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货车叮叮当当地到达爱佛特的屋前。那感激涕零的锡贩兴奋地谈了一席话，使爱佛特连想的机会都没有，不用说变卦了。爱佛特不知所措地看着，这当儿，奥卡和锡贩抬着车轮上了梯子。对锡贩来说，那个斜陡的屋顶，好像不算回事。他甚至可以走墙，登云。转眼间，轮子就在屋脊的支柱上安放好了。
“好了，爱佛特，”锡贩兴高采烈地向下叫道。“如果上天不为你的好心赐给你几只鹳鸟—一它当然会的——我就亲自替你捉两只。”
“两只锡的？”爱佛特不高兴地说。
“不，走运的，活的鹳鸟。就像那两个。”他指着莱娜姑妈的屋顶。“你等着瞧，等着瞧吧。我……”突然他抬头望着天空，指点着说：“来了，来了！让我下来。把梯子拿掉。爱佛特的鹳鸟来了！”
他是这样有把握，大家就都相信他了。几乎都没等他爬下梯子，大家就急忙把梯子搬开，横放在地上，连锡贩的妻子都帮着干了。两个爬下车来的小孩儿，又被抡上车厢。锡贩从高座上对没来得及爬上车的妻子说：“你先跟着跑几步。我得把这一车亮晶晶的锡器移开，不能吓着鹳鸟。”
奥卡和锡贩的妻子在车旁快步走着。过了六家门口，货车才停下。锡贩的妻子爬上了高座。奥卡把婴儿递给她，也随着爬上了车。锡贩的眼睛直盯着天空。车厢中的小孩们也严肃地望着天空。
“这车亮晶晶的、叮叮当当的锡器，还要移得远些。”锡贩喃喃地说。
货车摇摇摆摆地沿街走下去。大家望着那两只翱翔的鹳鸟在乃泗高空盘旋。在爱佛特家，爱佛特正蹲在一棵灌木后面，一动不动地张望，那盘旋着的鹳鸟逐渐越飞越低。
“如果把这些鹳鸟吓走的话，我会一辈子后悔的。”锡贩喃喃地说，气急败坏地催促着老马。老马也领会到主人的急迫心情。马车辚辚地出了乃泗，向韶若前进。
八 莱娜和沉船
莱娜走的第三条小路最糟糕。头两条小路上，她一面走，一面唱，好让人知道，尤其是那些看家狗知道有人来了。幸亏每家都有人喝住那嗥叫的看家狗。
偏僻的农庄，人们好像特别欢迎这个年轻的女孩子来访。当莱娜解释为了鹳鸟，学校发动寻找车轮的计划时，大家都发出同情的赞叹声，认为这是最好不过的计划。“韶若光秃秃的靠着堤坝，”一个妇人说，“实在需要几只鹳鸟来点缀。”可是没有人有多余的车轮。“孩子，”妇人说，“如果我们有多余的，保险早就放在自己的屋顶上了。每天我看见鹳鸟飞过，真希望也有一个轮子。这儿太安静了，鹳鸟正好来作伴。”
在第三条小路上，好像只有一个农庄，在路的尽头。除了一辆卡车下有些小鸡和一只鹅外，四处不见一个人影。莱娜现在有点后悔在走上小路时，没有先跑到坝顶上去看看；也后悔没有唱着歌走来，因此她一直在回味着前两条路上人们所说的话。眼前，在可怕的寂静中，在通向农庄小路的尽头，只有那马车下的几只小鸡和一只鹅。
莱娜踏上小路，马车上立刻出现了一只彪形大狗。突然它站了起来，冲着莱娜嗥叫——嗥叫中夹杂着急促的狂吠，叫个不停。
莱娜站在那儿，僵住了。那深沉的咆哮声好像贴着地面滚来。她的脊背发冷，也看不见那只狗是不是拴在车厢里。如果它从车上跳下来，怎么办？四处连一个人影都没有。
莱娜不知如何是好。她全身发抖，真想跑。如果她转身就跑，那狗可能会向她追来。可是现在它只是冷眼盯着她，用吓人的咆哮警告她走开。莱娜想出一个绝望的办法：她开始向那狗唱歌——没有其它办法。她的歌声很奇怪，有些发抖，但她还是唱。她勉强使自己大声唱，拚命唱，唱得好像上台表演。
她使出所有的劲儿，对着那狗唱。
那只狗吃了一惊，站在车上不动了。但它的耳朵警惕地转向莱娜，听着她怪声大唱。它已经停止了咆哮，不知所措地叫了一声，然后站在那儿，迷惑不解地瞪着莱娜，两耳直竖。
