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一时间屋内欢声笑语，热闹非凡。
相比之下，菊苑的下人房内就冷清多了。
素英掀了帘子，进如室内，只觉得刺鼻的药味扑面而来，禁不住皱了皱眉。屋子里的光线有些暗，往床上看去，只见锦绣正伏在枕上，发丝散乱，面色苍白。桌边摆着一碗黑糊糊的药，看样子已经放了好一会了，已经没了热气。素英连忙走到床边，小声问道：“锦绣姐姐，你感觉怎么样？”
门口有脚步声响起，素英回头一看，却是一个不知名的小丫鬟，便有些没好气的道：“这屋子里怎么一个人都没有？你们是做什么吃的？”
小丫鬟扁了扁嘴，委屈道：“曲妈妈说四奶奶身子不爽，身边正缺人伺候，让我去正屋帮忙。”
素英刚才不过是一时气愤，她知道锦绣如今这样，怕是再不能入四夫人的眼了，今后还不知会怎么样呢，少不得人在身边服侍，语气不由得缓和了下来，问道：“你叫什么名字？”
“草芽。”
“草芽，你去把这药端去热一热吧。”
草芽听话的端着药碗出去了。
这时，锦绣昏昏沉沉的醒了过来，见了素英，只是双目垂泪，说不出话来。素英见她这样，也忍不住红了眼圈，道：“青雪得服侍三小姐，走不开，我就代她来看看你。我知道你委屈，可事到如今，也没有别的法子。你还是为将来打算打算吧。”
锦绣苦笑一声，哑着嗓子道：“我还能有什么打算？左不过是个伺候人的贱命罢了。”说着，鼻子一酸，大哭了起来。
素英知她委屈，也忍不住陪她掉了眼泪。
不一会，松罗、墨雨、锦香和翠蕊这些平日和她交好的丫头也都来看她了。几人还未来得及坐下，只见小丫鬟端着热气腾腾的药碗进了屋，一边打着门帘，一边招呼道：“姐姐快请进。”
紧接着，从外边走进来一个身穿葱绿色小袄，下身配柳黄色裙子，头上戴着几只赤金簪子，年纪约十五六岁的丫头。看穿戴，与一般的丫鬟略有不同，气质也更好些。
素英看到她有些吃惊，站起身问道：“滴翠姐姐怎么来了？”
不光是她，屋内众人均有些意外。滴翠是高太君身边最得力的大丫头，连二夫人见了都要礼让三分，等闲是不离高太君左右的。
滴翠笑道：“我怎么不能来？都听说了锦绣妹妹的事，就偷了个空过来瞧瞧。”
她向众人打过了招呼，走到床边，就着素英让出来的锦凳坐下，关切的问道：“妹妹感觉如何？”
锦绣勉强想要爬起身，滴翠连忙按住了她的肩膀，制止道：“你只管趴着，咱们就这样说说话吧。”说罢，接过小丫鬟草芽手里的药，用羹匙滴了一滴在手上，试了试温度，将碗递给了锦绣，柔声道：“快趁热喝了吧，咱们好一块说说话。”
锦绣喝了药，众人说了一会话，只有锦绣一直不答言，神情憔悴，郁郁寡欢。
墨雨叹道：“你这样年轻，千万要好好养病，别留下了病根。我们五奶奶就是生瑞哥儿的时候没保养好，留下了病根，现在才变得越来越严重。可怜五少爷的年纪还这样小。”
松罗也忍不住含泪道：“你在我们这些人里是个好强拔尖的，本以为你能进老太太屋里伺候着，谁知道却给四夫人挑了去……这也倒罢了，你服侍了四夫人这些年，没有功劳也有苦劳，竟还是逃不过……”
众人都是做下人，听了这话，未免都有种兔死狐悲的伤感。
最后还是滴翠先擦干了眼泪，劝道：“你们就别伤感了。锦绣现在都这样了，尽快养好伤才是最重要的。”
又对锦绣道：“你也知道，我婶娘在针线上当差，那里刚好那里走了一个绣娘，空了个窝。你针线不错，我帮你问问，看能不能跟老太太求个恩典，分去那里。”
众人闻言皆是一惊，不明白她为什么要卖这样大的人情给锦绣，甚至冒着得罪四夫人的危险。不过，既然她说帮忙，这事十有八九就能办成。
锦绣勉强笑道：“多谢滴翠姐姐了。”
滴翠见她不过两日功夫便憔悴成了这样，心中不忍，握住她的手，道：“你别急，都会好的。”
“滴翠当时是这样说的？”明珠挑了挑眉，看着素英，显然有些意外。
