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不料易璋问题一出口,司马家三兄妹笑得暧昧,你推我攘了半晌,还是南先开了口:
「我这个大妹妹除了烹煮外,还喜欢诗词书画,诗赋之中尤其喜爱四皇子的七言律诗,因而这道菜就借了四皇子所写的一阙诗名,取为『召梦』。」
萍儿羞红脸道:「原本是不打算上这道菜的,总觉得把四皇子一道意境优美的诗,做成菜肴有些亵渎。」
易璋听了萍儿的解说后开心地笑了起来。他好文学亦爱美食,常为了一道美食而灵感大发写下一首诗,偶尔会感慨,无人能体会自己所写的东西,不若用字上的飘渺,而是更近于柴米油盐的平实。
更巧合的是,当他在写这首『召梦』时,幻想中美丽女子的模样,不是倾国倾城的美艳,不是沉鱼落雁的惊人,只是在整治酒菜、与家人谈笑时,显露出的恬适魅力──没有骇人至极的冶艳,却添了扣人心弦的色彩。
仔细打亮起司马萍儿,易璋心中乍然升起一股莫名情愫,原本他对人的外貌不甚在意,心思也全放在喜好的两件事上,如今……眼前的女子,似乎正是寻他千百度的佳人,却也奇怪为何此时才发现这个早该明白的天定良缘。
原本无意曝露身分的易璋,在回过神后,给看戏看的差不多的宋逸使了个眼色;一直很进入状况的宋逸,一瞧见暗示,清了清喉咙忍住笑意道:
「这顿下来想必各位用餐用得不够尽兴,尤其是南弟,心里一定在怪罪我不替大家介绍这位公子身分;原本不作介绍是怕大家知道后有所拘束,不过萍儿妹妹的一项巧合,到真要做番介绍才是。」
『得了,怎么介绍个人还这么啰哩巴嗦。』昊儿在心中嘀嘀咕咕念着。
「这位姓易,单名一个璋。便是『召梦』的作者。」
兄妹三人互望一眼,还是萍儿较为镇定,率先起身朝易璋跪拜,想起自己所做『召梦』的菜肴,羞的差点没挖个地洞钻进去;紧跟着萍儿朝易璋行大礼的另外二人,则没有前者心里的五味杂陈。
「免礼了,早知会有这种情形才不愿说穿身分。」易璋道。
重新入坐后,南和昊儿因为宋逸的引导,很快恢复先前的轻松自在;离易璋最近的萍儿却始终不敢抬头,更不消说是和身边的人交谈。
易璋对萍儿的沉默感到失落,主动问她:「当初怎么会作成了孔雀模样?我记得诗里写的是凤凰呀!」
「只是官家百姓,不敢造次。」萍儿拘谨回话。
「又怎会做成酸酸甜甜的味儿?」
「殿下在『召梦』中说尽男女情爱的悲喜,单是咸味似乎表达不出诗意,所以以酸甜相杂;又因诗的最后是以欢喜收场,才让这道菜的甜多于酸,淋上甘美的蜂蜜。」
「那么『召梦』中的颜如玉又由何者为替?」
「我朝人士多偏好牡丹,或者盘底铺陈的花瓣可以替代。」
易璋一笑,片刻后才凑近萍儿,亲腻地在她耳边低语:「我却说这颜如玉是整治这道菜的姑娘,不知萍儿小姐同不同意?」
萍儿为了身边亲密的气息猛地抬起头,一瞥见易璋带着深情的双眸,又羞红脸低下了头,声若蚊蚋:「谢谢殿下抬爱……」
昊儿突然感受到气氛变的暧昧,瞄见萍儿脸上的红晕和易璋幸福的神情,不解男女情爱的她也顿时开了窍,忍不住以袖掩面窃笑起来;笑声惹得浑然不觉的南投来怪异的瞪视,直以为自己妹子突然得了失心疯。
宋逸虽也替易璋感到心喜,但却不由得想到:无心政治的四皇子既已赢得司马长小姐的芳心,想得靖王势力的人,必然得在庶出的昊儿身上下功夫。
望着那张盈满笑容的清丽面孔,宋逸替她祝祷着。
* * * *
来到京城虽只有十来天,昊儿却已迷上『孙氏茶楼』的清茶点心,说起始作俑者,该是三天两头往『苹林园』报到的易璋。这位大美食家往往以『孙氏茶楼』为邀约借口,得到最大利益的则是司马二小姐。
午后萍儿和易璋在后花园吟诗品茗,怀玉因身子尚弱而在卧房休养,南则一早就不见人影;无奈,昊儿只好死拉活拖,把双儿拉去『孙氏茶楼』陪她喝茶聊天。
