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“说得倒容易！”斯迪本来的郁怒给这冒险的计划驱走了、兴奋使脑筋也敏锐起来。他朝正盯着他的吉姆咧嘴笑笑，“黄金在哪里？就在圣安东尼奥”“我猜是这样，”毕吉姆若有所思他说，“威廉不会陪他的妻女前往加州，马上要回华盛顿，他当然不会把金子带回去。”
“篷车队！哇，这家伙可真诈！”柏克眯起眼睛叫起来，“他让妻子和女儿带着，自己装出一副自然而无辜的样子，而且有绝佳的理由雇请许多人来保护她们。”
“不错，”吉姆说，”走到途中便会有一辆走失，杜雷瓦就这样接到第一批黄金，威廉则安居华盛顿，谁也奈何他不得。我想他知道我们在注意他，但大概没猜到我们己把他摸得这么清楚。事实上，如果你们盗走金子，我猜他也不敢声张的……”
“利用家人以逞私欲，是世界上最坏的男人。”柏克不齿他说。
斯迪耸耸肩：“也许两位女士根本早就知情，哪个女人不想当王妃或公主？”他看着吉姆，“我想我们应该在靠近国界的地方下手是不是？”
毕吉姆拿起拌酒棒在牌桌的绿绒面上画着，一边细说计划与指示，一边提醒他们工作开始后就必须独立行事，美国政府将不承认这个行动也不负责。
“如果事情出了错，而你们也运气好到被关在牢里，假若可能，我会安排让你们逃走。不过如果你们是被威廉参议员的人抓到，就不可能活那么久了。”正事交代清楚之后，吉姆的脸色才轻松下来，喝了口酒，“我明早就要离，开，趁还有时间，咱们再来玩牌吧！
“怎么？你要把我赢光才高兴？柏克叫道，“如果我的运气再这样坏，到时候我就要留几根金条自己用。”他从吉姆的脸色看出，这是能开玩笑的时候了。
“吉姆，如果我是你，我不会跟不认识的人玩牌，别人会认为你耍诈。”斯迪说。
“绝对没有，我只是运气好。”如果再有人认识逼问他的秘诀，他会说那是他善于学习，不只是他一眼就能记住所有的牌，他还洞察“人性”而后者才是人类各种游戏的核心。
眼前这两人是他最得力的部下，几乎是他一手训练出来的。他们也最得他的信任，两人的聪明才智都足以在考虑周详的计划出错时，应变求生且完成任务。他希望他们此去能安全归来，他可损失不起他们任何一个。他们是经过他精心安排才“恰巧”来到圣安东尼奥，此地的警长刚好也是吉姆的好友，经他的大力推荐，参议员极有可能会雇用斯迪，等斯迪去见参议员时，他可以说他一向与柏克搭档办事，铺路的工作就算完成。
如果事情顺利，篷车队应该在两三天内就会出发了。
事情当然会顺利的，他放下三张A，虽然斯迪告诉他，威廉夫人可能会不大高兴，不过苏亚不可能把出轨的事告诉丈夫，而且斯迪对女人一向颇有办法。他抬眼刚巧接到摩斯迪的眼光，因此突兀他说：“我想你会拥有一段很愉快的旅途。”斯迪一定了解他的意思！
四 神秘可怕的摩斯迪
接着的几天内，珍妮陆续找到她不喜欢摩斯迪的更新和更有力的理由。
首先是父亲决定雇佣摩斯迪和他的搭档柏克后，便要举行的一次小型晚宴。珍妮编造许多她不想参加的理由，但是苏亚说，，她不出席会使她父亲不高兴。她猜摩斯迪看到冷漠而倨傲的她时一定会觉得尴尬而迷惑。不过她得知凯尔和篷车队的领队维金斯都要出席时，才松了口气。
既已决定参加，她便在衣着和打扮上格外用起心来，挑了浅黄色的礼服来衬托她亮闪闪的金发，她要使那个缺乏教养的摩斯迪从此自惭形秽。出她意料之外的是，苏亚竟然也刻意穿上枣红色的礼服，加上配戴的红宝石，使白皙的她更显雍容华贵。
“你们今晚真可爱啊！”参议员忍不住大加赞赏。
“我们也许要等好几个月对”有机会再盛装打扮呢！苏亚撒娇道，她不肯也不愿向自己承认别有用心。但她知道逃避是没有用的，他们愈早碰面愈好，她想摩斯迪如果还是原来那个人，她不必怕他。
