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除了鬼魂之外，再没有能凭空凌虚往来的人。四壁惨绿色的鬼火一眨一眨的，隐现不定，偶然有三数点飘落地上，一闪而没。
朱玲处身在这鬼域中，惊得全身麻木。叮地一响，手中太白剑已掉在地上。一条白影迅疾如风地飘到她身后。朱玲倏然感到脖子一阵冰凉，跟着有人在耳边冷笑，她为之一阵痉挛，竭力尖叫一声。但叫完之后，却只会发抖，脚上寸步难移。那阵冰凉之感由后颈移到前面，冷笑之声，萦回耳边。
且说在山腰的石轩中，一直瞑目沉思。也不知过了多久，忽然好像听到一下尖叫声。他警觉他睁开眼睛，瞧见残阳已坠，四面一片暮色，但朱玲还未回来。
“刚才的尖叫声，好像是玲妹妹发出的，但她有一身武功，人又机智无伦，想来不会有什么事吧？我匆要庸人自扰。”当下便抛开这个思想，仍然闭上眼睛，再追寻方才中断了的思路。
但他心中隐隐不安起来。那一声尖叫，虽然听来相距极远，如不是正好瞑目沉思，一定听不见。但在这空山中，人迹不至，何来女子尖叫之声。他仅仅闭目坐了一会儿，便忍不住站起身来，向山涧那边眺望一下。
暮色苍茫中，枫红竹翠，这两般颜色已分不大清楚。
石轩中徐徐踱个圈子想道：“罢了，拼着给玲妹妹取笑我多虑，也得去那边看看她才好。”当下展开轻功，一连几个起落，便纵到那片枫林之下。
涧水潺潺而响，还有山风敲竹之声，组成一阕天籁。
他微笑一下，想道：“这排竹树因太齐整，无足赏玩，但声音倒是悦耳动听得很呢。”
一面想着，一面跃过山涧，朗声叫道：“玲妹妹……玲妹妹……”侧耳一听，并无回音。他不禁咦了一声，又喊了一声玲妹妹。
须知石轩中的叫声虽不高亢，但暗运丹田之力，故而在二十丈之内，极为清晰。朱玲如若听到，断无不答之理。此所以石轩中不由得奇怪起来。但他天性坚毅，越是碰上事情，便越是从容镇静。这时留心向竹林内走进去，心中极快地推想朱玲因为何事遭遇没有回答他。
石轩中才走了丈许，便已略略放心，只因他已想出了两种可能：
第一个可能是朱玲因发现了什么事故此离开此处，而远远跑到另一个山头。但必不会是遇上仇敌。如是遇敌的话，她一定会设法惊动自己。第二个可能是她故意捉弄自己，说不定当自己跃过山涧之时，她已悄悄回到原先的地方。等他因找不到她而空自着急一会儿。第二个可能性最大，因此他略略放下心，自个儿微笑一下。心想等见到她时，必须嘱她暂时不能开这种玩笑，以免偶有疏虞，为仇敌所乘。
走出竹林，放眼一瞥已见到谷中有一座占地宽广而破旧的古刹。石轩中大吃一惊，毫不犹疑，立即向山谷疾扑下去。原来那座古刹方一入眼，只觉荒凉得可怕。他一面提气轻身，纵扑下去，一面想道：“这寺纵然久已没有和尚栖居，但也不应荒凉颓败至此，一似历经数千年光景。”
他虽然有所疑惑，但在未曾查明朱玲的确失陷在此地之前，不须隐蔽行踪。是似一直扑奔山门，抬头已见门上横刻着寒山古寺四个大字。
石轩中极快地忖道：“果真是寒山之中一古寺，破败零落一至于此，直似是经过一场浩劫。不知冷妹妹可是无意得见此寺，故而独自下谷一探。”想到这里，已踏入山门。
走在那条白石路上，两旁的枯树死水与及遍地荒芜之景，令人触目心惊。他又想道：
“这寺荒废得阴气森森，必定有山精木客之类盘踞其中，纵然没有，也不似是善地，等找到玲妹妹之后，即速离开此地为是。”
大雄宝殿的门敞开着，门框黝黑，布满尘埃。石轩中一直走入殿中。脑后一阵阴风过处，木门呀地响声，竟然关闭住。石轩中头也不回，凭着一对夜能见物的神目，扫瞥殿中一匝，便向后面侧门走去，
出了侧门，只见廊下一排七口棺柩。石轩中目光锐利，仅仅在一瞥之间，已察觉六口是上好楠木打制，但第三口棺柩却是石制。他并不在意其中的不同，直向长廊末端望去，只见那扇门内，光线甚为黯淡。不过因为他神目如电，倒也看得清楚，乃是个佛堂光景。
