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你出身行伍，眼下只凭些许的功劳，朕就难很快的提拔你。”
狄青笑道：“圣上不必以此为念，臣能有今日，已仗圣上提携了。”他才待请求戍边，赵祯已站在狄青的面前，盯着狄青道：“但你莫要忘记了，当初朕曾说过，若朕亲政，要做个千古明君，改大宋弊习，振大宋之国威。平西北之乱，收复幽云十六州！朕若是汉武帝，你就是击匈奴的霍去病。朕若是唐太宗，你就是灭突厥的李靖！”
狄青微有心动，想起这些话就是当初赵祯最困难时，在孝义宫所言。不想赵祯此时此刻，竟然还记得此事。
赵祯今日旧事重提，是不是就暗示他狄青，二人之间的情谊和誓言，并没有任何改变？
狄青心却已淡，半晌才道：“圣上多半可以，但臣已不能。”
赵祯凝望着狄青，一字字道：“为何不能呢？朕虽碍于规矩，不能立即提拔你，但朕有一法，可一洗你以往卑微的身份，让你扶摇直上！”
狄青倒有些奇怪，不由问道：“圣上有什么办法呢？”
赵祯笑而不语，扭头望向殿外，这时有宫人唱诺道：“常宁长公主到。”
狄青忍不住回头望过去，见到宫外走来八个黄衫宫女。到了宫中后，八人分开两侧，向赵祯屈膝跪倒。
片刻后，一身着淡黄衣衫的女子，轻盈的从那八个宫女中间走过，聘聘婷婷的走到了赵祯的身前，敛衽而拜，柔声道：“常宁拜见圣上。”
环佩叮咚，柔声漫语，帝宫中如响起悦耳的乐声。
那女子身材婀娜，声比黄莺，虽轻纱罩面，让人看不清面容，却更给人一种清露笼纱之朦胧袅袅。
这时春风正暖，款款思浓……
女子参拜着天子，妙目却向狄青扫去，眼中似乎有着比春风还浓的多情。
狄青并没有留意到女子眼中的含义，只是想，长公主？这是圣上的妹妹吗？以前倒没有见过。她来拜见天子，想必有事了，我看来只能等他们兄妹说过话后，再说及戍边一事了。
一念及此，狄青才待暂退，赵祯已微笑道：“常宁不必多礼，平身。来呀，赐座。狄青，你也坐。”
有宫人搬过座位，让狄青、常宁公主对面而坐。狄青有些错愕，搞不懂赵祯要做什么。
赵祯坐在上首，看着下手的狄青和常宁，似乎很得意。他微笑的望着狄青道：“狄青，朕说过，朕对你有些歉然。”
狄青知道赵祯是说杨羽裳一事，心头黯然，低声道：“圣上，事情已过……”不待多说，赵祯已道：“不错，事情已过，徒思无益。但朕已想到弥补的方法，这就是朕要和你说的第二件要事。”
狄青察觉到常宁长公主一直在望着他，眼中含义如柳絮随风，心头一震，脸色微变。
赵祯并没有留意狄青的脸色，只是道：“狄青，你失去心爱之人，朕每念及此，耿耿于怀。常宁乃朕妹，当听说你的往事后，对你很有好感。朕见妹妹如此，又想补偿你，知道你一直孤身，就想着若将常宁许配给你，岂不是一举数得的好事？”
狄青呆住，见赵祯兴致勃勃，心思如麻。他并没有留意，常宁公主秋波妙目正在凝视他，那眼中，没有欣喜，没有反对。
赵祯续道：“狄青，你若娶了常宁，一来呢，就是皇亲，朕就可依宋律破格提拔你，你不用等军功升迁了。二来呢，你是皇亲，以后帮朕去指挥西北将领，痛击元昊，朕很放心。最后……你若娶了常宁，和朕再不分彼此，再过几年，朕就可以命你统帅西北兵马，先征西北，再伐契丹，开创大宋一代盛世，岂不是最好的结局？朕问过常宁，她已默许，现在……朕想听听你的心意。”
赵祯满是期待，心中得意。
这个想法由来已久，可他因一直忙着生母的名号问题而无暇顾及。李顺容死后虽被封为宸妃，但赵祯并不满意，终于在君臣的商议下，李顺容死后加封太后，葬礼可同刘太后平起平坐。
赵祯忙完此事，整顿朝臣，就想着狄青护驾之功甚伟，这次回京，不如就留在身边。过个几年，狄青不凭军功，只凭皇亲这个牌子，就可以逐级升迁，到时候再去领军西北，可说是皆大欢喜。
