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脚步渐渐远去，最后是铁门关闭住的沉重声音。张咸回顾一眼，只见三面俱是厚厚的石壁，一面是粗如鸭卵的铁栅。靠内边的石墙下，有个水沟洞口，约是半尺见方，乃是供囚犯大小便之用。
宫天抚由姜氏兄弟带着，忽然来到一个陈设华丽的房间，暗香隐隐，所有家俱和布置都精美之极。姜氏兄弟走后，房门关上，当中却有个一尺见方的洞口，用铁枝隔着。
不久，有人送午膳来，四个小菜都精美异常，饭香扑鼻。宫天抚已饿了许久，此时心想早晚都难逃大祸，何不畅怀大吃？便不客气，尽情吃得饱饱。
无情公子张咸在地牢囚房中，却甚可怜。只有两个又冷又硬的馒头，还有一碗微带咸味的冷水。张咸暗念自己虽然大祸难逃，但未到最后一刻，总不肯放过逃生之念。因此自己必须保持体力，以免纵有机会，也无法抓住。于是忍住气，把馒头冷水都送入肚中。
又过了一天，张咸在这阴冷潮湿的牢中，实在凄苦无比。他一生从未吃过一点苦头。甚至可以说是随心所欲，目下这么凄惨艰苦的日子，的确难熬之极。
宫天抚可就和张咸大相径庭，不但食住均如王侯，奢华异常，而且一点儿也不寂寞。
原来在他房门之外，是个堂皇华丽的大厅，地上铺着厚厚的地毯。不论昼夜，都有几个乐工在奏弄乐曲，琴笙不绝于耳。这还不算，那地毯上还不时有妙龄女郎，随着乐声，载歌载舞。这些女郎全都健美异常，身上只披着一袭轻纱，晶莹玉体，隐约可见。起舞之时，抬玉腿，乳波臂浪，极是销魂蚀骨。
宫天抚攀酒自斟，一面听歌观舞，大有此间乐而不思蜀之意。
要知他自幼即在深山长大，虽然衣食无忧，饱览群书，也知道历代奢靡之宴的情形。但直到今日，他还未住过这么华丽的房间，更未见过这等蚀骨销魂的艳舞。如今在大难临头之前，忽见如此奇景，自然不肯轻易放过。
又过了一天，宫天抚已变得瑞惴不安，唯恐鬼母忽然进来，迫他最后决定。这两日的享受，使他感到人生的多姿多乐，实在出乎他意料之外。而且没有张咸这个情敌在眼前，已少却不能示弱的顾虑。
外面乐声忽歇，过去一看，敢情厅中已寂寂无人。这时，一种孤独的情绪袭上心来，使得他烦躁地踱着圈子。忽然听到低微的说话声，侧耳细听，发觉乃是由屋角处传过来。便走近去，蓦然吃了一惊。原来那阵语声，竟是鬼母和无情公子张咸的声音。
“时间不算太短，你该考虑清楚了。”鬼母内力充沛的声音说。
张咸似是犹疑一下，然后才道：“我根本不必考虑，便可回答。”
宫天抚感觉他的语气并不坚决。但他仍然衷心地叹口气，想道：“张咸不愧是个硬汉子。”
但听鬼母冷笑一声，道：“很好，那就做一世废人吧。假如你对朱玲还有兴趣的话，本教主可以代你传讯，叫她来陪你一辈子。”张威没有做声。
宫天抚忽然看见自己是个半身不遂的残废，躺在床上，朱玲那张丑恶可怕的面容，却变成数十个环绕在他四周，他觉得心中作呕，想避开这张丑陋无比的面容，但他一身瘫软，丝毫不能移动。
突然间出了一身冷汗，他从幻想中回到现实世界里。这时不由得强烈地庆幸自己双手双足仍然无恙，想逃避什么的话，尽可以办得到。猛听叮叮连响，他听出是鬼母黑鸠杖点地的声音，因此可以知道她正要离开张咸的房间。
宫天抚一阵惭愧，想起早先自己因害怕而要逃避的念头，比起不屈不变的张咸，的确太卑鄙、怯懦和自私。
忽听无情公子张咸大叫道：“教主留步。”鬼母冷冷道：“有话即速说出来，稍迟便悔之莫及。”无情公子张咸道：“我十分对不住朱玲，但我已不能再爱她了。”
鬼母厉声道：“如有虚言，便当怎样？”
“我如口是心非，五雷轰顶，天诛地灭。”
但听鬼母纵声大笑，朗越异常。宛如一口巨大洪钟，在宫天抚耳边大鸣不已。
