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双手上，免不了仍铐着粗大的脚镣手铐。
「朕以为耶律布蓄意绑架昊洛郡主，想藉此威胁我朝，罪不可赦，理当判处死刑，众卿意下如何？」
「皇上！此事万万不可，还请三思。」一名元老级的大臣没来得及由队列中站出，已经慌张地先开口劝阻。直到向皇帝行了礼，完成应有的规矩后，才继续劝谏：「耶律布的确做了罪不容赦的事，但其身分贵为北奴国王储，我朝若任意定其罪状，怕是会引发两国的战争。」
「就叫北奴王免了他王储的身分吧。有这种继承人，看来北奴国亡国一事是指日可待了。」皇帝语带讽刺。
司马丈站在群臣的队伍中，静静观看精采好戏，直到皇帝说了这番话，窥视到拖延赐婚的真正目的──易储！耶律布是子凭母贵而成为王位继承者，比起另一名嫡生的兄弟，低劣的不只是皇室重视的血源，还包括能力、人望、智力、心胸、风范……众多成为一名王者该有的件条。
在底下各种赞成反对的声浪中，皇帝气定神闲地宣布：「众卿家想必心中奇怪为何朕
迟了几日才审理耶律布，事实上是派人去了趟北奴国，向北奴王详述这件绑架事件的始末，对方深明大义，当下便决定撤换王储，同时言明耶律布交由我国处置。」
这番话让大殿上起了一阵骚动，醉心现任皇帝的臣子人数跟着增加不少；太子和靖王互望一眼，交换默契十足的目光后，前者顽皮地对自定为岳父的人眨了眨眼。
退朝后皇帝在书房中接待竹马之交，被询问对这件事的看法时，司马丈毫不保留地回答：
「一般人……或者是北奴王自己，恐怕都误以为先有绑架事件，跟着才演变成今日易储事件，殊不知是陛下是先有了易储的想法，才上演了这么一个惊天动地的戏码。」
皇帝忍不住大笑出来，「果然只有你看得出来啊！」
「太子知道的不比老臣少。」
「晟儿吶……」皇帝若有所思地开口，随即又一挥手，道：「北奴的问题暂时解决了，只是没想到昊儿会受伤，有些对不住那个小丫头。」
「能以这点小伤换得和北奴国和平的局势，昊儿的伤到也没什么。」尽管心疼女儿，可是也不好责备一国之君的不是。
「这件事应当有所补偿……不如这样吧，册封昊儿为太子妃，有朝一日成为一国的主母，你瞧如何？」
半真半假的话一出口，让司马丈捏了把冷汗。「昊儿……真的不是当太子妃的适当人选。」声音中明显带着惊慌。
「先不论适不适合太子妃的身分，晟儿到和昊儿处得不错，难道你忍心拆散这对才子佳人？」
「皇上太过抬爱小女了。」司马丈抹了把冷汗后强自镇定地说着客套话，就怕一个闪神自己成了未来皇帝的岳丈。可是摆明拒绝皇帝的美意似乎不甚妥当，只得又多言道出真心话。「如果易晟不是生为皇帝的继任人选，老臣倒还真想要这么个女婿呢。」
「你们父女二人还真是相似。」皇帝笑道。看见司马丈一脸疑问，热心解释：「听说昊儿有个不嫁入大富大贵人家的原则，现在你又这么说了，到真是一对父女呢。」
司马丈不料皇帝也知道女儿的坚持，心里虽不赞同这种小女孩的情愫，却也明白此刻不是反驳的好时机，只得陪着笑脸，打算装迷糊地打混过去。
接下去的谈话未再涉及和昊儿有关的事，司马丈跟着松了口气，应对的速度、机警恢复平日水准。直到交谈告一段落准备退出御书房时，皇帝忽然说了句没头没脑的话做为谈话的终结。
「换句话说，你不讨厌晟儿这个女婿喽？只要他不是未来的皇帝……」
第七章
「唉……」
双儿瞥了昊儿一眼，终是忍不住道：「小姐，已经叹了第二十声了，妳叹气叹得不累吗？」
「妳真细心，还替我数叹气的次数。」昊儿说罢又叹了口气。
双儿没好气地重新刺起绣，决定不再理会坐在床沿穷极无聊的人。