莱娜振作起来。她一面唱着歌，一面向后退。不管是什么歌，什么词，反正那狗不懂。连她自己都不懂。终于，路旁的灌木挡住了彼此的视线，莱娜才转身飞跑起来。
她一面拚命地唱，一面回头张望。狗并没有追来。尽管如此，莱娜还是一直唱着上了堤坝。现在，她才觉得太平无事了。她倒在坝上，喘作一团。隔着旷野，她看见那只狗，还在车上，没有动，只是把身子转向堤坝。那对可怕的眼睛，好像还在盯着莱娜。莱娜打了个冷颤。
莱娜知道她再也没有勇气到下一个农庄去了。因为刚才拚命大唱，她的喉咙又干又哑。不管刚才唱的什么歌，她以后永远不再唱它了。在堤上她感到平安，没有一件东西能出其不意地吓你一跳。因为任何东西都看得见。她把眼光从狗身上转向堤外平静的海面。正是退潮的时候。远处的海水在阳光照耀下闪闪发光。延展在堤下的海滩，在落潮中显得又干又硬。
一只苍鹭受了惊似地尖叫着，从海滩上飞起，拍打着翅膀，飞到远处一只翻了个儿的旧船上。苍鹭的影子衬着高高的蓝空，和远远的海水，它用长嘴整理着羽毛。
苍鹭不是鹳鸟。但莱娜照样入神地注视着这只孤单的鸟，停在那只被弃的沉船上。老师不是说，在不可能有车轮的地方也要去找一找吗？哈，船上不可能有车轮，尤其是这只搁了浅，翻了个儿，躺了好多年的旧船。它已经在那躺了——躺了一辈子了。船，当然是世界上最不可能有车轮的地方。但是正是这种地方，老师曾经说过，是发生意外事情的地方，是令人惊讶的地方。况且海上又没有狗。
莱娜慢慢地穿过海滩，绕过涨潮时在低洼处留下的水潭。尽管莱娜悄悄地走，苍鹭也听见了。它嘶哑地大声叫唤着，鼓起翅膀飞过了高堤。莱娜在寂静的海滩上走着。前面是那只灰溜溜的旧船。
怎么才能爬上高高的船底呢？这是个难题。为什么要爬上去，莱娜自己也不清楚。也许是因为既然在这儿，就非得找件事做不可。她不能总是绕着船转圈儿，然后再回来，坐在堤上！整个船底带着海草和浮渣，看来又滑又腻。奇形怪状的腐烂了的海中生物布满了船身。大螃蟹在船下匆匆爬行。这里真安静！它们匆忙的爬动声都听得见。蜗牛和其它缓慢的海中生物，在海草、朽木上游动。
莱娜绕船走了一圈，上船只有一个办法。一条铁锚的链子，仍旧在船尾，链上长了一层滑苔。如果能够拉住铁链，就能爬上圆圆的船尾——但要把鞋子脱掉。
莱娜考虑着，该不该把袜子也脱掉。当想到她的脚趾会碰到滑物、浮渣、游动生物时，她怕得鸡皮疙瘩都起来了。还是只脱鞋吧。她把鞋放在干燥的海滩上。它们看来那么渺小和微不足道，与大海真不相称。莱娜感到有些不放心，不能把鞋子留在海滩上。
莱娜突然想起，把头发上的丝带解下，穿在木鞋鞋帮的洞上，然后把丝带挂在脖子上。她紧闭两眼，抓住滑腻的铁链，用脚撑住船尾，一挺身就上去了。这比她想象的容易多了。
莱娜上了船，她又惊又喜，骄傲地看着四周，希望能有人看见。野洛认为只有男孩子能爬能跳，如果不是因为裙子不方便，她想她比又高又大的野洛都爬得快。
喔，这儿太安静了。她希望那只苍鹭还停在这儿。莱娜忙把鞋子解下，穿上，把丝带仍留在脖子上。她的手太脏，不能用丝带系头发。穿上鞋，她马上觉得舒服多了。在滑溜溜的船底上，在爬游的小动物问，莱娜小心地摸索前进。
翻了个儿的船底上有一个洞！是锯的一个四方的洞！为什么锯了一个洞？莱娜小心地爬到洞口，跪了下来，向下探望。下面是一片黑暗和寂静，只有螃蟹轻微的爬动声。
慢慢地，莱娜的眼睛习惯了黑暗。她把头伸进洞内——头和肩膀都进去了，看个仔细。不可能！不会的！但这的确是个车轮。
莱娜把头伸出洞外，向四面一看。阳光照得她不住地眨眼。她半张着嘴，像要报告好消息似的。但是四面没有一个人。在寂静和阳光中，她真不敢相信这种奇迹。一定是她的幻觉。她再次把头伸到洞里，尽可能弯下身来。是真的！的确是个轮子！几乎全部埋在淤泥里，可是还看得见一些车辐，一段车轮边。大车轴正露在淤泥上面。
