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“我刚才看见他向旧船那边跑，带了锯子和铲子。”
“可是他出去散步也要一整天，哪儿来的锯子和铲子呢？等一下！”颜卡跑出屋去。
杨娜一个人在屋里向外张望。她看见莱娜的母亲——兰娜，显然是要上街去——因为她手臂上挎着买东西的篮子。杨娜匆忙走到外面台阶上。“兰娜，”她赶紧地招呼。“兰娜，你过来一下好吗？”
杨娜的喊声带着一种神秘的表情，等到兰娜走近时，韶若很多妇女都被她惊动了。窗帘拉开了，而且几乎每家台阶上都站着一个妇人，有的拿着扫帚，装得好像正在扫台阶，有的干脆从窗口伸出头来，伸长了脖子，连西博婆婆第三都出来了。这时，妇女们看见杨娜作着手势，招呼大家前去。她们就匆匆走到大街上。西博婆婆跟不上，就在自己的台阶上坐下，前后摇着，带着好奇和不耐烦。她忘了拇指和食指间还夹着一块硬糖。
妇女们到了台阶前面的时候，正好杜瓦的孙女颜卡从屋里跑出来。“杨娜，你猜对了！”她脸色苍白地说，“爷爷真的把锯子拿走了！锯子不在了！这些年，它一直挂在壁炉的墙上，可是现在不见了。大概我上小铺子买东西的时候，他回来过。”
“怎么回事？怎么回事？”莱娜的母亲着急地问。
“兰娜，老杜瓦发神经了！可你的女儿莱娜也跟在他后面跑，”杨娜冷静地报告。“可怜的孩子，她能把一个神经病发作的健壮老人怎么办呢？”
“他很顽固，”杜瓦的孙女说。
“所有的男人都在海上！”一个女人叫道。然后，大家激动地谈论着，一齐向高堤出发。
“真的，”一个妇人突然记起来了，“韶若一个男人都没有。杨娜，连学校的老师和你家杨纳士都不在！”
杨娜急忙转过身来。“我家杨纳士？”
“不错。他离开了院子和樱桃树，带上耙子，和老师离开了韶若，有四个男孩子推着他的轮椅。”
杨娜对这些话一点都不相信。“我家杨纳士？不会！”她肯定地说。“男孩子推着他？哈，不是我家杨纳士！”
“那么就当我撒谎吧！”另一个妇人生气地反驳道。“可是我亲眼看见啦！甚至还追着问他：‘杨纳士，怎么回事？’你知道他坐轮椅走过的时候，怎么回答？ ‘没事，没事。自从鲨鱼把我的两条腿咬断以来，没有哪天比今天更有趣了。’”
“鲨鱼咬断他的腿？”杨娜喃喃自语，她真迷惑了。“到底怎么回事？是不是大家都疯了？”
人群经过西博婆婆的台阶前时，杨娜向老婆婆叫道：“到底怎么回事，西博婆婆，村里的事，您最清楚。韶若现在是怎么回事？”
大家在匆忙地走着，都没有停下来等她回答。西博婆婆也不打算回答。她看着她们奔向堤坝，自己格格地笑着，轻轻地自言自语。“杨娜，韶若的事，不过是为鹳鸟找车轮罢了。”她得意地前后摇摆着，把那块糖塞进嘴里。
韶若的妇女们爬上了堤坝，一面担心着，不知在堤坝那边会见到什么样的情景。
妇女们在堤上站成一排，向翻了个儿的旧船那边望去。她们看见杜瓦在船上弯着腰，跪着，拚命地拉锯。
“可是莱娜在哪儿？”莱娜的母亲问。
妇女们巡视着海滩，但是整个海滩没有女孩的踪迹。
“喔，看！”一个妇人突然指手叫道，“那不是潮水来了？”
远处，几乎在她们看不到的海上，一条银色的细线正慢慢向那些小岛爬来。
“是涨潮了！”另一个妇人也看到了。“涨潮了。我们得在涨潮前，把杜瓦从船上叫下来。涨潮的时候，整个船都会被淹没的。”
她们开始跑了，穿着长裙和木鞋，笨重地跑着。潮水上得稍快一些了。本来是在远处的，几乎看不见的一条银线，现在却像蛇一样滑过来了。紧跟着前潮，是比较深的后潮，正在一阵阵地加深，直到海中的水浪形成高墙，向陆地咆哮而来。
船上的老杜瓦向海口瞥了一眼，向洞里的莱娜叫道：“轮子挖出来了吗？海潮几分钟就要来了。”
