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“大妞儿，今儿个不留饭了，我同你哥哥在外头吃，回来给你带盐焗鸡解馋。”何大林吩咐一声，从她手里接过篮子。以往也有泡完澡去小酒馆逍遥的时候，夏颜便应了下来，把挂在墙头的两双木屐拿草绳串了，让他们拎走。
因是中秋，家家都得吃月饼，夏颜不爱吃外头买的，还是自家做热乎的好吃。蛋黄的，豆沙的，枣泥的，芝麻的，不拘什么馅儿，做上百来个，分送给左邻右里也是一份心意。
如今何家门第高了，四季节礼也多了不少讲究，以往只送谷子鸡蛋的份例，如今都得添补了。太便宜的拿不出手，油茶糖才是基本，这样一算，走礼的花销就多了一倍不止。
何大林在钱财上头粗心，还按以往一两银的月例给，这点子钱早就不够了，夏颜自打赚了钱，短缺了就自己填补上，也算是交了生活费。
旁的都还便宜，就是每月的书纸钱要消耗不少，何漾有爱收藏的习惯，每每书肆上了新，凡是看得过眼的都要买回来，上月就在这上头花了五两多银子，如今看着他罗列的一长串书单，心想可要拘一拘他了。
也有不少人送银子上门，可何漾谨慎，为避免日后麻烦，能推拒的都推了。这么一来，同旁的老爷家比较，这日子就过得有些紧巴巴的了。
何大林年岁大了，总有做不动活儿的一天，何漾还在吏部挂名，往后使钱的地方只会更多，也是时候想办法给家里添些进项了。
这次蝗灾，不少田地都荒了，何漾有了功名，税钱便能免，此时添进田产是最划算不过的。大灾刚过，外头一亩地最多要价四两银，夏颜打算拿出一百两整，在近郊添置几十亩地。
她在外头晃荡了半天，托人去乡下打探消息，自家就在小馆子里点两道小炒，吃了个肚儿圆。
见日头偏西了，便又去粮油铺子买了做月饼的材料，面粉生油都得了，还差几只花哨模具。杂货铺里有许多，掌柜的捧出一只大箩，里头装着形状各异的模具。夏颜挑了几个刻字雕花的，正犹豫要不要选个玉兔的，就有个面红胸赤的大爷走来，脖子上挂着个澡巾，显是刚从澡堂子出来，坐在门口的小凳子上纳凉，打量了夏颜两眼，才道：“你是何大林家的丫头罢，快家去瞧瞧，你爹爹同你哥哥闹将起来了！”
夏颜心下罕纳，这爷俩平日里虽也吵闹，可没真的红过脸，眼下闹得四邻皆知，保不定出了什么大事。当下也不让掌柜的找零了，丢了个银锞子就往家奔。
到家的时候，前后门都紧闭，从里面落了栓，夏颜把耳朵贴在门上细听，里头静悄悄的没有一丝响动，心里更是着急，用力捶起门来。
何大林前来开门，一张老脸很不好看，见了夏颜也没露出个笑脸来，等她进屋后便把门重重关上了。干荷叶裹着的盐焗鸡还热乎着，孤零零搁在大桌上，却不见何漾的身影。
“白养了这么大，如今做了老爷，就敢给老子甩脸子看，”何大林清了一口痰，絮絮叨叨抱怨道，“裴老爷家的闺女如花似玉，哪一点比不上他，竟敢说那些混账话，简直丢了老子八辈儿的脸！得罪了裴老爷，往后我还有甚脸面在四邻里走动！”
原来是何大林背着安排相亲了，何漾恐是惹了一场不快，可这老爹也忒心急了些，事先不好好商量，突然把人诓了去，搁谁头上都是一棒槌。何漾向来不是那等没眼色之人，这回被逼急了，估计也是老爹出了什么昏招。
“爹，您先消消气，大郎前程未定，一切都可缓着来。如今以咱家的门第，取个孝顺持家的媳妇总差不了。再说，平日里只知裴家有钱，他家后宅里那些乌烟瘴气的事儿可没少听，这样的人家，哥哥怎会看得上。”
“到如今还挑挑拣拣，这都二十一了，谁家小子还拖到这时？外头的话也可尽信？难不成我这做爹的还会害了他不成！嘶，”何大林猛地瞪圆了眼睛，一把抓住了夏颜的胳膊，“莫不是，他身子有甚……不爽利？”
到底对着闺女说不出太露骨的话，可这念头一起，就压不下来，何大林在堂屋里急得团团转，一拍大腿就要拿银子去请老郎中。
