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“呵呵，如此，我等拭目以待便是。”
……………………
两路人马大张旗鼓的往南来，一路之上，法军再无可战之兵。两军真可谓一路顺风，两日后直逼西贡城外。
法国总督杜白蕾，临时拼凑了一支千把人的队伍，扬言要死守西贡。结果，沈从云让雇佣兵开着炮艇在河面上兜了一圈，一炮都没放，杜白蕾就连夜跑到海上的战舰上去了。西贡守敌宣布投降。沈从云。刘永福率部进驻西贡，至此越南地面战事全部结束，法军被全歼。
得知法军全军覆没，法国舰队急忙退到上海租界，英法领事先后生命租界权利不可侵犯，以此庇护法军，这都是后话不提了。
凉山法军被全歼的消息传到法国后，3月31日，法国茹费里内阁倒台，新内阁上台后，第一件事情就是谋求和谈，正与慈禧的心思对上了，法国领事福禄诺，紧急约见李鸿章。事后，李鸿章即刻向慈禧汇报，当日，一道诏令以加急电报的形式发往龙州，快马送到河内时，沈从云已经在西贡耀武扬威的进城了。
战场上得不到的，法国人只好希望在谈判桌上得到了。为此，法军报界不断撰文，法国非洲军团紧急集结，法国海军主力，正快速向非洲靠拢等等文章，意在造势。
可惜西方媒体对于中法战争的评价是，又一次“色当战役”。这与法军占领山西后，法国媒体大肆宣扬的“色当被山西遮蔽了”的论调，截然相反，根本就是一个赤裸裸的讽刺。法国苦心经营多年的远东殖民地，就这样全部丧失了。
从此，西方人记住了一个名字“沈从云”。
真正让沈从云的名声响彻中华大地的，是一篇发表在《申报》上的标题为《四十年来家国恨，今朝一笑旧祭台》的文章。
文章据说是出自一个广西秀才的手笔，全文从沈从云驰援文渊开始，一直写到饮马西贡的整个过程。
最后，这为作者赋歪诗一首道：
平地一声惊雷响，横空出世沈子归。
文渊山上揽明月，镇南关头挽余晖。
一夜轻骑走敌后，三千虎贲取河内。
信手拈来波里也，谈笑之间山西降。
春风得意下西贡，篁夜遁走杜白蕾。
四十年来家国恨，今朝一笑旧祭台。
占据了申报整个头版的此文一出，沪上军民疯了，一日之间《申报》加印了十万份。人们积压在胸前数十年愤懑，似乎一瞬间释放了出来。
镇南关大捷，梁上大捷，河内大捷，西贡大捷。人们给这一连串的喜讯冲击的有点适应不过来了，有种瞬息之间扬眉吐气的狂喜。而这一次一次的狂喜，都和一个人分不开，那就是沈从云！
………………
时间已经是阳历4月中，天津城外的山野田间，一片嫩绿挡不住的往外涌。午后的春日，照在人身上暖洋洋的，照在熙熙攘攘的天津城门。
天津，京畿之门户。
城门口，几个兵卒抱着长枪，正在打着瞌睡，对来往进出的行人，睁一只眼闭一只眼的。一票马队缓缓而来，清脆的马蹄声惊醒了正在打瞌睡的兵卒，哧溜一下几个兵卒坐了起来，看着正慢慢朝城门过来的这队人马。
二十个精瘦的南方汉子，人人骑着高头大马，背侉着洋人的马枪，腰间两把左轮六连发。汉子们比起北方的壮汉算不得威猛，却一个一个的流露出一股杀气，簇拥这一个年轻的官员往城门前来。
门前的什长常年在这城门蹲守，南来北往的人见的多了，是个有见识的。一看这一票汉子，便晓得这些人轻易惹不得，都是战场上下来的厮杀汉子。
“诸位，请稍待片刻。”什长快步上前，客气的拱手说话。
走在前面的李耀祖，一扬马鞭，冷笑道：“怎么？不让进城？”
一个新来的兵卒，见李耀祖这般横，不由的厉声道：“天津重镇，来往官吏随行人员不得携带枪械进入。”
“丢你母，活的不耐烦了是不是？我们家大人的驾你也敢挡？老子连法国人都赶下了大海，还在乎你们这几只小鸟？”李耀祖最近跟着沈从云回来，一路上沿途城市，见了这群杀气腾腾的虎狼之兵，无有敢拦阻之人。今天到了天津，居然被挡了驾，自然心头怒起，回头朝一干手下喊：“兄弟们，抄家伙。”