主仆两人才一踏进门,掌柜伙计几人就像招呼老朋友似地迎了上来,为她们安置楼上雅座。伙计在替昊儿倒茶时,脸上堆起的笑容有别桌的十倍大。
当先前那名伙计端了几碟糕点回来时,脸上带着一丝警戒和不安,昊儿不等对方出声,已先问:
「怎么了?有什么不对劲吗?」
「店里来了两个目露凶光的壮汉,似乎是来找碴的,请小姐暂时委屈,待在这里别出去。」
昊儿点点头,虽然玩性大、好奇心又重,但可没笨到去自找麻烦。
正拿起杯子准备享用点心,传来逐渐逼近的喧扰声;不一会儿就有两个彪形大汉,极不礼貌的闯了进来,跟着追过来的伙计则被阻挡在外。
望着身着一黑一白衣服的两人,昊儿想到黑白无常,忍不住在唇边挂起一丝浅笑。抬起头打亮着来人的相貌,除了非常不苟言笑的表情外,没有一脸令人作呕的横肉,也不若伙计所言的凶相;相反地,还有十分端正的五官。
白衣男子被昊儿看得非常不自在,干咳了几声才以强装的凶恶眼神直盯着她,语气不善地问:「小姐是外地来的吧?」
昊儿点点头,把全副目光放在问话者身上。
「从哪来的?」
「洛城。」
白衣男子故意夸张一笑,随口胡诌:「洛城是个好地方,听说那里专出美女,今日一见果真不假……人家说相逢即是有缘,不如由咱们兄弟两人作东,陪小姐到京城四处逛逛吧。」
「假如我拒绝呢?」
「小姐这么做是不给我们面子喽?那也别怪我们动作粗卤了。」
「这种说法有些像是在强掳民女呢。此处是在天子脚下,不怕王法吗?」
「圣上日理万机,恐怕是没时间来管这些杂务锁事。」
「听你的口气是非得拉我去逛上一逛喽。」昊儿边说边朝双儿使眼色,想趁对方不注意时冲出去。
没等两人有所行动,黑衣男子机灵地堵住门口,白衣男子也不管双儿,一把抓住昊儿朝外走,期间不管昊儿怎么挣扎,白衣男子仍紧抓住她的手臂。
从楼上到马车的一路上,自然有不畏恶势力要解救昊儿的善心人士,可惜大家心有余而力不足,三两下就被两个壮汉轻松摆平。只是两个挟持者对她这名俘虏却也十分礼遇,在把她塞进马车时还有礼的说了个『请』字。
在马车中看守的是白衣男子,照理说昊儿如今的处境足够让她紧张不安,但说也奇怪,一接触到对方的眼神后,反而没有任何恐惧,总觉得事情似乎不只是单纯的绑架行为。
「请问阁下如何称呼?」当白衣人终于受不了俘虏热切观察的目光而撇过头时,昊儿口气诚恳的开了口。
「丘尉明。」突如奇来的问话让白衣男子不加思索报出自己的名字。
「是有人指使你们?怎么会在光天化日之下强掳民女呢?我说你们的主人也真笨吶!要不然……」顿了顿,顺便打亮对方的反应,确定自己并非在自言自语后,继续说:「就是别有用意喽。说不定你们不是在强掳民女,而是在强掳司马家的小姐……」
看到脸色微变的听众,昊儿知道自己大半猜中;现在赶她下车她都不会下车了!等会儿似乎会上演精彩好戏。
「你的主子叫什么名字?他住在京城吗?我们等会儿要去的地方是在城里哪个方位?另外那个穿黑衣的人叫什么名字?你的功夫挺厉害的,是从小学的吗?你们打算几时让我回去?怕不怕我爹爹找上门……」
昊儿在问了十几个问题却一个也没得到回答后,向对方做了个鬼脸,低声骂了句小气,又继续提出新的问题,不放弃她的疲劳轰炸。
这一路的车程不算长,但在到达目的地后,丘尉明却觉得已过了一百年之久,在跨出车子的那一剎那,他真有死里逃生的错觉。一脸虚脱相的丘尉明很客气的把昊儿请下马车,在后者准备再度开口问问题前,迅速推她入一间门上刻着精美雕花的屋子里,跟着关上了房门。
窗上全装了帘子,就像刻意不让光线透进来,屋内两个大型宫灯所散发的光芒,比外头的光线昏暗许多;或许这情景也正是屋主人的用意││吓人!