知道自己又被冷落了，昊儿把注意力转回桌上放着的蔘汤，此刻单看到盛汤药的茶碗就想吐。打从遭到耶律布的池鱼之殃，被关在房里已整整十日。这段期间除自家厨房熬煮的汤药，更有皇帝、皇后、太子、二皇子、四皇子派专人送来的上等补品，以及一堆急欲巴结司马丈的臣子们呈上的灵丹妙药；为了消化众多『 礼品』，昊儿每日的三餐几乎以药品为主。
『从那日之后，便没见着太子了。』想着那些送补品来的人，昊儿的心思全放在晟的身上。这几天或许是在房里闷得发慌，她在每晚的梦中，都会出现一张带着笑意的英俊脸孔。
「小姐，蔘汤快凉了，该喝了吧。」双儿瞧见桌上的汤药，尽责地劝道。
「一连喝了十天，再喝下去，恐怕会吐出来。」一听到双儿的话，昊儿收回心思，忍不住大声哀嚎。
「这碗蔘汤是二皇子送来，产自长白山深山里的上好人蔘呢。」
才听到『二皇子』三个字，昊儿忍不住又叹了老大一口气。这几日送补品送的最劝快的，莫过于天天派人上门的易轩，让昊儿在怀疑他所持的动机外，更在心里连连咒骂一生都吃不完的药材补品。
腿上的伤口已经结了疤，也没有因为一夜冷风的吹拂染上风寒，却被限制了活动范围，说什么也不能让昊儿心服。
「不管了，今天我一定要溜出『 苹林园』，要不然真会发疯。」
昊儿一边大叫一边冲下床铺，双儿来不及阻止这个突发的状况，前者已像阵风似地袭卷出房门；房内留下唯一一人愣了片刻，才跟着一路追了出去，高呼『二小姐』的双儿，向来镇定的脸上出现难得的慌乱神情。
大呼小叫的声音很快便会传遍园中上下，为了延长透气时间，昊儿闪闪躲躲来到早先打探好的逃跑路线；借着一颗紧贴墙边生长的粗树，手脚并用地攀爬站上墙头，没来得及找好落脚点，一个打滑伴随惊叫声跌了出去。
未有预估的疼痛！
脑中空白片刻才睁开眼，看到正紧盯着自己、颇为熟悉的一张脸。
「殿下还好吧？」
「丘尉明？」昊儿眨了眨眼。「啊！谢谢你的搭救。」
「殿下怎么……不会是想偷跑出来？」凭着第一次的印象，不需细想就能很快得到结论。
「请不要使用『偷跑』这两个字，只不过想透透气而已。」双脚重新踏到地面时，昊儿不满地抗议。
「郡主殿下果如传闻所言。」一个带着笑意的声音介入。
昊儿寻声望去，看到两名儒生扮相的年轻男子，虽然一名粗眉大眼呈现粗犷豪气的特质，一名面若冠玉斯文秀气，但两个人的相貌都堪称英俊端正，足够吸引众女子的注视。
说话的是斯文的男子，亦即太子身旁的梁项宥；另一名豪气的男子，自然是施若扬。三人正好有事出宫，顺便到『苹林园』替太子送补品，不料才离开就遇上潜逃的司马二小姐。
「你们如果去向靖王告状，就太不够义气了。」昊儿趁无人发言的空档，以坚定的口气先下口为强。
「可是我们没有对殿下讲义气的必要啊。」施若扬皱着眉头，仍把昊儿当成二皇子那方的人看待。
「谁说没有？我和太子算得上是同甘苦的伙伴，于情于理，在太子身边的你们，都应该帮我的忙；就算不帮，也不能出卖我呀。」丘尉明是太子身边的人，虽然不知道另二人的身分，却不难推论亦是辅佐太子的幕僚。
「同甘苦的伙伴吶。」梁项宥贼笑起来，听出昊儿话中的狡滑。「那『共患难』的伙伴又是谁？」
昊儿只得笑着一张脸胡诌：「不是不想陪太子共患难，只是最近的运气太差，不想自己的楣运让太子承受，所以才这么说的。」
「但是放任殿下一人在外头乱逛，是怎么也说不过去的。」梁项宥故意沉思片刻，直到昊儿已忍耐到了极限，才慢条斯理地建议：「咱们原本要到『孙氏茶楼』饮茶，假如殿下不嫌弃，不如和我们一同去吧。」
邀约一出口，三个人是三种不同的反应。
昊儿一听『孙氏茶楼』这个令她朝思夜想的地方，便已在脸上露出超大的笑容，让三岁小孩都明白她的答案；施若扬虽然不甚愿意陪着未来的皇后，但猜出老友这番提议是别有用心，也就不表反对；剩下的丘尉明，可就没有前两人的轻松愉快，一想起马车上的疲劳轰炸，忙着想打退堂鼓。