“嗖嗖！”20支左轮，齐刷刷的抽了出来，黑洞洞的枪口一起朝门口的兵卒们指了过来。
“别生气！别生气！”什长气的回头瞪了一眼自己的小舅子，也就是那个话多的家伙。连连朝李耀祖拱手道：“诸位大人，在下也没说不让携带军械进城不是？只是，烦请入城之前，道明一下来往去处，日后上面追问下来，小的也好有个交代。”
沈从云在后面听的仔细，心中不由一阵的苦笑，心道这群骄兵悍将，越发的眼里没有王法了。
策马上前，沈从云沉声喝道：“李耀祖，你***还有没有王法？京畿门户重地，北洋大臣李中堂行辕所在地，岂是你闹事的地方？”话虽如此，却没有半点责备的语气。
什长见沈从云一身便装气度雍容，心道能带出这等虎狼之士的，怎么说爷是个将军。顿时一个上步，熟练的打了个千道：“标下王超，见过军门。”
沈从云挥了挥手道：“起来说话吧。”什长站起往后退了一步，恭敬的低头道：“军门，小的指责所在，还望多多见谅。”
“呵呵，本官沈从云，奉旨进京，途经此地，还望多多方便一二。”
“轰！”什长王超的脑子像是被一道惊雷当头劈中，顿时傻眼了。沈从云，这些日子以来，大街小巷街头茶馆里，上至朝廷官员，下至返夫走卒，几乎人人都把沈从云这个名字挂在嘴边。
“要说沈从云，没说的，是个爷们！”天津卫的汉子们，平日闲聊时，最常用的开场白，就是这一句。
眼下沈从云就活生生的在面前，王超不由的心头一阵激动，猛的又是一个打千，大声道：“标下参见沈军门！”
说罢，往起一战，对一干手下道：“都给我精神点，列队送沈军门进城！”
十几个兵卒，这时才从震惊之中反应过来，显得有点凌乱的站成两行，一个个高高的挺着胸膛，齐声大喊：“送沈军门！”
沈从云一路北上，沿途还是头一次享受这种列队欢迎的待遇。不由的心中一阵激动，朝一干兵卒拱了拱手，扬鞭笑道：“李耀祖，看赏！”
说罢，策马进了城门。
第一部…第二部第一部
第三十九章传信
半个月来，沈从云一路北上，沿途所受的待遇，可以用“冷清”两个字来形容。南下西贡得手后，战报到了京城，圣喻很快就下来了，东西两路大军皆有封赏，只有沈从云没有任何奖赏不说，圣喻上只有“所部原地留驻，沈从云火速进京。”这么寥寥十余字。
官场上的人都是极度敏感的，沈从云带着二十名卫队，骑着缴获来的战马一路北上，没有人看好沈从云此去的命运。沿途的官员真可谓避之不及，客气一番，赶紧送走了事。所以，虽然在民间受到崇高的赞誉，然而在沿途的官员刻意的压制封锁消息下，一路罕有百姓知晓沈从云的来去。
看着沈从云消失后，什长王超扇了自己一个耳光，再看看李耀祖丢在怀里的一锭五十两的银子，确认自己不是做梦后，猛的朝沈从云的背影跪下，郑重的磕头九下，然后大喊：“沈军门，标下代表当年枉死的百姓，多谢您了。”
因为当年火烧望海楼教堂一事，天津人对法国人，可谓是恨之入骨，如今沈从云是大败越南法军的头号功臣，天津卫的汉子们似乎都觉得当年的耻辱，今朝都一笔勾销了，这叫天津卫的汉子们，如何不感激敬佩？
王超站起后，猛的给自己又是一个耳光，双脚跳起一拍屁股道：“哎呀，怎么就忘记了盛府管家的吩咐。那个谁，赶紧跑一趟，告诉盛府上的管家，沈军门进城了。”
进了城来，一路人潮涌动，沈从云的马队在人丛中显得有点鹤立鸡群的味道，来往行人不自觉的都往两边让。
“大人，兄弟们走了半天了，都饿了，要不先找个馆子，对付一点？”李耀祖笑嘻嘻的凑上前来，低声道。
沈从云这些天来，也感觉到气氛的诡异，前途之莫测，只是没有放在脸上。适才城门口的那一幕，让沈从云这些日子来心里的压抑一扫而空。
“只要百姓心中记下了我，纵使九死又有何悔哉！”心中暗道一句，沈从云展颜一笑道：“好，找个馆子，吃饱了先住下。明日一早，直奔北京城。”
