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主食就定了茶面，熬茶汁是个慢功夫，夏颜就刨了一节小黄瓜，坐在门口嚼得嘎嘣脆。一时间，外头突然闹哄哄起来，夏颜勾着头朝外张望，也不知到底出了什么事。
一节黄瓜只剩下小半截时，隔壁看热闹的王棉花回来了，夏颜就拉了他唠嗑。
“码头上闹起来了，”王棉花接过夏颜递来的一段新黄瓜，也嚼得脆响，“好像是因着那个什么工头，克扣匠人的事儿。嗨，你是没瞧见那阵仗，差点把人架起来丢河里了。要说这工头也真是个黑心的，给人吃猪食还不够，身上连一件好衫子都不给，天儿这般热，出一身汗，盐浸在料子上，可不就脆了，撕烂了衣裳不说，连皮肉都被木头桩子磨烂了。”
夏颜像听戏似的听了这一段，把手里的瓜脐扔掉，又摸出了个小荷包，捏出一颗甘草含片放进嘴里，刚吃完黄瓜再吃这个，顿觉神清气爽：“啧啧，这楼还没砌起来，就塌了啊。”
第23章 争执（捉虫）
最近雷县令的日子不太好过，广阳王听了匠人们罢工的事儿，大怒不已，一拍桌子要提溜他去问罪。雷县令的头磕在王府的石板阶上，削了一层皮也没能让王爷大人的眉头舒展一下。
他心里恨透了那个给自己找麻烦的工头，心想着回衙门后定要把他在牢里整治到死，也记不起当初口袋里塞了多少人家孝敬的银子了。
新战船是广阳王府奉命督造的，因雷家历来都有造船的生意，这才把担子交给了雷氏一族，没想到不过两三月，就闹出这么一场乱子来。
如何平息众怒，那是上位者要头疼的事情，夏颜眼下关注的，不过是自家门前那一亩三分地。
新的负责人还没任命到位，工地上乱糟糟一片，衣食住行全要匠人们自理。之前发下去的衫子都破烂了不少，就连匠人自己打的补丁都比原来的料子好，夏颜看准了这个商机，夜以继日开工，赶在别的同行嗅出味道前，就把八十件成衣做好了。
将近二百来号人，若是有三成能来买衣服，这一趟就赚足了。依旧九十文一件，夏颜把摊子直接摆到了工地前头。
买衣裳送手套，下次光顾还有八折优惠，夏颜心里的算盘叮当响，匠人穿衣最费，寻常衣衫两三个月就要换新，就算让些利，做这笔生意也是极有赚头的。
若是能长期供货就好了，可她也知道，这种官造的肥肉是轮不到她这个小作坊的。还是要尽快开个铺面，把名头打响了才好。
铺子过了旺季就难寻，前后看了也有七八家了，总是不能十全十美，夏颜对地段、租金、邻居甚至环境要求都极高，几个中人听了都连连摇头。
最后总算在玉明街的尾巴上寻着一家，门头虽小，内里却深，原来是个绸布庄子，二楼还有架纺纱机，临窗有个凉竹榻子，其他就空无二物了。
墙上的漆剥落了，还得铲了重新刷腻子，地板也脏旧，长了许多霉斑，夏颜打算撬了重新铺地席，这么一算每年十七两租金就有些贵了。
夏颜便想着还上二两立契三年，可那屋主说什么也不肯，不光租金一文不让，听话里的意思，还极有可能到期收回去，这就让夏颜不得不重新考虑装潢的问题了。
回去同何大林商量了一回，都觉得这个铺面不错，放弃了实在可惜。那地段虽在玉明街尾端，但更靠近西坊市，逢年过节这里都有舞龙舞狮的游会，人烟是极旺的。
夏颜也很清楚目前自家的定位，高端市场是做不了的，这块蛋糕一直是丽裳坊领头切的，剩下的中低端市场，她还是很有竞争力的。
咬咬牙，就定下这一间了，想来那屋主也是怕自家糟蹋屋子，才不肯立长约的，待一年之后双方熟悉了，只要租金不涨得太狠，续约也不是难题。
夏颜从钱匣子里取出二十两银票，立了一年租约。付过牙保钱，就去请漆匠进门。正是天儿热的时候，藤编的地席得提早定，一寸厚的席子十大张就能把小楼铺满了。还得再请人来夯一夯地，她也想过铺青砖，可到底花销太大了，只租一年的话，这么做就太冒进。
匠人进门，少说得两个月才能修整齐全，夏颜就开始构思铺子里该卖些什么了。