赵祯虽高高在上、荣耀万千，内心却是极为寂寞。有狄青在身边，他总觉得不算孤单，是以总想把狄青留在京城。这刻望着狄青，只等狄青点头。
狄青望了眼常宁长公主，见她低头望着地面。扭头又望向赵祯，见赵祯若有期待。狄青缓缓站起，单膝跪地道：“圣上……臣不配。”
常宁公主娇躯微颤，身上的环佩叮叮当当的响了数声。
赵祯微愕，随即笑道：“朕不嫌你的出身，常宁一样不嫌。你没有什么不配……好了……”
狄青不等赵祯决定，截断道：“圣上好意，臣心领。但臣不能接受！”
赵祯怔住，那环佩的响声，慢慢的轻下来，歇了。宫中沉寂如水。
良久，赵祯才道：“这是朕的一片好心。”赵祯心中恚怒，他本乘兴而来，见常宁公主对狄青满是好奇，又因对常宁很是喜爱，因此在常宁公主面前夸下海口，这次被狄青拒绝，极为不悦。
狄青忙道：“臣知道圣上一片好心，但臣本行伍之身……”本待稍贬自己，不损公主的颜面，可转念一想，只怕无法彻底回绝，遂决然道：“臣不能娶妻！”
赵祯见狄青这么个答案，一拍桌案，怒道：“你可知道抗旨的后果？”
狄青垂头道：“臣知晓。”
赵祯见狄青恭顺，放缓了口气道：“那你先回去，朕给你几天的时间，你好好考虑下朕的好意吧。”他只怕狄青脸皮薄，因此给狄青台阶下。
狄青此刻才明白为何出王府的时候，八王爷有些担忧。难道说八王爷也知晓了此事？想到八王爷让他莫要和赵祯起冲突，狄青舒了一口气，一字一顿道：“臣不用考虑了，臣不能娶妻！臣请去西北！”
赵祯怒拍龙案，霍然站起，冷视狄青道：“狄青，你莫以为朕不会斩你！”
狄青神色萧索，再不发一言，可脸上满是倔强。
这些年来，风霜雕琢下，他本已少了分棱角，多了分冷静，但他这时候不想冷静。在别人眼中，他或许有些傻，但他知道自己做什么，这就足够。
他不需对羽裳承诺什么，可他和羽裳的约定，就算刀痕都没有那么深刻。
赵祯冷冷的望着狄青，常宁静静的望着狄青，狄青只是坚定的望着前方的地面。
三人沉默许久，赵祯吁了口气，烦躁道：“狄青，你退下吧。”
狄青有些意外，但知道这时候任何话都是多余，起身向赵祯施礼后，又向常宁长公主作了一揖，不再多说什么，就那么默默的退下。
赵祯待狄青远去，这才恨恨的再拍桌案道：“常宁，狄青不知好歹，朕定为你重重惩罚他。”
常宁公主沉默半晌，慢慢起身，盈盈施礼道：“圣上，狄青没错的。”
赵祯愣住，有些哭笑不得，半晌才道：“狄青没错，这么说错的是朕了？”
常宁公主道：“圣上当然也没错。圣上，狄青拒绝了常宁，常宁并不恼怒，圣上也不用为常宁去责怪狄青。常宁方才一直在看着狄青，心中已知道，这天底下，只怕没有谁能取代杨羽裳在狄青心目中的地位，说实话，常宁当时听狄青拒绝，本是有所埋怨的。”
赵祯微诧道：“那你现在不埋怨了？”
常宁道：“狄青本是苍鹰，就应该有他展翅的地方。狄青是人杰，也无需皇亲的身份来助力。常宁不再想求什么，只盼狄青痴情一片，最终能有寄托。谁都没有错，如果真的有错，那错只错在，常宁在错误的日子和正确的人相遇。”
她说完这句话后，眼中也有分黯然，再施一礼道：“常宁回阁了。圣上，常宁告退。”她娉婷的走出了帝宫，只留下环佩叮咚响声回荡在清风中，有如女儿难解的心思……
狄青走出宫中，心中也有歉然。他知道那么拒绝一个女子，实在很让人下不了台，但他别无选择。
当断不断、反受其乱，他宁可常宁恨他，也不想和常宁有什么纠葛。
茫然走在街上，不知走了多久，陡然闻花香传来。喧嚣人流中，他蓦地才发现，原来不经意间，已到了大相国寺前。
这段日子来，他并没有前往大相国寺，这本是他和杨羽裳初遇的地方。他无需再来，因为往事早就深刻脑海。
他心乱之下，不经意的到了这里，望着辉煌绚丽的大相国寺，并没有入内一观的念头。蓦地心中在想，“当初我若是不入大相国寺，就碰不到羽裳……我若碰不到羽裳，纵是一生孤苦，也是心中无怨。毕竟……羽裳就不会有事。”