夏颜见他越说越不像样，只得尽力安抚着，自打何漾中了举，何大林的心气儿便越来越浮躁了。平日里只顾老实做活儿的人，如今隔三差五就被人请去吃酒，一天到晚被人奉承着，再灌多了耳旁风，心思自然就有些走样。
何大林虽是个实诚心善人，可乍然捧高，难免会有些膨胀。夏颜心知肚明，长此以往保不齐家门不宁，应酬交际这些事儿她不便多管，眼下还是先找到何漾再议。
也不知他究竟往哪里去了，出了这样的事儿，估计不大想见人，夏颜便往他相熟的几个书肆找去。
找了两家也不见人，正穿过一道窄巷时，突然收了日头下起雨，夏颜捂着头顶朝一处屋檐下躲去。身后是一家武馆，几个半大的小子在廊下蹲马步，雨落在了脸上，也不动弹。
大师父走出来，拿藤子往小子们的腿上招呼，一边矫正姿势一边训话，喊出的武诀很有气势。
夏颜听这声音熟悉，回头一望，见此人顶着一头蓬松松的发丝，只在发梢处箍了一小道儿，膀大腰粗撑得衣服紧绷绷的，可不就是巷东头刘大娘家的小武子！
小武子替何家看管山头不过几月，何漾就中了功名，如今田家村有了忌惮，再也不敢闹腾了，小武子便主动辞了工，连谢镖钱也没领，算来何家还欠他一个人情。前几日他还在欢颜成衣铺的隔壁馆看店，想不到如今又在武馆教武了。
“刘大哥，你来这儿啦！”夏颜歪着身子，在半开的门外打招呼。
小武子甫一听见这脆脆的嗓音，猛地回了头，果然见何家的小丫头歪着脑袋瞧他。他把腰背挺直了，嘿嘿笑着点了点头。
一边几个小徒弟正是青春骚动的年纪，见威严的师父也有软气的时候，全都哦哦叫唤着起哄，小武子回头瞪了一眼，又都禁了声。
撇下这一干臭猴儿，走到门外头去，还特地回转过身把门关上了。
“我前日辞工还没来得及说，你就找到这头了？”小武子在隔壁时就多有照顾，闹灾那会儿更是早晚在外头巡视，夏颜对他很是感激。铺子里的姑娘也喜欢同他打交道，搬搬抬抬的事儿使不上力气，就唤一声小武哥，馒头多剩了两个，也唤一声小武哥，一日里如此这般要叫上三四回。
“今儿个是碰巧了，我出门寻大郎的，你可有见他从这儿过？”夏颜拿出手绢，把衣襟肩头的雨水扫落，又抬头看天儿。
“并不曾见你哥哥，你等着，我去拿伞，”小武子脚下生风跑了，不一会儿拿了个黄油纸伞出来，“这个天儿快黑了，你一个姑娘家不安全，快些回去罢，你哥哥总能自己家去。”
夏颜接过伞谢了他，见天色暗沉确实不宜外出，便打算先回家等着，没走出两步，小武子又冒雨奔来：“正好我也下了馆，顺路一道回去罢。”
他自己也撑开伞，两人并肩走着，小武子跟她说了武馆师兄的故事，夏颜也跟他讲了铺子里丫头们的近况。
“招娣如今可出息啦，攒了钱把爹娘送回了乡，蔡大婶说不出一年就能出师。就是芝姐儿学东西慢，如今被其他小丫头比下去，还偷偷哭鼻子呢。”
“芝姐儿手上的伤如何了？被剪子绞破的伤口最难好，我留了一瓶药膏在原东家那儿，明儿个你让她去取。”
两人一路笑谈，不知不觉天就擦黑了。一阵劲风吹来，把夏颜的伞吹得脱了手，她惊呼一声，小武子立马抓住伞柄，又拽了回来。替她遮挡住风雨，自己肩背上却被淋湿了一片。
细雨蒙蒙，风卷残叶。何漾撑伞缓缓走来，握着油纸伞的手绷得紧紧的，一只脚踩到了水洼里，浸湿了鞋袜也浑然不觉。
第43章 暧昧
夏颜笑语嫣然同刘武道别，一回转头就见着何漾立在身后，脸色有些不豫，想起午后那场争执，心知他情绪不佳，当下收敛了笑意，凑到跟前道：“出门未寻着你，想是咱俩走岔了。”
何漾垂眸望着她，只淡淡点了点头，过了半晌才收回目光，和小武子简单打了招呼，便领着人回了。
夏颜见他一言不发走在前头，风雨把他的衣摆打湿了一片，水印子渗到了膝盖弯儿，瞧起来似乎在外停留了许久，不禁有些心抽抽，小跑两步跟上他的步伐。
跨过几个水汪，两人依旧沉默，气氛比淋在身上的雨还凉，夏颜有心说几句缓和，便侃道：“明日中秋，咱们也做些月饼应景儿，你喜欢啥馅儿的？去年你赶考，一家子都没团圆，今年可算是齐齐整整了。”