一只陈旧的，被遗忘的，翻了个儿的船下，有个车轮，这不可能！但却是真的！
莱娜绕着洞口跳着、舞着，忘了所有粘滑的东西。在寂静的海边上，她唱了一支歌。那支歌，好像就是她唱给那只恶狗听的。歌词仍然没有什么意义，可是现在却好像是支快乐的歌。
突然莱娜停止唱歌，站着不动了。她看见有人在堤上观察她。莱娜知道，这是老杜瓦，这船也是他的。她和老杜瓦一点儿不熟，虽然老杜瓦也住在韶若，但是人们很少见到他。老杜瓦每天要沿堤散步——有时一直要走到特纳村。这需要一整天时间，然而第二天他还是这样做。老杜瓦已经九十三岁了。
这会儿，老杜瓦正从堤上对她叫着，而船上的莱娜听不懂他嘶哑着嗓子说什么。
“您说什么？”莱娜隔着海滩叫道。
于是，老杜瓦一个字一个字慢慢地叫着：“小姑娘，你为什么在我船上跳舞？”
“我找着一个车轮！我找着一个车轮！”她大声回答着。
“喔，当然，它在那儿躺了八十多年了。”
这下莱娜可惊呆了。她非得坐下来不可。想想看！杜瓦说这话，好像这是世界上最自然的事。一个车轮在船下躺了八十年，而且杜瓦一直知道这件事。整个学校在找车轮时，谁都可以去问问他；“杜瓦，什么地方可以找到一个车轮？”而他会立刻回答：“喔，在我船底下。”
可是谁会想到去问杜瓦呢？杜瓦都快一百岁了。
莱娜脑子里好像有上千个问题冒了出来。她有上千桩事想要知道，关于船里的轮子，船底的洞。为什么船底锯了个洞？还有一切事情，一切令人惊异的事情。莱娜跳起来。但是相隔太远，又不能大声叫着问。在急于想知道一切的兴奋中，莱娜盯着杜瓦，跑下高高的船肚，跳到干燥的海滩上。她重重地摔在地上。一只木鞋摔裂了，可是现在她没有工夫管这些。莱娜站起身，穿过海滩，向堤坝跑去。当她到了堤上，站在杜瓦前面时，已经气喘得不能说话了。
“为什么，”老人想知道，“一个小姑娘因为一个车轮，就在船上跳舞吗？”
幸亏他看到莱娜的鞋子裂了，这给了莱娜喘气的机会。
“最好把那只鞋提着，”杜瓦说，“到我家去。我把鞋面钉条细铁丝，就会像新的一样了——如果你以后不再从船上跳下来的话。但是你到底为什么在那儿跳舞呢？你真弄得我像西博婆婆一样好奇、爱问了。”
莱娜喘过气来了，便解释为什么要找一个车轮。她匆匆说完，便问老杜瓦为什么船里有车轮？为什么他并不感到奇怪，其实这真是一个奇迹。
“为了鹳鸟，你需要那个轮子，”杜瓦说，“不错，不错……”
“可是那个洞不够大，不能把轮子拖出来。”莱娜告诉他。
“当然不够大，”杜瓦说。“我把它锯得只够拖出一个人，一寸都不多。”
“一个人？”莱娜很惊奇。
“我父亲，”杜瓦说。“这个轮子，是我父亲的。它救了他一条命。”
“可是，杜瓦！”莱娜忍不住叫了起来。
老杜瓦只是摇摇头，望着海外。一群鹳鸟从远处的小岛那面，一直向韶若飞来，向杜瓦和莱娜飞来。可是快飞到旧船时，忽然转向乃泗村，鼓翼而去了。
“一定有二十只。”莱娜敬畏地说。
“没有。正好十二只，”杜瓦说。“可是问题并不在此。如果鹳鸟已经成群飞来，我们应该把车轮从船底下拿起来，我们不能站着聊天。明天又是星期目，更没有时向可以浪费了。你看，不久海水要涨潮，我们的时间就更紧促了。除此之外，小岛后面，风暴已起来了！”
莱娜看看远处蓝色的海面和灿烂的天空，怀疑地望着老人。
“没错，风暴不久就要来了。”杜瓦说。“喔，这不是几小时的事，风浪也不会几分钟内就到。可是它来时，风浪很大，好几天堤坝上潮水不退。所以这是我们能够走近船的最后一次机会。你看，小姑娘，我们没有时间浪费了，最好还是一边走，一边谈吧。”
“可是我们