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“李姨娘就更加不用说了，从来看不得我有一点好。老太太对我不管不问的那些日子，她是怎样挤兑我们的？更别说那些躲在暗处的了。至于明霜她们，也许现在还算安分，等再过几年，可就不知道是什么样了。”
想起自己临死之前，明霜在她床边说过的那些话，嫉妒之心分明连她的最后一点善良都吞噬了。
“我知道父亲不喜欢我，也不指望了。老太太的宠爱也只不过是镜花水月而已。若她能在母亲去世后的那段时间哪怕多看顾我一分，我也会情愿相信她是真心将我当成孙女看待的。别以为那时我小，燕儿是怎么死的，我还是记得的。”
不过是一个在高太君面前说过母亲好话的小丫鬟，最后的结局是被关在柴房，活活的饿死了。不论是谁下的手，执行者永远只有一个。
青雪和素英听了，全都默然不语。
明珠不由得握紧了手掌。老太太是如何的冷酷无情，自己早在前世就已经看透了。林妈妈被人栽赃陷害，明明是十分拙劣的手段，可她不分青红皂白，活活将她打死了。当时的自己拖着病体，跪在她面前苦苦哀求，却被她一句“下人唆使主子犯错”，将青雪也一并卖了。
就因为她的病再也没有了好的希望，就因为她连最后一点价值都失去了，所以，她的一切都活该被踩在泥土里，成为那些高高在上的权利斗争牺牲者。因此，今生的自己无论如何也无法对她产生一丝一毫的孺慕之情。对她来说，高太君不过是一个冷冰冰的掌权者，绝非亲人。
明珠叹了口气。虽说如今的她已经看开了许多，但是身处这样的环境，怀着这么多的痛苦记忆，并且至少在今后的七年内都要和这些人共处一室，想要保持心态平和，谈何容易？
“小姐，你放心，有我和青雪，还有林妈妈在你身边，我们不会有事的。”素英的小脸上满是凛然之色。
明珠笑着拉过她的手，又拉过青雪的，道：“嗯，我们一定会没问题的。”
主仆三人又说笑起来，不知何时出现在门外的大丫鬟绮罗不动声色的离开了，走的时候示意远远站着看门的婆子不要让人随意靠近。她来到上官老夫人身边，摒退了下人，将刚才听到的对话一字不漏的禀告的一回。
一向慈眉善目的上官老夫人一把将手中的五彩盖碗掼到了地上，口中恨声道：“我就知道会如此！可怜我的珠儿凭我怎么问都只说他们高家的好处，怎么可能会好？本以为女儿低就些，在夫家也能过得好些，哪知道高家竟然连自家的小姐都不细心照顾。高世箴也不是个东西。从前得罪了肃郡王，还不是上官家帮的忙，这才保住了功名，考成了状元。要不是他高家当年几次求娶，说尽了花言巧语，我又怎么会同意这桩婚事？说什么真心喜欢，什么再不纳妾的，现在想来，一切都只是为了利用我们上官家罢了！可怜我的佩兰怎么去得这样早！”
上官老夫人说道痛处，禁不住泪如雨下。
绮罗急了，忙劝道：“老太太切莫伤心。如今表小姐来了，一会又要过来请安，若是见您如此，她心里哪能过得去呢？就算让大奶奶和二奶奶知道了也不好不是？”
上官老夫人这才渐渐止住了眼泪。绮罗叫人打来温水，给老夫人净面，抿了头发。又叫人将地上的碎瓷片收拾了。刚做完了一切，只听门口一个温和的少年声音道：“祖母，瑞儿来给您请安了。”
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12、青梅。。。
明珠刚走到上房门口就听见上官老夫人房里传出了阵阵笑声。丫鬟见她来了，忙脆声向内禀道：“表姑娘来了。”然后撩起帘子，笑着对明珠道：“表小姐快请进。”
青雪也跟着明珠进入了内室。只见迎面十二扇金丝楠木泥金墨书祝寿屏风，上用泥金墨书祝寿文章，富贵之气之逼人，一见便知绝非等闲之物。她想起从前曾听林妈妈说起过，这屏风乃是先帝在位之时，为贺已故母亲上官皇后的祖母，既先帝曾外祖母八十岁生辰所赐之物，据说上面的文字乃是上官皇后生前的墨宝，端的是珍贵异常。没想到今日竟然有缘得见。
