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古有三顾茅庐、程门立雪，今有契而不舍、孜孜不倦。虽然劳苦，可她乐在其中。
一日日礼品不辍亲自登门赠送，都是些不名贵却花心思的小物件，又或者投其所好请她二人看戏听书，相处时也顺其自然，并不功利，很得她二人好感。
“二位也都是我祖母辈的人物了，容我托大说一句，现如今再让您二位去搬抬染织，那可真是不长眼了，不如就请您二位赏脸，去敝店消遣休养些时日，闲暇了就替我指点教导几个小徒弟，二位意下如何？”夏颜一开始打的就是请她们带学徒的主意，也没指望真能拿出看家本领来，可这两人手指缝里漏出些东西，也很能够拿得上台面了。
老姐妹俩互送了一个眼神，脸上都有了笑意。临老了到底孤清，若是有几个徒弟养老送终也不失为一条好出路，何况欢颜成衣里卧虎藏龙，看了夏颜带来的精品衣料，也都技痒了想切磋一番。
又磨了大半月，才总算松了口，夏颜喜不自禁，忙回去整理屋宇，不日即刻接她们入店。
除了丰厚的工钱，真正打动她们的还是夏颜心虔志诚的态度。老姐妹俩私下谈天说地时也会聊到这位小东家，每每提起都赞不绝口，赞着赞着这心思就变了，原本打算封山养老的念头也动摇了。
老师傅点了头，新学徒也该招进来了。这次招徒，夏颜便让她二人全权做主，如此挑出来的徒弟，才能让人尽心尽意去教。
三月中旬，八个学徒和两名新师傅，一起住进了欢颜后院，至此，原本还略显空旷的小院子骤然热闹了起来。
而另一厢，何漾带领的春耕也如火如荼展开了，年前兴修的水利派上了大用场，干涸了几年的水渠重新灌满了水，农人浇灌省去了大半脚程。
知府大人下乡慰农，见到此情此景很是赞赏，写了一封赞举文书派发到凌州各县。雷蚂蝗接到这个消息之时，很皮子狠狠跳了两下。
春寒料峭，迎春花吐出了黄嫩嫩的芯子，小小一朵点缀在绿油油的枝条中，迎风招展。
夏颜坐在绿茵地上，握着自制的薄画板，捏着寸长的炭笔，对几朵小花描绘勾勒。这个习惯断了好几年，今日又重新拾起，竟有种久违的熟悉之情，仿佛时空交错，又回到了往日情景。
宣纸并不适合炭笔作画，可夏颜不在意，她甚至不需涂改，几笔轻描点缀就绘出了一幅栩栩如生的画作。这份功夫和心性也是后来磨练出的，用毛笔作画一笔也错不得，练的时日久了，也能做到落笔不悔了。
“我在你铺子里等了大半天，茶水都灌下两壶，也不见你回来，还当你在外遇见了要紧事，想不到你竟在这里躲懒？”何漾从老远处就抱怨道，拿了一包戳了红印的纸包，轻轻展开，里面都是些果脯甜嘴。
夏颜嘴馋，对着他灿然一笑，因手上沾了炭灰，便把嘴巴大张，等着他来喂。
何漾无奈笑笑，捏起一颗话梅，放到了她的舌尖上。夏颜舌头一卷，脸颊上鼓出一个小包，细细吮吸着滋味。
“听说你得到上峰的夸赞了？还是凌州城这位的亲笔？”夏颜竖起了大拇指，暗指知府大人。
何漾只嗯了一声，淡淡笑着，并没有多言。
夏颜见他眉间还有忧色，便捡好听的说：“你好好把这次春耕办好，想来迁升之日也不远了。”
“这可不见得，上面若想压你一头，也难冒尖。”何漾见她吐出了梅核，又捏了一块桃脯给她吃。
夏颜嚼了两口，觉着太甜，直皱眉道：“若是欺人太甚，不妨顶一顶，没准还能推他个跟头。”
何漾听了这话，沉默半晌，夏颜见他还有犹疑，忍不住补充道：“官商之道，异曲同工，若是让我逮住了机会，定然把丽尚坊拉下马来，叫她永不得翻身。”
夏颜握紧了拳头，目露狠色道。
何漾见她这副狼崽般的神情，不禁被逗笑，取过她手中的画板，细细欣赏起纸上的画作，不禁连连点头：“不错，有些我的风骨了。”
“呸，好的都成了你的功劳，自鸣得意，”夏颜白了他一眼，把工具都收进布兜里，拍拍手站起身，“走罢，天儿快黑了，今日不留你用饭了，我约了几个布庄老板谈事。”