“恬然居！这名字不错，就这里了。”抬眼一看前方，一个醒目的招牌在风中摇曳，沈从云笑着跳下马来。
“客官，您几位？”店小二殷勤的上前问候。
“别管几位，楼上有多少雅间，我们全包圆了。”李耀祖这个败家子，丢过去一锭五两的赏银，然后往门口一站，一副我就是大爷，我就是冤大头，尽管来宰的架式。
店小二看见一群当兵的，人人还全副武装的，给赏银又不少，急忙点头哈腰道：“这位军爷，您的赏银小的可不敢要，这不楼上满座了。”说着，连忙要把赏银送回来。
“算了，就在楼下大堂安排吧，我们也就是吃点喝点，然后走人，穷显摆什么？”沈从云笑着上来，看着店小二捧着银子的样子，笑道：“给你就拿着吧，待会伺候的周到点就是了。好茶好肉的，只管上就是。”
说罢，沈从云迈步进了大门，见北面几个靠窗子的位置空着，信步走去坐下。
“嘟！诸位客官，今天本人要说的这一段，唤作：沈子归星夜奔河内，波里也磕头猛求饶。”
沈从云屁股刚坐下，就听当中一张桌子上，一个说书先生猛的一拍惊堂木，大声吆喝的开场白。许是这说书的看见有一帮子客人进来，打算吸引客人的注意力。没曾想沈从云身边这些人，都是战场上下来的，神经紧张的都有点过度的，听见清脆的响声当做枪声了，好几个卫兵不由得快速掏出枪来，往沈从云身前一站。
“保护大人！”李耀祖更是紧张的端着枪对着说书先生，吓的说书先生哧溜一下，直接溜桌子地下去了。恬然居内顿时一片肃静，楼上楼下的客人都吓的不敢出声。
“丢人现眼！别告诉人家你跟我混的！”沈从云气的一声笑骂，抬脚轻轻踹的李耀祖一屁股往前窜了两步。
“没事了没事了，该干啥干啥去吧。”李耀祖不好意思的挠了挠头，楼上楼下的天津卫的豪爽汉子们，顿时一阵哄笑，场面又恢复了活跃起来。
说书先生也爬了起来，朝众人拱手道：“惭愧！惭愧！在下胆小如鼠，如叫沈大人见了，定会笑话在下。”
“别废话了，赶紧说你的书吧。”一干客人哄笑着催促。
“话说那一夜，沈军门率三千虎贲，星夜奔袭河内。那夜晚叫一个黑啊，伸手不见五指。士兵看不见道路，手下前来闻讯沈军门，该如何是好？结果你们猜怎么着？沈军门摸出一道符来，烧化放入水中，令手下人人一口，喝罢便都成了那千里眼一般，黑夜间远远看来，三千将士六千只蓝汪汪的猫眼在黑夜中行走。大军正往前走，前方一道大河拦阻，属下再报沈军门得知，沈军门再摸出符一道，对着大河凌空一抛，喝道：桥来。顿时那滚滚大河之上，多出一道桥，就只见……。”
这说书先生还真敢忽悠，听着自己被神话了沈从云倒也听的饶有兴趣的。
说书先生正说的带劲时，门口突然一阵骚动，一队士兵把住门口，楼内客人顿时一片安静，纷纷看着门口。
一个哨官快步进来，环视一周后，箭步流行的来到沈从云的桌子前，叭的一甩袖子，一个整齐的打千，大声道：“标下赵星龙，奉中堂大人之命，前来迎接沈军门。”
沈从云慢慢的站起来，笑道：“在下便是沈从云，奉命进京，正打算一会去拜见中堂大人的。怎么倒先把中堂大人给惊动？”
楼上楼下的客人，听见沈从云的自我介绍，猛的一个个的都激动的说不出话来了，也不敢说话。
赵星龙往起一站，后退一步恭敬的回答：“大人一路北上，沿途的官吏竟不曾上报大人的行止。中堂大人算算日子，沈军门近日也该到了，午后便吩咐小的到城门口叮嘱一声，小的适才去问，才知道沈军门到了，这才一路寻了过来。”
“中堂大人有心了！”沈从云朝李鸿章的行辕方向拱了拱手道。
“沈军门，中堂大人吩咐，标下如见了军门，立刻请军门到行辕见中堂大人，中堂大人要亲自给大人接风洗尘。”
沈从云领着手下，跟着赵星龙走了，恬然居里霎时间炸开了锅。
“沈从云低调入京，被中堂大人请去了。”
“沈从云立下不世之功，偏生朝廷里有奸臣，害怕法国人，他们参了沈从云，据说朝廷要治沈从云南下西贡的罪。”
“沈从云到了天津，立