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玄秘离奇。
贺束兰感到岳洋沉默得出奇，而有所困惑，一次，嫣然笑道：“洋弟，我们主婢二人在此一切举动，多少俱落在你眼中，难道你就未感觉到有点大异常理么？”
岳洋摇了摇头道：“小弟知兰姐及同舟属下均属武林中人，江湖之事最是云诡波澜，不能以常理衡度，多间亦是无用，反使兰姐不悦，小弟不敢以武林中人自居，当然置之事外，小弟但愿报得深仇，除此并无他念、”
贺束兰娇笑道：“你真能如此看得透？只怕未必能如你所愿？”
岳洋道：“茫茫人世，本都匀心斗争，无非是自求生存而已，到头来依然是一梦黄粱。话虽如此，但谁又能看得破，只须本诸恕道，万事作退一步想，天下也就太平得多了。”
贺束兰凝口望了他一眼，微笑不语。
岳洋不禁一怔，道：“兰姐，难道小弟说错了话么？”
岳洋不寻常之举，使贺束兰微微点头，道：“你的话本是不错，要知物竞天择，强者生，弱者亡，这是千古不移之理。试看古往今来又有谁能逃出这个命运呢？”说着嫣然一笑道：“你说是么？”
岳洋既不能说是，又不能说不是，只道：“小弟年轻识淡，不象兰姐老练通达，假以时月，小弟自有体会。此刻，小弟难以判断是非与曲直。”
贺束兰格格笑道：“你比初来时会说话得多了！”
爱苗逐渐在他们的心田中滋长着，但谁也不曾表露出来，只有梅儿看得极为清楚。
一晚，狂风暴雨，雷声隆隆，岳洋睡得香甜沉熟，天明时已是风止雨歇。他醒来发觉有异，室外静悄悄地毫无声息。
本来梅儿是最早起身，下厨引火后打扫厅房，数月来如一日，未曾变更。今晨声响俱无，这个异常使岳洋一惊，跃下床出室而去。
那厅中八仙桌上石镇下有一张素笺，只见上有几行整齐娟秀小字，大意是：“因急事需与梅儿离山一行，七日必返，轩中食用之物不会缺乏，望岳洋弟留山，慎勿他去……”
岳洋看后、惆怅之情油然泛起，只觉贺束兰本身就是一个神秘人物。行事不可捉摸，只有耐心在山中守候，以勤习武功排遣这死一般的孤寂。
一晃又是半月，贺束兰、梅儿一去杳如黄鹤，岳洋想起了许多未了之事尚须办理，不欲在山枯守，留下一笺，束装离去。
这座高峰经贺束兰以绝世才华布下奇门八卦，一石一木都蕴含生死之数，不怕有人闯入，除非深明生克之数，否则不死必伤。岳洋由贺束兰口中得知出人之法，坦然地下得玉钟山去。
鄱阳湖水浩荡，波光万顷，风影千帆，水天一色，远山隐约，景色如画。
骄阳如火，岳洋盘坐在樟树下，食了干粮后，纵目眺望，忽见湖滨来路如飞驰来两条身影，临近发现为两中年乞丐，衣袖挽起老高，露出一身黄铜色皮肤，青筋隆起。
一丐身着褴楼青色短裤褂，腰中系着一条黑色闪光的软鞭，脸特长，另～人则身着黄色裤褂，面目异常阴沉。
这两丐步履轻盈，转眼之间即到樟树下，四目望了岳洋一眼，长脸丐者笑道：“此处甚好，咱们就在树下进餐吧！”
这樟树很大，浓荫十亩，两丐在距岳洋五丈开外席地而坐，从怀中掏出荷叶纸包，铺在地卜，吃了起来。
岳洋本想搭讪，怎奈两丐只顾吃饭，心想等他们用完食再说，便双眼一闭，佯作打吨。
片刻，只听得一丐叹了一口气道：“咱们穷家帮是走入霉运啦！大四长老双双外海失踪，不知生死存亡，如今又是吕长老在九龙寺被贼秃掳去，害得常长老派出帮中高手四处查访，自己率领十二内外堂主前往匡卢，那匡卢无名老人以礼相待，一间三不知，遂无功而返，两月以还，迄未查出半点儿端倪，敝帮声望自此一落千丈，受尽武林中人奚落，真正把人气死。”
另一丐咳了声道：“我对吕长老被九龙寺方丈长悦掳去一事，至今仍不信，看来内中必有蹊跷……”
“胡说，这有什么可以怀疑的，发现二长老被长悦贼秃所掳的是四长老挚友丧门剑客灵飞。
