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狄青莫名其妙的来到这里，心中奇怪，很显然，那人把众夜叉调集到这里，是为了保护院中人，但为何保护院中人，又不想让院中人知道？院里的人是谁呢？狄青想到这里，手心已发热，眼睛已发光。
无论如何，夏人重点保护之人，他杀了总是没错。他这次来叶市，岂不就是要扰得夏人风声鹤唳，草木皆兵？
狄青想到这里，已准备有所行动，抬头望去，望见院中阁楼一角。
阁檐斜挑，阁内突燃起了一盏灯。灯照残夜，风乱灯影。
狄青见到那盏灯的时候，一时间竟打消了行刺的念头。
孤灯一盏，暗夜中只有寂寞。狄青凝望灯光良久，不准备再动手，已有了要离去的念头。
就在此时，阁楼处有脚步声响，到院中停下。没多久，院中有声音传来，“公主，你总要吃点东西呀。”那是个女子的声音。
狄青微怔，公主？哪个公主，是单单？单单为何也来到了叶市？脑海中闪过那性格多变女子的身影，狄青微有恍惚。
半晌后，一个声音才道：“我什么都不想吃。”初春中，那声音还带着余冬的冰冷，但又带着些春愁。狄青已听出，果然是单单的声音。
先前那女子劝道：“公主，你若不吃东西，兀卒会杀了我的。求求你，吃点东西好吧？”
单单怒道：“杀了你就杀了你！与我何干？”狄青皱了下眉头，又听单单道：“我想吃麻魁豆腐了，你给我做一盘上来。”
先前那女子喜道：“谢公主。”
狄青听单单主意转换的快，心想，“这个单单，口硬心软，只是个不懂事的姑娘了。”
陡然间一个声音传来，“单单，这么晚了，你还在庭院做什么？这里冷，小心着凉了。”那声音平静中自有威严，狄青听了那声音，心中一凛，那是元昊的声音！
单单半晌才道：“大哥……我睡不着。”
元昊问道：“你为何睡不着？”
狄青隔墙听元昊向单单问话，言语虽还是平静淡定，但多少还有些感怀的味道，不由心中困惑。
狄青虽只见过元昊两面，但听过太多关于元昊的事情。这人有壮志雄心，这人也是极为残忍冷酷，这人根本是没有什么感情的。
当年卫慕山风等人躲避到横山东的宋境，就是因为族长卫慕山喜阴谋叛变事败。卫慕山喜本是元昊的亲舅舅，但元昊平定卫慕家族的叛乱后，不但杀了亲舅舅，还把妻子卫慕氏和刚出生的儿子一块杀了。因为母亲也是卫慕氏族人，元昊随后竟将母亲也毒死！
元昊杀妻杀子杀母之事传出，闻者无不动容，难信世上竟有如此狠辣残忍之人。
这样的一个人，为何对妹妹还有几分关怀？
狄青琢磨间，听单单低声道：“我每次……到了陌生的地方，都很难睡得着。”他看不到单单的样子，但听单单的口气中，满是苦闷。
院中的元昊并没有携带巨弓，也没有带五箭。他依旧黑冠白衣，眼中少了分大志和讥诮，正盯着妹妹道：“你既然知道自己有这个毛病，为何还要到叶市来？”
庭院里的单单一袭紫衣，如同夜里盛开的紫丁香。丁香多愁，单单秀眉也似丁香成结。
似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵？单单风中夜立，又是为了谁？
单单并没有回答元昊的询问，突然道：“这段日子，叶市人心惶惶，是什么缘故呢？”
元昊皱了下眉头，不答反问道：“你来这里，是不是为了狄青？”
狄青心头一跳，听院中沉寂。单单的声音良久才传来，“是！”她答的只有一个字，斩冰切雪般。狄青一时间满是茫然。
许久，元昊才道：“我今日不想杀他，只想擒他。可惜……有人出手挡了我的箭！”
单单吃惊道：“那他受伤了吗？”她声音虽冷，可就算高墙厚土，都难以隔断其中的关切。
狄青心中只是想，“她……为何对我这般关心？元昊可知道是谁出手吗？”
元昊沉默良久才道：“他肯定死不了，他若这么容易就死，也就不是狄青了！”顿了片刻，元昊低沉问道：“单单，党项人勇士无数，为何你只喜欢个汉人狄青呢？”