进入内室，只见当中的软榻上端坐一位气质雍容的老妇人，一身宝蓝色绣白鹤的袍子，头戴同色抹额，当中嵌着一颗光滑圆润的东珠。那珠子一看便知是宝物，在日光下竟散发着淡淡的七彩光芒。青雪自忖也见过些世面，此刻却也暗暗吃惊。
虽说这位上官老夫人比自家老太太的年龄小个一两岁，却比老太太看上去要年轻许多。似乎是因为保养得宜，只有眼角和嘴角处有些许细纹，白发也很少。再加上她肤色明净，嘴唇红润，不用说，年轻时定然和上官夫人一样是位极出色的美人。只是眼角眉梢处带着些许威严，令人不敢小觑。
再看屋内的陈设，青雪不禁暗暗咂舌。这种世家大族的厚拙之感，直让人觉得自惭形秽，连高家与之一比都显得浮躁了三分。
青雪暗暗打量着上官家的屋子，明珠则一进入内室就连忙跪下，拜过上官夫人，还未来得及直起身子，忽然听见了一句熟悉的男声：“是明珠妹妹来了吗？”她猛的一抬头，冷不丁的撞进了一双清澈的眸子，只觉得再也移不开视线去了。
“明珠妹妹不认得我了吗？”还是那样温和的声音，一如他温润如玉的外表。此时的他，还只是一个十二岁的少年。
“表哥。”明珠忍住泪意，朝他露出了一个灿烂的笑脸。
上官鸿瑞打量着面前这个身穿鹅黄色小袄，嫩绿色绣花裙，梳双鬟髻，戴碧玉做的首饰，笑容极为甜美可人的小女孩。当她朝着自己笑时，上官鸿瑞只觉得心都快被融化了。
“珠儿，你上次见你哥哥的时候还那么一小点，不记得也是应该的。”上管老夫人笑着说道，“他是你大舅舅的儿子，名唤鸿瑞，是你的表哥。”
又指了指一旁坐着两个五官有些相仿女孩子，道：“这是你二舅舅的两个女儿。”
二人一着杏黄，一着粉白，端的是明眸皓齿，眉目如画。此刻，姐妹俩正笑吟吟望着明珠，确实是一对极出色的姐妹花。
明珠当然认识她们两个。大表姐名唤毓秀，今年十一岁；小一些的名唤钟灵，今年十岁。这两位表姐前世对明珠还是很不错的。
大小姐上官毓秀笑着走上前来，笑吟吟的拉住明珠的手，道：“好漂亮的妹妹呀。”又转过头去，望着钟灵，“咱们以后可又多了一个玩伴。”
二小姐上官钟灵也笑着拉住了明珠的手，眨了眨呀，道：“等下次那个苏小姐再来时，一定让她见见咱们的明珠妹妹，看她还能得意起来不能！”
明珠笑道：“两位表姐今后还请多多照顾小妹才是。”
还没等毓秀说话，钟灵抢先道：“说什么照顾不照顾的，若有谁欺负了你，就告诉我，姐姐来为你撑腰！”
毓秀笑得直不起腰来，仍不忘拿帕子掩了嘴，直道：“祖母您瞅瞅，老幺终于也做了一会姐姐咯。”
逗得众人全都发起笑来。
笑过之后，上官老夫人继续道：“你还有两个弟弟，一个妹妹，都小的小，弱的弱，今日都没来，等改日再让你们姐弟几个相见。”
上官老夫人这辈子一共只生了一子一女，剩下的一女两男皆系姨娘们所出。庶女早已嫁人，夫家也是钟鸣鼎食之家。两个庶子并未分家单过，仍与嫡母与嫡兄住在一起。大老爷上官晟睿只有一子，二老爷上官晟熙育有两女一子，三老爷上官晟旻育有一子一女，子息不可谓不薄。因另两个孙子年纪尚小，三房的三小姐体弱多病，上官老夫人怜惜孙子孙女，便许他们早上不必过来请安，因此明珠今日没有见到。
明珠笑道：“既如此，只听外祖母的吩咐便是了。”
上官老夫人又吩咐上官鸿瑞兄妹几个，道：“你们妹妹刚来，还不熟悉，一会你们兄妹几个就带她出去转转。先生那里我已经派人去请了假，只招呼好你们的妹妹便是了。”又吩咐丫鬟婆子媳妇们在后面远远的跟着，看顾好小主子们。
兄妹几个笑着应了，自去玩耍不在话下。
上官老夫人见孩子们走了，缓缓沉下脸来，吩咐绮罗，道：“你去吧表小姐的乳娘林妈妈请过来。还有，别让同来的两个老嬷嬷听见风声。”
绮罗会意，道：“老太太放心，奴婢知道分寸。”