“灵飞泛舟顺流东下，路经小孤山，登岸访长悦，适见九龙寺僧群殴一少年，致少年负伤坠崖，灵飞不知少年是何来历，也未多问，与长悦略叙后告辞而去，正欲解舟，适逢敝帮高手独臂风云丐轻舟快速傍岸，两人晤谈之下，灵飞才知吕长老与那少年共去小孤山，少年既坠江化为波臣，吕长老已遭不测，两人大惊，情知有异，双双扑回九龙寺，但寺空无人，只有一条白色人影电疾离去……”
岳洋听得真切，方知那晚在小孤山负伤时，长啸而来的是恩师挚友灵飞，但他不知自己与平儿苦守逍遥洞在前，还是苏雨山与灵飞相交在前。
另一丐又道：“这事我约略知情，要知不是白影掳去吕长老，怎可妄指是九龙寺僧所为，无人目击可以确证，单凭九龙寺僧群殴那少年，即断言九龙寺僧所为实不敢苟同。那少年江边偶晤吕长老，自称四长老未授艺弟子，想那四长老弟子失踪了五六年，突然出现又怎能不信他投在妖邪门下，有意奉命前来，俗话说，近朱者赤，近墨者黑。武林中叛师他投者数不胜数，何况这少年犹未得四长老一招一式相授，所以我对此事疑信参半，不俟真象揭破，焉能信而不疑？”
岳洋听说心中气忿，竟诬指自己见异思迁，便欲挺身用问，继而心中一转，忖道：“这也难怪他，真象未大白时，怎可不令人起疑！”
只听一丐朗笑道：“立论精辟，与三长老常黄所断一般，其中关键就在这少年身上。所以，丧门剑客灵飞循江而下，打听是否有救起这少年，而所得答复只是一个无字，灵老师不禁忧心如焚，犹不信少年已死，决意在小孤山下游两岸严密侦查，务必得到那少年生死下落，但不幸振泰镖局又出了事，灵老师又匆匆扑奔南昌去了。”
另一丐叹息一声道：“本帮连遭拂逆，常长老严令本帮子弟暂行蜇伏，江湖是非无论友敌都不能出手，看来是本帮走入日暮穷途之径了！”
岳洋一听，激动不已。两丐与他背向而坐，当然不能发觉岳洋神色有异，岳洋忖道：“倘向两丐解释，只怕越描越黑，反不如径赶南昌振泰镖局找灵飞说明。”
两丐离去之后，岳洋即奔往南昌。
南昌杨家殿大街上车如流水马如龙，虽是赤日如火，仍旧熙熙攘攘，但振泰镖局门前却冷冷清清。
八字门前一对石狮一如六年前苏雨山来时一般，两扇柒黑大门闭得死紧，镖局旗帜招牌都已卸下。
岳洋问明路人振泰镖局所在，走至门前一望不禁一怔，踌躇了片刻，心想：“且敲开门问明再作道理，但不知里面是否还有人？”
门敲得震天价响，却一丝回音也没有，路人见状都深深投了岳洋一眼。
岳洋心中不解，焦燥不安，忽有一声极轻微的冷笑飘人耳内，情知有异，缓缓转过脸去，只见对面一家店面下生着一个浓眉大眼汉子，两眼炯炯地逼视着自己。
那汉子一身雪白厚布短装，因为天气酷热，上衣未曾扣上，敞胸露怀，两手叉腰，向岳洋走了过来。岳洋知道这汉子必与振泰缥局的出事极有干系，十有八九夏侯鑫仇家遣来监视镖局的，当下只作焦燥之色，两眼呆呆的望着。
此时，那汉子已横过街心，咳了一声问道：“尊驾可是来此寻人么？”
岳洋抬目一望，道：“在下有一批货物，欲托缥局保送西川，但却不知为何无人应门？”
汉子突然大笑道：“这城内缥局不下五六家之多，尊驾何独挑上振泰镖局？这家前些日了不知出了什么事，举家迁离，不明去向，看来你还是到别家去吧！”
他见岳洋斯文年少，不象身有武功之人，不加理会。
这汉子实是夏侯鑫的对头人物所派遣，奉命侦查夏侯鑫有无后援，及查明来踪去迹。
振泰镖局紧邻是一家老字号松鹤园菜馆，岳洋走到门前，忽见一店伙横身阻拦，嘴里道：“客官请进，随意小酌，敝店小菜制作讲究，包君满意。”岳洋一面走一面在脑里想如何在那汉子身上找出夏侯鑫的下落，心内正不耐烦，见店伙相阻，不禁剑眉一挑，瞪了一眼。
突见这店伙连使了两个眼色，径自向店中走去，岳洋不禁一怔，心说：“莫非他知道夏侯局主下落？是了，多年街坊邻居，他必然知晓！”想着身子已迈入松鹤国菜馆。