织云坊虽断了货，却正好给其他几个布庄可趁之机。欢颜的招牌响当当，愿意与其合作的人大有人在。这些布庄虽没有织云坊的门脸儿大，价钱也贵些，可胜在各有特色，夏颜也有意多同几家打打交道。
叫上两个织染师傅作陪，几人也算相谈尽兴。“不过酉时”，这是夏颜在外应酬的规矩，她一介姑娘家，还是要保护自己的闺誉的，因此说定了次日细谈，便从景福斋打道回府。
马车刚到门口，就见院内灯火通明，里头还传来嘈杂之声，在这微寒的夜晚尤其分明。夏颜同另两人对视一眼，便速速往里赶去。
“东家来了，何事这般吵嚷。”胡染娘高喊一声，人群自动让出一条道来。
夏颜见了前面的景象，顿时惊得抽了一口冷气。
芝姐儿披头散发，脸上红肿一片，跪在院子中央泣不成声，在她脚边，一包瞧不清是何物的东西散落开来。令人惊讶的是，何漾也蹲在她的旁边，护着她不让人欺负。
“东家，咱们院里出了细作！”阿香跑到夏颜身边，抱起了她的胳膊，靠近耳朵悄声道，“何老爷还护着，不让我们拿贼。”
夏颜避开了阿香的手，冷冷说道：“是非曲直自有公道，究竟是不是贼，真相未明之前不得妄下结论。”
她走到芝姐儿跟前，蹲下。身仔细查验了她的伤势，脸颊上有个清晰的五指印，胳膊上也有被掐紫的痕迹，地上的包袱边散落着几片叶子，夏颜一见藏里头的东西，瞳仁猛然放大了一圈。
第61章 认亲
青布包袱里，碎布料和树叶交织在一起，上头布满了密密麻麻的黑点。
夏颜头皮发麻，浑身都起了鸡皮疙瘩，她不禁朝后退了两步，指着包袱喘气道：“这是甚么虫卵？”
“是皮蠹，”黄师傅走上前来，用脚尖踢了踢包袱，狠狠瞪了芝姐儿一眼，“方才阿香瞧见她在院子里鬼鬼祟祟的，手上就抱着这个，这些小东西，是皮草丝绸的大害，她竟然带了这些回来，实在是用心险恶！”
“黄师傅这话未免太武断了，”芝姐儿的师父胡染娘忍不住走了过来，先把芝姐儿从地上扶起，替她拍了拍身上的泥土，急切道，“你快跟东家解释清楚，究竟是怎么回事，师父信你，断不会做出这等背信弃义之事的。”
芝姐儿惨白着一张脸，看了夏颜一眼，抖动着嘴唇，捂住脸啼哭道：“东家，你抓我去报官罢。”
只这一句，就让夏颜如坠冰窖，胡染娘也吃惊捂住了嘴，一脸不可置信。
芝姐儿泪如雨下，跪在地上揪住胡染娘的裙摆，撕心裂肺道：“师父，我对不住你！”
“你是不是有何难言之隐，这当中可是有误会？”夏颜仍然不愿相信眼前发生的事情，芝姐儿是这些人中，最不可能出卖她的，她近乎丧失理智般握着芝姐儿的肩膀，用力摇晃起来。
胡染娘哭着揽过芝姐儿，不断逼她解释清楚，可芝姐儿依旧闭着眼睛流泪，仿佛连一丝力气也无：“都是我的错，没有人陷害我，若是今日阿香没有撞破，不出一月库里的料子就全毁了。”
夏颜呆愣在原地，芝姐儿的话仿佛从天外传来，远远近近听不真切。何漾拽过她，用双臂紧紧箍住她的肩膀，牢牢锁在自己怀中轻声细语安慰着。
夏颜的浑身都在发抖，仿佛寒冰笼罩，她冷冷看着地上的芝姐儿，只吐出一个字：“滚。”
芝姐儿木着脸呆坐在地上，不一会儿又自嘲般笑笑，对着夏颜和胡染娘，重重磕了一个头，而后抹干眼泪，头也不回地决绝离去。
夏颜看着她没入夜色中的背影，眼神空了。
何漾也神色复杂地凝视着前方，见夏颜情绪渐渐稳定了，将她交给身边的雇工，嘱咐了两句保重，便投入到夜色中，追寻芝姐儿的身影去了。
更深夜静，春雷阵阵。
夏颜迷迷糊糊躺在床上，梦见自己在无垠旷野中四处逃窜，身后伸出数不清的手掌想要扼住她。
猛然间从噩梦中惊醒，额头上凉飕飕的，一抹全是冷汗。
今日店内死气沉沉，人人都觑着夏颜的脸色干活儿。胡染娘病了，烧得面红耳赤，夏颜去看过一回，两人坐在昏暗处相顾无言，呆了一刻钟，夏颜便起身告辞了，只叮嘱她好好将养。
“这笔账对不上数，你再查查可有算错。”账上也出了纰漏，夏颜心头一阵烦躁，狠说了账房两句，推翻了让他重做。