这个念头挥之不去，让他一直心中发疼。他虽知道，杨羽裳不会有悔，可他始终难以释怀。
信步走过去，无意到了一花棚前，花棚前有个老汉见了狄青，招呼道：“客官……你不是狄……小哥吗？”
狄青扭头望去，见那老汉满脸褶皱，已记起来此人姓高，点头道：“高老丈，你还卖花呢？”
蓦地又想起，当初他就是在这里，见了羽裳第二面。那时懵懂的他，送了羽裳一盆花，花名叫做凤求凰。
街市人来人往，春将暮，百花更艳，狄青却只是呆呆的望着不远处的凤求凰。
花正娇，人却不在。长街繁，心在关山。
不知哪里响起了幽弦，舞动了花树的残瓣。花有怜惜，撒在狄青寂寂的肩头，飘过狄青微颤的指尖……
他缓步走过去，望着那凤求凰良久。高老汉一旁问道：“狄小哥，你若喜欢，就把花儿拿去吧。”高老汉还记得狄青昔日的恩情，却不知道当年的往事。
狄青苦涩一笑，只是摇摇头，转身要走，就见到了一双黑白分明的眼眸正望着他。那眼眸中满是清幽明澈。
宛若当年。
数年一顾，相思朝暮。
狄青内心呻吟了声，梦呓般说道：“羽裳……”他身躯晃了下，只以为是梦是幻，但回过神来，萧索更盛，眼中隐带惊奇，诧异道：“飞雪，怎么是你？”
望着狄青的那人，正是飞雪。
狄青从未想到过，新寨的那个飞雪，竟然来到了汴京。他又错将飞雪当作了羽裳。
这本是很奇怪的事情，飞雪和羽裳完全是两类的人，但狄青每次见到飞雪的时候，都留意她的一双眼，而忽略了飞雪的容颜。
飞雪静静的望着狄青，静静道：“为什么不是我？”她还是一如既往的平静，其中夹杂分难以捉摸的古怪。
狄青一时间无法回答，虽有很多疑惑，但感觉都不必去问。飞雪为何来京城，为何到这里，为何好像一直对他很有兴趣的样子？
是有兴趣，绝非情意，狄青清楚的明白这点。
沉默望着飞雪半晌，狄青回道：“汴京其实也不错……”每次他见到飞雪，都有不同的印象，伊始他被飞雪询问名字，感觉她胆子大的出奇。后来虽知道飞雪不过是个寻常铁匠的孙女，但感觉此女有着迥乎寻常的灵黠。这次再见飞雪，又从她眼中，看出一种洞悉世情的了然。
这女子，有着和她年纪完全不同的心智。
飞雪终于移开了目光，望着熙熙攘攘的人群，说道：“汴京好像不错，但我不喜欢。一个地方的好坏，不看它有多繁华，不看它有多少花，不看它有多少人，只看你的一颗心。”
“只看你的一颗心？”狄青喃喃念着，心中又痛。
飞雪说的不错，有羽裳的地方，哪里都是仙境，没有了羽裳，汴京和西北又有什么区别？
“很多东西，别人觉得很好很好。但是你心里不喜欢，就是不好。”飞雪目光清澈，突然问道：“我送给你的面具，你可喜欢吗？”
狄青半晌才道：“喜欢。”
飞雪笑笑，“可想必有很多人不喜欢，甚至会怕、会厌恶。”她说的若有深意，耐人寻味。
狄青皱起了眉头，半晌才道：“我记得，你若想让我帮你做一件事？你现在会和我说了吗？”
飞雪澄净若秋水的眼波望过来，半晌后，目光中有了分遗憾，“说了你也不会答应。你现在连汴京都出不了，怎么会平白和我赶赴千山万水？”
狄青微惊，不解飞雪如何看出他暂时无法离开汴京。这个女子，难道真有让人惊悚的直觉吗？飞雪要带他去哪里？
千山万水？那是去哪里？
狄青正诧异间，飞雪又移开了目光，望着那凤求凰，自语道：“今年花似去年好，去年人到今年老。始知人老不如花，可惜落花君莫扫。人生苦短，或许真的不如花开花落了……”
狄青不知飞雪言中之意，更不解为何她看似年少，竟这多心思，才待离去，高老汉一旁突然道：“对了，狄小哥，你拿一盆花去吧。上次你不是送一盆花给那小姐吗？她很喜欢这花儿的。”
狄青心口一跳，声音都有些颤抖，“你怎么知道她喜欢那花儿呢？”
高老汉笑道：“我当然知道了。自从你送给她花儿后，她那段日子，就不