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次穿得难看，不会搭衣服；哪家小姐又闹了什么笑话，一眨眼就传得人尽皆知，所以每次宴会都仿佛是一次整体展示，众家闺秀都牟足了劲似的精心化妆打扮，恨不得提前一个月就开始准备参宴的行头，就是不想到时会被其他闺秀比下去，或落了话茬，被人耻笑。似这般光景，反而及其罕见。
明珠略一蹙眉，想起大表姐曾说过的这次宴会的目的，大概猜到了一些，想来这些人也是听到了什么风声，又不好推掉长公主的邀约，只好不顾形象的扮丑藏拙。她看了一眼身旁精心打扮的钟灵，叹了口气。甲之蜜糖，乙之砒霜，谁又能说清楚呢？要说这位小王子，就她仅有的两次接触来看，确实人不错。至少性格和活泼开朗的钟灵很是相配，她见过二人聊天时的情景，有一种快乐似乎连周围的人都能被感染。如果钟灵不用远嫁西域，或这位小王子并非外藩之人，也许，他们会成为一对很开心的夫妇。
不过，也只有也许而已。任谁都无法说清，一场婚姻，究竟只是一时的欢愉，还是一世的幸福。相濡以沫，举案齐眉，相伴白头终不悔，这世上又有几对夫妻是可以真正做到的？
她不禁想到了楚悠，顿觉心烦意乱，和众人说话时也有些心不在焉。鸿瑞察觉到她情绪的波动，趁其他人不备，走到明珠身边，淡淡道：“灵儿这里有我看着，表妹若有什么事就去办好了。”
明珠摇了摇头，勉强笑了笑，道：“无妨，我很好。”
鸿瑞没再说什么，只是双手插在袖中，走到一旁，静静坐下，看着众人谈笑。
明珠感觉他身上有什么东西发生了变化，变得隐约令人觉得不安。正想着，就见大批宫女和太监依次进入了会场，有人小声道：“来了来了。”众人忙敛声屏气，抖衣肃裙，预备接驾。为首一个蓝衣容长脸的高个太监高声唱到：“永思长公主及驸马到！”
宴会地点设在长公主府气派的花园内，当中彩棚高搭，罗伞林立，乐声响起时，华服锦衣的驸马携着长公主缓缓朝当中主位走去，步态庄重而得体。每经过一处，众人纷纷行礼叩拜。这是明珠第一次见到驸马，最直接的印象就是英武俊朗。驸马比公主高约半头，身材修长，眉目含笑，不愧为从前的京城四公子之首。与长公主立在一处，恰似一对金童玉女，令人不由得感叹此乃天仙之配。
驸马牵引着公主，扶她在当中主位坐下，自己则一转身，在主位侧坐坐下。
乐声忽止，长公主微笑着轻轻抬了抬指尖，炫目的美貌令众人都禁不住屏息，“都起吧。”
众人毕恭毕敬：“谢长公主。”
永思长公主道：“今日有幸请众位前来，赏花参宴，就请大家尽情的享受，莫要拘束了。”她说着，转头望了一眼驸马。驸马也含笑道：“也和该是赶巧了，我的一位好友，同时也是西域的三王子也来了。他还特意捎来了些当地特产的葡萄美酒。公主和我的意思是，如此良辰美景，不若就请大家一同品尝。”
侍女不多时就用小银杯盛了深紫色的美酒呈了上来，众人神色各异，有知情的，也有不知的，却都异口同声的接过称谢。不远处，驸马已经离了席，正揽着一个金发碧眼的高大男子的肩膀，二人有说有笑。
长公主则正在和围绕在左右的贵妇们聊天，神情愉悦而悠然，似乎很享受在这样氛围下聊天的乐趣。明珠正自观察着，却见钟灵坐卧不安的道：“这西域的葡萄酒好喝极了，我再去讨些来。”
鸿瑞伸手拦住她，将自己的杯子递了过来：“我这杯还未来得及饮，而妹妹还是喝我的吧。”
钟灵无奈的接了过来，一边喝着，眼神还片刻不离由驸马陪伴的札木和。忽然，一个熟悉的身影出现在了她的视线之中，她惊讶的道：“咦？那不是表妹的五叔吗？”
明珠和明欣都转脸望去，却见五叔高世清也出现在了驸马身边，立刻就有几个有头有脸的文坛墨客聚集了过去。
高世清的诗词在当今文坛名气很大，如今来了京城，几乎天天有客上门拜访，求字对诗不在话下，大小宴请参加了无数，如今被请来为公主府添彩也是很有可能的。
