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“这件事对谁都别说。”明珠将帖子重新放回了匣内，交给青雪，“放在柜子的最下面，别让人看见了。”
“小姐，您真的不去吗？”素英有些失望的道，“听姑太太的意思，咱们在花宴上还能碰见不少名门小姐呢。再说了，您不想知道这个送帖子的人是谁吗？”
明珠一笑，道：“现在还太早，说什么也要等到父亲起复了再说。”
说实话，她可并不想搀和进京城的名利场中，一个没身份，没地位的小姐，除了不惹事之外，她还真是想不出去了究竟能有何作用。虽说内宅之中从无小事，但若是只想依靠这个晋身，她现在却连资格都没有。在你去攀附别人的同时，人家想的却是攀附更高的那棵大树。若你没有什么价值，人家又为何要与你结交呢？这种从一开始就不平等的关系，若要维持下去，就只有其中一个人拼命放低身段才行。
想一直被人戳脊梁骨吗？她对此还没什么兴趣。
“凭我现在身份，只不过是从碧水来的姓高的小姐。”明珠耐心的向素英解释道：“素英，你想想看，当有人将我介绍给其他小姐的时候，该怎么介绍呢？父亲没有官职，高家在京城也不是显赫的世家，三叔官职未定……与其让别人为难，还不如我知趣一点的好。”
明珠走到窗边，望着窗外暗蓝色天空的一轮明月，轻声道：“现在还不是时候，我们能做的，唯有等待。”
哪知道，次日明珠去给高太君请安的时候，恰好看见管家也在，正在跟刘氏汇报着什么，明珠当时心下就是一紧。
只听刘氏道：“送东西？送的什么东西？”
明珠此时刚好是一脚门里，一脚门外，高太君一见她来了，笑道：“是珠儿来了。快，跟祖母说说，昨天你那位故人送得你什么呀？”
明珠一笑，露出了唇边一双甜美的小梨涡，走上前去，开心的娇声道：“祖母，您说孙女们这次去参宴，该穿什么好呢？”既然已经知道了，她要是再隐瞒，怕就不好看了，不如趁机卖个乖。
高太君笑成了一朵花，道：“想穿什么，只管说，祖母这就让人给你们做，务必要在花宴那天之前赶制出来。”
众人闻言，都很吃惊。将目光都聚集到了明珠身上。
明佳有些疑惑的道：“不知道是三妹妹的哪位故人送来的请帖呢？”
明珠继续道：“请贴上说的是要邀请咱们高家的小姐参宴，想是送请帖的人弄错了也未可知。孙女一时也想不起哪家和孙女交好的小姐搬到京城来了。”
说着，叫过青雪，“去吧帖子拿过来给祖母瞧瞧。”
高太君接过来一看，上面确实没有写具体要邀请哪位小姐，便没再继续追问下去。
明霜看着明珠，若有所思。
接下来，整个高家都忙了起来。刘氏遵从高太君的指使，从京城最有名的制衣店请来了数位裁缝，再加上家里的几个手巧的丫头，分别为家中的五位小姐们量身裁衣，开库取料子，日夜赶制新衣。又去首饰店挑选最新样式的首饰，又从刘氏和余氏处搜刮了一番，专挑又贵重又适合年轻女孩的首饰，足足折腾了三天。
明珠本就没有去的意思，如今这样折腾，只好躲在屋里，想着装病不出。哪知高太君一听她病了，立刻命人去请大夫，又命余氏仔细照料，务必要赶在花宴之前将其治好。
明珠无奈，只好“重新恢复”了健康。
余氏看出了她的心思，笑道：“这不是什么坏事，你怕什么？”
明珠也不隐瞒，将自己的想简单透露给了余氏。
余氏听罢，笑道：“你的担心也不无道理，是我疏忽了。”她沉默了一会，突然道：“这样说来，我倒是有个主意。”
81出挑
余氏附在明珠的耳边说了什么，明珠略带疑惑的道：“这样能行吗？”
“放心吧，”余氏很有信心的道：“她一定会认下的。”
到了初九那一日，高家众位小姐全都焕然一新。临出门之前，众小姐来向高太君请安。
五位小姐在高太君面前一字排开，蓝、桔、粉、红、黄，娇艳的衣服颜色，精致的绣花，头上戴是，身上佩的，一个步摇，一个戒指，一珠一翠都经过了精心的设计。穿在花朵一般的人物身上，或温柔娴雅，或明艳娇俏，或冰清玉质，或灵慧动人，几位小姐站在一处，任谁都要多看两眼。