石轩中沿廊走过，经过那七口棺柩时，突闻勒勒连声，那最后的一口棺柩，木盖直向上掀起来。这位青年仅客本来去势极快，眨眼间已越过那排棺木。但诧疑之心一起，登时真气一沉，身形便直线坠在地上。他虎目圆睁，威光四射，紧紧盯着那口棺柩。却见格盖倏然下落，恢复原状。
石轩中一定神，徐徐举步走近去，刚到了棺边，忽见格盖直掀起来。石轩中反应何等灵敏，格盖一开，便已退飞了丈许。身形刚刚站稳，只见棺中飞出一具骷髅，直挺挺地向他扑到。
这具骷髅来势虽快，但石轩中眼神更快，已看出这骷髅全身均长出盈寸绿毛。连面上的枯骨也布满一层绿黝黝的长毛，形状可怖之极。
石轩中更不寻思，抬手一掌拍将出去。哗啦啦暴响一声，罡气过处，那具骷髅竟被击得四分五裂，飞散在四五丈以外。他一掌击出，犹恐不济事，身形一晃，已斜斜飞开三丈。
那人骷髅来势汹汹，却不堪一击。此刻散布地上，连鬼啸之声也不闻。
石轩中先是皱皱眉头，继而仰天一笑，心中忖道：“这等鬼怪，何足道哉。”笑声方歇，斗然大惊想道：“不好，此寺既有鬼怪，若然玲妹妹已入此寺，恐怕遭了毒手。哎呀，猿长老曾说此后必有灾难，玲妹妹不信，我也不大相信，谁知无意中竟出现这么一处地方。”
这一惊非同小可，宛如已见到朱玲卧死于一个阴暗的角落。他一下跃入佛堂之内，又是呀的一声，身后的门无风自闭。佛堂内登时暗淡之极，四壁现出红荧荧的鬼火。跟着鬼哭之声，从四方八面浮升起来。壁上突然出现了一条白影。石轩中运足眼神一看，只见那人全身白衣，袖裙都极长，把双手双足都蒙住。
这白衣人离地丈许，悬空冉冉走动。说他走动其实不对，原来这个奇怪的白衣人全身僵硬，手足均不动弹，便在空中飘移，他看不到白衣人的面目，因为一来白衣人位置太高。二来他一头长发披垂下来，把面容遮住。
石轩中一抬手呛地一响，已掣出长剑。那白衣鬼怪本来越飘越近，及至石轩中一亮剑出鞘，登时又飘移开去，远离三丈以外。
石轩中胆大气壮，事实上他并非不怕，而是朱玲的安危，使得他无暇害怕。这时见那白衣鬼怪似乎怕他手中之剑，心中一定，忖道：“我平生少有如此慌乱过，且镇定下来。若然我自己也不能保全，更无法救玲妹妹了。”
这么一想，登时收摄心神，凝神定虑，运功调气。然后以神目一瞥佛堂中，只见绿荧荧的鬼火，都附在壁上，生似有人把磷涂在墙壁而不是鬼魂出现。
他拢住眼神，再一瞥那飘浮在空中的白衣鬼怪，忽然发现了一事。暗中哼了一声，那颗心已不似早先那么躁急，那原是因朱玲处境的危险而令他急躁不安。他呻吟一声，手中长剑无力地下垂，蹬蹬蹬连退数步，靠在壁上。
白衣鬼怪在空中轻灵的飘来飘去，越飘越近。石轩中抬起长剑，指住那白衣鬼怪。跟着便举起左手把眼睛掩住。口中又微微呻吟一声。这种情形分明表示出石轩中已被这种幽冥景象骇得魂散胆裂，故而连长剑也举不大起来，同时又堪堪要晕倒光景。
白衣鬼怪飘飘飞近来，姿态异常僵硬，而且悬在空中。突然间化为一大蓬惨绿鬼火，一直飞到石轩中前面不及一丈。石轩中这时突然移开左手，眼中陡然射出慑人心魄的奇光，仰天朗声大笑。
笑声如此响亮，使得屋瓦为之籁籁震动。石轩中仍然不肯收声，不但不收住笑声，而且更加响亮劲烈。屋瓦开始被笑声震裂不少，细砂瓦屑纷纷掉下来。
石轩中口里笑声不歇，脚下微动，施展出玄门正宗的大腾挪法。身形看来稳稳不动，其实却随着那白衣鬼怪飘飞，一直保持在一丈以内的距离。那白衣鬼怪不止是直退，还向左向右飘移。无奈石轩中身法奥妙神奇，如影随形，难以摆脱。
事实上他们移动的时间很短。石轩中笑到第五声，哗啦啦大响一声，角落处有一片屋瓦已被他的笑声震落地上。跟着那白衣鬼怪也落在地上。石轩中笑声陡收，大喝道：“提线已断，傀儡还不现形么？”喝声中长剑一抖，幻出百十点剑光。