“高五叔文采斐然，又是一等一的清俊人物，无怪乎连当今的宁王殿下也对他赞誉有加呢。”鸿瑞笑道。
明珠想到了什么，眸光轻转，注视着表哥，道：“说起来，表哥这次能入国子监就读，还是宁王殿下帮的忙。”
鸿瑞看了她一眼，含笑点点头，道：“殿下确实帮过我不少的忙。”
明珠待要再问，就见一个小太监走了过来，瓮声瓮气的道：“请问，这边哪位是上官公子？”
鸿瑞道：“便是在下。”
“上官公子，驸马爷请您过去一叙。”
鸿瑞看了一眼正微微朝他颔首高世清，笑道：“烦请公公带路。”
“好说，公子请。”
鸿瑞随着小太监离开，钟灵可坐不住了。她眼见着札木和落了单，心知此时正是找他说话的最好机会，便道：“我有些不舒服，想去更衣。”
明珠也注意到了她的意图，想了想，道：“二表姐是想去和三王子说话吧。”
钟灵没想到明珠会直接拆穿她，有些局促的搓了搓手，小声道：“我见他一个人……怪孤单的……”
宴上女眷虽多，却都不远不近的躲着看他，还不时的笑出声来。她们似乎都对札木和金色的头发和碧蓝的眼睛感兴趣——却也仅仅是有兴趣而已，并没有接近的意思，或好奇，或害怕，有淡漠的，有矜持的，甚至少数的隐隐还有厌恶的。那样英俊的异族王子却孤零零的站在那里，看上去着实带着些落寞。
钟灵哀求的望着明珠，就见后者叹了口气，而后仔细的端详了她半晌，直看得她心里毛毛的，方才道：“二表姐，你还记得那日我问你时，你我说过的话吗？”
钟灵一愣，面上的笑容淡了许多。明欣和康思思都不明内情，都站在一旁好奇的左右观察着二人的言行。
“二表姐记得就好。”明珠笑了笑，闪身为钟灵让开了一条路。
钟灵走了过去，和札木和打了招呼。札木和见了她似乎很高兴，二人聊了起来。
“这是怎么回事呀？”明欣轻轻拽了一下明珠的衣袖，问道。
“此地不是讲话之所，过后再解释给你听。”明珠仔细观察着二人的表情和动作，不动声色的道。
札木和不知和钟灵说了什么，就见钟灵笑个不停，满面飞霞。丫鬟琴秋伸头望着，面有焦色。临来之前，大小姐千叮咛，万嘱咐，一定要看好自家小姐。如今眼见着小姐和一个男子单独说话，万一出了什么事，可怎么交代？虽然大小姐未明说，可她也看出了些自家小姐进来有些不对劲，总之，只要避着男子总是对的。
“表小姐……”琴秋担心的望着明珠，道：“大小姐让奴婢看住二小姐的。”
明珠道：“不着急，等我告诉让你什么时候过去的时候，你再过去。”
又等了约有半柱香的功夫，明珠估摸着时候差不多，快开宴了，便吩咐琴秋道：“你现在过去跟你家小姐说，眼见着快开宴了，我们也得过去女席那边。若你家小姐犹豫，你就说此次是长公主做东道，不可晚去。”
琴秋应声去了，果然见钟灵明显的犹豫了一下，琴秋照着明珠的话说了后面一句，钟灵这才恋恋不舍的和札木和道了别，不情愿的回到了明珠这边。
几人随着大流朝着后面花园的戏台附近去了，台上是几个美貌的优伶，口中唱着南边的软语小调，衣着打扮也是很是少见的清雅不俗，玉簪碧裙，水袖粉衫，在满是美人美景的公主府花园中，看着十分赏心悦目。
几人稍一驻足的功夫，却见先前看见的那个八字眉的女子和另一个女子说了些什么，紧接着二人似乎口角了起来，引得众人都循声望来。明珠因离得近，断断续续的也听到了些语句。
“萧雪鸳，看看你这幅打扮……其实你根本用不着这样，长公主平日可连一眼都懒得看你……估计也没有哪个长眼睛的男人能看得上你，还是省省吧……是宗室又怎样……”
“我的事何时轮到你来管……你那点龌龊事，别以为我不知道……”
“你不要乱说！”
“你和你亲哥哥那点事儿，当我不知道吗……”八字眉的声音渐渐低了下去，另一个女子则惶惑的看了她一眼，一把推开她，恨恨的说了句“你给我等着”，猛的转身就走。
“这里发生什么事了？”有宫女特意来问。