高太君满意的点点头，道：“老大家的和老三家的都用心了。”
余氏和刘氏忙笑答：“这是媳妇们应该做的。”
高太君又嘱咐姐妹几人，“出门在外，你们姐妹要同心才是。要时时刻刻记着你们是高家人，不能做让高家丢脸的事。”
她特意多看了明霜和明佳几眼，道：“我不管你们姐妹在家时如何，但是出了这个门，你们就都是高家最尊贵的小姐，是最亲近的姐妹。要是让我听说谁在外面淘气，惹人非议，说高家小姐们不和，我一定会重重惩罚。”
众人一凛，连忙同声称是。
“秀儿，你是长姐，在外你要约束妹妹们，听见了吗？”
明秀蹲身道：“谨遵祖母吩咐。”眼角眉梢却带了一丝愁容。这些妹妹们，哪有一个肯听她的管教的？无奈老太太既然已经吩咐了，她哪里敢说个不字？
出门坐上车轿，马车缓缓行驶着，快走到通朝街的时候，马车忽然愈发慢了下来。从街口转出时，忽然迎面看到前方不远处出现了两辆马车，由一大堆仆人前后簇拥着。两个队伍打了个照面，只听自家领头的仆人：“前面的可是安国公府的马车？”
对方也是一愣，问道：“正是，敢问对面的是哪一位？”
“我们是高家人，车上坐的是我家的五位小姐。”
不大一会，对面派人来，叫了领头的仆人过去问话。不多时，仆人回来，安国公家的马车率先离开。高家的马车随后跟上，一同奔赴长春园。
离长春园门口还有一射之地，远远的就见园门口黑压压的一片马车，人头攒动。等走近了细瞧，真是车马盈门，仆从如云，时不时的还能看见娇艳如花的漂亮丫鬟们扶着头戴纬帽的千金小姐下了马车，向园内方向款步走去。
安国公府的马车在离大门不远处停了下来，有丫鬟搀着盛装华服的高敏珍和大小姐章琳下了马车。
高家的众位小姐们也全都下了马车，上前向姑母高敏珍请安。
高敏珍疑惑的看着她们，道：“你们怎么也来了？”
明珠乖巧上前一步，笑道：“那请帖不是姑母送来的吗？”然后有些不好意思的道：“那日我们看见琳姐姐收到花宴请帖，虽说是羡慕，却也不敢妄想能来；哪知道回家之后就发现了请，说是邀请我们姐妹几个参宴。可是想来想去，我们在京中也不认识旁的贵人，那自然就是姑母送的。侄女在这里可要多谢姑母了。”
说完，高家五位小姐一同向她行礼，高敏珍虽然有些不解，口中却道：“不必多礼。时候不早了，随我来。”算是默认了。
说着，引着众女向园门的方向去了。
明珠轻舒了一口气，隐隐感觉到背后有探究的目光向自己袭来。她没有回头，只是紧走了两步，跟上明秀的步伐，和她说笑了起来。
长春园是京中有名的风景胜地，占地总有数千亩之多，素有小蓬莱之称。而玲珑阁乃是当今圣上为了纪念早年去世的皇后所建，所有景观都是比照江南园林，聚集天下的能工巧匠，精雕细琢而成。名为玲珑，其实并不小，因为引入温泉，所以这里四季温暖如春，常年百花盛开，京中的贵族女眷多爱来这里游玩聚会。
出示了请帖，众人顺利的进入的园中。
因为时间还早，所以园中女眷来得还不算不多。明珠并不着急赏花，只是仔细的四处观察。
也许是因为自己来自江南，明珠总觉得这里的建筑很是亲切。太湖奇石，叠石理水，亭榭廊槛，宛转其间。小桥流水，锦鲤在荷塘中游来游去，而其中最美的还是在园中各处盛开的花朵——一月的水仙、兜兰，二月的茶花，三月的海棠、玉兰，四月的牡丹，五月的芍药、玫瑰，六月的荷花，七月凤仙，八月、九月的各色菊花还尚未凋谢，以及在十月里盛开的芙蓉花。
明珠心道：怪不得叫长春，果然是不同凡响。
刚进园不久，就有两名衣饰不俗的丫鬟迎上前来。向众人行礼过后，轻声慢语的道：“夫人和小姐们请随奴婢们前来。”
于是，高敏珍带着章琳以及高家的五位小姐们，跟着一双丫鬟，一路穿廊过院，向里面走去。
