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狄青不再多言，走在前面带路。尚圣却不知从哪里取了个毡帽带在头上，压低了帽檐，挡住了大半边脸。狄青见了好笑，心道他躲着母亲前来，多半是怕被人认出。三人到了竹歌楼，见这里果然不负雅名，四壁均是竹子搭建，最妙的是楼中天井处有修竹泉水，水声淙淙，轻敲竹韵，端是典雅非常。
楼内大堂早坐了不少宾客，喝茶的时候，总是抬头向楼上仰望。狄青找个座位坐下，可屁股着实疼痛，只能斜倚在椅子一角。心中奇怪这些人到了这竹歌楼为何不找歌伎，都在这儿坐着喝茶？
三人落座，也没人上前招呼，仿如这里已经歇业一样。狄青心头纳闷，本想问问尚圣，见他眼含热切地望着自己，感觉不好丢脸，咳嗽了声，“我有事，先去找朋友问上几句。”
尚圣钦佩道：“阁下真是朋友遍天下，我自愧不如呀。”
狄青故作镇定，其实不过是先探探形势。四下望过去，见到有两个胖胖的商贾坐着喝茶，一个肥头大耳，一个油光满面，都是饱暖思淫欲的典范，便微笑过去坐下来道：“两位朋友请了。”
那两人见狄青脸上刺字，刻着禁军的招牌，虽心底看不起，但明面还是不好得罪，勉强回道：“这位官人有何贵干呢？”
狄青压低声音道：“在下初来此地，不知道如何才能见到张妙歌呢？”
肥头大耳那人闻言，嘿嘿一笑，“你想见张妙歌？我也想呀。”
狄青拉关系道：“这么说我们倒是英雄所见略同了，还请兄台指点一二。”
肥头大耳向旁一指，“你可看到这里坐着的这些人吗？”
“看到又如何？”狄青不解道。
油光满面那人淡淡道：“他们在这里已等了数日，可和我们一样，还是只能等下去。官人若是想见，也请去等着吧。”他言语中带些轻蔑，又道：“我们花十两银子，也不过得个号签，才有见张妙歌的机会，官人若是要见，不如先去买个号签吧。”狄青这才发现二人茶杯旁，都有个竹签，上面写着数字，一个是二十二，另外一个是二十三，皱了下眉头，问道：“这号签是怎么回事？”
肥头大耳之人道：“张妙歌一日只给十人弹琴歌舞，所以要想见她之人早在十数天前就来买号签，这才能有机会和她见上一面。若是能得她青睐，说不定还能有品茶谈心的机会。我等已等候三日，眼下才要将将等到。兄台若是真的想见张妙歌，不如先买个号签，半个月后再来看看如何？”他虽像在解释，可言语中实有着说不出的嘲弄之意。狄青讪讪而退，听到那人低声对同伴道：“也不撒泡尿照照看自己是什么东西，竟然也想看张妙歌的歌舞？”
狄青听到，暗自冷笑。他本无意见张妙歌，可那商人对他如此轻蔑，反倒激出他的傲气。回转座位后，尚圣热切问道：“阁下，怎样了？”
狄青道：“要见张妙歌，还要什么号签。十两银子一个。”
白胖中年人见状讽刺道：“原来你夸下海口，却也没有来过。这号签嘛，我们其实倒有。”他伸手将两竹签丢在桌案上，可要依上面的签号来等张妙歌，都排到立秋了。
尚圣见狄青皱眉不语，不由大失所望道：“这……唉……”他叹了口气，满是失落。
狄青突然灵机一动，笑道：“要见张妙歌何难？不过你们要配合我的举动。”
尚圣闻言又来了兴趣，欣然道：“无不从命。”
狄青四下望了眼，见有婢女过来斟茶，低声道：“去叫你们的鸨母过来。”
那婢女不屑道：“妈妈岂是说见就见的？”
狄青暗想这竹歌楼简直比大内还要排场，一个头牌歌姬比皇上还难见，这鸨母看来比太后还架子大。自己怎么说也是禁军，竟然被这些人轻视？脸色一沉，狄青伸手敞开衣襟，露出里面一块令牌，道：“公家办案，你明白怎么做。”他飞快地又将令牌掩住，其实那不过是块普通的禁军腰牌。
婢女终于有些畏惧，迅速走进后楼。不多时，一浓妆艳抹的妇人走过来，坐在狄青面前，娇笑道：“哎呦，这位小哥，有何贵干呢？”