“什么事都没有。”八字眉若无其事的摇了摇头，其他看热闹的都离得较远，只有明珠几个近些，那宫女又问了明珠几人，她们直摇头说没听清，那宫女就走了。
八字眉冲明珠几人笑了笑，算是谢过了。明珠朝她微微点了点头，算是呈了谢，转身刚要离开，却听得琴秋惊慌失措的说了句，“不，不好了，我家小姐她不见了，一定是刚才趁乱离开了。”
“什么？怎会不见？”明珠几人立刻在人群里开始搜寻钟灵的身影，却见她正快步走在离她们不远的水阁回廊上，刚好回头看过来，一见明珠已经发现了她，脚步立刻变得更快了。
“在那边！”
明珠唯恐她做出什么鲁莽的事来，连忙拽上几人，追了上去。却又不敢过于明目张胆，引人侧目，心里虽急，面上却要装作无事人一样，脚下步伐依旧优雅，只是速度却要快上了许多，也顾不得裙上环佩作响了。
回廊曲折蜿蜒，看似很近，实则远矣。待她们追到了一个人少的僻静之所，明珠终忍不住唤道：“二表姐，你在何处？这里是公主府，大家不要走散了才是。”
140、漩涡。。。
没人答言。
天色渐黑，公主府业已开始掌灯。明珠几人心急如焚，却又无计可施。
明珠反而冷静了下来，她止住了脚步，回头说道：“我们不要再胡乱找了，这样，你们先回到宴上去等二表姐，万一她过去了再看不到我们，没准又会出来寻。”
“那你呢？”明欣和康思思担心的问。
“我自知有一处定可以寻到二表姐。”明珠与其这样似没头苍蝇一般的乱找，还不如直接就去打听札木和在何处，钟灵此行的目的不就是为了见他吗？可此事又不能向其他人提起，便只能分开行动。
几个人于是分头行动，明珠带着琴秋顺着原路返回。前面乐声渺渺，隐隐夹杂着说笑声传来。侍女们手提琉璃宫灯，如云彩般在园中流动，偶然一位看见了明珠，惊讶的道：“这位小姐，切莫要乱走迷了路，宴席在这边呢。”
明珠道：“多谢这位姐姐了。只是我忽然想起了一件紧要的事要告诉我表兄，他应该在男子席位上，麻烦这位姐姐帮帮忙，为我指条明路。”
此次的宴请略有不同，为了方便招待，特意分出了男子席位和女子席位。由公主招待女客，驸马亲自招待男客。
那侍女想了想，道：“请问小姐的表兄是……”
“他复姓上官。”
“既如此，就由奴婢来为小姐引路吧。”
明珠微笑颔首道：“有劳了。”
紧跟着侍女，一路穿廊过院，来到男子这边的席位上。再看驸马正坐在当中的主席位上，札木和坐在他身边，二人正推杯换盏，有说有笑。明珠暂时松了口气，看来钟灵怕是还没有寻到他。
侍女走到他近前通报过后，鸿瑞拱手起身离席，一见明珠正在角落里等他，略觉诧异，问道：“表妹，可是发生什么事了吗？”
明珠左右看了一眼，微笑着小声道：“没什么，我只是想来问问表哥，可见到二表姐没有？”
鸿瑞心下一紧，道：“灵儿怎么了？”
“刚刚人多，二表姐和我们走散了，我怕她可能会过来寻表哥，就想着过来看看。”
鸿瑞心下略一盘算，忽然生出了一个想法。他认真的看着明珠，道：“你别瞒我了，灵儿究竟做了什么事？”一开始是临来时毓秀反复嘱托他今天要照看好钟灵，别让她乱跑。然后又是明珠莫名其妙的跑来寻钟灵，这其中一定有问题。
“表哥，事到如今，我也知道瞒不住了。”明珠知道鸿瑞最注重的就是家人的安危，索性就坦然告诉了他。
鸿瑞很是震惊，他没想到自己的妹妹竟然动了那人的心思，不由得眉头紧锁。“这里交给我就行了，只要灵儿过来，我就一定会截住她。这里不方便，表妹先回席上去吧。”
琴秋惶恐的道：“奴婢就在这里守着，这次一定会留心的。”
明珠点了点头，“那这里就都交给表哥了。”她福了福身，转身离去。
“今日……刘小侯爷和楚三公子有事未到。”鸿瑞不知道为什么，脱口而出。
明珠的脚步顿了顿，转头笑道：“多谢表哥提醒。”
鸿瑞忽然怔了怔，继而淡淡的道：“表妹慢走。”
望着明珠袅袅离去的背影，鸿瑞忽然觉得胸口一阵