借着昏冥的光影,多少可见屋里陈设着价值不菲的摆饰,人身高的花瓶上有着细致的彩绘图形,地上铺的地毯来自于西方某个大国,墙上挂的字画似乎都出自名家之手……
「妳挺镇定的。」
早知屋里不会只有她一个,却因这些价值连城的摆设,忘了屋主的存在。突然发出的男性声音,到让昊儿回过神,想起自己此刻俘虏的身分。
顺着声音的来源望去,在屋子另一头的正中央,摆了张高脚的胡椅,椅子上盘踞着一个宽阔的身形,面孔在阴影之下,显得有些骇人。
「妳不怕我吗?」男子的声音再度响起,故意装出的粗哑和威胁,似乎真要昊儿怕他一般。
「怕吶,怎么会不怕呢?」第一句话就带着明显的嘲讽,使在场的唯一一名听众,带着一丝期待地等着她接下去的话。「想到不久之前,还在『孙氏茶楼』享用清茶点心,好不轻松自在,现在却莫名其妙处在这怪异莫名的地方;邀约的主人又不敢以真面目示人,故意神神秘秘地想吓人,我又不是生得三头六臂,怎么会不害怕呢?」
吐完一长串的牢骚后,昊儿才发现,从遇到那两个『黑白无常』起到目前为止,还没真正为了『危险』的处境感到害怕过。因为丘尉明和其同伴虽然做出强掳民女的事,可是两个人的眼神中没有丝毫邪恶的意图,表现出来的举止也像正人君子,所以并没有害怕的理由;至于这个主使者……居然压根感不到恐惧,让身为俘虏的她,也觉得非常不可思议。
「敢问姑娘芳名?」
「司马。」
等了半天没有下文,男子催促道:「叫什么名字?」
「哪能把自己的闺名告诉连名字都不知道的陌生人,那太不合礼教了。」
「大不了我说出自己的名字便是,这样我就不是个连名字都不知道的陌生人了。」
这是什么推论呀?对于这种说法,昊儿有些哭笑不得;可是,这个交换条件又挺吸引她的──能知道招待者的名字,总比什么都不知道的要好……挣扎了半天,才迟疑地开口道:
「我叫昊儿。」不忘再追加了句:「昊是昊天冈亟的昊。」
「昊天冈亟是吗?真是压得人透不过气的名字呀!」男子语带笑意的回着昊儿的话。
半晌不见男子有报出自己名字的举动,昊儿忍不住催道:「你已经知道我的名字了,那你的呢?」
「我单名一个晟,日成晟。」
「姓氏呢?」
「易。风萧萧兮易水寒的易。」
『易!不就是当朝的国姓吗?想不到这种人还有着和贤明皇帝相同的姓氏呢。真辱没了皇族宗室。』昊儿乍听到对方的名字后,牢骚似地在心中嘟念。
这个人姓名连在一起叫易晟喽。易晟……易晟!不就是当今的皇太子!
皇太子吃饱没事做抓她来干什么?
怕自己一时弄错人名,迂回问:「这里是在京城吗?」
「可以说是,可以说不是。」
假如易晟没说假话,东宫可以说在京城又不算是在京城,真如此,那自称是易晟的这人……
来不及细想,对方已由坐椅上起身,缓缓朝昊儿站着的地方步来;后者好奇盯着从黑暗中渐渐清晰的五官……倒抽了口气,在灯火的照明之下,赫然发现端正的面孔和易璋有七八成相似,却更为俊美,剑眉高鼻,配着薄而带着浅浅嘲讽似地唇,加上一双彷若能看穿人心的眸子,不是他摆出一副吊儿啷当的模样,倒真有股皇族的气势。
这个人当真是皇太子!
「臣女拜见太子殿下,殿下千岁。」在两人仅距五步时,昊儿猛地回神,赶忙跪拜下去行了个大礼,同时也截断由易晟眼中透出的危险讯息。
易晟伫足原地,看着昊儿静止于地上的身形。在说出自己的名字后仍不见这位司马二小姐有所反应,以为她对外界的事不甚注意,正想着该怎样告知对方自己的身分时,昊儿却有了表示,反让他吃了一惊。
「免礼了。」良久,易晟语带一丝不耐地说。在昊儿起身后,终是忍不住好奇问:「既然早知本宫身份,为何此刻才行礼?」
「看了殿下的相貌,才确知了身分。」
易璋近日勤于走访『苹林园』的事,易晟是早有耳闻,如今昊儿的回答,让他证