「我还有别的事……」
「真可惜。」昊儿脸上出现『依依不舍』的做作表情。三人之中只有丘尉明是见上几次面的，实在不希望当桥梁的人离开。
「在下也认为很可惜……只是这件事真的十分要紧，还请三位自便。」丘尉明再次表明立场，说话的同时已缓步拉开和他的天敌──昊儿──的距离。
昊儿一把拉住丘尉明的衣袖，才不会任由目标物离去。「有什么事会比和『知己』谈天还重要？如果就这么离开，我想日后你一定会后悔少了这个难得的经验。你仔细想想看，难得遇上聊天机会，地点又是在京城中最好的茶褛，放弃这次的缘份，可是一件人生中最大的憾事吶。俗语说酒逢知己千杯少，虽然咱们要去的地方是茶楼，可是以茶代酒，到也不啻为谈天说地的好时机。」
不管丘尉明个人意愿，四个人各怀目的的光顾京城中评价最好的茶楼。
掌柜、伙计看到许久不见的昊儿，自是热情招呼，比他人多十倍的殷勤，倒让沾了光的三名男子有些讶异，多少明白太子心里涟漪的由来。掌柜偶而瞥见当日的『恶汉』丘尉明，心里虽有疑惑，但见昊儿与那人颇是熟悉，也就本着生意人的天性，识趣地不再多言。
昊儿在看到最后一道百花糕上桌后，顾不得有意交谈的梁项宥，不客气地品尝起人间美食，急欲清除十天来满嘴的蔘药味。
「若晟还要再送补品的话，不如烦劳他派人送些零食糕点，我觉得美味的食物，比起那些灵丹妙药的养病效果更好上千百倍。」
「太子的确派人送了几盒点心给郡主。」梁项宥在心里偷笑，当初看到这几盒不像探病的礼品时，还略感不安，没料到正合了昊洛郡主的脾胃。
「真的？我一直没瞧见！」昊儿惊叫出声。随后脸上露出又是悲愤又是可惜的表情，「一定是娘亲她们怕我一有好吃的就不肯喝蔘药，才悄悄扣留了那些点心。真可惜了殿下的心意。」更可惜那几盒的零嘴。
「殿下似乎和太子处得不错……比起和二殿下相处的情形。」梁项宥有意无意地逐渐进入正题。
「可能是因为晟不像是太子，所以没有压力吧。」昊儿把心思全放在面前各色的糕点上，对于梁项宥的问话没花多少心力。
「倘若皇上赐婚郡主和二殿下呢？」
昊儿正喝茶喝到一半，被突如奇来的入骨问题吓得呛了出来，茶水喷到正对面闪躲不及的施若扬身上，后者看在昊儿身为郡主的分上，只能把怒意投给没事乱问问题的梁项宥。
咳了好半天，一口气顺畅后，昊儿继施若扬之后投给梁项宥一个白眼，口气不善地回道：
「那是绝对不可能的事。下次如果再问这种问题时，可否请阁下挑个适当的时机？」
梁项宥带着笑容的赔了罪。随即又打破沙锅地问：「为什么是『绝对不可能』呢？辜且不论婚姻大事由父母作主，好歹对方是位皇子，他日还能受封王爷，这可是一般女子所称羡的姻缘。」
「那就让那些羡慕的人去和二皇子成亲好了。」昊儿不耐烦地回话。对婚姻的话题是不会多排斥，但梁项宥是个初见面的人，谈论这类过于私密的问题就显得太不恰当。
「还是郡主想嫁给太子？将来可就是一国的主母了。」第三个人的声音突兀地响起。
施若扬在一旁闲得慌，忍不住加入谈话。却因为他的口气中带着过多的讥讽，让昊儿皱着眉不愿回话。
梁项宥投给老友警告的一瞥。「还请殿下见谅，施若扬是个粗卤的人，净说些不得体的话。」
享受了自由的空气后心思跟着敏捷不少，终于听出梁项宥所问的问题中带着玄机，可是一时间也理不清其中暗藏的真正理由，为防施若扬再说些嘲讽似的话，昊儿忙着声明自己的『 选夫原则』，想以此结束这个令她不快的话题。
三人果然为了这番出乎意料的话愣了好一段时间。好不容易落得耳根清净的昊儿，当然懒得理会僵直不动的同桌伙伴，舒展眉头专默精诚品尝着面前的食物。
回过神的梁项宥心中显然已经有了打算。以眼神和同伴交换了意见后，不管另外两人同意与否，决定下一着险棋。
「殿下可清楚当日太