先前打了版的衣裳，少说也有三四十种样式了，这时代的衣服结构都差不多，只能在花色配饰上出些新意，这方面倒是不难，夏颜一晚上就能制出许多。只是长期进布料的店家还没头绪，单从绸缎庄子进布，本钱就太高了，夏颜就想着找织造厂进原料，可她小本生意，一月三四匹的量，也不知人家会不会答应。
在相熟的人中，也只有梅廉有这门路，夏颜包了二斤好烟丝，登门去请他相助。梅廉听她要自己开铺子了，又惊又喜，结结实实恭贺了一番，最后直拍胸脯请她放心，进货的渠道就包在他身上了。
二楼要改成工作室，也得费一番功夫，纺纱架子和竹榻都送人了，夏颜是用不上这些的。她还想做一扇推拉门，这样自己在空间里时更加保险，可到底不敢一下子投进这许多钱，只好改成帘账了。
就在夏颜忙得如火如荼的时候，何家二房的红鸡蛋送来了，七斤半的大胖小子，只把众人乐得合不拢嘴。芝姐儿抱着弟弟坐在床头，咿咿呀呀地哄着，声音又轻又柔，唇角带着暖暖的笑意，夏颜望着她瘦得发尖的脸盘，却怎么也笑不出来。
今年秋闱第一场考试定在了八月初九。
七月中旬，何漾在家喝过辞行酒，就要前往省城赶考了。夏颜给他做了一只新书包，元青斜纹布面，搭着尤墩布里子，两布中间偷偷缝了一层防水布，防水涂层极轻软，摸上去虽有些异样但也不易惹人怀疑，这一路去风吹日晒的，保不齐书纸会被雨淋，有一层防水布就能派上大用场。
同去的还有苏家的两个少爷，苏敬文是第二次考乡试了，神色间一派轻松，安抚了自家弟弟又同何漾热络家常，很有种老大哥的派头，苏二少还未脱稚气，说话带着刺儿，瞧起来跟何漾很不对付，连同对着夏颜也有些不客气。
夏颜只当他是个毛孩子，并未多做理会。对着何漾细细嘱咐了吃穿用度：“我打听过了，省城也有惠盈票号，你若银子不够使，就到那里兑去。藿香正气水可带着了？这日头高，心里慌了就喝一口。大箱子里还有一双新鞋，用白布袋子裹着的，脚上这只穿坏了就换上，可千万别像上次一样，把脚趾头给磨破了。啊，还有……”
还有许多话没嘱咐完，就被何漾推着往回走了，夏颜白了他两眼，站在码头边望着渐行渐远的小舟，挥了挥手里的帕子。
家里少了一个拌嘴的人，夏颜心头有些空落落的，一日里总要朝西里间望上两三回，笔墨纸砚还铺得整整齐齐，仿佛下一刻就会有人落笔写字似的。
收回了目光，夏颜深吸一口气，眼下要忙的事儿已经满满当当了，哪里还有精神头想别的事情。
八月份，正是妆奁铺子最红火的时候，可前一天就定下的木料迟迟没有送来，一想起田家村的那些刁民，何大林就有些坐不住了。
“我同爹爹一起去，也好有个照应。”夏颜也怕出了什么差错，上回是运气好，何大林手脚齐全回来了，可这次若是又闹了起来，也得有个照看的人。
雇了一叶小舟，何大林往腰间别了一把凿刀，夏颜带了些干粮和水，两人便撑篙过河了。
下了舟，前行不到一里地，就见一排木栅栏挡住了路口，田家村两个癞皮守在前头。
何大林气不打一处来，三两步上前同他们理论：“你们这是作甚？”
打头的那个汉子嘿嘿笑了两声，眼神不住往夏颜身上瞟：“这路是我们村的，你若想过，就得留下开路钱。”
“你们这样和地匪有何区别！”何大林脸色涨得通红，恨不得一把推倒了前头的栅栏。
“老头子，是你不厚道在先，逼得我们这样，”那人目露凶光，牙齿咬得咯吱响，“当初说好了出息共有，你现在倒好，独霸了山头，真当我们是软柿子么！”
“混账！当初说好了山菜野味共有，山木却是我独家的，这契上还有你按的手印！”何大林气得手在发抖，一把握住了腰间的凿刀。
“那是你跟厘正两人串通，欺我们不识字按下的，作不得数！”
“我削了你！”何大林怒吼一声，拔出凿刀就要捅去。
夏颜惊叫了一声，立马跑过去一把抱住他的腰，求道：“爹爹，好汉不吃眼前亏，他们人多力大，打死我们都没处说理去！咱们，咱们先回去，从长计议。”