那妇人徐娘半老，却风韵犹存，目光从狄青脸上扫过，落在尚圣和那白胖男人的身上，微微一怔。借端茶的功夫，又向各人的足下望了眼，微蹙眉头。饶是她见多识广，一时间也不明白这三人到底什么来路。
妇人叫做凤疏影，也算见过不少达官显贵。她一见狄青脸上的刺字就知道，此人是禁军，还应该是低级军官那种，但却不知他这种粗人何以拿着一支牡丹花？那白胖中年人身上赘肉已生，满是富态，面相形貌活脱脱就是位宫中太监。而那个拿把折扇的年轻人更是古怪，看他一张脸灰泥满布，好像是杂役，但一双手极为秀气，分明是半分重活都没有干过，而他穿的一双鞋子，杂役干一年的酬劳都买不起。这三人无论如何，都不像是一伙的，但现在却凑合在一起，看起来竟还很亲热，也怪不得这凤疏影疑惑。
狄青知道若循正途排号，等到武人再次磨勘时也不见得能见到张妙歌，见妇人询问来意，只是低声言道：“你不认得我吗？”
凤疏影娇笑道：“现在不就认识了，官人贵姓呢？”
狄青心道，你不认识我，那就好办了，于是正色道：“这位妈妈，实不相瞒，我乃开封捕头叶知秋的兄弟叶知冬，以前一直在厢军做事，最近才来到京城协助开封府破一件大案。我身边这位……是大内武经堂的火器高手阎难敌，那位圣公子更是捕快圣手玉扇飞龙，平常人都不知晓他们的大名。不知道你可听过没有？”他胡诌个名字，暗想我有言在先，你没听过，那只能说你见识少了。
凤疏影见尚圣轻摇折扇，端是有些深不可测，不由脸色微变，但瞥见狄青脸上的刺字，又质疑道：“可官人好像是骁武军的禁军？”
狄青不慌不忙道：“刺字只是权宜之计，遮掩身份罢了，若立了功劳，自然会想办法洗去。”
凤疏影赔笑道：“原来如此，妾身眼拙，不识三位官人，还请莫要见怪。可三位官人来这里做什么呢？”
尚圣听到狄青胡诌，几乎要笑出来，可想起狄青的吩咐，只好低头喝茶。
狄青面不改色道：“昨日大相国寺天王殿被雷击一事，你想必也有所耳闻吧？”
凤疏影点头道：“略有所闻，可具体情形如何，我也不太清楚。”
狄青冷哼一声，“谅你也不知情。我和你说了，你莫要与旁人提及。不然，走露了风声，只怕你十个脑袋都不够砍的。”
凤疏影连忙道：“妾身只有一个脑袋，官人还是莫要说了。不如说说你们的来意好了。”
狄青故作慎重道：“大相国寺一事的确不能和你详说，但我不妨告诉你，那和弥勒教的妖孽有关，朝廷知道这些人在京城出没，才让我等联手捉贼。有人提供消息，说有贼人到了竹歌楼……”
凤疏影失声道：“哪有此事呢？”
狄青道：“并非你说没有，就没有了。”
凤疏影道：“那是，那是。”她多少也听过弥勒教的事情，知道若是和他们扯上关系，事态严重，这竹歌楼也就不用开了，急急问道：“那官人到底想做什么呢？”
“你现在有两条路可选。”狄青道：“第一条路就是等我们大队人马杀将过来，将竹歌楼围住，详细地搜个十天半月，看看其中可有叛逆。”
凤疏影苦笑道：“官人说笑了，哪要搜那么多天呢？这可不成啊……那，第二条路呢？”
狄青低声道：“第二条路就是让我们三个去见张妙歌，因为有细作已探得，这贼人最近喜藏身于烟花之地，似张妙歌这等处所，自然也是奸贼藏身的好地方。我们三人要前去一观，查探看看到底有没有奸人藏身此处。”
凤疏影一怔，不想狄青提的竟是这种要求。她琢磨不透这三人的来头，只以为他们想来敲诈一笔银子，不想狄青竟是公事公办的样子，反倒让凤疏影将信将疑，不知如何回应。
狄青见她犹豫，淡淡道：“当然你不同意也没有办法，我们奉公命查案，说不得只能打上去了。”
凤疏影忙陪笑道：“官人，妾身并非不肯，可希望几位官爷上去后，千万莫要伤了我们妙歌哇……那样的话，妾身真的无能承受。”
狄青道：“那是自然，你以为我们是浪得虚名的吗？这位武经堂的阎难敌大人，你别看他白白净净的样子，可一身火器放出来，雷公都比不上。”