那店伙将他引人一间雅室，待岳洋坐下，即悄声道：“客官是否想打听夏侯老英雄下落，这个小的知道，但请稍安勿燥，先用酒饭。小的领客官去见一人。”说完即匆匆离去。
片刻，另一个店伙送上酒菜，岳洋正饥饿，便风卷残云般把酒菜吃了个净光。
两个时辰过去，还不见那店伙来，这份焦煤不安真够岳洋受的，正待走，突见那店伙探头道：“客官，请随小的来！”
岳洋疾步走出，随着店伙由店后一条冷僻小巷走去。
突然，店伙停在一处矮檐下，门隙中透射出一线昏黄灯光，只见店伙用手指轻敲了两下门，低声唤道：“李五爷。”
门“呀”地轻轻拉开，现出一个面脸四十十，身材魁梧的中年人，上下打量着岳洋，神色庄严地道：“请进。”
店伙独自离去，岳洋走进屋内四顾室中，只有一榻一桌三张木椅，桌上有一把茶壶和四五个茶杯，其余一切陈设都没有，墙壁污黑，显得有些凄凉。
那人说了一声“请坐”后，便道：“老弟心中一定狐疑不解，不瞒老弟说，老兄我就是振泰镖局之人，奉命在此留守……”
那人又笑了一笑接道：“适才兄弟乔装路人在镖局门前来往行走见老弟敲打镖局大门，面色急燥，故兄弟猜老弟必与镖主相识，只因贼党在镖局周围埋伏，所以不便贸然相见，才嘱咐店伙引老弟前来，但不知老弟高姓大名，找敝局主何事？”
岳洋抱拳施礼道：“在下姓岳名洋，家师苏雨山……”
那人惊呼一声，一把抓住岳洋双臂，十分激动，说道：“是你么？在半月前丧门剑客灵飞大侠谈及你时，心中难受已极，说你多半丧生江心，灵大侠如若在此，不知有多高兴咧！”
岳洋微笑道：“夏侯局主与灵大侠现在何处，在下急于一见，风闻振泰镖局出了事，但不知真假？”
那人一听，面露黯然之色，道：“老弟稍安勿燥，此事说来话长，容兄弟详为奉告！”说着一笑，又道：“兄弟李大明，与令师交情莫逆，不想一别六年，令师生死存亡未知，唉，令师如在，怎容他们横行？”遂说出振泰镖局出事的经过。
原来，振泰镖局当年与号称湘东三恶结仇，川南大悲寺方丈笑面无常弘一大师为徒复仇，约来澜沧双煞寻仇，经苏雨山相助，把其打败，弘一贼秃经此挫败，遂销声匿迹。但无日不欲报此大仇。五年前，就在苏雨山赶赴玉钟岛时，弘一贼秃联合天南门下到镖局寻仇，形势危殆，幸亏丧门剑客灵飞与丐帮三绝怪乞毛冲轲等高手赶到，对方败走。
一月前，振泰镖局保了一批镖货去广东，途经清远，为蒙面贼党多人劫去，老镖头心急如焚，正要兼程赶去，三更时分，赋人留柬警告老源主，说是货不要枉费心机夺回，趁早赔偿原主，不然镖局将遭不测，如欲起回镖货，除非是苏雨山亲来。为此，老镖头觉得事态严重，贼人行事毒辣异常，谅非空言恫吓，便将镖局中妇孺幼悉数秘密迁离，自已率同镖师多人赶到广东，兄弟奉命留在省城暗中窥察贼人动静，果然贼党在镖局四周安下埋伏，不过已晚了一步。”
岳洋问道：“那留柬之人是谁？”
李大明忖思一下，答道：“听老镖头说是猿公剑诸衡，不知是何来历，令师当年神勇无敌，又嫉恶如仇，结怨当不在少数。诸衡定是败在令师手下，怨恨难消，一口气竟出在夏侯镖头身上，未免气量太小。”
岳洋道：“目前夏候局主那面情形如何，李大叔当有个耳闻。”
李大明摇头道：“只知局主在侦访贼党巢穴，谅还未探出，但迭遇凶险，不知灵大侠兼程赶去，是否得手，想来不胜焦虑。”
这时，门外响起了一阵敲门声，李大明低喝道：“谁！”
“是我！”是引岳洋来此的那个店伙计。
李大明开了门，店伙手提一只饭盒跨人，身后还随着一名中年秀士，背上斜搭一柄形式古老的长剑，面色白皙，神采动人。
那中年秀士一进人室中，微笑道：“李缥头，还认得席某么？”
李大明呆了一呆，忽而想起一人，喜形于色道：“席大侠，多年不见神采依旧，老镖头屡屡提起席大侠，惦念不忘。”
又与