“这小娘儿们说话倒是中听，先让哥哥摸两把，”刚要伸手来摸，夏颜迅速掏出一根锥子扎下去，那人眼疾手快缩了回去，盯着夏颜的眼神狠厉无比。
“若是就此打住，不过是一场钱财官司。你若敢轻薄于我闹出人命，那就是蹲大牢的罪过！”夏颜的眼神是从未有过的冷冽，吐出的一字一句直戳人心，“我家虽是市井小民，可好歹也是有田有铺的殷实人家，我哥哥虽只是一介秀才，到底也有功名在身，祖辈上就在城里落了根，几十年的积累虽不说黑白通吃，可也算有些人脉，你算算自己有几只手够砍的！”
那人被这一通话砸了下来，旋即就有些怔愣，尤其是听到她哥哥还有功名后，心里首先打起了鼓。在村头上，谁家要是出了个秀才，那可是了不得的大事，求荫蔽田税的人能把门槛踩平了。
这两人也不敢逼得狠了，互相对望一眼。这父女俩虽看起来弱相可都不是好惹的，老子逼急了敢拼命，女儿一张嘴头头是道，气势上一点不输。他们不过是想讹点钱财，犯不着真的动刀动枪，骂了两声晦气，就要撵人走。
夏颜把何大林连拖带拽拉走了，何大林气不过，还要回去找田家村厘正理论，夏颜看这事儿怕是不能善了了，他们父女肯定打不过年轻力壮的汉子，只得从长计议：“爹爹先别急，还是找到小武哥，看看该怎么办罢。”
小武子双拳难敌四手，估计也是吃了亏的。眼下最要紧的是先找到人，看看可有受伤，毕竟是受雇于何家的，若是有了什么三长两短，也不好同刘家交代。
夏颜在心里把几桩事过了一遍。先找人、找货，再商量对策，保不济还要筹银子报官，何家有哪些相熟的人脉能用得上，田家村带头闹事的是哪些人，田契可有漏洞之类的，一桩桩一件件理得清清楚楚。何漾不在家，少了一个顶梁柱，她可不能慌了神，不管如何，保全人身安全是最要紧的事。
第24章 开业酬宾
一叶小舟晃悠悠渡过了小芦河，夏颜取出水来，勉强喝了几口，压下心里的烦乱。何大林一言不发撑着篙，眉头就没松开过。
夏颜心里有愧，抱膝靠在船沿边，盯着凌凌波光怔神。
一路沉默着回到家巷口时，后门外停着一辆骡车，上头堆着满车的木料，夏颜心头一喜，拉了何大林的手就奔了过去。
小武子坐在车头上，低着脑袋小憩，鹳骨处肿了一片，艰难睁开一条眼缝，见了他二人，挤出了一丝笑意。
“刘大哥，你受伤了！”夏颜望着他骇人的肿脸，急忙迎了上去，“快进屋去，我给你上点药。”
“不碍事，不过是点小伤，”小武子大手一挥，侧头避开了夏颜靠近的脸，“若不是这次拉着货，又怕那起孙子伤了牲口，哪里能让他们得手！”
“他们封了路口，你是如何回来的？”何大林上前安抚住受惊的骡子，转头问道。
“绕了一个山洼子，从另一村的路口来的，这才耽误了一天功夫。”小武子打了个大大的哈欠，声音里也满是疲惫。
“那得有一天一夜没合眼了？也没吃东西罢！”夏颜惊道，赶紧把门锁打开，请他进屋。
小武子听了劝，在何漾屋里倒头就睡，夏颜就趁他眯觉的功夫，简单炒了两个菜，一直拿热锅温着。一碗面条放糊了人也没醒，只好先把菜分出来，同何大林一道吃光了剩下的，洗漱了各自回房。
这一觉一直睡到月上树梢才算饱。
小武子起来的时候，何大林已经歇下了，夏颜屋子里的灯还亮着。他怕打扰人家，轻手轻脚去了厨房找吃的。
醋溜土豆丝还剩小半碗，卤鹅肝码放得整整齐齐，旁边还有一切两瓣的卤蛋，一碗青菜咸肉粥煮得开了花，小武子咽了咽唾沫，连筷子也没拿，举着碗就吸溜了一半，鹅肝捏在手里，粉粉软软的，还透着热乎气儿。
夏颜听见厨房的动静响了不到一刻钟就静了下来，知道是吃完了饭又回屋歇息了，便支起身子把油灯吹灭了。
翌日清早，小武子起床打了一套拳，浑身正冒着汗，就见夏颜起床梳洗了。
夏颜还未全醒，迷迷糊糊喊了一声刘大哥，就去井边打凉水，甫一弯腰，背上的线条就贴着衣料显现出来，少女纤细的腰肢若隐若现，小武子喉