宫天抚一身都沁出冷汗，紧张地凝瞪着声音透出来之处，原来是屋角一条暗沟。不一会儿，笑声已沓，阴沟里再没有声音送出来，似乎是张咸已放走。“现在要轮到我了……”他额上的冷汗越来越多，心中悸跳不止。
外面传来悠扬乐声，宫天抚习惯地走过去，贴在门上洞口，向外观看。只见花团锦簇，彩影飘舞，乐声中正有四个健美女郎婆娑而舞。她们身上全无衣服，赤裸着晶莹光滑的胴体，但每人手中却有一条五色彩带，起舞旋卷，缤纷夺目，极尽鱼龙蔓衍之态。
他像一头野兽似地瞪视着那些美女的大腿细腰和摇头跳弹的乳房。浑圆修长的玉腿，不住地在他眼前摇晃。这是世上最令人迷恋，最刺激人心的一种欲望。他迷惘地凝注在光滑的充满青春活力的胭体上，心中猛烈地起伏着波涛。
最后，他感觉自己在矛盾的涡流中沉没，活下去的意识是那样强烈地抬起头来。
房门忽然大开，鬼母持着黑鸠杖走进来。
半个时辰之后，鬼母从宫天抚房中出来。一直走到另一个院落里。西门渐见她驾临，便轻轻打开地地窖的铁门。鬼母一举步，已到了地窖底层。
无情公子张咸孤独凄凉地倚墙而立，他自知勇气逐渐销磨殆尽，已经软弱下来。
屋角的水沟洞口忽然传出声音来，他蹲下去，侧耳而听。
只听宫天抚倔强自大地道：“……哼，别说残废，即使是你们直阴教自诩厉害的毒刑，宫某也不放在心上……”却听鬼母冷冷地道：“那么就让你试一下本教碧莹明火烧骨熬髓的滋味……识要你能够熬得住，不哼一声，本教主便即时释放你。”
半晌，没有什么声音，张咸在寂静中却沁出冷汗来。
又过了一会儿，宫天抚突然凄厉地惨叫一声。张咸全身一震，坐倒在地上。宫天抚惨痛呻吟声，此起彼落，声声都如大铁锤般，沉重地击在张咸心上。
“这种毒刑，一定惨酷盖世。宫天抚本是硬汉子，居然也熬受不起，可以想出厉害。”
他越想越怕。这时他一身都是冷汗，浑身的神经都绷得极紧。但觉天愁地惨，宛如处身鬼域之中。
宫天抚的呻吟哀叫声忽然停住，鬼母的声音响起来：“现在你已服气了吧？来人，把这厮右足的大筋挑断。”忽然一个粗哑的声音道：“禀告教主，这厮有话要说呢！”
宫天抚用微弱的声音道：“教主你发一个慈悲，饶一命……我不爱朱玲……饶了我吧……”鬼母哈哈大笑，道：“你发个誓言。”
无情公子张咸双手掩着面庞，耳中听到宫天抚喃喃发誓。他心中最后的防线已崩溃。既然宫天抚也屈服，他又何曾不可屈服。在这狭窄的阴暗的牢房中，早已使得他更加向往昔日快活自在的和风流旖旎的生活。
铁栅门响处，鬼母走了进来。
“张咸，本教主最后问你一句，你愿自行步出此山抑是要本教主派人抬出去。”
张咸面色苍白无比，歇了片刻，才道：“教主，你赢了。”
鬼母纵声大笑，道：“你发个誓言来。”
张咸被她笑得难堪，俊目一瞪，傲然道：“张某一诺千金何须立誓。”话刚出口，忽然汗流泱背，脸上倏青倏白。原来他忽然记起当日对朱玲许诺的话，他对她说过，不论日后变化如何，都会对她始终如一，永不会伤她的心，可是现在……
鬼母怒道：“称非立誓不可，否则不能算数。”
“哈……哈……鬼母你已反胜为败，张某岂能惜此一身，而让天下英雄垂骂。”
鬼母微微一怔，她是何许人物，已知张咸心意极之坚决。但不费唇舌，默然退出囚房。
出到院子外，西门渐问道：“师父，可要徒儿去把那厮收拾掉？”
鬼母摇摇头，道：“过几天再说，我本是对症用药，知道宫天抚未见过人间之乐，故此用女色酒食等去移动他的心志。再加以心理上的打击，使他误以为张咸已经服输，此计总算成功了。但张咸虽未尝过艰苦，连日折磨之下，本已有点儿动心。不过我忽视了一点，便是艰苦最能令人更加坚忍。他的动心，仅仅是被百舌山人林存的绝技所愚，以为真是宫天抚服输的声音。为师不该纵声一笑，触发了他的傲性，遂又改口不服。且过个几日，也许他会重新软化下来。”