又一阵风刮来，伴随着道边树叶沙沙响声，把她轻柔的话语都吞噬尽了。
“阿颜，”何漾顿住了脚步，背对着她，雨水顺着伞骨尖滴下，连他的背影也望不真切，过了许久才得一声疲惫叹息，“罢了，今日有些心累，你莫介意。”
夏颜诧异抬头，听他这语气，似是遇到了难题。何大林虽在儿女婚事上急躁了些，可也不是咄咄逼人的性子，只怕这中间出了什么变故，便斟酌问道：“究竟发生了何事，要闹这一场。就算得罪了裴家，也没甚大不了的，以后不来往就是，我们也不巴着他们家讨食。”
何漾扶额揉了揉太阳穴，闭上眼道：“不仅如此，他还要把积蓄拿出去放利，还要……把你许给裴家的二世祖。”
夏颜愣住了，断没想到还有这么一出。以何大林的为人，定不会把儿女往火坑里推，那就是有人存心蛊惑了。何大林一向轻信别人，是自家吃亏也会替别人找理由的性子，若是有心人利用了这一点，确实会造成不小麻烦，看来情况比她想象的更严重。
“辛亏咱们发现的早，积蓄的事还可以补救，我的婚事也无人能拿捏，这你不必担心，只眼下最重要的是如何让爹爹回头。”
夏颜把伞架子搁在肩头，歪着头思索起有哪些转圜的办法，过了许久也未听见何漾接话，疑惑抬起眼，只见他正侧着脸，细密密的目光胶着在她的脸上，半晌无言，只闻风雨。
夏颜像是被烫着般收回了目光，盯着侧前方一块光秃秃的大石头，余光所及，一双潮湿的布靴走到近前。何漾伞尖的雨水滴落到夏颜的伞面上，敲出叮叮咚咚的声响，轻柔的声音从头顶响起：“你对自己的婚事，已有了打算？”
夏颜的呼吸乱了一瞬，沉默良久，才缓缓抬起头，定定望着他的眼睛，唇吐轻语：“虽不确定将来那人是谁，可我断然不会将自己潦草嫁了，若是两个人在一起不能更美满，那不如一个人单过。”
何漾垂在身侧的手张开又握紧，五个指骨凸起分明，显示出一丝紧张：“你所中意之人，是怎样的？”
他的眼神越来越灼热，夏颜一瞬间飙红了脸，雨水越下越密，连人的心情也跟着急躁起来。良久，见他也无更亲近之意，便逼迫自己冷静下来。
回想起他这一问，脑子里不禁飞闪过许多想法，除了对爱情的虔诚和忠贞，还有更多对婚姻、事业、世俗和人生的思考，这些念头交织成一个模糊又缭乱的轮廓，一时间说不清道不明。
何漾见她半晌不发一言，深吸了一口气，转过头去，换上一副轻松的神色。他收起伞，低下头钻到她的伞下，拂过她紧握的手指，将伞柄抓到自己手中，另一只手抱住她的肩膀，往身边一带。
“走罢，先回家，爹爹怕是也该担心了，”没走出两步，又清了清嗓子，将目光放到远处，故作轻松问，“今儿个才瞧见，你跟小武子很熟稔？”
“小武哥？”夏颜疑惑望向他，不知话题怎么又转到这里了，只见他的耳朵微微有些泛红，眨巴了眼睛道，“他在隔壁时，挺照顾人的。”
何漾抿了唇，又沉默起来，握住她肩膀的手收了收，更把她往自己身边紧贴。
何大林最近有些纳闷，不知怎的突然就忙碌了起来，几年难得一见的单子都堆到了案头。
先不说插屏、雕凳这些小件不计其数，更有镂花象牙榻、花梨木棋桌、彩石大宝座等这些少见的家伙什，而透雕拔步床便是这其中最难打的家具，不仅要打架子床，还得打地平，再算上雕花的时间，小半年功夫就得耗去了，这大家伙在南方大户很是时兴，谁家女儿若是有这一抬陪嫁，十里八街的乡亲都要出来瞧个热闹。
以往整日里来奉承的人家也不见了踪影，有帖子递上门来，都是儿子亲自出面应酬。少了几顿小酒喝，嘴里顿时馋淡了起来，还好有个解意的闺女，三不五时就打几壶好酒来孝敬，就连过年也少见的烧春、兰生、珍珠红，都让他尝了个遍。
闺女最近还提到了买田的事儿，自家这把岁数了，是该置办些棺材本了，可田里的出息哪里比得上放利的钱，银子都在手里焐热乎了，也没下定决心拿出来。
“爹爹，要