6、意外。。。
素英点了点头，道：“奴婢可没瞎说。她说的这些话，在场的松罗墨雨几个也都听到了。”
青雪也若有所思的道：“滴翠和锦绣平日里确实有些交情，锦绣似乎还帮过她什么忙，此时雪中送炭也不算太过出格。”
只是出了那么一点而已。
明珠也想到了这一点。那滴翠是什么人呀？不过才十六岁的年纪，却在两年内从一个扫地的末等小丫鬟一路直升为高太君身边的一等大丫鬟，有意思的是，原先在高太君身边伺候过的大丫头玳瑁和金簪却先后因为办事出了差错而渐渐失去了高太君的信任，都被打发出去配了人。
其中有什么猫腻无人知晓，但是这个滴翠却留了下了，而且越来越得高太君信任。这样的人精不论办什么事都是有分寸的，现在却竟然卖了这么大一个人情给一个已经失了主人欢心的丫鬟……
“看来，这是老太太的意思无疑了。”明珠淡淡道，“四婶现在是越来越不得老太太的心了，再这样下去的话，根本用不着别人动手，老太太就已经容不下她了。但愿她能学得聪明点，别再闹出什么事端来才好。”
当然，这个可能性太小了。就算她答应，李姨娘也不会答应的。
正巧红枝从厨房取了点心回来，见了明珠便道：“三小姐，我刚才路过花园的时候，看见李姨娘朝着东南方向去了，您说，是不是去了四夫人那里？”
她的声音清脆动听，好似鸟儿一样，素英道：“小丫头，嘴是越来越快了，小心说多了咬了舌头。”
红枝俏皮的吐了吐舌头，道：“还不是姐姐们教得好。咱们这里要是就我一个拙嘴笨腮的，岂不是丢了小姐的脸。”
素英忍不住笑道：“我倒要看看你的小牙是怎么长的！”说着，作势张牙舞爪的扑了上去，红枝惊叫一声，口里一边求饶，一边转身就跑，众人都哈哈大笑起来。
明珠抚着琴弦，微笑着看着她们玩闹，青雪立在她旁边，低头小声道：“小姐，老爷快要回来了，是不是，要好好准备一下。”
明珠知她忧心大老爷不喜欢自己，但她不知道的是，那个男人非但不喜欢她，简直是对她冷漠到了极点。
前一世，她一病七年，那个男人来探望自己的次数，一只手就能数过来。而且每一次都只说两句场面话就走。她的心，从渴望，期待，到失望，伤心，直至木然。
她永远也无法忘记自己在上一世的最后一天。那天的天气很阴沉，飘着零星的雪花，她的身边连一个人都没有，全都跑出去看娶亲的热闹。床前的炭火已经熄灭了，屋子里冰冷的一如她的心。外面锣鼓声震天，似声声敲在了心坎上。
昏昏沉沉之间，她看到了明霜立在自己的床前，用刺耳的声音说道：“这门亲事原本定的是你，但是，既然你快要死了，谁又会娶个晦气回家？只好换成了明佳。”
她的脸上露出了一个讽刺的微笑，“这可是咱们的敬爱的父亲一手促成的亲事哦。”
明珠只觉得天旋地转，口内腥甜，一口血喷了出来，溅脏了明霜的新裙子。
一个巴掌就这样落到了自己的脸上，火辣辣，然后看着明霜嫌恶的指着自己骂道：“不识好歹的东西，我好心好意的来告诉你真相，好让你不至于死得太冤枉，你却恩将仇报，活该跟你娘一样，都是没人要的烂货……”
她不记得明霜后来还说了些什么，只觉得连身上最后一点力气都被抽走了。青雪，素英，林妈妈，她们全都死了，或者活的生不如死，只剩下她一个人在这世上，孤孤单单的来，孤孤单单的走。高家有这么多的女儿，几年之后，再也不会有人记得这里曾经住过一个可怜的嫡女，死的时候，还不满十五岁。
不过是一缕无根的浮萍，水流过，一丝痕迹都不会留下。
青雪望着沉默良久的明珠，小声唤了一句，“小姐。”
明珠抬头望着她，笑道：“你放心，我自有主张。”
她信手拨动琴弦，一支古曲流畅的从她的指尖流淌出来，连正在玩闹的素英和红枝都停了下来，专心的听着琴声，似乎入了迷。
涓涓如流水般的琴音逐渐驱散了明珠内心的冷意，在这个世界上，爱她的人无法保护她，能保护她的人却早已经离开了，一切的一切，都只能靠她自己。