珍妮绊红着脸整晚都在调戏眼睛根本离不开她的凯尔。她按原来的计划不理摩斯迪，可是叫她意外的是，斯迪似乎也很乐于忽视她，而集中精神于她的父亲讨论许多事情，话题不离妇女参加这种长途旅行的困难和印第安人攻击的危险性。
“我觉得他很邪恶，你听他每次讲到印第安人奸淫妇女的可怕故事时就提高声调。”她们一有机会上楼，珍妮就忍不住气得对苏亚说。
“可是，宝贝，我不相信真那么可怕，其实那是他加油添醋用来警告我们的。”
“你怎么还替他说话？我比较喜欢戴先生，至少他不多嘴也不吹牛。”
苏亚技巧地转变了话题：“至少你今天已大有所获，凯尔家小伙了大概己坠入爱河了。”
“希望他不要，恋爱会使男人变得……婆婆妈妈。”珍妮气冲冲他说，“那你就不要使他陷得太深，他是位不错的青年，可是你爸爸不可能认为你们适合来往。”
”珍妮锐利地瞥了她一眼，这位继母管得未免太多。算了……大家都累了，她便告辞回房。”
后来珍妮可真感谢那一夜好眠。因为次晨父亲便宣布开始准备出发，而准备的项目包括练习驾车技术、射击与拿枪和装卸来福枪的子弹。一天的疲累训练，珍妮只希望永远不要再看到摩斯迪和他的朋友柏克。
九辆篷车与每辆车的六匹骡子都停在圣安东尼奥城外五里的空地上，摩斯迪决定在那里教她们驾车。珍妮知道她、苏亚和阿丽要轮流驾驶她们所乘坐的车时，起初并不在意，但一天训练下来，不仅全身肌肉火烧般的疼痛，而已气得讲不出话。看来她好象什么事都做不好。
阿丽觉得驾车和听令就位围成一圈是一种很好玩的游戏，苏亚勤于学习的精神赢得了两位向导和丈夫称赞。可是珍妮……她叛逆地认为摩斯迪存心挑她毛病一一她的手腕纤细无力而且柔软，即使戴了手套也握不住扎人的缰绳，她恨那些骡子就象她恨摩斯迪一样。
有一次要不是摩斯迪眼明手快地拉住骡子，她还差点被骡子从高高的座位拖到地上，她气喘嘘嘘而且愤怒地说出她恨他的想法。他有礼地把帽子向后推、冷冷地看着她气得涨红的脸，帮她把车子归队，并请她尽量合作。她还想不起该如何顶撞回去，他已骑马离开了，换了柏克上来，他比较有耐心，但要求也一样严厉。因此一天下来，她除了想洗澡上床外，什么也不知道了。
她原想向父亲抗议，但他次晨的第一句话就使她吞回了所有的抱怨，而且倨强地昂起头。
“珍妮，亲爱的，你是否够强壮来参加这次旅行呢？
我老是忘记你在欧洲长大，美国西部的生活你可能还无法习惯吧？”她父亲怀疑地问道。
“苏亚办得到，我就办得到！”除此之外她还能怎么说？
三天后她们出发了，威廉参议员也于当天启程回华。
府。金条用厚布袋捆着，塞在三位女人那辆车的车底夹层里，金子的重量使她们无法再多带杂物。“所以你们必须自己驾车，”威廉参议员曾说，“因为任何一个外人看见你们车内空空如也却又那么沉重时，一定会起疑心的。”
珍妮无法不同意父亲的说法。除她们之外，只有凯尔知道黄金的存在，以及说是装着苏亚家当的那辆车内，其实装载军火。一天下来，珍妮发现自己很怀念凯尔的陪伴和帮忙。他己向她道歉并解释他必须照雇牛群，等它们习惯旅程后才能分身。珍妮觉得至少他还把她当人对待，而不是一件必要但并不想要的行李。
她告诉自己习惯就会好了，如今他们已离圣安东尼奥数哩，黄沙遍野和阳光炙热的大地向每个方向无涯无尽地扩展而去。午休过后，轮到珍妮赶车，她极端不舒服地坐在高高的座位上，首次感谢那顶难看的遮阳帽。
汗水由全身各处奔流而下，腋下和身侧的衣服都湿透了，她实在不懂当初为什么会觉得这是她绝不想错过的兴奋和有趣之旅？驾着一队骡子在石头上颠簸，手臂因持缰而酸痛，肩膀因日炙而脱皮，何来兴奋之有？而且，行经这片蔓草和蚊虫滋生的荒漠根本谈不上有趣。
阿丽来换班后，她不仅浑身不舒服，连头也痛起来。