“差不多了，”莱娜说。“可是它这么大，要挖很久。”她继续拚命地挖着。
莱娜挖，老人锯。一会儿莱娜向上叫道： “好了！”她停下来喘了口气。“我想把它立起来，可是连推都推不动。这么重！”
在她说话的时候，第一道哗哗作响的海水迅速地在船底滑过，冷冰冰的海水卷着她的脚趾。莱娜倒吸了一日冷气。
“喔，已经到了，”她叫道。“水来了。”
老人弯腰向洞里说：“你会爬绳吗？”
“不行，”莱娜不假思索地说。“我试过好几次，可是裙子碍事。”
“那么，把裙子脱掉。”
底下一阵静默。“喔，我不知道。非脱不可吗？您不能拉我上来吗？”
“听着，潮水不懂谦恭礼让。这条绳子非系在轮子上不可 ——还有什么办法能把它拖上来呢？把绳子系在轮上，我把它拉紧，你就爬。如果不这么办，就弄不到轮子。”
又是一阵静默。一会儿莱娜细小的声音开始叫道：“我已经把绳子系好了，裙子系在了脖子上。都准备好了。” 老人跨在洞口，用力把绳拉紧，让莱娜爬上来。
韶若的妇女们都站在靠近旧船的堤上。潮水挡住了去路。隔着海滩，她们向着老杜瓦使劲地喊话。可是老人忙着为莱娜拉绳子，没空回答。
莱娜爬绳时，就听见妇女们的喊叫了。现在她的头已露在洞外。老人弯腰去拉她时，她已经看见那些妇女了。“我妈也来了。”她倒吸了一口冷气。“而我，没穿裙子。这下子可糟糕了。”
“我给你挡着。你一出来，我就把背转过去。”老杜瓦笑着，把她拉了出来。在老人宽大的背后，莱娜把脖子上的裙子急忙解下来穿好。“好了。”她低声说。
一见莱娜，她母亲就冲下堤来，在海水中跑了一截路。海水的漩涡打到她的膝盖。她在水中叫道：“莱娜！莱娜！赶快下来！要不就太晚了！”
“下来！下来！”堤上的妇女们绝望地一齐叫着。杜瓦的孙女颜卡，跟在莱娜母亲的后面，也跑进水里。“你们两个，快下来！从水里跑过来！”她尖叫道。“现在还来得及！”
“你们去找个农夫来，”杜瓦向跑来的人喊道。“去找个农夫，带着马和马车来。就要这两样儿。”
杜瓦看到堤上的妇女们，转身从堤顶跑到韶若附近农庄上时，不觉笑了。只有兰娜和颜卡，母亲和孙女，依然在堤下徘徊。她们紧挨在一起站着，彼此搀扶着，才站稳脚。但上升的潮水，迫使他们退到堤上。
“莱娜，莱娜，水已经没过我们的膝盖了！这是你们最后的机会了。”莱娜的母亲尖叫着。
“我们留在这儿吗？”莱娜焦急地问杜瓦。
“不错，”老人说。他镇静地在口袋中掏着烟斗。“你母亲不知道，如果她们那里水已经过膝的话，我们这里已经没过你的头了。可是这只船很高，要一个钟头才能没掉。所以你和我就安安稳稳在这里等帮忙的人来临。这就是我叫她们去找马车的原因——不但把我们救出去，也能把浸了水的轮子拖上岸去。”他装着烟斗，望着海外，一面格格地笑着。
莱娜在船上走来走去。
“你现在最好叫你母亲回到堤上去，免得真被浪头冲倒。看！来了！”他指着大海远处像高墙一样扑向陆地的海水，点燃了烟斗。
“妈，回去！回去！”莱娜隔着波涛叫道。“浪来了！快，跑上堤去！我们在这儿不要紧。”
她母亲和颜卡淌着渐渐加深的海水，急急爬向堤岸。到了堤旁，这两个妇人又绝望地转过身来。海水像雷鸣一样来到了，同时又传过来一声尖叫。“怎么办？咱们怎么办？”
“你最好跟我坐在一起，”杜瓦对莱娜说。“在滑溜溜的船上走，也许会滑下去。坐着比较安全。让她们去叫，叫够了才好受。好在已经有人去找农夫，这就行了。即使海潮比农夫先到，也不过把我们的脚打湿。你年轻，用不着担心风湿，真要到那么高的时候，我只好坐在你的肩膀上了。”
莱娜哽住了，吃惊地看了老人一眼，然后笑了。杜瓦的笑话和镇定也使她安静下来。她坐在老人身旁，握住他的手。