上官老宅比高家大了三四倍不止，建筑也比高家多了一份雍容气派。上官世家是有名的“凤族”，历朝历代出过十几位皇后，就连现任皇帝已经故去的亲祖母也出身于上官氏家。虽说世家大族近年来都或多或少的开始没落了，灭的灭，散的散，但是上官家历经数百年的经营，实力仍然不可小觑，至少三代之内无忧。
此时已到了花开季节，花园内的桃李梨花开得满树满枝，微风拂过，重重落蕊缤纷而下，晴天碧空下，端的是一派好春光。
众人一边赏景，毓秀问道：“明珠妹妹，你们高家的姐妹平日里都玩些什么呀？”
明珠略一思索，道：“无非是些闺阁内的游戏。解九连环，翻绳，做针线，猜谜。偶尔趁嬷嬷们不在，也会偷偷打叶子牌，踢毽子。天气好的时候，看丫鬟们放风筝，坐船游湖。”
“只这些吗？”
明珠点头。
“你不会觉得无聊吗？”钟灵惊讶的问，她是个最爱玩，也最会玩的，听见明珠的生活这么枯燥，着实不敢相信。
明珠一笑，道：“我们连平时的功课都还忙不完呢，玩的时间少一些也没关系。”况且，高家日日都有谁和谁斗来斗去，谁又吃了亏的小道消息，又怎么会无聊呢？
毓秀笑道：“这回你来了这里，别的不说，只跟着我们玩便是了，定然让你乐不思家。”
钟灵拍手道：“对呀对呀，等我明天就下帖子请晶清、仙姿、良锦、芷媛、盈盈她们来玩，这回我可绝不请吕家那几个小姐了，来了只会扫大家的兴。”
钟灵如数家珍的叨念着明天该请谁来，该玩些什么，毓秀偶尔补充一句，两个女孩的笑脸似阳光下的花朵般明亮，明珠只觉得这样的快乐已经很久没有过了。
“我这两个妹妹都太爱聒噪了。”耳畔响起了上官鸿瑞温润的声音，明珠抬头望着他。此时还是少年的他一身淡蓝色的长袍，腰上系着玉色的腰带，并未悬挂荷包之类的，只佩着一块上等的羊脂玉佩。一双清澈的眸子，清雅如莲花。
明珠望着那双眸子，只觉得心情平静。不论表哥穿什么颜色的衣服，在她的记忆中，他似乎永远都是那个身着一身一尘不染的雪白长袍，如玉般的温雅君子。他站在灿烂的阳光下，笑着向她招手说：“明珠妹妹，我站着这里等你，你慢些跑。”这一幕的记忆一直存在她的心里，在从前无数个冰冷的夜里，当她回忆起这一幕时，似乎还能嗅到他身上阳光的味道。
“妹妹，你在想什么的？”上官鸿瑞轻唤了她一声。
明珠这才回过神来，笑咪咪的道：“没什么，我只是觉的哥哥长得真好看，就多看了两眼。”她仗着自己年纪小，反正说什么也不会有人怪罪。
上官鸿瑞微微红了脸。这还是第一次有小姑娘当着自己的面夸自己的外貌。虽然，对方还这么小，而且还是自己的表妹。望着明珠灿烂的笑脸，他突然觉得似乎在哪里见过。想着想着，又笑着摇了摇头，他上次见到她的时候，她还在襁褓里，只记得那软软的一团雪白和一双乌溜溜的大眼睛，他当时很好奇，趁没人在的时候偷偷的戳了戳，还把小明珠给弄哭了，被母亲训斥了两句。哪里也看不出当日肉团子似的小婴儿竟长成了今日这般可爱的小姑娘，他又哪里会见过呢？
毓秀恰巧听见了明珠的话，转过脸来笑道：“明珠妹妹真有眼光。咱们这个哥哥最是招女孩子喜欢了。远的不说，单说上次有位赵小姐见过哥哥一面，结果整天缠着我们打听哥哥的情况，更别说从前的苏小姐和江小姐了。”
一句话未了，只听钟灵抢着道：“还有芷媛，她还偷偷的给哥哥绣过荷包呢！”
毓秀奇道：“她绣荷包，你怎么知道的？”
“是晶清去她家做客时偶然发现的，那荷包上还绣着表哥的名字呢。她只偷偷告诉了我一个人。”钟灵有些得意。
毓秀停下脚步，微微皱了皱眉，道：“这怎么行？万一让外人知道了岂不是损了芷媛的名声？”
钟灵撇撇嘴，道：“我当然知道了！晶清当时就跟芷媛说了一大堆道理，劝说她把那荷包剪了，芷媛也同意了。”
毓秀松了口气，道：“以后可万别让她再见到哥哥了。那丫头素习是个眼空心大不听劝的，万一来了性子，再闹出点什么事了，可就不是小孩子间能解决得了了。”
钟灵朝她做了个鬼脸，笑道：“我就算再顽皮，也懂这个理。万一再连累了哥哥，让他娶进来一个像孟芷媛一样