爬进车内后，她反抗地脱下身上的棉布衫，仰躺在窄窄的行军床上，她瞥了苏亚一眼，实在不懂在如此闷热又晃荡的车内，怎能睡得那么熟？受过太阳烤炙的手臂和肩膀悸痛着，她不悦地想，未未漫长的旅途全是这样吗？
她决定闭眼以抵抗渐渐袭来的反胃，而且把心思放到其他事上，巴黎的清凉、参加过的舞会、避人耳目的偷吻．和在文艺沙龙的兴奋讨论。比耶打趣地叫她女学究，其实她才不是呢，为什么女人就不能既聪明又迷人？比耶也吻过她，非常轻、非常温柔，而且带着歉意。她觉得屈辱又愤怒地想起摩斯迪的吻，毫不理会她的挣扎，男人的，吻真的这么富侵略性？她那个十七岁就结婚的女朋友露西说，男人全是动物，要的只有一件事，所有的礼节、魅力和温柔的态度。都是为了那件事、象蛇一样无法驱逐的，她忍不住猜测，和一个男人躺在一起，让他……珍妮觉得自己脸红了，赶紧坚定地把这个想法推开。如果她让脑袋空白。也许可以象苏亚一样很快地入睡。
两个小时后，凯尔想来告诉她们即将扎营，结果只看到一个阿丽穿骑马装佩枪的凯尔．看起来成熟也坚毅多了，肤色棕红的阿丽赞赏地看了他一眼，她对男人早已太了解，而且，她知道这段旅途还长着哪。
她听到凯尔问珍妮小姐的行踪才抬起头来说：“她们都睡着了，、尤其珍妮小姐，人的累坏了”阿丽有着轻柔而有教养的声音，凯尔奇怪地看了她一眼，第一次注意到她这个黑白混血儿居然美得惊人，直而长的黑发，奇异的金色眼睛。也许一一阿丽看出了他的想法，糜然微笑。
“你要留什么话给两位女士吗？”
他迟疑了一下拉住已在不安欠动有的马，”没什么，只是想问她们、是否愿意利用傍晚出来骑骑马……”他不想面对阿丽过分看穿他的视线，垂下眼光往车内望去。一抹斜阳使他看见裸着臂和肩而睡的珍妮，那表情如此松懈而不怀戒心，似乎正等着一位爱人来访她。他又瞥见阿丽那既了解又有些好玩的眼光，不能再这样盯着车内了，可不能让这女人猜到他的想法。
“呃，我们马上就要扎营了，”他凶凶他说，一边策马转开，最好请两位女士起来。”
他驱使坐骑向他所负责的牛群跑去，一边警告自己对珍妮的事最好慢慢来。她不是一般的女人，而且参议员不会喜欢他动这种念头，他早已暗示他已为女儿订下伟大的计划。不过这是一个任何人都有机会实现其理想的国家，而且他的家庭和威廉家一样好……反正旅途还长，许多事都可发生！
日与夜和将人骨头摇散的累人旅程，变成似乎永远也改变不了的模式。为了牛群，他们只能慢慢地走，而且要迁就水草，然而有水的地方毕竟很少，所以他们奉命节约用水。
熟悉这一套惯例后的珍妮，现在也能在天空才带粉红淡彩的时候就着衣赶去火旁吃早餐，她甚至也学会喝下厨子老路所煮的又浓又烈的咖啡。老路好象是从来不睡的，他的火永远燃着，火上永远煮着牛仔倦极提神用的咖啡。
不久维金斯会高喊：“准备！”众人便开始套车，起先那些骡子总是顽固而不听话，等维金斯高喊“出发！”时，许多鞭子一起挥下，车子便匡啷开始滚动：这是珍妮最喜欢的时刻，清晨的空气新鲜而纯朴，把他们似乎永远也到不了的远山的峥嵘面目都弄得柔和了。
日落前他们便扎营，把沉重的篷车围成马蹄型，厨房车总在最前面，等夜色四合时，燃着营火的小小空间便让人觉得温暖而安全，很难想象外面还有印第安人和更多的危险等着他们。
凯尔把牛群安置妥当后，总牵来两匹马，让珍妮和苏亚享受一下黄昏骑马之乐，珍妮通常与凯尔并骑，这时他的态度会比较轻松随便，但总是很有礼貌。
珍妮穿着在圣安东尼奥义的软皮裤裙，改以往的侧骑为跨骑后，骑马便成为一项赏心乐事。
连苏亚都说现在的凯尔的确好看，晒成金黄的肤色衬得灰眼与晒白的金发更迷人了，整个人看来更结实坚毅。
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