“我不知道您这么幽默，”她感激地说。“我不知道人老了还会幽默。”
老人听了很高兴。“对，这就好多了。在这艘船上，像无头鸡似的上下乱跑，毫无意义。”
可是莱娜总想站起来。“妈，我们这儿真的很安全，”她拚命大声叫道。“杜瓦说，不必担心。妈，我们找到一个车轮。”
莱娜在老人身旁坐下。“多高兴的事！您和我，我们找到一个车轮。”“妈，我们在这儿很安全！”她突然叫道。“杜瓦知道！”可是这次，她没有站起来喊。“反正她不相信我，”她对老人说。她紧紧抓住老人的手，海浪排山倒海地从沉船两旁咆哮而过，扑向堤岸。浪潮过后，海水包围了沉船，在圆圆的船底两边拍溅着水花。
“这多叫人兴奋！”莱娜小声地说着，紧紧地依偎着老人。
九 马车的轮圈
全身都湿透了的艾卡和野洛回到韶若，把大堆车辐和轮环碎片也带到学校。“我不知韶若哪家有耙子，你知道吗？”艾卡怀疑地问野洛。“韶若没有树，又没有院子，用不着耙子。”
“老师也许有，”野洛说。“他有个小花园。”话没说完，他用胳膊捅了一下艾卡。皮尔和德克正站在杨纳士后院的门口，和杨纳士在谈话！“看看！”野洛不敢相信地低声说。
“一定有什么事，”艾卡说着急忙走进杨纳士的院子。现在他也站在门口，向皮尔、德克、杨纳士解释着一切。野洛站在街上。但艾卡向杨纳士提到了他。“野洛，来啊，”他叫道。“杨纳士要看轮圈的碎片。”
野洛一动不动。
杨纳士把椅子转向门口。“来呀！孩子，我不会咬你。”
“不咬，”野洛迟疑地说， “可是您打得很重。”
“喔，对了。去年我是打过你一顿。”杨纳士说。他撇着嘴，向两边的男孩子们说。“如果隔了一年，他都没忘，我大概是打得相当重吧。”
大家都看着他，等着他，野洛不得不走过去。他隔着手臂中抱的一大抱东西，警惕地、害怕地看着杨纳士。如果必要，他可以像野兔似地跑开。野洛担心他们会有什么阴谋。杨纳士坐着，和孩子们聊天，这有点不对劲。再过一分钟就全知道了。
“杨纳士要看看这堆轮圈碎片能不能再配起来，用胶水粘住。”艾卡安慰地解释着。
野洛走上前去，把手中的碎片都扔在杨纳士的椅子前面，又急忙后退到杨纳士够不着的地方。杨纳士在那堆木片中翻来翻去，找找，配配，打算把这些碎片装成原来的形状。孩子们都聚精会神地看着。“杨纳士能替我们修好吗？”野洛不敢相信地小声说。
杨纳士听见了他的话。“可以修，”他告诉野洛。“只是很费时间。胶水，螺丝钉，几个小钉就行。鹳鸟并不挑剔。”
“没有铁轮圈，合不起来吧？”野洛问。因为轮子有修好的可能，才使野洛忘记了害怕。他挤到德克和皮尔中间，想看看杨纳士究竟在干什么。突然杨纳士把手里的碎片扔到地下，吓得野洛倒退了几步。杨纳士说： “不错，小嘎，你很会考虑问题。不要浪费时间了。我们赶快去捞铁圈吧。”
“要捞的话，得有一把长柄耙子——因为污泥太深。”艾卡对他说。
“耙子，”杨纳士考虑着。“韶若哪家有耙子？耙子是地里用的，对不对？”
这是个玩笑。除了皮尔，没有人能在杨纳士面前自在地笑。皮尔偷偷地笑出了声。当他发现只有自己一个人在笑时，便严肃起来，说：“老师有一把，杨纳士。我知道，有一次我帮他在园子里做工——算是惩罚我，代替罚我留校。”
“找老师去！”杨纳士命令道。“来呀！一起去！”他抓住两边的轮子，推动自己的坐椅，向学校出发。他大声嚷着，看来情绪很高。
“杨纳士，我来推您吧！”皮尔自告奋勇。
“我也来！”德克说。
艾卡也叫起来说：“杨纳士，我也可以推吗？”
“我来看看……”杨纳士看着他们四个人，好像在考虑一个严肃的问题。最后他指着野洛说。“你，大个子，你来推。也许你帮我做点事，就不会这么怕我了。”
野洛推着轮