六位漂亮的女孩走在一处十分显眼，顿时受到了园中女眷们的瞩目。她们大多数认识章琳，却不认得跟在她身后的小姐们，都略带好奇的或观望，或窃窃私语。
九个人行至一间水阁外，停了下来。趁着两名丫鬟进去通禀的间隙，高敏珍回头看了一眼明秀等人，道：“既然来到这里了，就不要总想着自己是高家的大小姐。要记住，你们在这里，连个丫鬟都比不上。里面坐的可都是贵人，呆会我说什么，你们就应什么，若是乱说话，惹怒了贵人们，别怪姑母我救不了你们。”
明秀和明佳的脸一下就白了，明霜紧紧捏着自己的手指，面上也不知是焦虑还是兴奋。明欣也收敛了面上略带嘲讽的笑意，想起母亲平日的教育，瞬时变得端庄了起来。
明珠露出了惯常展现在人们面前的完美而礼貌的微笑，微微抬起头，轻拽裙摆，跟在姑母身后，走上了台阶。
带有玉色条纹的金色竹帘被轻轻挑起，明珠知道，这种竹子因底色是金色，上面生有玉色的条纹，就像在黄金中镶嵌着碧玉，故此名叫“金镶玉”，产在偏远之地，很是罕见，她也只在上官家的花房内见过一株小小的盆栽，被视为异品。没想到，竟在这里被做成了平日常用的竹帘。
进入内室，顿觉一阵清凉。京中虽已进十月天气，可长春园中却温暖如春，再加上京中少云，阳光充足，甚至还有觉得热。而这里，却只令人觉得十分舒适。
外面是一座小厅，并未见如何装饰，却觉整肃静谧。暗色的整套紫檀木桌椅显得很是庄重，地上青砖沁凉，光可鉴人。头上雕花隔断，案上青瓷花瓶，没有细看，也不知是哪朝哪代的古董。
转过紫檀木象牙八仙屏风，众人进入了内室。房间不大，一进门，便可看见正对面的锦榻，两边各摆放着四把太师椅，上面端坐着几位贵妇人。只有末尾的一张椅子是空着的。
当中榻上坐着一位保养得极好的美艳妇人，看不出年纪来。但若是仔细看她的眼睛，便会觉得她的年龄不会太小。虽然她脸上连一丝皱纹都没有，可年轻的美人是无论如何也长不出这样一双历尽沧桑的眼睛的。
“敏珍来了。”她笑道，“呦，这些姑娘都是谁呀？长得可真好。快过来让我瞧瞧。”
明秀、明霜、明珠、明佳和明欣都走上了前去，美艳妇人一一打量过，笑道：“你快说说看，这些孩子都是谁呀？”
高敏珍满面笑容的道：“蒙郡王妃垂爱，这些都是我娘家的侄女。”
明珠心内一惊，原来这里竟还有一位郡王妃。
“早知道敏珍和女儿都是美人，没想到侄女也这样好。”一旁坐着的一位贵妇开口道。
“是呀，你这样藏着掖着的，我们上哪里知道去？我看呀，妹妹真是该打才是。”另一位妇人则以袖掩口，抿嘴笑道。
“郡王妃，众位夫人请息怒，这件事原本不怪姑母的。”明霜忽然上前一步，不顾高敏珍警告的眼神，施了一礼，笑着开口道：“其实是因为小女和姐妹们近日才来到京城，和姑母尚且初次见面，自然更加无缘得见王妃了。”她的笑容仿佛不谙世事孩童一般，十分纯真。
她说完了这一席话，屋内忽然静了一静。明霜面上虽是轻松的笑着，身体却几不可见的微微颤抖着。天知道她刚才是鼓起了多大的勇气才开的口。
时间过得极慢，就在明霜觉得脸上的笑都快要挂不住的时候，当中那位被称为郡王妃的贵妇终于开了口，道：“倒是我错怪你姑母了。你叫什么名字？”
明霜眼晴一亮，轻舒了一口气，松开了因紧张而仅仅攥着的手指，天真一笑，道：“小女姓高，名唤明霜。”
郡王妃点了点头，“明如霜，澈如雪，好名字。”
明霜顿时只觉心中狂喜。
高敏珍陪笑开口道：“郡王妃见谅，家中侄女初到京城，这还是第一次来长春园，早就嚷着要好好逛逛了。不如就让她们小孩子们四处玩去，我们也好说说话。”
郡王妃笑道：“你呀，就只知道护犊，生怕我们这些老太婆闷到你这些娇滴滴的侄女们。也罢，谁都是从那个年纪过来的，都是爱玩爱闹的。像我那乐亭，就没一刻安分的，活像匹脱了缰的野马驹子。不像你家琳姐儿，书读得那样好好。但凡我家乐亭能有琳姐儿一半那么努力，我就要烧高