风停了，夜凝了，狄青墙外听到元昊发问，身躯微震，不知道是什么感觉。
单单喜欢他？怎么可能？他们只见过几面！
但这话是经元昊亲口说出，又不像有假。
蓦地想起当初在兴庆府外离别之时，单单曾问他，“这世上，若有一人，可以为你什么都不要，死也好，活也罢。去荒漠、去天涯……你是否会为了她，舍弃一切？”
当初听这句话的时候，狄青根本没有多想。可如今想起来，含义万千。
自从杨羽裳为他跳城后，狄青心中就再也容不下第二个女人。在他心中，单单不过是个任性的孩子，他只是在沙漠偶然救了单单一命，还没有救的彻底，可单单为何会喜欢他？
墙内墙外一样的静寂，不知多久后，单单才道：“我就喜欢！”
喜欢就喜欢，爱就爱，很多时候，本是不讲理由的。
又过了良久，元昊这才道：“你喜欢了个不该喜欢的人。狄青不为我用，就为我杀！”狄青心头一震，知道元昊说的不假，到现在，他和元昊，根本不可能共存。听元昊又道：“单单，整个西北党项人，均在我的脚下。无论贵贱、无论出身，你喜欢哪个，只要和哥哥说一声……”
单单截断了元昊的话，“你大权在手，可掌控天下人的生死，可怎能掌控天下人的感情？你可以让我离开狄青，但你如何能让我不想他呢？”她说的轻淡，但其中含义的决绝，让墙外的狄青忍不住的震颤。
元昊双眉一竖，才待说什么，单单又道：“大哥……”元昊听到“大哥”两个字，见到妹妹夜色中凄婉的面庞，心中一软，轻声道：“你要说什么？”
单单凝视着元昊，目光凄然，低低的声音道：“我知道……我和他不可能在一起。可我请你……让我保留那么分想念，好吗？”
元昊一怔，见到单单脸色雪一样的白，目光水一样的清，叹了口气，再无言语。
院中再寂。
不知过了多久，狄青听院内有脚步声响再起，单单上了阁楼，不由抬头望过去。见夜黑灯青，有孤影落在纱窗上，说不出的萧索凄清。
狄青望着那窗前灯影，一时间思绪繁杂。
春已暖，可在高墙内外，似乎凝结着一层冰。
就在这时，庭院中又有脚步声响起，狄青微凛，收回思绪，凝神倾听。就听元昊道：“查出救狄青的人是谁了吗？”
狄青精神一振，侧耳倾听。
般若王的声音响起，“兀卒，此人武功极高……而且肯定和狄青有瓜葛……”
“我不想听废话。”元昊冷冷道：“你这么说，是不是想告诉我，你还查不出那人是谁？”
般若王沉默良久，终于道：“是。”
元昊并不动怒，喃喃道：“这天底下能挡我一箭的人，屈指可数。但和狄青有关的人，据我所知，只有叶知秋和飞鹰两个人武技不差……余子皆不足道。”
狄青微凛，不想元昊竟对他这般熟悉。
般若王谨慎道：“叶知秋虽不差，但若说轻易的替狄青挡住兀卒的一箭，还不可能。飞鹰一直深不可测，出手的倒有可能是他。但到如今，我们还没有查出飞鹰的底细，这人就像凭空蹦出来的一样！飞鹰制服石砣，联系野利旺荣造反，去抓公主，手段诡异恶劣，用意不明……”
元昊嘴角有分哂然，不置可否。
般若王话题一转，突然道：“但眼下这高手是谁并非最重要的事情……依臣来看，狄青下一步怎么做才值得我们留意。狄青曾和苏吃曩提及，要攻过横山、战宥州……”
元昊不待没藏悟道说完，已截断道：“苏吃曩算是什么东西，狄青怎么会把真实用意向他透漏呢？”
狄青又惊，心道元昊目光恁地这般毒辣？原来狄青发现被围之时，故意对苏吃曩提及要战宥州，不过是对般若王施放迷雾，不想元昊一眼就看破他的心意。
般若王沉吟道：“兀卒认为，狄青那句话，是对我们说的？因此他绝不会攻打宥州了？可据臣方才得知的消息，宥州左右，已有宋军出没。”
元昊冷静如常，“眼下横山之事由你负责，自有你来主断，如何应对，不必对我多言了。”他手指轻弹，突然嘴角有分哂笑，问道：“阿难王那面可有什么消息了？”
狄青皱了下眉头，留心倾听。
元昊手下的龙部九王，是为天都、野利、罗睺、龙野、菩提、般若、阿难、迦叶和目连九人。