黄师傅在门口徘徊许久，夏颜停下手头的活儿，面无表情看着她道：“你找我有事？”
“请东家早安，”黄师傅腆着脸笑，说了几句似是而非的闲话，又试探道，“前儿个您不是才说过，徒弟行事师父担责，既如此，咱也得立个章程，才好服人心不是？”
夏颜把手头的剪子重重磕下，发出沉闷一声响儿。
“胡染娘眼下病着，有多紧要的事儿非得催命似的逼她！要赏要罚自有公论，你只管好你那小徒弟，再让我瞧见她搬弄是非，请你们师徒俩一起卷包袱！”夏颜从未说过这般重的话，以往和雇员们相处，都是和和气气从不摆架子的，有些资格硬的老师傅，还能打趣她两句，是以店里的上下等级并不分明，黄师傅也才敢壮着胆子来提这事儿，却没想到撞到了虎口上。
黄师傅被骂了个臭头，紧抿着嘴低下头，对着自己的鞋尖翻了个白眼，躬了躬身子便退下了。
何漾拎着个点心盒子，站在门口目睹了全程。他轻轻走到夏颜面前，把景福斋的酸豆角包子端出来，新出笼的还冒着热乎气儿。
“恐怕你今日没甚胃口，带了些小点心给你填肚子。”
夏颜没看他，拿起剪子重新裁剪，过了良久才嗡嗡道：“昨晚你怎会出现在这里？”
“我在附近办案，本想顺道来这边走走，没成想竟出了那档子事儿，”何漾心知她想问的并不是这件事儿，便顺着她的心思往下道，“芝姐儿已经回家了。”
夏颜裁纸的手一歪，把纸片剪出个大豁口子，生气道：“谁问她了？从此往后，她死活都跟我没关系，别在我面前提这个添堵！”
“罢罢罢，不提她，往后我只跟你说风花雪月。”
自打夏颜立了女户后，何漾每回来都打着芝姐儿的旗号，昨晚他在众人面前那一抱，虽事发情急，可也算将两人的关系公之于众了。
“眼下咱们的关系是瞒不住了，你打算怎么办？”夏颜咬着嘴唇，低低问道。
何漾听见这话，眉宇间的笑意便遮藏不住，拿出白胖的包子塞进她手中，凑过去小声道：“方圆扁条我都任你揉搓，端看你想如何？”
“呸，得了便宜还卖乖，吃亏的人可是我，”一想到再这般含糊下去确实令双方都不利，只好负气般推了他一把，“天煞的，回去准备提亲吧，只是婚期你得尽量往后拖！”
何漾本是一句玩笑，没想到竟会诈出这番话来，当即就有些傻眼，扫视着她的脸色，猜测这其中有几分真假。
夏颜瞪了他一眼，不满道：“你还不乐意？”
何漾立即眯花眼笑，差点儿要越过柜台抱个满怀，被夏颜举着剪子唬退了。
“乐意，当然乐意，你能转过弯儿来最好不过，免了我许多口舌之力了。”何漾难得露出喜色，激动地在店内来回踱步，脑袋里乱糟糟的，也不知该如何是好了。
夏颜也翘着嘴角别过脸，盯着桌案上的红蜡烛愣愣出神，终于做出了这个决定，这瞬间竟觉得心头松快不少，也算是给近期来紧绷的精神，增添了一丝欢欣。
现在定下婚事，两三年后再圆房，届时生理上的负担会减轻，生意上也差不多能理顺了。只是就这样三言两语定下了终身大事，总觉得自己亏大了。
“我可事先说好了，若是聘礼不丰，我可不嫁！”
“我，我回去好好捋捋，还要和爹商量商量，他若听了这消息，准乐得找不着北了，你不知他这些日子以来催得人多紧，”说罢便急急向门口走去，走了半道上又折回来，拽着夏颜不撒手，急切道，“咱们说定的事儿，你可不能反悔了！”
夏颜嫌他啰嗦，推了一把催他快走。
何大林听了这消息，果然丢下刨子，一拍大腿乐得合不拢嘴：“这下好了！好了！我还当你俩又闹别扭了，拖了这许久也没个消息！”
何大林也是头一回碰上娶媳嫁女的事儿，这里头的弯弯绕绕他一个大男人也不清楚，想着刘家才嫁了侄女儿，便脚下生风跑去取经了。
夏颜没有娘家，可也不能真委屈她从一个屋挪到另一屋就完事了，何大林便动了心思让她认刘大姐做干娘，届时就从刘家出嫁，名声上也好听些。
这些琐事再加上过六礼，还要置办聘礼嫁妆，一年的功夫是少不得了，儿