西门渐道：“弟子真不明白师父何以要多费手脚。为什么不干干脆脆手起刀落把他们结束性命？”
鬼母沉思了一下，道：“你要知道，为师等闲不会动心，但朱玲她……为师一向是喜爱她的，这次由她惹出无数是非来，为师如不心软，早就把她擒回来处死。可是，为师到底放过了她。想不到这回她又到碧鸡山来，为师若不惩戒她，倒叫她看轻了。”
厉魄西门渐迷惑起来，问道：“她和那两个小子有什么关系呢？”
“因为他们都爱朱玲，为师的确被他们的真情感动，故此没有立即下毒手将他们杀死。
但为师要证明一下，他们的爱情是不是禁得起严厉的考验。”
西门渐忽地坐然道：“师父，张咸大声在叫喊呢，一定是害怕了。”
鬼母阴冷地一笑，道：“只要他也服输，除了要他一生残废之外，还用本门鬼手暗伤他们的五阴大穴，叫他们每当风雨晦冥之时，浑身奇疼攻心。”当下打开铁门，又走进去。
张咸双手抓住铁枝，凝目瞧着走过来的鬼母。
“张咸你可是后悔了？”
无情公子张咸坚决地道：“不是，我只是一片痴心妄想，希望知道一件事。”
鬼母大感意外，歇了一下，才问道：“你想知道什么事？”
张咸叹口气，道：“我知道问得十分愚蠢，但于你却无损，因此不妨。我想知道的，就是你独门碧萤鬼火灼伤之后，这世上可还有治愈之方？”
鬼母冷婀定睛瞧着他，眼光中闪过犹疑之色。
无情公子张咸暗觉诧异，心想鬼母这种领袖武林的顶尖人物，怎会露出游移不决的眼色。但听鬼母缓缓道：“有也等于没有，不必多说。”
无情公子张咸忙叫道：“教主你说几句话，所费气力有限，何不说出来。”
鬼母听了，心想：“哦若说了，他一听朱玲有复原的希望，岂不是更加坚决不肯答应不爱她？”双目一扬，忽见无情公子张咸那对俊目中，流露出哀求。乞怜。期待等神色，心中微动，付道：“想这张咸何等骄傲，虽死也不会向人乞怜，但如今为了关心朱玲，便顾不了自己的骄傲。”
“好吧。”鬼母轻轻吁口气，变得温和地道：“我不妨告诉你，凡阴火阳火炙伤，变颜易咨，只要求到一样东西，便可以恢复本来面目。”她歇一下，又道：“这还是公孙先生告诉我的。他说在大荒极西之处，有三座火谷，火谷之中因极热之故，寸草木生。据称，别说生物进谷必定有死无生，便是五金之属置于谷中，不须半个时辰便熔化成汁液，没入地中。
因此火谷周围数百里方圆，草木不生……这三座火谷，秘籍上称为三阳谷，分别名为太阳。
上阳。少阳三谷。其中有一座火谷中，出产一种黑铜。不畏火热，兼有极强磁性，名为三阳铜，磨铸成镜。任何火伤，虽极重极险，只须将三阳铜镜覆在伤处上，轻轻摩移，三日之后，便恢复旧时面目。”
无情公子张咸钉一句道：“朱玲的伤势也可以治愈么？”
“当然可以。这三阳铜镜不但专治火伤，还是一宗妙用。所具强力磁性，专吸五金练成的细针。”故此武林人如在身上佩有一镜，便不虞被体积小的暗器所伤。”
无情公子张咸道：“三阳谷虽然厉害，但总不见得没有进谷之法吧？”
“说得倒是不错，但我告诉你，这三阳谷每五百年中，总有三次尽敛酷热，每次仅有一个时辰。但什么时候收敛酷热，却没有定准。也许均匀地每隔百余年便收敛一次，但也许一年之内，连续致热三次，这样便须等待第二个五百年之期。”
无情公子张咸面露难色，失望地啊了一声。
“还有更可怕的，便是每次敛热之后，便倏然奇热异常，非立刻远离三阳谷五十里外不可。如果仍在五十里之内，纵有盖世武功，也抵受不住这等酷热而干渴死去。且慢，还有一点最可怕。便是这三阳谷有时会突然阴凉下来，生似已是五百年中三次敛热之一。但其实不是，片刻之后，便又酷热如故。如果不明底蕴，贸然入内，非死不可。”
张咸又啊了一声，流露出失望的神色。
鬼母