手爪，形象相当恶心吓人，确切的说，他们是半人半蜥蜴，尤其那又尖又长的嘴巴，长着锋利的锯齿般的尖牙，小小的圆眼里凶光闪闪，仿佛要择人而噬。蜥蜴兽人是最杂食的，他们吃任何能在沼泽地内找到的生物－－包括人类，吃不完他们会制成肉干收藏已备冬季食物缺乏时之需。
出现的蜥蜴兽人显然是专门负责外出猎食的一群族中精锐战士，人数竟不下五百之多。双方狭路相逢，仗着数量上的绝对优势，他们连招呼都不打，就怪叫着向我们扑了过来，短兵相接，这帮蜥蜴兽人显然已经将我们看成了他们粮仓中的食物储藏。
蜥蜴兽人尚未近