那白衣鬼怪双脚一沾地，立刻矫捷地跃开文许，身手极为迅疾。光从身法上看，此人已入武林高手之列。石轩中跟踪飞去，仍保持着同样距离。耳中微听崩地一声轻响，眼光到处，已见一大蓬银雨，迎面电射而到。
这一大篷银雨，一望而知乃是体积细小的厉害暗器。加上那一下轻微的弹簧声，可知这宗暗器系用特制钢筒内装弹簧发射出来。大凡要借重弹簧发射的暗器，多半蕴有奇毒，故而不能用手触到。
石轩中赫然震怒，使出师门伏魔剑法大九式中的奇招“虹贯天地”。身剑合一，化为一道剑光，疾射而去。只见剑光如电，一径穿过银雨，射到白衣人胸前。忽见那白衣人左手一招，又是崩地一声微响。
这时石轩中如若以剑护身，仗着剑上发出的无形的剑气，固然可以无事。但敌人有此空隙，便能乘机退走。本来以石轩中的轻功绝世，不虞敌人遁逃。但最怕这佛堂中另有机关，让他借埋伏之力而遁，那就大不值得。百忙中不暇多想，左手一拍。只听震耳欲聋地暴响一声，那白衣人已飞开三丈以外，噼啪横摔在地上。
石轩中大大一愣，忖道：“这厮怎的如此不济？虽说玄门罡气功夫无坚不摧，威力至大，但我尚未练得成功。似他这等轻功身法，功力不应如此之弱，居然应手而倒，啊，莫非其中有诈？”当下运气护身，疾扑过去。眼光到处，只见那人一头长发均已散开，分技两旁，露出面目。却是个面目瘦削，鹰鼻如钩，年约四旬上下的男子，此时满面银光，在黑暗中闪烁。
石轩中心底明白，敢情这人刚刚第二次要发射银砂之时，吃他发出罡气，不但把整个人劈飞，还把那大篷银砂逼回去，完全嵌在面上。
“糟糕。”石轩中跌足想道：“这人如能生擒，必可知道玲妹妹下落，这厮不知什么来路，空有一身上乘轻功，但别的武功却不济事，竟无法抵御我的一击。其实刚才他从我第一次击散骷髅以迄现在我以无上气功夹在笑声中，把吊住他身形的黑线震断，便应知道我的厉害。为何尚待着歹毒暗器，屡思加害于我？”
石轩中也想到此地荒僻异常，他和朱玲本是无心至此。可知这白衣人不会有心等候他们。由此足证明这厮背后一定有人主使。这时只好作严密接寺之计。尚未举步，蓦地矍然暗想道：“早先那具骷髅飞将出来，开始时因以为真是邪异之物，故此不曾注意其中疑点。那便是那骷髅绝不能自己掀棺而出，更不能自行扑我。必有别的人暗躺棺中。”这个推论刚刚闪过心头，突然头上哗啦一声，大片屋瓦挟着沉重锐烈的风声，笔直向他砸下。
石轩中在那千钧一发中，先抬目疾瞥一眼。天光透射下来时，已见到一条人影，疾然掠过，便自无踪。他及时一掌拍出，那罡气极为霸道，暴响一声，那片来势沉急的屋瓦已被他劈开一边。
石轩中不从屋顶破洞出去，却由门口飞出。神目一掠四周，便已发觉左边数丈外一根石柱之后，藏有一人。他机警地耳目并用，查看附近还有没有别的敌人。确定没有之后，这才运足功力，一下子飞跃过去。尚未到达石柱，后面的人倏然现身。石轩中大为惊愕，立即沉气下坠，刚好停在那人前面六尺之处。
只见那人身材瘦削，衣装怪异。头发雪白，额下留着一部山羊胡子，也作白色。此人一手执着青竹杖，一手放在背后，生似藏着什么东西，不欲让别人瞧见。石轩中却知道这个怪异老人不是藏着东西，而是一手残废，故而作出负手于背之状。
这位老人正是当今武林中的显赫人物，提起来无人不知。便是和鬼母冷婀齐名的星宿海二老中的天残老怪。
昔年石轩中大闹禁宫，之后挨奔向南方海滨，找寻公孙先生为她救治红花指的毒伤时，半路上曾经碰上这星宿海天残地缺老怪。其时石轩中心急赶路，仗着绝世轻功，同时对方又没有联手齐上，故而突出重围。不久以前，在碧鸣山上二次斗鬼母，也曾见到这天残地缺两老怪。故此可以说是老相识了。
石轩中朗声长笑道：“原来是星宿海二老弄的玄虚。实不相瞒，石某早先也