既然看透的这个道理，便也不枉多活了这一遭。
“三小姐最近经常在屋子里弹琴。”茜草向自家主子禀报明珠最近的动向。
明霜双手不停，口中只道：“知道了。”
“听大少爷身边的长随李柱说，老爷五日后差不多能到家。”
“嗯。”还好，时间还算充裕。
“还有姨娘，今日又去四夫人那里了。”
“什么？”明霜抬头，瞪着茜草，眼底隐隐有火花，这是她发怒的前兆，“什么时候去的？”
“刚刚我去姨娘那里时，听冬青说的。”茜草不敢隐瞒。
“真是的，不是已经说好不去了吗？”明霜一跺脚，扔下笔就往外走，刚走了两步，方又忍住了。反正现在再去也已经晚了，且看李姨娘回来怎么说吧。
明霜吩咐茜草：“你去姨娘那里守着，她什么时候回来，立刻告诉我，不准耽搁。”
“是。”
这一守，直到将近掌灯时分，李姨娘才回来。
明霜听了茜草来报，急急忙忙赶到了李姨娘处，一进门便将丫头都赶了出去，劈头就道：“姨娘不是说好不去四婶那里了吗，怎么如今又去了？老太太如今这样明显的厌恶四婶，您却还这样巴巴的贴上去。万一四婶又做出了什么出格的事，姨娘也逃不了干系。”
“哟，我知道你是高家的小姐，是主子，可你也别忘了，我才是你的生母，哪有女儿这样跟亲娘说话的？”李姨娘也没好气讽刺了回来。
明霜被李姨娘噎得说不出话来，气得干站在了那里。
毕竟是自己的女儿，李姨娘见她这样，语气也缓和了下来，道：“你当我那么糊涂吗？上次和四夫人商量的事，自然不能再实施了，我这次是去提醒她的。而且，我还从四夫人那里打听到了一个消息。”
明霜见她面有愠色，知道事情不妙，将刚才的事全都抛到了脑后，问道：“姨娘知道了什么事？”
李姨娘叹道：“大老爷要续弦了。”
“续弦？”明霜闻言，也是一愣。
她差一点忘记大夫人已经死了将近三年了。这样的事，早晚都会出现。
可她也很清楚的知道，这就意味着她会多一个嫡母，自己的婚事将会掌握在一个素未谋面的女人身上。万一她生了儿子，那就是嫡子，自己的哥哥也许什么都得不着；遇到厉害一些的，甚至还会有性命之忧。哥哥和母亲会成为她的眼中钉肉中刺，而自己，恐怕也无法幸免……
“不行，我们得想办法制止这件事。”明霜有些慌乱的看着李姨娘。
李姨娘看着她，暗叹了一口气。不管多么早熟，她毕竟还只是个九岁的孩子。
“姨娘知道父亲要娶的是谁家的小姐吗？她是什么出身？什么性子？我们又该怎么做？”明霜一连问了好几个问题。
李姨娘听了只是摇头，“这个我也不知道，四夫人说会帮我打听打听。”她紧紧攥住了明霜的手，道：“二小姐，你放心，姨娘一定会尽力想办法的，就算拼着姓命，也绝不会让你和大少爷受委屈的。”
“姨娘。”明霜扑进了李姨娘的怀里，哇的一声哭了出来，泪水打湿了她的衣襟。她此刻才体会到有娘亲和兄长的好处。
母女二人这一晚说了好久的话，从李姨娘处出来时，明霜的眼睛还是红彤彤的。
她抬头望着暗蓝色的天幕，有灿烂的星子点缀其间，深邃而迷人。只是四周的高墙和树荫挡住了她的视线，她能看到的，只有这四角天空罢了。她禁不住将双手在袖子下紧握。她不服气，无论如何，她一定要争一争！
次日，明霜起得稍微迟了些，见眼睛周围还有些红肿，忙命茜草和香草帮着敷了些粉。然后急急忙忙穿好了衣服，一路行至松苑上房请安。
一进门就看见房里多了一个陌生的女子，看穿着打扮，并未有多出挑。但是她长得十分漂亮，简直是光彩照人，将屋内众人都生生比了下去，甚至拿高府公认的美人——四老爷屋里的秋姨娘和她一比都黯然失色。乍一看，还似乎有些眼熟，像谁呢？
正在纳罕，只见那女子跪在了高太君面前，口中道：“颜氏婳祎叩见老太君。”
原来，高家的大老爷因要去拜会一个同僚，便将新纳的小妾先送回了家。
高太君半天没说话，连眼皮都没台，半天才道：“既然你是大老爷看中的，那就