凤疏影心中一寒，暗想那还不把我这竹歌楼拆了？可事到如今，权衡轻重，也只能放狄青三人上去。妇人悄悄召了个丫环过来，低声吩咐了几句。那丫环招呼道：“几位官人，这边请。”
狄青见已得计，起身对尚圣二人拱手道：“圣公子，阎大人，敌人狡诈，都留神些。请。”
尚圣憋着一肚子笑，学着狄青的样子拱手，“叶二捕头，请。”
狄青一怔，转瞬醒悟过来，暗想自己方才说是叶知秋的弟弟，所以尚圣才称呼他为叶二捕头，心中好笑。故作捕头状，大摇大摆地跟着丫环走去。
旁边那两个商人见狄青和凤疏影低声嘀咕几句，竟然就被带往张妙歌的听竹小院方向行去，下巴惊得差点砸在脚面上，忍不住要鼓噪。
狄青将烦心事交给凤疏影去处理，跟随丫环过了方流亭、赏幽台，到了听竹小院前。那丫环道：“三位公子稍等，我先去禀告一声。”说罢不等回复，已入了听竹小院。
狄青闲着无事，见那白胖子臭着一张脸，问道：“还不知道这位先生贵姓呢？”
白胖子冷冷道：“姓阎，阎王的阎。”他一直都在沉默，显然对狄青的处事方法并不认同。
狄青倒是一怔，没想到自己随口给这人起个名姓，居然中了。见那人好像被天下人亏欠的脸，心中也是不悦。
这时候丫环从听竹小院走出来，招呼道：“三位贵客请了。”她前头带路，圣公子紧紧跟随，狄青却有些意兴阑珊道：“圣公子，我还有他事，就不进去了。”
尚圣闻言一把抓住狄青，急道：“那怎么行，我们三个来抓大盗，怎么能少得了你这个高手？你……一定要跟着。”他口气中很有恳求的意味，狄青心中一软，终于还是向前走去。
这听竹小院别具韵味，以幽、清、雅、淡为主。尚圣一路行来，赞不绝口。这时只听铮铮铮数声琴响，曲调高亢，如入云霄，竟给这小院添了些激昂之气。那调儿穿云破雾后，曲曲折折，渐变幽细，如花间莺语，又似幽泉暗咽，美妙非常。
尚圣听得呆了，赞叹道：“此曲极妙，我很喜欢。”狄青暗想，看你也算个有钱的主儿，怎么好像成天都在牢笼中住着，这也好，那也不错，这个也喜欢，那个也喜欢？
三人上了阁楼，琴声已止，余韵不绝。丫环轻轻推门进去，指着一旁空处的三个椅子，低声道：“三位请坐。”说完领三人到椅子前，奉上三杯清茶。
阁楼里坐满了十人，每人面前都只有一杯清茶，但看来却都彷佛有吃着山珍海味般的惬意。靠窗棂处坐着个女子，听到门响，轻抬螓首，向这面望了一眼。尚圣一见，本已坐下，又是霍然而起，盯着那女子眼珠子都不转一下。本来尚圣欣赏旁人，都说我很喜欢，可这刻嘴唇蠕动两下，竟半个字也发不出来。
那女子眼睛不算太大，嘴巴也不算很小，粉抹得也不是很厚。若是单论五官，那女子算不上极美，但她只是淡淡地那么一瞥，就如清风扶柳，明月窥人，风情万种，楚楚动人。
她最动人的地方，就在风情。
旁人看到这女子的眼神，好像融入了绿水，看到这女子的媚态，就如沐浴着春风。尚圣并非没有见过女子，相反他见过的女子可说是极多极美，但和这女子一比，尚圣只能评价他身边的那些女子，个个都是木头！
这女子自然就是张妙歌！
张妙歌一双妙目扫过尚圣的时候，微带些讶然，看到白胖中年人的时候，蹙了下眉头，见到狄青的时候，突然轻笑了声。
众人皆惊，顺着张妙歌的目光望过去，不解张妙歌因何发笑。
张妙歌不用轻展歌喉，她的一举一动，一笑一颦都是无声而又动人的歌声，尚圣当初花了二十两银子买了两个号签，还觉得有些不值，可这时候突然感到，能见张妙歌一眼，就算花二百两银子也值。
狄青却不如尚圣那般失魂落魄。实际上，在阁楼里头，对张妙歌没有失魂落魄的就只有两人，一个是那白胖中年人，另外一个就是狄青。
白胖中年人因为自身原因，所以对再美貌的女子，也没有什么感觉。狄青却只觉得张妙歌有些可怜，他甚至觉得，自己和尚圣、张妙歌都属于深陷牢笼、不能自拔的人。
因此狄青见张妙歌含笑望来，也回以一笑，走上前去，将那束眼儿媚放在张妙歌的桌案前，说道：“送给你了。”