这九人在龙部中没有高下，只是职责不同。
眼下天都王野利遇乞断臂被派往沙州，野利王野利旺荣叛乱自尽，罗睺王野利斩天仍是诡异飘忽，龙野王龙浩天被郭遵击杀在五龙川，菩提王却被狄青扼毙在平远寨。据种世衡所知，般若王、迦叶王和目连王三人，本在藩学院出没，似乎在做些翻译佛经之事。野利王死后，般若王没藏悟道开始逐渐接掌野利王的职责，迦叶、目连两王应该还在藩学院。龙部九王中，唯一让种世衡费尽心思，也打探不到半分消息的只有一个人。
那就是阿难王！
龙部九王，八部至强。龙王有迹，阿难无方！
这就是种世衡打探出来的，关于阿难王的唯一的一句话，除此外，狄青等人对阿难王一无所知。
故狄青听元昊突然提及阿难王，大有兴趣。
般若王缓缓道：“据阿难王所言，吐蕃王唃厮啰一直没有放弃夺回沙州的念头！”
元昊平静道：“唃厮啰就算不来找我的麻烦，我也会找他的。当年他派不空前往汴京，想和刘太后图谋共击大夏，事后分得瓜、沙两州时，我就知道他一直还贼心不死，他还要夺回沙州。后来他派金刚印行刺于我，当然是想要事成后占领沙州了。”
狄青听元昊提及沙州，心中模糊的想到了什么。
陡然间身躯微震，脸色已变。他听到元昊清晰的说道：“唃厮啰要抢沙州，就是想去香巴拉，嘿嘿……可我就不让他成行，我看他能奈我何来？”
狄青脑海轰鸣，一时间心绪起伏，难以自己，他探寻多年的地方终于有了下落。
原来香巴拉就在沙州！
第二十九章金汤
香巴拉在沙州！
狄青突然想起当初和种世衡探讨过一件事，曹贤英为何会有香巴拉的地图？后来二人可以肯定一点，如果那地图是真的，香巴拉应该在河西十一州。狄青甚至大胆的推测，归义军死守瓜州和沙州，那香巴拉就可能在这两地。
不想今日元昊就证实，香巴拉果然在沙州！
更多的疑惑涌上心头，狄青愈发觉得香巴拉神秘中还有分诡异。香巴拉既然就在沙州，曹姓人为何不亲自找寻，反倒流传地图出来？听元昊所言，原来唃厮啰也一直在找寻香巴拉，可香巴拉若真如传说中那么玄奇，可得偿所愿，元昊控制了沙州，为何不去香巴拉求愿呢？
狄青很想元昊继续说下去，偏偏元昊已岔开了话题道：“我等出兵在即，你命洪州、灵州两州太尉开始准备调兵。我若出兵，三日内，两州必须各出五万兵马聚在贺兰原。”
狄青微凛，暗想元昊每次出兵，均从洪、灵、夏等州抽调人马，这次出兵，目标要攻大宋的哪个地方？
夏国全境，眼下不过五十万兵马，而大宋号称百万禁军，若论兵数，大宋当然超过夏国。但若论兵力聚集之速，发力之猛，夏国远超宋廷，此中优劣只凭三川口一战就可见端倪，元昊轻易聚集了十五万铁骑，而西北宋军全力召集，不过才万余之众……
夏军以快打慢，以众击寡，宋军焉能不败？
本以为元昊会说出兵何处，不想般若王应令后，元昊只是又道：“你下去吧。”
脚步声响起，般若王退下，庭院内再没有半分动静。谁也不知道元昊立在院中，到底想着什么？
狄青心乱如麻，只是想着两个问题，第一就是——夏军再次出兵寇境，目标是哪里？第二个问题当然是，沙州说大不大，说小不小，香巴拉到底在沙州的哪里呢？
抬头望，夜黑无月，那阁楼灯火如星。
星光一点，照天地皆静，不知哪里羌笛再起，悠扬中带分凄凉，似乎低歌着乱世烽火……
洪州太尉……狄青想到这四个字的时候，心中已有了主意。
他悄然的来，悄然的离开，却没有见到阁楼处的单单正望着他的这个方向，手中捧只简陋的藤鞋，潸然泪下……
宥州有宋军出没，这个消息传到金汤城的时候，岁香甲奴有些不敢相信。
岁香甲奴本是金汤城的团练，眼下也是夏人进攻延边的前沿锋将。他一直跃跃欲试，等着元昊再次出兵，从未想到过宋军会大闹叶市。
更让人惊奇的是，宋军大闹叶市后，竟不回返，而是悄然穿过横山，马踏长城，杀到了宥州！
宥州已深入夏境，遥望灵州，而灵州就是夏国的心腹之地。
宋军